“不行。這條裙子看上去也不好看。”
這已經是harriet在這件服裝店裡試穿的第五條裙子了，佩妮姨媽的脾氣現在正前所未有的糟糕，幾個店員小心翼翼的站在櫃檯後面，一句奉承話也不敢說。但harriet此刻的心情也好不到哪裡去。
今天是她十二歲的生日。
一大早，佩妮姨媽就宣佈她要帶harriet去市中心購物。harriet從她的被煎糊的雞蛋上抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵，難道德思禮一家平生第一次記住了她的生日？
“那也好，今晚梅森先生和他的夫人要來吃飯，我希望每個人看上去都非常完美。”就在這時，弗農姨夫開口了。
harriet悶悶不樂地低下頭，強迫自己下嚥黑乎乎的炒雞蛋。天知道她有多麼想念霍格沃茨豐盛美味的早餐，小鬆餅，新鮮出爐的麵包，烤得剛剛好的香腸……光是想想就口水直流，可是她還有一個月才能回到霍格沃茨呢。
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至於佩妮姨媽要帶她去購物，harriet對此一點都不嚮往。自從harriet離開德思禮家去了霍格沃茨上學，為了掩蓋harriet去的實際上是一所魔法學校這個事實，德思禮家便謊稱harriet實際上是去了佩妮姨媽的母校。今年夏天，harriet剛回到德思禮家，還沒來得及喘一口氣時，就被佩妮姨媽拖去惡補聖布魯斯女校的知識。 harriet被迫記下一個又一個教師的名字，學院的名字，教學樓的名字，還有各色繁瑣的學習科目；佩妮姨媽恨不得讓harriet把清潔女工的名字都記下來。不僅如此，harriet還被強迫上了一節佩妮姨媽的速成儀態課。而這一切，只是為了在鄰居過來喝茶的時候，harriet可以應付兩句鄰居多管閒事的打聽。harriet為此特別煩躁，卻又無計可施。
更令她崩潰的是，算無遺策的佩妮姨媽到頭來還是忘記了一件事，那是一天下午，德思禮家的鄰居懷特太太過來跟佩妮姨媽一起喝下午茶，順便交換鄰里的八卦。harriet實在太倒黴，她只是想下樓給自己倒點水喝，沒想到卻被眼尖的懷特太太一把逮住。
“天啊，看看小harriet，長這麼大了。你跟達力相處的好嗎？”懷特太太看似熱情地拉著harriet問，但是多年與佩妮姨媽生活在一起的經驗告訴harriet她只不過是試圖從harriet嘴裡掏出一點佩妮姨媽的八卦罷了。
佩妮姨媽緊張地給了harriet一個凌厲的眼神。
harriet甜甜地笑了起來，這個笑容也是被佩妮姨媽緊急訓練出來的。“我跟達力相處得可好了。他就像一個真正的大哥哥一樣照顧我呢。”
“是嗎？”懷特太太笑眯眯的說，但她上揚的語調證明她對這句話一個字也不相信。佩妮姨媽一向喜歡在外以慈愛溫柔的賢妻良母形象示人。但是她以前對harriet的諸多冷淡現在終於報應在她身上了，那些好嚼舌頭的鄰居間開始悄悄流傳一些謠言，指出佩妮姨媽只肯給harriet穿破舊的衣服，還恬不知恥地接受其他鄰居慷慨的衣物捐贈，指使harriet做大部分家務等等。佩妮姨媽自然是不能忍受像這樣的中傷。本來，harriet以前放暑假的時候大部分的時候都待在自己房間裡，一是為了避免跟無所事事的達力碰上，成為他打發時間的玩具；二是因為佩妮姨媽不喜歡harriet出現在客人面前。但現在，每次德思禮家有人來拜訪，佩妮姨媽就會命令harriet穿上她最好的衣服，下樓像一個洋娃娃一般坐在沙發上，招待客人，同時證實佩妮姨媽不但沒有虐待harriet，反而將她養育成了一個小淑女。
“佩妮，你的廚房真乾淨。”懷特太太用一種虛假的高聲膩膩地說，“harriet，你一定幫了你姨媽不少吧。”
harriet笑了，在這個問題上harriet甚至不需要撒謊。清潔方面的家務是佩妮姨媽唯一不會讓harriet做的家務，她對家裡的清潔程度的苛求已經成為了她的強迫症中最嚴重的一個。“噢，不，我的姨媽可不會捨得讓我做這些。而且，只有我的姨媽才能把整個廚房清潔得這麼乾淨。”
懷特太太揚了揚眉毛，連續兩個問題她都得不到滿意的問題，但是她還有一招大殺器沒有使出來——“harriet，我聽說聖布魯斯女子學校對學生的要求很高呢，每個學生在課程外都還要再學一門特長，你選了哪個呢？”
harriet愣住了，佩妮姨媽可沒有告訴她這個問題的答案。她瞥了一眼佩妮姨媽，卻發現佩妮姨媽拿著茶杯的手在微微發抖，她內心立即就咯噔了一下。
“harriet她，她是個很有天賦的孩子。”佩妮姨媽聲音顫抖地說，harriet在心裡翻了一個大大的白眼，心想，她倒是可以給懷特太太展示一下如何把她手裡的茶杯變成一隻小白鼠，這可是她的天賦，童叟無欺，“但是她，呃，上了好幾門課，都沒有發現自己感興趣的課程。”
“噢？”懷特太太心滿意足地端起茶杯抿了一口茶，用一副幾乎聽不出來她是要假裝失望的興奮語氣說，“真可惜啊……”
佩妮姨媽急了，“烘培！”她神經質地喊了一聲，“雖然，雖然harriet一開始沒有找到她感興趣的課程，但是她後來選擇了烘培課，她現在做的蛋糕可好吃了。”
harriet不敢置信地回頭瞪著佩妮姨媽。我還要學烘培？她無聲地對佩妮姨媽說。
“哎呀，那真是太好了。”懷特太太太太的語氣一點都聽不出她很開心，“那這麼說，過兩天梅森先生來的時候，你肯定會讓harriet為他們做一個漂亮的蛋糕吧？記得給我留一塊噢，我也想嚐嚐呢。”
“那當然。”佩妮姨媽僵硬地微笑著，說。用一個惡狠狠地眼神把harriet無聲的控訴給堵了回去。
“哎呀，看看現在都幾點了。”懷特夫人一邊說著，一邊站了起來，“那麼，佩妮，我就期待著那塊蛋糕了噢。不過不要忘了，我可是嘗過你的蛋糕的，我對你的手藝的滋味可是一清二楚的呢。”
拋下這句話，懷特太太翩翩然地離開了，剩下harriet和佩妮姨媽兩個人呆呆地坐在椅子上。
從那一天起，harriet的噩夢就開始。佩妮姨媽卯足了勁，一定要讓harriet親手做出一個完美的蛋糕，從早到晚，harriet都被迫與佩妮姨媽待在廚房裡，一邊又一邊地練習著如何做出一個草莓奶油蛋糕。連續三天，德思禮的餐桌上唯一的食物就是蛋糕，這可把達力高興壞了，而弗農姨夫則差點吃出了高血壓。到最後，當佩妮姨媽終於認可了harriet的蛋糕了的時候，harriet覺得自己的肱二頭肌都差點要練出來了。
在這種情況下，harriet自然不可能對今天的這場購物有什麼期待，雖然佩妮姨媽平生第一次，帶她走進了一家頗有名的女裝品牌店，也沒能讓她的心情好上半分。佩妮姨媽一連給harriet挑了好幾條裙子，無一例外都是白色的，但是又對每條裙子吹毛求疵，好像她指望從harriet身上看出某種並不存在的氣質一般。在試到第八條，卻還是被佩妮姨媽否決了以後，harriet終於爆發了。
“如果你覺得每一條裙子都不好看的話，為什麼只給我挑白色的裙子呢。也許別的顏色穿在我身上會更好看。”
佩妮姨媽愣住了，幾乎是下意識地立刻回答了harriet，“莉莉穿白色很好看。”
這話一出口，佩妮姨媽和harriet兩個人都如同泥塑木雕一般僵在原地。harriet跟德思禮家生活的十幾年來，佩妮姨媽提到她母親的次數屈指可數。這麼多年來，佩妮姨媽一直非常成功地假裝著她從來沒有擁有過一個妹妹，以至於harriet從佩妮姨媽嘴裡聽到她的母親的名字的時候，她幾乎難以令自己相信這一切都是真的。
佩妮姨媽咳嗽了一聲，“我們就買這件了。”她抓起harriet試穿的最後一件衣服，遞給了店員，店員忙不迭地將衣服包起來，像送瘟神一般地將她們兩個送走了。
“你姨夫今天會做成他平生最大的一筆交易。”她們剛從商店裡走出來，佩妮姨媽就開始絮絮叨叨地說，“等一下回去以後，你就得馬上開始做那個蛋糕，八點的時候，你就要換上這件衣服，到客廳來準備迎接梅森先生。在你姨夫談生意的時候，你一句話也不許說，只要該笑的時候笑一笑，時不時給梅森先生和她太太添上茶，就可以了。”
“是。”harriet說。她自然不會不識趣地談起剛剛在商店裡發生的“意外”，但是她甚至不知道她應該用什麼情緒去面對這件事情。她不知道佩妮姨媽剛才在商店裡，是否有一瞬間在她的身上尋找她母親的影子。她不知道自己是不是讓佩妮姨媽失望了，她甚至不知道她的姨媽什麼時候會想起她母親，又會是以怎樣的心情。
記住，如果你今晚表現好，那麼——”
“那麼你們就會允許我把海德薇放出去飛一飛。“harriet煩悶地回答，提到海德薇，她就想起自從放假以來，明明答應得好好的會給她每週寫信的rona和hermes連一封信也沒有給她寄來，得虧她還一直盼著rona寫信來邀請她去她家做客呢。harriet剛回來，海德薇的籠子就被弗農姨夫給鎖起來了，他聲稱要是被人看到一隻貓頭鷹不停的在他家飛進飛出，那麼人們一定會說閒話的。一開始，harriet想盡了一切辦法讓弗農姨夫放海德薇出來，她想念霍格沃茨，她想念她的朋友，她迫不及待要把所有在德思禮家受的氣統統寫給rona和hermes。可是隨著日子一天天推進，她一封來自朋友的信都沒有收到，想要給朋友寫信的心情也就慢慢的淡下來了。現在弗農姨夫終於同意讓harriet把海德薇放出來了，可是harriet一點也不為此開心。
今天是她十二歲的生日。
可是一切看起來都糟透了。