禤正上來了，施了下禮便說：“我來一是先告訴主公一個好消息，揚越和山越都已經拿起武器加入我軍中，對入侵揚州的張遼軍發起攻擊，這出其不意的一擊，加上雍涼戰事的順利，那麼張遼軍士氣低落，一定能被打敗，那樣就能重新奪回我們揚州失去的土地。指揮越人的正是周都督和陸伯言，有此二人，萬無一失！”
我聽到正一說，一切困難都過去了，不由開心極了，什麼氣也就煙消雲散了，畢竟正是我的首席謀士啊，可先前我已經出了公告現在又不得不取折中之法：“子宏，你的計策成功了！是有功！可你也有罪啊！可是你不辭而別！在戰事正酣時私自離開，這可是違反了軍法，我已經公佈全軍要懲罰你，我……”我的話沒有說完，正注視著我說：“主公，軍人擅離職守，謹按軍法當斬！我就是回來受刑的！”
“啊？”我一愣，說：“子宏，你的計策成功了！不但扭轉了我的不利局勢，反而讓曹操陷入困局！這功過就相折了吧！”正嚴正地說：“不行！主公啊！你這樣就有點不公了！哪怕是我的計策成功了，你依舊得處罰我，不然何以治軍？況且如何讓臣子知道做臣子的本份呢？我所為確實不能算是一個為臣所應做的，不罰不行！既然我計策成功了，那可以寄下我的項上人頭，撤銷我的一切職務，然後以杖打軍棍以警效尤！”
“唔？”田豐、張紘等都側著眼睛直視正，然後田、張二人又是一笑，似乎看出了正這麼做的原因，功高震主，畢竟自損威望，此為實則保命之道。
我有些不解：“子宏，你行事一向謹慎，你為什麼會做出這樣的事來呢？這其中一定有理由！快告訴我！”正看著我，說：“主公，現在不能說原因！請你立即對我進行懲罰！要當著全軍的面，不罰不足以明軍律！主公，大敵當前，先明軍律方好令將士們奮勇向前，攻下宛地直逼洛陽，光復漢室啊！不能有一絲的遲疑！”
我聽後只能是將頭一點，說：“好吧！子宏，我是信任你的，哪怕你在我最困難的時候不辭而別，我依舊相信你的忠心！既然你讓我懲罰你，我就不得不罰了！”正欣慰地將頭一點，說：“主公是個明君，子宏很高興！”
正既然讓我罰他，我就不得不罰他，也是為了明軍律。我便說：“公告全軍，禤正擅離職守，本應謹按軍法斬首示眾，可念他屢立奇功，加上近段時間獻上了奇計，以破曹軍，保我揚荊二州，並且奪取雍涼，為此功折罪一成，可軍法不能輕，死罪可免，活罪難逃。杖責四十以儆效尤！”我說訖，轉過身去，然後擺了擺手，就有人上前執住正將他拉出去到眾將士前行刑。
正被杖責四十棍，他被打得皮開肉綻，我便親自地去看他，正一見到我立即起身，我按住他，說：“子宏，不要動！不要動啊！躺下！你身上的傷還不好，要注意保重自己！”我見正躺下之後，話鋒一轉，問：“你為什麼要私自離開啊？”
正回答：“主公，我不私自離開的話，我的計策就不會成功了！而且還有一點很重要的是我怕，我真的怕我的計策會不成啊！所以我離開一是為我的計策，二是為計策不成功被主公割去腦袋！”“啊？”我奇了，說：“子宏啊，你這一番話什麼意思？明說好嗎？”
正便細細地道來：“主公，我一走的可以顯示出主公已經沒有了對付曹操的計策，這樣一來的話可以讓曹操放鬆警惕，從而為我們計策今天的成功創造條件。而且我去也是去說服越人，這樣可以令計策的成功更是板上釘釘！太多的人知道我的計策之事，反而會敗露，適得其反的！況且……況且……”正臉紅低著頭不語。
我奇了：“子宏啊，況且些什麼啊？”正臉紅通通地還是沒有說出來。我又問：“子宏啊，你倒是說啊！”正這才不好意思地說道：“我怕計策不成，主公會要了我的命啊！到時不但命保不住，就怕還身敗命裂啊！我害怕了，這不，就連我的床單上都嚇得尿溼了……”正說到這用手捂著臉作出一副羞愧難當之狀，繼續說：“所以就不得不逃走了！都是一時想不開啊！想想現在真是臉紅！後悔死了！不然今天這軍棍就不用挨了！”
我身邊的人說：“是的！我們來找禤先生的時候，真的發現床單是溼的！”此話一出，所有的人都放聲大笑起來，我也笑了，說：“子宏啊，想想以前你跟我征戰，刀光劍影見多了！怎麼今天成了這個樣子啊？哈哈！”正回答：“吃慣山珍海味，你讓他再喝白粥糙米，還怎麼啃得下啊？”我聽後大笑：“是！是這個理！哈哈！”眾人也跟著笑了起來，笑聲一直不停，正只好把臉藏得深深地，不敢抬頭看人。倒是田豐看著這一幕默不出聲，而張紘也看著田豐也不出聲，看得出兩人已心知肚明其中的玄機。
有人譏笑著說：“我怎麼也沒有想到禤先生會是這樣的人，如此膽小怕事！”也有些原本對正極為崇敬的人不由流露出了失望至極的神色，他們之中有人低聲地說：“這怎麼可能？除了主公之外禤先生是我們最崇敬的人，怎麼會差勁到如此地步呢？”可現實就擺在眼前，想不相信都不行！
我吩咐正好好地休息之後，便和眾人離開了，唯獨田豐和張紘留了下來，兩人留下來後又是相顧地微微地一笑。
正看著二人知道二人留下來的意思，便說：“二位請坐吧！有什麼要對我說的但請說吧！”田豐開口問了：“子宏，你為什麼要這麼做？”正注視著田豐，已有所明了，又見到張紘，張紘還在沉思，不像田豐是在專門等著答案，看來田豐猜出是否與所猜相符，而張紘還在揣度著。
正說：“田先生，你不是已經知曉了嗎？”田豐說：“我猜的，只是不知猜得對與不對！不知子綱又是怎樣認為呢？”張紘說：“有兩位在此，我又怎敢出聲呢？我只是聽聽兩位的高見就可以了！”田豐一笑，說：“子綱，你倒挺狡猾的！”張紘也跟著賠笑。
田豐轉過來對禤正說：“怎麼樣？子宏，可以說說看吧？”正無奈笑了下，說：“雖然我們的主公是最為賢明史上未曾出現過的，可是千古不變的一條至理，功高震主不是人臣之福啊！哪怕主上再怎麼英明，可你功高則是樹大招風，總會有妒忌之人，災難也會隨之來臨，就怕有個萬一，是啊，萬一有多了使暗箭之人是防不勝防的。就算是名君終其一生能保你無恙，這已經算是非常非常幸運的一件事了，可下一個接任者呢？會不會是因為你的功勞太大而如坐針氈，明知你是忠心耿耿的，可見到臣民們對你的崇敬卻勝於自己，那人的七情六慾都會發作，必先除之以後快。”
張紘明白了：“禤先生的意思是想讓自己的這一次從而搞臭自己的名聲，以免功高蓋主？”正點頭，說：“是啊！這樣一來，主公公正嚴明可大收人心並且以此為所用，能對處於困境中的曹操進行攻擊。也突出了主公的尊嚴是至高無上，無人能侵犯得了的，我與主公之間的聲望無形中就拉長了很多，原本對我崇敬有加的人們心中的我那個光輝形像就會倒塌，而且我留下了一個汙點，這個汙點會讓我很難很難洗得脫，這恰恰卻因此而為自己的命捆上了安全。人在飛黃騰達之時，卻又不得不早加下一步激流勇退的準備，不然爬得越高，摔得越疼！怎可不謹慎呢？進則思退！”
正頓了頓說：“文種不聽范蠡之言，落得身死。武安君白起身死杜郵。這些都令得我朝先賢蕭何深以為戒，故以壞己之名聲，保己平安啊！先賢尚且如此，何況我這種人呢？”
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張紘點頭，說：“禤先生真難得啊！有此見識，子綱不如！聽君一席話勝讀十年書啊！”田豐笑呵呵地拍著手，說：“妙啊妙！這樣做實在是保命妙著，加上又沒有壞主公的大事，助主公度過難關，心中良心也過得去！一舉三得，子宏，你真棒！”
正注視二人說：“希望你倆不要把我今天所說的說出來！”張紘先說了：“放心好了！不會說出去的！”田豐也應承了：“今天的事我左耳右耳出什麼也沒聽到！子宏你就安一萬個心好了！好好休息吧！我得告辭了！”張紘也走了：“我也告辭了！”
兩人便離開，正便好好地休養。
下章內容提要：三輔遭受到了蜀軍的攻擊，曹操為此心煩，而軻比能又在擾亂幷州一帶，曹操派刺客前去刺殺軻比能。