同劉敏背道而馳的何帥，在劉敏走後第三天才坐上運輸公司一輛去阿里拉煤的解放牌貨車。來接他時駕駛室已坐滿了三個人，中年司機帶著他年輕的徒弟，還有一個搭車去阿里轉神山神湖的藏族大叔。何帥只好爬上車廂坐在自己的行李上，掀開布簾看著沿途的風景，滿懷期待地想著要找的刺激感。
曲曲彎彎的河流帶著太陽的光影急速流動，山坡上散落著古樸端莊、白牆紅頂的農舍和隨風起舞的金黃麥田。沙洲上的白楊樹黃綠相間秋季正濃，牛羊在公路兩旁和他深情對望，眼前的景像是他有生以來從未見過的。那麼多耀眼鮮亮的色彩疊加在一起，令人懷疑是上帝打落了調色盤，或者自己到了宇宙中另一個陌生的星球。驀地，一個玉液瓊漿、波光粼粼的碩大湖面在他毫無心理準備的情況下跳出來。他拍打著車板大呼小叫起來：“這是哪，快停車，我要去看看！”
沒有人理會他，再一拍，聽見司機衝他罵道：“鬼叫什麼，神經病，再拍就給你扔下去！”
他們已經司空見慣、習以為常了！這麼盛大的場面都無動於衷。何帥瞪大眼睛看了好一陣，眼睛發酸了，揉了揉再看。
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青黃相間的田野、明暗變幻的遠山，不知名的村落。好景延續了十幾公裡後，光禿禿的山巒很快就取代了五彩斑斕的田園風光，車開始在河谷中上下顛簸，不時蕩起嗆人的塵土。
腳也坐麻了，眼也看累了。何帥放下布簾，發現車廂內黑漆漆的，還不時冒出一股臭味。他又掀起布簾，看見一個大汽油桶下壓著兩張髒兮兮的羊皮，桶邊還有兩包不乾不淨卷成團的被褥。一個麻袋不知裝的什麼東西，“叮叮咣咣”亂響。
車經過一個坑，何帥從行李上顛下來，順勢枕在行李包上胡思亂想起來，想起慈祥的媽媽和奶奶、想起小院開玉串花的槐樹、想起自己一手喂大的黑狗……很快就想到了劉敏，想起那天倆人的臉蹭到一起火辣辣的感覺，想起她兩條又長又粗的大辮子，想起她塞給自己的餅乾和錢……他摸出餅乾咬了一口，又數了數錢。
不知過了多久，有人敲廂板喊他下來吃飯。何帥一跳下車，他們就笑了起來。何帥用手抹掉臉上的黑灰，跟著他們走進一間在亂石堆上蓋起來的“陽光飯店”。店老板見突然湧進來這麼多人，又驚又喜，手忙腳亂地招呼他們。他給何帥端來一碗白麵條，用四川話問他要三元錢。何帥學著他的口音說：“急啥子！”一直堅持把麵湯喝完才極不情願地抽出劉敏給的三張錢。
上了車繼續晃。掀開布簾，光禿禿的山沒了，取而代之的是茫茫戈壁和寸草不生的荒灘，還有靜靜屹立在遠處的雪峰。正感他到有些失望時，突然出現幾個深藍的湖泊，美如寶石，大小不一，但彼此隔得並不遙遠，湖岸有些淺淺淡淡的綠色，一群羊抬頭向他凝望。車開得很慢，幾隻體積龐大的犛牛衝過來，試圖用牛角頂翻汽車，還有一群個體很大的動物追著車狂奔，即使清清楚楚看清了它們的鼻子眼睛，也判斷不出是馬還是驢。
不一會，湖泊雪山消失了，動物也不知去向，塵土飛起來，嗆得何帥直咳。他放下布簾躺下來，昏昏欲睡時，身邊的油桶不緊不慢滾過來撞他的腿。用力蹬開，油桶又死皮賴臉地滾過來，睡夢中不停和油桶抗爭。車猛一顛簸又來個大轉彎，何帥的胸口被油桶重重頂了一下，差點沒昏死過去。
這時，又有人敲廂板：“吃飯休息！”
何帥跳下車，看見外面一片漆黑，問：“到哪了？”
司機說：“別問，早著呢！”
大家在一個破破爛爛、搖搖欲墜的飯店裡喝著冰冷的稀飯。司機蹲在長條凳上咬了一口黑饅頭，問何帥：“你帶乾糧了嗎？”
何帥的碗有個大缺口，差點扎到嘴。他把碗轉了個圈說：“沒有！”突然想起劉敏給的一包餅乾還剩好幾塊，又說：“帶了。”
吃完飯，他們就在一間用泥巴砌成的土坯房裡睡了一夜。房屋沒有門閂，用一根木頭支著，整夜都在“吱吱”響個不停。不知是風在吹，還是狼來了，一夜膽戰心驚，難以入眠。天亮了，何帥才發現自己昨晚蓋的被子又黑又髒，看不清是什麼顏色，昨晚咽下去還沒有暖熱的稀飯“哇”一聲就吐了出來。
徒弟翻上車廂滾出汽油桶，用一條又細又長的皮管吸出汽油加在油箱中。刺鼻的汽油味讓何帥又吐了起來，問：“什麼時候到阿里？”
司機不說話，徒弟回答：“油抽乾了就到了！”
又是大半天的顛簸，路況越來越差。太陽帶著泛白的黃光懸在西邊，而何帥就像誇父追日一樣沒日沒夜地追趕。他掏出口琴吹了一陣，可明顯不在調上，加上車在顛簸，曲子吹出來像殺鴨子，悽悽慘慘的。他又靠在被子上胡思亂想起來，為啥地球上的西部都這麼荒涼：美國西部的死亡谷、蘇聯的西伯利亞、中國的西藏、西藏的阿里。他在有限的知識中蒐集著關於阿里的點點滴滴，在腦海中畫出一張阿里模糊的地圖。
第三天就再沒人喊他下車吃飯了。何帥餓得頭暈眼花，摸出僅剩的幾塊餅乾一口氣吃完，掀開布簾看見天空陰沉沉的，風把雪花吹成條條橫線，大地颳起了一片白色的煙霧。車一會左轉一圈，一會兒右繞一段，不知要開向何方。
雖然每一分鐘、每一場景都是自己有生以來從未經歷和體會過的，但並沒有體會到驚心動魄的刺激感，何帥有些失望。他掀開布簾向昏暗的天空大喊：“讓暴風雨來得更猛烈些吧！”
喊過之後他突然感到頭有些痛，胸悶心慌，青藏線上經歷過的高原反應再次席捲而來。他趴在車廂擋板上一個勁地吐，黃水流了一路，後來連黃水也所剩無幾，再吐胃就要出來了。他覺得自己就是一個去屠宰場的豬，一隻去垃圾場掩埋的死老鼠。他無力地靠在被子上，氣若游絲。難道這就是要死的感覺嗎？他踢了一下油桶，發現還有半桶油，沮喪極了。
車劇烈晃動一陣，突然停下來。不一會兒，車下的三個人全爬上來。司機說：“車陷進去，走不了了！”說完解開一直沒用過的被褥，鋪一個蓋一個地和徒弟背靠背睡著了。藏族大叔抽出兩張羊皮墊一張蓋一張，不一會也打起了呼嚕。
何帥肚子餓得“咕咕”叫，頭痛得厲害，迷迷糊糊間，覺得有人騎在自己身上卡住脖子，喘不過氣來。他努力睜開眼，想著這就是自己捨命要體驗的波濤人生，又想哭又好笑。
天亮醒來，何帥覺得自己的頭大了好幾倍，胸口像壓著一座山，眼睛看不清東西，不知自己在地上還是在天上。他懷疑自己昨晚是不是已經死過了一回？
司機招呼大家下去推車。何帥艱難地跳下車，確切說是摔下了車。他用力推車，可汽車沒有前進反而後退了一尺，輪子捲起翻漿的汙泥打在臉上。司機又讓大家去撿石頭，何帥拖著沉重的腳步走了兩個來回，感覺四肢早已不是自己的了。他搖搖晃晃抱著個碗口大的石頭走回來，有氣無力地扔在水坑裡，激起的泥水濺了司機一身。司機用袖子擦掉臉上的泥水，朝地上吐了一口汙水，說：“就你最年輕，抱個石頭還沒有饅頭大！”他毫不客氣地把碗口大的石頭縮減了一圈。
何帥的頭垂在胸前，像只瘟雞：“我一天沒吃飯了，抱不動！”
司機吼道：“你不是帶乾糧了嗎？”
何帥抹了一把臉上的泥水，說：“餅乾早吃完了！”
“把餅乾當乾糧，餓死你活該！”司機瞪了他一眼。
何帥再次強打精神跟著他們跑了幾個來回。坑終於填平了，車脫離了困境。司機拍拍手，說：“喝點茶再走！”
徒弟馬上跳上車把麻袋拖下來，掏出汽油噴燈和一把水壺。司機蹲下來給噴燈打氣，藏族大叔從土中刨出三塊石頭架起了爐子。水很快燒開了，藏族大叔從口袋裡摸出一塊沱茶扔進鍋中，又把一坨黃油塞進塑料桶中，灌進煮好的茶水，猛烈晃動幾下，再把融化的油茶倒在碗中，頓時香味跟著升騰的水汽飄起來，讓人垂涎欲滴。
藏族大叔端一碗給何帥：“酥油茶，喝吧！”又分了半個餅子給他。何帥飢不擇食地咬了一口餅子，又喝了一口熱氣騰騰的酥油茶。誰知酥油茶極具欺騙性，完全不是聞起來的油香味。何帥“哇”的一聲，連茶帶餅全吐在一旁的枯草上。
司機奪過碗，說：“酥油茶你都吐，看樣子餓得輕！”
徒弟端著碗，面無表情地看著還在作嘔的何帥。
倒是那位藏族大叔心底柔軟，不停地安慰：“剛開始是不習慣的，多喝幾口就好了。”說完又要給他添點熱茶。
何帥想想剛才翻江倒海的味道，擺了擺手說：“我就吃餅子。”可幹得掉渣的餅子差點沒把他噎死，啃了幾口就翻上車廂。
車沒走多遠莫名其妙又停了。何帥掀開簾子，看見路旁側翻著一輛貨車，輪子旁躺著一個人。另外兩個人正在挖坑，看樣子是準備把他埋了。何帥閉上眼睛再不敢想尋找刺激的事。
接下來兩天都是風餐露宿，披星戴月。
在一片荒灘上，大家又架起爐子。
何帥連滾帶爬從車廂出來，看見蔚藍色的蒼穹籠罩著大地，滿天星斗又亮又多，他懷疑自己是否還在地球上。他遲疑了好一會，才坐到火堆旁。見藏族大叔又在袋子裡掏東西，搶先一步說：“我先盛一碗白水！”
司機冷笑一聲，說：“別擔心，已經沒有酥油了，餅子也吃完了！”
徒弟把一小塊兒黑乎乎的麵糰塞進嘴裡，用那副永遠沒有表情的臉看著他，好像何帥是他不太可口的下酒菜。
藏族大叔從羊皮口袋裡掏出一塊麵糰遞給何帥。
何帥小心翼翼接過來，捏了好一會兒，揣摩不出是什麼面，皺著眉頭放進嘴裡，猛地又吐了出來，這回連黃疸都吐出來了。
司機說：“如果連糌粑都咽不下去，就只能等死了！”
藏族大叔不滿意司機的冷酷無情，大聲責備他沒有菩薩心腸。
何帥捏著鼻子咽了兩口。他艱難地爬上車靠在木箱上，面無表情地看了看自己掌紋中的生命線，問：“難道我的生命走到了盡頭？”
不知走了多久，也不知道自己做了幾個夢，恍惚中見布簾掀開一條縫，扔進來一塊乾肉。他爬起來聞了聞，一股刺鼻的羶味撲面而來，痛苦地閉上了眼睛。此時，顛沛流離、背井離鄉、客死他鄉、魂歸故里這樣的詞接二連三地冒出來。昏昏沉沉中，感覺自己腋下慢慢長出了一對透明的翅膀，身體慢慢飄起來，見到母親拿著白麵饃饃向他走來，大黑狗叼著一塊骨頭圍著自己又叫又跳。還有劉敏，抱著一盒餅乾溫情地看著自己……
朦朧中聽見一個聲音說：“看清沒，是不是死了？”何帥立刻伸了伸腿，想告訴他們自己還沒死。但他的資訊沒有送出去，腿被什麼東西壓住了，他想把它踹開，可腳只是在意識裡伸了伸就不動了。他想抬頭，可頭軟綿綿的沒有力氣。他喘了口氣，想吹口哨，可拼盡全力只是一聲深深的嘆息。
下面的人見他一息尚存，立刻爬上來把他拉了下去。
何帥也不知是他們把自己推下去的還是自己掉下去的，反正重重地摔在地上。身體重重落下去怎麼又輕飄飄地浮起來，像是一團棉花一片雲，何帥感覺自己就要死了。
何帥被他們拖到爐火旁，看見壺裡的水上下翻滾，胃一陣灼熱。他不知是在燃燒殘留的食物還是在燃燒自己的身體。司機給他倒了一杯水，藏族大叔從塑料袋中倒出最後一把青稞面。
何帥絕望地把頭埋在土裡，想哭卻沒有聲音。難道就這麼死了嗎？可不就是要死了！刺激感也找到了，連死亡的每一個細節都真真切切經歷了，涅槃重生的景象也看到了，終於心隨人願了，沒有什麼遺憾了，可以安心死了！他松了口氣，等待死神的降臨。
可是，他再喘口氣的時候，又一個念頭冒出來，就這麼死了算什麼呢？什麼也不算，死了就是死了，什麼也說明不了，什麼也證明不了！我死了，就沒有機會告訴世界自己死過了！不，不能死！他再次抬起頭，發現徒弟提著一桶水從一條寬闊的湖面迎面走來，他身後的半個天空都被太陽映得火紅似血，唇邊的草木都帶著炙熱的溫度。
徒弟把水桶放在地上，說：“一下去就撈上一條魚來！”
魚“噗通”一聲帶著水珠跳出來。何帥被冷水一激，立刻眼冒金光，伸手就把這條半尺長的魚抓起來扔進了沸騰的水鍋中，並用手擋住拼命逃脫的魚。大家大驚失色看著他，一向寬容慈悲的藏族大叔大聲阻止道：“神湖裡的魚不能吃！”可看見何帥眼中的兇光，他立刻摸出佛珠，急促地念起了“嗡嘛尼唄咪吽”。
魚肉剛泛白才冒出些油星，何帥就迫不及待地從地上抓起兩根木棍夾起來，趴在地上吃了起來。不到一分鐘，一條完整的魚骨頭就被他吐到了地上。他用一隻手撐著虛弱的身體，又給自己倒了半碗魚湯，一口氣喝了下去，仰面躺在亂石灘上，胸口劇烈地起伏著。過了一會兒，他猛地站起來，雙手伸向藍天：“我活了，我活過來了！”
三個人張著嘴說不出話來，呆呆看了他半天，發覺他的眼睛重放光芒，死灰一樣的臉慢慢有了生氣。徒弟說：“眼看就不行了，怎麼吃了一條魚就活蹦亂跳了？”
司機回望湖面，誠惶誠恐的樣子，說：“神湖神水！”
藏族大叔攥著佛珠仰望天空，祈求道：“請神饒恕一個快死的人犯下的罪過！”
何帥深深地看了他們三人一眼，傻傻地笑了幾聲，跑到遠處脫下褲子，光著屁股痛痛快快地尿了一泡。
第二天清晨，何帥掀起布簾看見太陽從東邊的曠野上緩緩升起，獅泉河谷披著萬道霞光呈現出輝煌的光芒。
何帥儘管說不清自己到底是走了八天還是十天，也不知自己翻越了多少座雪峰高山才走到阿里，但站在高坡看見荒涼蒼茫、礫石滿地、乾燥得如火星一樣的獅泉河鎮，他還是激動不已。