上一章說到曹操做魏公還不滿意在變本加厲的逼迫獻帝給他進封為魏王。
曹操指使他的爪牙表奏獻帝，歌頌魏公曹操功德“極天際地，伊、周莫及，宜進爵為王。”獻帝可以說縱使有一千個不願，一萬個不肯，可也沒法子，只好令長安失守後逃回來的鍾繇草詔，冊立曹操為“魏王”。曹操假意三辭，詔三報不許，操乃受命為“魏王”，冕十二旒，乘金根車，駕六馬，用天子車服鑾儀，出警入蹕，於鄴郡蓋魏王宮。
至此，無分智愚都知道曹操想要篡漢了，畢竟他現在與皇帝只差一階，可現在的皇帝卻是名義上的皇帝，不過是個傀儡罷了。
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還有一點，荀彧多發怨言，而且反對曹操稱魏王時比魏公更堪，曹操將荀彧給流放到了伏牛山的一處地方，並且還多派心腹以監視荀彧，不再把荀彧當自己人，反而當成了敵人一般，荀彧的處境堪憂。
訊息迅速地傳到我耳裡，我頓了頓，說：“曹操就真的這麼急著要做魏王嗎？他是不是進一步要做皇帝呢？更奇的是他居然擯棄了自己喻為子房的荀彧？這是怎麼了？曹操真的是利令智昏了嗎？還是其中有什麼計策呢？”
陳智說：“廢除了漢帝更好！反正漢室早已沒有什麼尊嚴可言！人心也喪盡了！廢除了獻帝反對我們有利的多！”我一瞪陳智：“二哥！”陳智吐了吐舌頭，知道哪怕心裡可以這麼想，可嘴裡還不能說出來，便退了下去。
我說：“好！既然曹操這麼急著做出大逆的行為，正好給了我口實！就向天下宣告，我將奉漢室的大旗舉正義向曹操發起攻擊！一定要討滅逆賊曹操！”陳智開心極了，說：“好咧！傳遍全天下！讓天下知道天下將由我們歸於一統！”
諸葛亮、龐統這些極力支持力扶漢室的人當然不會反對，如此一來，我也能讓他們對我增加好感。
我要做的還不止這一條，我說：“長安已光復，該是讓漢中王來長安坐鎮，只有漢中王坐鎮長安，我們才能安心地去收復洛陽，然後討滅曹賊！興復漢室！”陳智聽到我的話大驚，想出聲，可又忍住了。諸葛亮等人聽聞我讓劉備去長安坐鎮，非常開心，自是對我增加好感。
待諸葛亮等人走後，陳智問我：“四弟，你這是怎麼了？你為什麼要讓劉備坐鎮長安啊？這可是一件非常非常危險的事啊！”
我微笑著擺擺手，好似什麼事也沒有發生，說：“二哥，你多慮了！就算是劉備想要復起，難了！雖然長安有蜀軍在，可不要忘記長安的守軍中最多的還是我們的交州軍，而且我在劉備的護衛之中不乏我的心腹！在長安附近商縣等都有我軍人馬屯紮著，以防長安有變，況且有一點，現在正是攻滅曹操至關重要的時刻，我與蜀軍不能分心，劉備這一點非常清楚，要是他在這個時候發難，一來見到我有人馬監視他，盯住他，他不會作為；”
“二來，要是由於劉備的窩裡鬥，葬送了漢室，劉備可背不起這個罵名，何況他的兒子又這麼地無能，他就算是得到天下想要保住天下也難！三來，曹彰還督兵於弘農之地，劉備更加不會輕舉妄動的，況且劉備由於兒子的無能傷透了心，他的身體不是很好！我已經派吉平驗證過了。據此分析，我把劉備放到長安，安全至極！”
陳智聽後不由長鬆口氣，說：“原來四弟已經料定了，不過是故作姿態以收蜀軍將士的心啊！這樣我就放心了！”“嗯！”我將頭一點，說：“好了！二哥就麻煩你快點去把我號召奉漢室以討自立為魏王的漢賊曹操吧！”“好！我這就去！”陳智急忙去辦。
我正在暗自得意，為曹操急著稱王的利令智昏之時，傳令兵急報，獻帝有一密使遣人送密詔給我。我奇了，獻帝怎麼能派得出使者來呢？曹操在做了魏王之後一定嚴密地監視獻帝的一舉一動，不可能輕易地就讓他寫了密詔又讓人帶來我這裡。
傳令兵見到我疑惑的表情，說：“是宗正劉艾大人！”我奇了：“宗正都能來到這裡？好怪啊！這可是重要的官職啊！掌管皇室皇族事務的官啊！像這麼重要的人能來我這裡？不可能！一定不可能！除非……”我已經想到了其中的奧妙。傳令兵問我：“主公，宗正劉艾拿著皇上的密詔，見是不見？”怎能不見？我立即大步出外以迎接。
見到劉艾，他是一身的平民打扮，還真是發覺不出他是朝廷命官。劉艾宣讀了密詔，密詔之意就是曹操有篡位之心，我身為漢臣就應該急速地進兵以討滅曹操，絕對不能有絲毫的鬆懈。我接了聖旨。
劉艾以得快速地回去覆命為由，便告辭了。我便派精壯的人馬送他離開，以保證他的安全。回報的士兵告說劉艾已經安全地回去了。
我則拿著密詔來來回回地看，諸葛亮、龐統、法正等蜀軍謀士都在我身邊，我也順帶著把密詔給他們看了。
法正見到我這個樣子，問：“範交州，你愁眉不展究竟為何？莫非……”沒有明說。我笑了下，說：“皇上能有密詔給我以討賊，我當然十分地高興！可是曹操能這麼輕易地就讓一個大活人從他嚴密防守的境內越境來到我這裡，而且還帶來了討伐曹操的密詔，你們不覺得很奇怪嗎？平常在不是戰事吃緊的時候，皇上都不能隨便見臣子，何況現在非常時期啊！”
諸葛亮直視著我，然後說：“範交州，這極有可能是曹操有意讓劉艾逃出來的，不過就算是又怎麼樣，以現在的情形，範交州沒有退路一定得儘速進兵才行！你想想看，皇上派宗正，是掌管皇室皇族事務的宗正啊，政治意義非凡，拿密詔要求範交州進兵，範交州是不能不從的！不然政治號召力將大跌！”我心中想：“是啊！諸葛亮說的一點也不錯！”
“我剛剛才發了號召天下起來討伐曹操的檄文，現在又得到聖上親自書寫的密詔，再不進兵的話，那天下人就認為我所作所為全是做做樣子，以前我所為的一切，所舉的興漢大旗那就得倒了，又加上言而無信，似此人心要散了！所以我只能極速進兵！”
正也在看著我，我也注視他，相視一笑，都知道是沒有什麼後路可走了。我站起來：“好！命令全軍迅速地集結準備向洛陽進發，一定要攻滅曹操，解救皇上！”
就在我的軍隊集結，並且籌集糧草的時候，就在次日，傳來了劉艾一回到境內就被曹軍所截獲，曹操將其九族誅滅，不止如此，還聲稱要將獻帝挾持到伏牛山上。其太子劉馮、皇子濟陰王劉熙、山陽王劉懿、濟北王劉邈、東海王劉敦還有公主等都被曹操先行一步挾持到了曹操屯糧的天息山上。
我聽後直搖頭，說：“來送密詔給我的劉艾被滅了九族？難不成劉艾真的是奉獻帝之命？可他又有辦法能逃得過曹操的障礙來到我這呢？若不是的話，怎麼曹操發現了，還滅了他的九族？而且曹操還惱羞成怒將皇上以及諸位皇子、公主都挾持到了天息山呢？”
禤正對我說：“主公，不管具體的情況如何，主公適才已經發出了討曹令，號召天下共起以討伐逆賊曹操解救聖上，現在曹操將皇上挾持到天息山一帶，我們不進也得進！這是毫無辦法的！加上先前主公又不斷地對蜀軍將士表示要扶漢室消滅曹操，可現在不進是不行的啦！不然將失去蜀軍將士的心！”
我聽後無奈地嘆了口氣，說：“明知曹操在伏牛山一帶有伏兵，可現在我們不得不進了！伏牛山的傳說，趕牛鞭？哈哈！”我不由大笑起來，“妙！妙啊！曹操你夠厲害的！”
禤正見狀便問：“主公，你在笑些什麼？”我回答：“子宏啊，曹操厲害啊！他原來手裡就執有了趕牛鞭就是將我軍這只猛牛趕到伏牛山接受他的伏擊啊！只怪先前我傻傻地認為曹操愚蠢，可沒想到他就是想要讓我向天下發出討曹令，然後又向蜀軍將士示好以博取他們的好感時，就現在挾持皇上到天息山上，讓我不得也得進！他的一步又一步堪稱絕妙啊！我中了曹操的計了！哈哈！這個陷阱不跳又不行啊！”
正聽到我所言又聯想到以前的種種不由也恍然大悟：“對！主公所言極是！不過現在我們沒得選擇了！”“嗯！”我眉頭緊鎖，知道龍潭虎穴也得闖上一闖了。
下章內容提要：荀彧之子荀顗來了，他來了是範立攻破天息山的關鍵，因為他提供了軍情布置圖，讓範立得已輕易地奇襲天息山。