“我怎麼了？”
看著兩個嫂子一個眼眶含淚，一個眼眶微紅，那拉太太徹底傻眼了，她小日子過得還不錯啊，就是兒女的婚事上折騰了一點，怎麼聽兩個嫂子的語氣，自己這些年好像過得很苦？
“你不要瞞我們了，我們都已經聽說了。零點看書”那拉太太和兩個嫂子的關係都不錯，此時她大嫂子鈕祜祿氏深深的嘆了口氣，“外面都說妹夫是個清官兒，家裡日子也就是能溫飽而已，你為了體面還硬撐著，我可憐的外甥女出門見客都穿的是布衣服啊！”
這下那拉太太知道流言從哪裡傳出來了，不由瞪了一眼跑過來見舅母的淑慧，淑慧也不好意思的摸了摸頭髮。
“還不是這丫頭作怪！我就說你之前玩的太過火了吧，弄件綢子衣服穿穿就是的，非要穿布的。”
“確實是我不好啦，額娘就別生氣了。”淑慧也不生氣，“我也沒想到郎坦家裡會把這種事往外傳嘛。”
郎坦家？這怎麼又跟郎坦家扯上關係了，現在輪到兩個舅母一頭霧水了，轉頭看向那拉太太，“你跟我們說說，這到底是怎麼一回事？”
那拉太太白了淑慧一眼，“你給你兩個舅母解釋一下。”
淑慧笑著解釋道，“不是因為我二哥的婚事不太妥當嘛，但是沒憑沒據的，我們也不好主動提退婚不是？我就給額娘出了個餿主意，裝窮！到時候郎坦家看著咱家太窮，心疼女兒說不準就不會嫁過去來了，主動提出退婚。”
那拉太太跟著補充了幾句，“前些日子，郎坦夫人戴佳氏不是請我和淑慧過去賞什麼荷花嘛，我和淑慧便故意穿的差些，言談間也露出些破綻，顯出來家裡條件不好，又跟國公府那邊通了氣，如果郎坦府上打聽的話，就說小定那天的車什麼的都是從國公府上借的。對方大約是當真信了？不過我倒是不知道為何他們把這事給宣揚出去。”
那拉太太的大嫂鈕祜祿氏是知道些內情的，此時倒是松了口氣，“原來是為了這個緣故，難怪你出此下策。”
她二嫂卻不怎麼知情，追問著那拉太太為何想要退婚，那拉太太斟酌著給她二嫂說了。她二嫂姓佟佳，和宮裡佟貴妃雖然是隔房的，到底宮裡也消息靈通些，心裡很是吃了一驚，“這事你怎麼不早跟我說，我恍惚聽說過郎坦大人府上的這位格格當初也是太子妃的熱門人選。不過你別急著做決定，我或明天或後天就回趟孃家，大後日就是初一了，等我額娘進宮請安的時候向貴妃娘娘打聽一下。”
“那就謝謝二嫂了。”那拉太太帶著些懊悔道，“我這性子，總是有些橫衝直撞的，這婚事定的急了不說，這事也辦的急了，也不知道外面會不會對我們爺有什麼非議。”
“我看著大約是郎坦太太戴佳氏是真動了退婚的念頭，先把訊息散佈出去，造勢呢。”二嫂佟佳氏想了想道，“也未必是壞事，現在外面都說妹夫清廉，所以家境貧寒。你只別承認家裡是真的窮，別人也不能說你是裝清高廉潔的。”
那拉太太點點頭，“那就好，只要能退了婚，別人說我們窮酸就窮酸吧，說實話雖然那梅雪有些不妥當，瓜爾佳氏也不是那麼容易得罪的。”
那拉太太的大嫂鈕祜祿氏卻關注另外一個重點，遲疑了一下還是問出了口，“妹妹，外面那些流言到底幾分真幾分假啊，淑慧丫頭穿布衣服出門，那說明她平日也穿過布的吧。真有困難的話，千萬別不好意思開口，可別那玩虛的。”
鈕祜祿氏這麼一說，二嫂佟佳氏也忙道，“別的不說，總不能委屈了孩子吧！淑慧丫頭生的花一樣，你捨得虧待了她，我可捨不得。妹夫前些年一直放外任，素日裡只有書信往來，我們也不知道你日子到底過的如何，要是真手頭緊，就跟我們說，咱們一起想法子。”
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二舅母佟佳氏的話倒是解了淑慧的一個疑惑，按理說舅舅和母親也不是不往來，怎麼連基本的經濟情況都不瞭解呢？原來是因為自家原先一直外省任職，今年才調回京來。
不過她也挺好奇，為什麼舅母會覺得自家真的窮，淑慧最近管賬，自覺對家裡的情況瞭解挺透徹的，錦衣玉食自是扯淡，但是也勉強算的上富貴了，家裡有生意有地，法喀還是二品大員，又有輕車都尉的爵位，怎麼可能窮的了。
不過她很快也就想明白了。其實這年頭，官員俸祿還真是不怎麼高，法喀也不是什麼貪官。家裡日子過得去，首先原因是人口少，法喀只有一妻一妾，兒女都只有倆，統共四個，其中兩個都已經成婚了。要是換了個小老婆眾多的，每個小老婆要給發月錢吧，吃穿也不能虧待了吧，小老婆撒個嬌，要首飾要衣服的，得給買吧，小老婆再生個兒女，還得養吧。再給上司送送禮，自家再享受一下，培養幾個奢侈的哀嚎，然後縱容一下家裡下人貪墨，一年一萬兩銀子都未必夠花！
想想也是，就算是現代，那些官員一旦弄個婚外情什麼的，養個二奶，肯定也是個*的，畢竟原配肯陪著吃糠咽菜，小三可不願意，名牌包包，出入名車豪宅，那是基本配置。
她這一出神，再回神的時候，發現兩個舅母和那拉太太聊起來了，她看看時候也不算早了，那拉太太還和兩個舅母聊得火熱，便起身去叫人預備飯菜。兩個舅母因為擔心，一大早就殺過來了，總不能連頓飯都不管吧。
而這邊那拉太太依舊覺得郎坦府上的作為有些奇怪，“雖然說為了退婚鋪墊，但是既然打算要退婚的話，為什麼還不跟我們提？再說，其實還是兩家悄沒聲息的把婚退了更好吧，反正小定也沒大辦。”
那拉太太的大嫂鈕祜祿氏是直腸子，比那拉太太還直，倒是二嫂佟佳氏很有些頭腦，“我也覺得奇怪，到底怎麼一回事？要不再叫人私下打聽一下吧。”
那拉太太應了，皺著眉頭道，“是該再好好打聽一下，郎坦家的態度還是有些奇怪的，這不上不下的，也不是個事兒。”
佟佳氏雖然感性些，卻比這兩人都精明，安排道，“你這邊叫人打聽著，大嫂你不是跟郎坦大人的大兒媳婦有親嗎，也私下問問去，不行就透點底，讓郎坦家也知道你們聽說了傳聞。我呢，明天就回孃家去跟我額娘說，請她問問宮裡貴妃娘娘，到底聽沒聽說什麼流言。”
“那就麻煩兩位嫂子了。”那拉太太感激的道，尤其佟佳氏肯請她額娘進宮去打聽，這個人情可不算小。
“雲林難道不是我外甥？”佟佳氏笑道，又對那拉太太說，“你也別老盯著兒子的婚事，淑慧丫頭的婚事也是大事。她這是嫁進王府，不比尋常人家，嫁妝必須得豐厚，你要多上點心。我知道以你家的情況，也略有些吃力，有什麼需要的就說，你也知道，我們家裡也有兩個鋪子生意還過的去。”
鈕祜祿氏也忙道，“我來的時候和你二嫂商量了，你要是銀錢不湊手，我們一家子先借你一千兩，到時候慢慢還就是了。”
那拉太太忙擺手，“也還不到這個地步，康親王府上的人和我們商量了，說是孩子小，先小定，婚事暫緩一年辦呢，且今年光指婚的皇子阿哥就四個，還不算各府上的貝勒國公，康親王世子至少要拖到明年秋冬去了。”
鈕祜祿氏卻有些異議，“我倒是覺得，婚事還是能早點辦，就早點，皇家不是尋常人家，萬一外甥女進門之前就有小妾生下兒子了，也是麻煩。說句不好聽的，你自己也是吃過這個苦頭的，也不能不為女兒考慮。”
那拉太太原本是想著晚點辦，一方面能從容置辦嫁妝，另一方面女兒也小，確實不放心，淑慧自己也說，更想在父母膝下。可是此事大嫂鈕祜祿氏一說，她又遲疑了起來。
要說一般尋常人家，縱在婚前有通房，也不會生下孩子的。法喀當年那是因為母親去得早，且要守孝，一來二去，成親的時候都二十有二了，通房有了便讓生了下來，那拉氏進了門就當了娘，別提多糟心了。就算是現在，夫妻感情極好，多少都還有些芥蒂的，不過是因為康姨娘老實，雲巖也的確是個好的，才算是和平度日。
王府就不一樣了，哪個王府少了姬妾？康親王世子要是現在納了妾，生出個庶長子，法喀夫婦也只能乾瞪眼沒法子，偏康親王福晉還不在了，連個壓服妾室通房的長輩都沒有，女兒嫁過去，要是手腕稍微軟一點，怕就被那些虎狼一樣的妾室給吃了。
那拉太太這是越想越擔心，一時臉色都有些不好看了，“這可真是件麻煩事。”
佟佳氏嘆口氣，“生女兒就是這般讓人擔心，嫁的高了怕在家裡受氣，嫁的低了，怕在外面受氣，終究是難雙全。所以外甥女的嫁妝絕不能少了，不然真鎮不住場子。縱無妾室，康親王那幾個側福晉哪個是省油的燈？幾個側福晉佔著輩分上的便宜，又都有兒女，只怕不會放權給外甥女呢。”
那拉太太真是越想越頭疼，恨恨的用指甲敲桌子，“淑慧那性子，說好聽點光明磊落，說明白點，是不會使心機的，真是讓人擔憂。”
“那只好趁著成婚前趕緊教教她了，做女孩兒和做女人終究是不一樣的。”佟佳氏還要繼續說話呢，卻見淑慧走了過來，忙住了口。
“大舅母，二舅母，額娘，飯已經備好了，對了，要不要請大嫂和康姨娘一起過來用餐？”
淑慧的大嫂西林覺羅氏懷孕已經快六個月了，因是第一胎，加上胎相有些不穩，所以分外小心，之前挺長時間都在孃家住著。此時西林覺羅氏雖然搬回來了，那拉太太也不讓她過來每日請安，叮囑著西林覺羅氏修養為要，先把孩子生下來要緊，康姨娘自莊子上回來，也撲在兒媳婦身上了，平日並不怎麼露面。
只是今兒兩位舅母都過來，雖然說是庶子媳婦，禮法規矩上西林覺羅氏也只能認那拉太太做母親，不過來見舅母倒是不怎麼妥當的。
那拉太太想了一下，果然道，“叫人請你嫂子過來吧，康姨娘就算了，她過來還得伺候著，她不自在不說，你大嫂也不好安坐著。”
淑慧點點頭，叫了個丫環去請了西林覺羅氏過來。西林覺羅氏今年不過十八，還是虛歲，生的挺秀氣的，細眉細眼，就是皮膚不白，要說在淑慧看起來，那就是個高中小姑娘，結果這個小姑娘還挺著個大肚子……
每次看到西林覺羅氏，淑慧都覺得古代女人可真是辛苦，深恨萬惡的封建制度！根本就是摧殘女性嘛。
因為款待兩位舅母，桌上飯菜十分豐盛，尋常菜蔬不說，沸騰口水魚，三杯雞，茶香排骨，火腿竹蓀湯，大煮乾絲，蔥爆羊肉，椒鹽雞柳，還有一道魚香蝦仁，就比較難得了。現在運輸技術不發達，淑慧到現在為止都沒吃到過海鮮，北京又不是水鄉，魚蝦也貴，這道蝦仁用的是新鮮大河蝦，做出來的味道卻有另一番風味。
淑慧的兩個舅母看到桌上飯菜，倒是真的信了那拉太太家的生活水準應該還不錯，嘗了嘗後兩個人眼睛都亮了，“你家的菜做的可真是不錯。”
那拉太太帶著點驕傲的道，“淑慧丫頭別的不說，在弄吃上還真有點天賦呢。”
西林覺羅氏也笑道，“額娘說的很是，而且不知道舅母注意到了嗎，三妹妹特別細心體貼呢。”
西林覺羅氏南方長大的，口味與京中不同，像是火腿竹蓀湯，大煮乾絲就是她喜歡的菜色，因為西林覺羅氏懷孕不便夾菜，放的時候也特意放在了她面前。西林覺羅氏也是個細緻的，自然也注意到了這個小細節，心中十分感念，此時便誇起了淑慧。
淑慧倒是有些不好意思，她心理年齡比西林覺羅氏年紀大好幾歲，看著西林覺羅氏，小小年紀就挺了個大肚子，總有種照顧小妹妹的感覺。
“我可算是理解你不想把女兒嫁出去的心理了。”大舅母鈕祜祿氏太太笑道，“我要是有這樣的女兒，也捨不得把她嫁出去啊。”
女兒被誇，那拉太太挺得意的，謙虛了兩句，嚷著大家吃菜，自己則是夾了一筷子魚。她素日挺喜歡吃魚的，可是不知怎的總覺得今天的魚腥的很，噁心的受不了，咽不下去。
既然咽不下去，她就吐了，而且越吐越想吐，聞著飯菜味道一陣反胃，最後出去吐了個一塌糊塗。
那拉太太這麼個情況，這飯是吃不下去了，大舅母有些不解的道，“你是怎麼了？這魚做的不合胃口？”
鈕祜祿氏也是吃了魚的，味道很正常很鮮美啊，倒是佟佳氏機警些，“你是不是聞到飯菜味都有些難受？”
那拉太太點點頭，“也不知道為何，就是吃不下，聞著覺得腥的腥，羶的羶，直犯噁心。”
“你這是不是有了啊？”佟佳氏自己其實也有些不相信這個猜測，雲林十八，淑慧十三，上面還有個早夭的嫡長女，那拉太太今年好有三十九，小四十了。
“有了？有什麼？”那拉太太一愣，反應過來，“這個月月信是有些遲了。”
“請個大夫過來吧。”鈕祜祿氏也道，“我看著這樣子像。”
大夫很快就請來了，結論也很清楚。那拉太太不是看著像懷孕了，就是懷孕了。
懷孕是件喜事，但那拉太太年紀在那裡了，就算是現代也是高齡產婦了，更何況在這醫療條件不好的古代，淑慧一下子就擔心起來了。
而她兩個舅母想的比淑慧更遠一點，那拉太太這一懷孕，家裡這一攤子事怎麼辦？兩個孕婦，一個是第一胎，懷孕六個月，一個是高齡產婦，而且害喜很嚴重，也要保養，家裡一下子連個管家的都沒有。
要是平日就罷了，眼下雲林的婚事是一幢麻煩，淑慧的嫁妝還沒置辦，法喀出差中……這可怎麼辦？
兩個舅母外加淑慧互相看看，淑慧嘆了口氣，出來挑大樑了，“也只好我暫時先管著了，幸好最近額娘總覺得倦，我也接手了一點家務，再說額娘也還是能坐鎮的。”
這事還真是，反正淑慧想不到，估計大家都想不到。
“對了，這畢竟是喜事，還得派人跟妹夫說一聲吧。”佟佳氏提醒道，又轉頭是對淑慧道，“你有什麼困難，也可以跟我和你大舅母送信。”
“嗯，我知道舅母對我們好。”淑慧笑容很清甜溫婉，佟佳氏看著她笑就覺得心情好，她沒有女兒，還真是有些羨慕那拉太太呢。
“至於我阿瑪那邊，我這就叫人去送信。”
法喀出差中，在京西大營還沒回來呢，不過即使不知道老婆高齡懷孕的事，他還是很煩惱的。
他是有些能力的，公事不能讓他頭疼，讓他頭疼的就是私事了。
前頭郎坦大人拍著他的肩膀說，就算是他家裡貧困，也絕不會退親的，讓他放心，絕對不會虧待了他這麼一個大清官。
後頭未來女婿總往前湊，送錢送物送吃的，一副孝敬未來岳父大人是我的責任的模樣。小子，我女兒還沒正式定給你呢，她現在還只是我女兒！
還有他活了四十二年，咋不知道自己哪裡成了清苦的窮官兒？