“那沙蠍子原本只存在於傳說之中，沒想到竟是真的。這塔里木盆地中的羅布泊本來就是非常神秘的地方。在這裡，傳說存在很多超自然的現象，此行看來異常兇險，所以大家都要提高警惕，千萬不要單獨行動。從現在開始，每個人都要將對講機和哨子掛在胸前，保持聯繫。”四爺皺著眉頭說道。
想起大壯的慘死，大家都沒什麼好心情。我突然想起，當時在網上傳說的羅布泊、核試驗、沙民、雙魚玉佩等等傳說，原本覺得很刺激，如今只剩下畏懼，對大自然的畏懼，對命運縹緲的畏懼。
我正在胡思亂想，書生突然開口說道：“我說，四爺、玲瓏妹子，你倆做‘掌眼’灑家沒意見，舉雙手雙腳贊成。但，你二位得告訴灑家一聲，咱到底要去哪？到底要幹啥？”
玲瓏從腿袋裡抽出匕首，不停用衣角擦著：“書生哥哥，你還是問四爺吧，別難為我一個小女生”。
四爺沉默了一會，沒有直接回答，而是轉頭問老許：“老許，你應該聽說過樓蘭吧？”
“樓蘭？當然了知道。樓蘭就位於羅布泊地區西北邊，是西域三十六古國之一。相傳是在漢朝時期建國，但是大約公元800年後，突然消失了。這個古國在漢朝時期被稱為鄯善，是古絲綢之路的驛站之一，原本人們只是認為存在於古典記錄中。沒想到，1900年西方探險家斯文赫定在塔克拉瑪干沙漠探險時，意外發現了這個沉睡的古國遺址。後來人們又在此地區發現了一具3800年前的樓蘭女性乾屍，在世界範圍內掀起了一股樓蘭考古熱。我們中國也加強了對樓蘭的考古工作。”老許對他的專業還是非常在行的，說起考古歷史和事件，頭頭是道，如數家珍。
“不錯，老許果然是考古專家，你說的非常正確。書生，你的答案其實已經出來了，我們要去的地方就是羅布泊附近的樓蘭遺址，我們的目的就是找到那裡的一處古蹟。”四爺對書生說道。
“樓蘭古蹟？”書生問道。
“對，根據我的資訊，這個古蹟應該是一處古墓或者古城，位置就在樓蘭古國的轄區內，我現在只知道大概方位，具體在哪裡，只能去探尋。”四爺回答道。
“那麼，四爺，我們為什麼非要去哪裡呢？”這次換做我來發問了。
四爺又沉默了一會，好像在思考什麼，然後慢慢說道：“原本我不想告訴你們。但是這次行動非比尋常，曹家那個夥計就是個例子。所以，我不隱瞞你們，你們都坐下，聽我慢慢說，然後你們再考慮一下，是否願意繼續參加行動。如果不願意，明天就讓玲瓏安排人送你們回去。”
接著，四爺便開始向我們講述了此行的來龍去脈。
相傳，在樓蘭古國建國之前，這一帶的居民基本都屬於吐火羅人，並以部落的形式聚集生活。吐火羅人非常驍勇、聰慧，一般都喜歡逐草遊牧而生。但其中有一支叫做酋芫的部落，在文明發展的程序中，逐漸演化為建城而居。酋芫部落中最大的管理者是王，王下面設定大祭司，大祭司手下擁有若干祭司，再下面是部落貴族，貴族手裡擁有以窮人與戰俘為構成的大批奴隸。透過層層管理，維持王的統治。王在年暮後或者特殊情況下會採用禪讓方式交出管理權，實現王權的轉移。而大祭司作為人與神交流的使者，是部族人民的精神領袖。在一定程度上，甚至是王也得聽從大祭司的意見。這個部落不斷透過武力擴充套件自己的領土和人口，實力越來越大，文化、技術、知識、財富都得到了空前的發展。然而，卻在古樓蘭正式建國之時，酋芫部落突然地消失了，沒有人知道這個部落的人畜去了哪裡。彷彿一夜之間，整個部落和城邦都蒸發了一樣。
“四爺，我是學歷史和考古的，恕我直言，在我所知道的歷史資訊中，的確存在吐火羅人，以及古樓蘭文化。但是，你所說的‘酋芫’部落，我還是第一次聽說。”老許問道。
“酋芫存在的時期，華夏民族的文字、語言甚至是版圖還沒有統一，交通的不便、地域的限制，讓很多古文明遺失在歷史長河中。何況一個部落？這個酋芫部落原本就非常神秘，因此關於它的資訊鮮為人知，所以你沒聽過也很正常。”四爺頓了頓，繼續說：“我們此行的目的，就是尋找酋芫古城，找到藏在古城中的一個青銅盒子。”
我、書生和老許對望了一眼，三人都明白，四爺講的那個青銅盒子裡，就放著原本置於梓木盝中，記錄著通往“終極”路徑的下半片金絲帛書。
“但是，四爺你是如何確定這個酋芫部落的存在呢？又怎麼能確定那個青銅盒子一定在酋芫古城中呢？”老許繼續問道。
“開始我並不知道，後來在查詢了很多資料，並依靠曹老爺子的幫助才最終確定了一個資訊，一個讓我覺得這次冒險是值得的資訊。”四爺轉過頭，看著我們，一個字一個字說道：“酋芫部落最後一任的王叫做翥裉，而他的大祭司叫做鳴塗。”
“哪有怎樣？灑家又不認識他！”書生說。
“鳴塗是聖龍門人，龍風渡的大弟子！”
“啊！”大家都不約而同一起說道。 我心裡一驚，一是因為四爺所說的這個資訊的確非常有衝擊力，二是我發現玲瓏居然也“啊”了一下。開始我以為作為掌眼，玲瓏對整個行動應該是了如執掌的，但由此看來，很多資訊玲瓏可能並不清楚。這次行動的實際指揮者只是四爺一個人！看來玲瓏原本也並不是此次行動的參與者，而是後來補加上的。
四爺接著說道：“當年，聖龍第一任族長龍老祖師爺手下高徒滿座，尤以大弟子鳴塗最得真傳。按照規矩和形勢，鳴塗應該就是第二任族長一職的接任者。但是當年不知什麼情況，鳴塗突然之間失蹤了，聖龍族史上對此也無任何記載。有人說他是背棄了聖龍教，也有人說他一夜暴斃，總之說法很多。龍祖師爺對此絕口不提，久而久之，人們就慢慢淡忘了這個人。”
“那這個鳴塗難道來到了羅布泊？先秦時代，交通不便，他為什麼來這麼一個鳥不拉屎的地方？”書生問。
“此事我也不清楚。”四爺淡淡說道。
我看四爺的表情，知道他這話應該有水分，也許是因為玲瓏在場，有些事不方便說。不管什麼原因，至少我從中可以推斷出幾點資訊：第一，四爺對於這次行動是有準備、有想法的。第二，玲瓏或者說是曹家對於整個行動的目的並不是完全清楚，很可能他們只是四爺叫來幫忙或者只是圖財的。第三，那個鳴塗所在的酋芫古城中，也許有盛著下半冊帛書的另一個青銅盒子。而四爺這次的目的，就是找到這個盒子。
看來，四爺並不像之前所說的那樣，在不辭而別後只是去北京轉了一圈，並且“沒什麼收穫”。很可能他去過很多地方，查閱了很多資料，真正的情況也許是“收穫頗豐”。
“此行非常危險，玲瓏大小姐是過來支鍋求財的，而夏南、書生、老許你們三人是為我而來的，所以，我必須提前告訴諸位這些資訊。如果有人有想法，可以提出來，天亮我就送你們離開這兒。”
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“四爺哥哥這是要攆人家？我可不是繡花枕頭。再說了，不是有哥哥你呢，還會讓妹子我有危險啊？”玲瓏咯咯地笑著說。
我、書生和老許自然也不會在這個節骨眼上做逃兵，斷然拒絕了四爺的勸告。何況，那終極的秘密一直壓在我們心頭，每個人都想知道，那到底是什麼。
這麼一直說著話，天色已經漸漸亮了。阿順指揮著曹家夥計埋鍋做飯，眾人匆匆吃了幾口東西，然後收拾行李，繼續上路。
四爺依然是打頭走在前面，一路倒也太平，並沒什麼異常。中間的辛苦自不必多說，除了中間休息了幾次，吃了兩頓飯外，一直在低頭趕路，沒有人說話，戈壁荒涼的路途讓人從心裡覺得壓抑，同時也不停提示著眾人儲存體力，加快行軍。
群星升起時，我們找到一處沙丘，準備晚飯。一整天的高強度行軍讓所有人都疲憊不已，大家都脫了鞋，揉著已經磨出血泡的腳。我和書生、老許坐在一處抽著煙，玲瓏低頭和阿順說著什麼，四爺默默地看著篝火呆呆出著神。
四爺突然開口：“按照古籍記載，咱們現在應該就在酋芫古城的附近了。只是，幾千年的時間，已經讓這裡翻天覆地的變化。那座傳說中的古城也許已經被深埋地下了。”
“很有可能啊。歷史記載，羅布泊這裡在戰國時代，還是一處水泊。周圍草肥樹壯，很多遊牧民族生活於此。之後，地理運動、人為改變等因素讓這裡的河流斷流、乾涸，逐漸才形成了戈壁、沙漠。”老許說道。