一邊和村民打著招呼，郜東亦騎馬回到了家門前。
門前的地坪泛著洋灰的青光，這是用新鮮牛屎混合窖泥刷成的，地坪主要是用來曬稻穀用，經得住掃帚蹂躪。
郜東亦把戰馬的韁繩系在了屋外的大桑樹上，推開吱吱叫的門，進了堂屋。
“大哥，嫂子，嫂子，大哥。”叫了幾聲沒人應。
“唉。”
郜東亦輕輕嘆了一口氣，儘管有了吳松的記憶，但是親眼見到家裡的清貧，還是忍不住有些感嘆。
儘管吳又可醫術高超，但是近年來吳又可一直生活在村子裡，甚至經常免費給人看病，又因為郜東亦飯量大，所以家裡很清苦。
堂屋很小，一二十平米，既是廚房餐廳又是雜物間還是藥房，亂七八糟的雜物把整間土房堆積得滿滿的。
堂屋進門右手邊是一個灶臺。
有了灶臺上的大鍋，家人再也不用擔心家裡會缺水了，因為在下雨天裡，鐵鍋裡能積不少的雨水。
揭開了鍋上的木蓋，裡邊比倉井空還要空。
倒是鍋旁有個竹編的蒸籠裡放著一個黑坨坨，是混合了雜糧、桑樹皮和一點沙礫做成的，雅號黑麵饅頭。
郜東亦拿起饅頭嘗了嘗，有些苦澀。
“呸呸！”一邊吃，一邊還要不時吐出饅頭裡的沙礫。
真是憶苦思甜吶！
郜東亦想起了以前，這樣的饅頭自己一頓可是能吃下七八個的。
郜東亦從空間裡取出一些新買的衣服和一些吃食放在家裡，便往後山方向的水田趕去。
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又能見到金蓮嫂子了，不知怎麼的，郜東亦的心裡開始忐忑不安，有些小激動起來。
金蓮嫂子不是潘金蓮。
書中的潘金蓮是一個美麗風流、心狠手辣、搬弄是非、啪啪無度的女人。
而金蓮嫂子除了容貌和潘金蓮的一致外，再也沒有任何一條相似的。
金蓮嫂子是淳樸勞動人民的典型代表，善良，勤勞，根本閒不下來，再說也沒這條件。
嫂子每天早上天沒亮就起來幹活，每天晚上藉著微弱的油燈紡織到七八點，如果不是嫌油貴，幹活到凌晨也願意。
這朝五晚八又極其枯燥的生活，如果是發生在郜東亦身上，又沒有油水吃，郜東亦不敢想象自己到底有沒有活下去的勇氣。
最近天氣陡然乾燥起來。
田裡的稻田又沒水了。
太陽火爆，稻田裡甚至四天就要打一次水，有水的地方都快沒水了，村裡的水井基本都幹了。
來到後山，遠遠眺望田野，望見擔水到田裡去的嫂子，郜東亦的鼻子酸酸的，雙手緊握拳頭。
郜東亦默默唸叨：“大哥，嫂子，父親，你們的好日子來了，有我郜東亦在，以後你們能過上富足的生活了。”
如同吳家一樣，許多人家只能夜以繼日地挑水灌溉，照顧不到的，只能眼睜睜看著自家活命糧枯死。
今年好多人又要與天爭命了，沒了糧食，連稅收都交不上，無異於雪上加霜。
明國農業稅收瑣碎繁多，大致可分為正稅與附加稅兩類，田稅和丁稅兩方面。
確切的說有著各種雜七雜八的稅收。
農民使用農具有農具稅。
上交糧食要自費盤纏運費到遠方城鎮繳納，往往路上還有過關稅，費時費力更費錢財，農民艱難竭蹶。
總之，田稅的附加稅名目繁多，變著花樣搜刮，有的遍徵全國，有的專征數省或一地，有時興，有時廢，不一而足。
明國還有蠶鹽錢，醋息錢，市例錢等等。
這些稅收至少還有個名頭，但不時官府推出的各種苛捐雜稅，這些突然冒出來的稅收往往讓人摸不著頭腦，偏又讓人不得不把褲腰帶勒得更緊。
其實對明國普通老百姓來說，徭役才是最可怕的，這裡就不足以一一道也。
明國的既定政策是縱容豪強地主肆意兼併土地，而且給予免稅免役的特權。
而中小地主和較富裕的自耕農為逃避繁重的稅斂和差役，寧願託庇於官紳和豪強之家，偽立契約，假稱土地典賣，自己淪為佃戶，實則仍為原有的土地上耕種，但要把收穫的一部分交給官紳和豪強之家。
這樣中下層階級越來越窮，豪強土地越來越多，還不用交稅。
官府收稅是有指標的，那麼稅收就要從越來越少的貧農那兒徵收，農民不能活命就只能把自己和土地賣給豪強地主。
惡性循環，農民苦不堪言，導致戰亂四起，李自成領兵百萬，威名遠揚。
如果今年郜東亦不回家，吳家還真不好熬過去。
吳家加上郜東亦共四口人，有田七畝，畝產近四百斤，一年兩收，冬季還有一季蔬菜。
一斤稻出七兩米，所以吳家一年大概能畝產三千多斤大米。
三千多斤大米，成片成片的蔬菜，即便以前的吳松是個大肚漢，四口人撐死也吃不完。
但是高昂的稅收下來所剩無幾，如果收成不好就要考慮賣地了。
現在的乾旱不知要持續多久，像西門慶這樣的地主能夠自費打井灌水，這灌井當然不可能用人力提水，必須建水車引水，而且還需使用畜力，一般是騾子、馬或牛。
其實灌溉最好還是修渠建深池，不過這樣工程浩大，費時長久，耗資巨大，而且經常清淤淘池也不是小數目。
官府貪汙還來不及，所以桃園村除了農民自發挖出的池塘和水井，根本就沒有水利工程。
用深井水灌溉對於吳家來說不現實，所以只能人力擔水了，但人怎麼能跟老天爺爭？
池塘裡的水乾涸了，郜東亦知道嫂子是在半里外的河裡挑水給田地灌溉，看著嫂子那纖細到彷彿一吹就折了的小蠻腰被扁擔壓得死死的，他心如刀絞。
沒看到另一丘鄰居家的田，都是兩位漢子輪流在挑嗎？
“兩位漢子都要輪換來，而嫂子一個弱女子能獨自扛下一丘田的水來嗎？”郜東亦捏著拳頭道。
而且現在正是天最熱的時候，即便是領居家的壯漢，也是回家休息去了。
郜東亦不敢想象，不敢想象金蓮嫂子有著怎樣堅持的動力，不敢想象古代的勞動人民是怎樣可以一代一代的繁衍下來。
“難怪古人平均壽命只有三十歲左右，除了戰亂疾病，就算能活到成年，過度的勞作能高壽鬼才會信！勞動人民就是上層階級放養的牲畜，只是他們散養的、需要靠自己覓食的會下蛋的雞而已。”郜東亦有感而發。