正當袁譚想要下令回師以與袁尚爭位的時候，一人挺身而出勸說袁譚不要如此做。袁譚等人注目看去，此人是王修。
袁譚怒瞪著王修，不想讓王修再說下去，可是王修卻視而不見當作不懂袁譚之意，依然勸說：“公子，我聽聞主公仙遊之前，大喊‘滅範立，殺曹操！立霸業，以雪父辱，完父願！’公子可先明告自己驚悉父親去世，然後白衣白甲白旗以攻伐範立，用一場勝利來表示繼承父志，按父親臨終前吩咐去辦！對於三公子隱瞞父喪不告，只推是明白兄弟不想讓父亡之哀來沮破敵之機！如此公子可收買人心，還明言知曉父親讓自己以破交州兵，為的就是把興霸業重擔交給自己的！公子是嫡長子，且又得到破強敵以興霸業的重擔，只要稍有頭腦的人都知道，主公一定是想讓公子繼任的！只要先破了交州兵，再以得勝之軍以脅袁尚，那時言正名順，而且先前公子以建善名，一定會得到許多人的幫助！”
“這，這個……”袁譚有些動心了，王修見狀覺得把握更足了，便又接著說：“如果說我們現在就進攻袁尚空落個不義不孝之名暫且不提，我軍與交州兵最為接近，我軍一開撥，交州兵隨後而至，恐怕未等我們至襄陽與袁尚相爭，交州兵就能將我們打個大敗！”袁譚一聽不由覺得十分有道理。
閻行可不能讓袁譚就這樣被勸住了，剛想開口，見郭圖出聲了：“我軍一旦與交州兵相鬥，正好了卻袁尚想坐山觀虎鬥之意！”王修說：“交州軍先前糧草被燒，其還沒有屯集足夠的糧草就被我軍進攻不得不應戰，只要我們堅守不予出戰，那麼交州軍求戰不得，必定想要和談的！”郭圖聽後卻是另有打算，他勸袁譚：“王別駕所言極有道理！我們現在先收買人心，只要人心一齊了，就算是袁尚想要篡位也難了！就聽王修之言吧！”“好吧！”袁譚答應了。閻行見事已至此，也不能再說些什麼了。
等諸人都走後，郭圖才令偷偷地對袁譚說：“公子，我們與交州兵對峙不過是個幌子，公子可暗地與範立協商，就說我們已經知曉對方糧草不多，若我們久持，對方不能拿我們怎麼樣！不過只要範立不攻我們之後，我們可以向他稱臣，先滅了袁尚，然後再圖範立也不遲！況且我們去與交州兵作戰，一可收買人心，二也可以讓袁尚毫無防備，一舉擒下他！”袁譚展顏歡喜，連叫妙。閻行松了口氣。
晚上，閻行的主帳內。閻行把紙條展開細閱，看完之後，把紙湊到火燭付之一炬。說：“主公打算退兵回交州一來無糧可支撐，二來也想坐觀袁氏兄弟內鬥！還把重望寄託於我的身上！我絕不會讓主公失望的！”
“閻將軍，公子叫你去議事！”士兵喊道。“好！我這就來！”閻行把那些紙灰給處理好之後便隨帳外的傳令兵一起去袁譚處。
郭圖說：“太好了！範立已經答應我們的要求！他現在就要退兵了！我們馬上立即回師，然後再抓住袁尚，兵不血刃地拿下整個荊州！”閻行一聽也高興極了，事情的發展既然照著自己所設想的方向行進。
袁譚問：“那以什麼藉口好抓住袁尚呢？”郭圖說：“公子，可以說是已經打敗交州軍，白日交州軍已經故意敗陣，有此大勝，不過就說我們糧草不足，要去催糧，而且想祭拜主公，還想兄弟先敘舊！如此，袁尚能不接見嗎？”“嗯！好！一切都依你所言的去做！”
閻行暗思：“若袁譚真擒下袁尚的話，那麼對我們來說並不是一件好事，應該讓袁尚知道袁譚的計劃，然後提防袁尚，從而致使兩兄弟兵戎相見，以消耗袁氏的實力！對！得把秘密透露給袁尚！”閻行主意打定，就在袁譚部署時，他也要心腹去把秘密告知袁尚。
袁譚正率軍趕回去，一路上自以為得計，可是正當袁譚高興的時候，前方有一軍攔住去路，為首之人是審配，他的左右立有呂翔、呂曠兩兄弟護衛，其軍嚴陣以待。
袁譚站於戰車之上，大叫：“審正南，你這是在做什麼啊？三弟呢？他在哪？兄長來了，他怎麼不來迎接？”審配冷笑一聲，說：“袁譚，你此來不是為父喪而是奪位！”“啊？”袁譚一驚，自己的計劃敗露。審配一指，大軍四面掩殺而來，袁譚軍大敗。
袁譚屯住敗兵，氣惱地把頭盔給扔到了地上，恨恨地說：“可惡的袁尚竟然識破我的妙計！著實可恨啊！”閻行說：“公子，如今袁尚勢大，恐怕我們難以抵擋，不如讓王修等把佈防交州軍的士兵全都給調來吧！”
袁譚搖了搖頭，說：“不行！若將這些人馬全都調來，交州兵乘勢大入，怎麼辦？”閻行又提醒：“可是以我軍現在的兵力根本不是袁尚的對手啊！”這也不是那也不是，袁譚頓時為難。外面急報：“袁尚決心消滅我們，率軍來攻！”
郭圖再勸：“公子，我們可以抽調不少的軍隊前來助戰，而以少量的兵力以防備交州軍。”袁譚至此別無選擇，只好答應。
於是，袁譚與袁尚二人大戰，雙方打在兩個月內打得是難解難分，而有志之士都因袁氏兄弟竟然不顧忌父親屍骨未寒就像瘋狗一樣互咬，想要把血肉至親給致於死地而備感失望。袁氏軍心、民心大失。
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細作又一次把袁氏兄弟交戰的訊息報知於我。我說：“袁氏兄弟自相殘殺已經兩個月了，不知誰將獲勝呢？”陳宮進言：“據戰報，現在袁譚對於袁尚的戰事連連獲勝，不過這勝利極有可能會轉變成大敗！”我問：“公臺何有此言？”
陳宮說：“袁譚信用群小，好受近言，肆志奢淫，不知農民耕種辛勞，莊稼的難來。華彥、孔順皆奸佞人也，信以為腹心，王修等備官而已。他還能長久嗎？雖然袁尚就算再不濟，可是審配等還是有一定能耐的！何況他有袁紹遺命以繼位，更是名正言順！我想不用多久之後就會傳來袁譚大敗的訊息了！”
我又問：“沮先生呢？他現在還好吧？”蒯越搖了搖頭，說：“沮授、沮鵠父子還有沮授之弟沮宗並不願意為我們效力！現在他還求賜一死！”我長嘆口氣，說：“真是忠臣啊！就算是他們不為我所用，我也不能殺他們，寧願留著他們！總有一天他們會回心轉意的！”我現在就是等待著袁氏兄弟的進一步訊息，然後再決定是否應該收拾袁氏兄弟。
陳宮所言不假，七天後就傳來了袁譚慘遭大敗的訊息，還折損了大將岑壁。袁尚進兵追擊袁譚大有一舉消滅袁譚之意。而袁譚派華彥來做使者請求我出兵相助。
我注視著華彥問：“聽說你是袁譚的寵侍，不知袁氏可以再興嗎？”華彥應道：“不可能再興了！只有大人才是蓋世英雄，小的願意與孔順一起為大人效力！以為大人千秋大業略盡微薄之力！”“哦！好！太好了！事成之後，我必定給予你和孔順高官厚賞！你且先回去好好地呆在袁譚身邊，若袁譚有什麼不軌，你再來告知於我！”華彥這小人滿心地歡喜，連連道謝離去。
我卻是冷笑著望著華彥離去的背影，下令：“大軍預備，準備向袁尚發起進攻！”我選擇現在出兵無非是想要助袁譚一臂之力，讓袁譚好喘口氣，加上秋收未到，糧草還成問題，我也只是適當地打擊一下袁尚。而袁尚聽聞我起兵的訊息，他也提兵來戰我。相反，袁譚一面急速地加強軍備，另一面來個坐壁上觀。
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：沮宗，沮授之弟。在袁紹大軍出發會戰於官渡時，沮授大會宗親，把財產全部分好，沮宗覺得奇怪，於是，沮授便向他解釋了一切。
下章內容提要：雖然範立擊敗袁尚不是問題，可是袁譚並非真意歸順範立，必定給範立製造麻煩的。