周老夫人把姜延波當成是寶，別人都是草。
而姜家的榮耀，又建立在姜延波身上。她把正統看的尤其重要，更是視血脈為生命。
姜萱知道，倘若周老夫人有另外一個兒子，她是絕對不會扶姜延波上位。
畢竟，這個兒子又是她的寶，也是傷她的刀。
但無論如何，那邊一團熱鬧，她這邊就有的清閒。
“姜若最近在做什麼？”
姜萱忽然想起來，自上一回山神廟後，幾乎沒再聽說姜若的訊息。按照她的性子，是絕不可能修身養性的，指不定又在做什麼害人的打算。
“十三娘子的確是一直待在院子裡不曾外出。上一回她口無遮攔，說了不中聽的話，被老夫人勒令禁足了。”
“原來是這樣。”姜萱勾拉著一根竹湯匙，小心的將香粉調和在一起。“那她必定得憋壞了。”
“可不是。守門的婆子說，夜裡瞧見個人攀在牆頭，險些給嚇個半死。簫氏似乎是忙著懷孕，也沒功夫管她。她房裡的丫鬟遞了訊息，說她求見簫氏後並無應答。”
“連她親孃也懶得搭理她，可見她是多麼不得人心。可就是這麼一個人……”在夢中做盡惡事，竟還頗受寵愛。姜萱放下湯匙，思考著現在的姜若和夢中的姜若為何有這樣天差地別的待遇。
哦，是了。夢裡，她生母雖然過世的早，但也一直把她養到五六歲。因蕭家頂在前，姜延波也不敢納妾。他和老夫人都盼著三十五為數，好給姜家開枝散葉。那時，他和蕭莘已經有了首尾。蕭莘給他生了一雙兒女，都養在府外。
姜延波常常偷跑出來，去見他們母子。因沒個身份，蕭莘對姜延波極盡手段，很是諂媚。而姜若被她教導的也是滿肚子心眼，加上又有姜思這個男嗣，那鴛鴦巷的院子倒更像是他的家。
比起她阿孃這個禮教世家長大的女子，不知道如何迎合夫婿，日常行事都是舉案齊眉，自然比不上蕭莘溫柔小意。姜延波向來吃軟不吃硬，阿孃即便好容貌，又如何像蕭莘那般肯哄著他。
而她性子隨了阿孃，雖不算木訥，但過於迂腐。不似姜若撒嬌賣痴，常圍著他身邊阿爹阿爹的喊。
一邊是華光流彩的寶珠，一邊則是腥臭不已的魚眼珠，寵愛哪一邊還用話說？
蕭莘母子已是他的心肝肉，她們母女在他心中不僅無足輕重，還因蕭家的緣故，讓他倍感屈辱。
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姜萱想起夢中他那樣屈辱又憤慨的表情，覺得可笑至極。
人雖然是老夫人一手主張讓他娶的，但也沒逼著他。他要是不樂意，老夫人還能押著他去拜堂不成？不過是得了好處，又不肯付出，便覺得自己屈辱，受不住這委屈。
因做了蕭家的女婿，他在官運上也得了幾分好處，雖官職不高，但閒散舒坦，躺著就能領俸祿。可他不滿，還要坐到更高。
官家本就不喜異姓王，其他王爵都韜光養晦，不敢往前衝。惟獨姜延波，生怕自己死的不夠快。姜家之所以落敗，和此事也有千絲萬縷的關聯。
而在夢外的現實，她阿孃去的早，她又早早得此神異，早就看破姜家藏汙納垢，又豈會惦記著幾分不值錢的父愛。夢外，蕭莘早早過門，少了在外面偷換的刺激，原先的寶珠也成了死魚眼睛。兼之姜若和蕭莘性情像了幾分，但比她更蠢，長相也不如蕭莘精緻。
一個可愛嬌憨的少女撒潑那叫可愛，一個蠢笨醜陋的少女撒潑那叫發瘋。
加上這些年姜若在外敗壞了不少姜家的名聲，周老夫人很是不喜，姜延波也是隨了老夫人，對姜若又能有幾分寵愛。只怕是哪一天姜若遭逢意外，他都不會落一滴眼淚。
她那親爹一向都只愛自己，其餘人都是草莖。即便他唯一的兒子姜思夭折，他也不過紅了紅眼睛。
難怪周老夫人要暗罵，說他是個：“冷心冷肺的東西，連獸都不如。”
姜萱忽然開心起來。她發現，即便只是一些細微的改變，對整體的大局仍然有積極向上的影響。
姜家的未來從一開始就已經被書寫，她並不想去做那力挽狂瀾的救世主。姜家好與不好，都和她沒有太大的關聯。她要做的就是在姜家落敗後，盡力保住府中這些無辜者。
周老夫人無辜嗎？她也並不無辜。
從山神廟那一事，又有姜延波贈妾在前，姜萱忽然覺得救不救老夫人都已經不重要了。反正夢中她要死，姜家落敗她也可能會死，那麼在兩種死法中做出一種選擇，或許按照命運病死反倒是一個不錯的結果。
“我突然發覺自己可真是壞啊。”
碧荷正拿帕子擦著一個小巧的漆盒，聽她一說，噗哧一聲笑了，“娘子又在說什麼糊塗話啊。您若是壞人，這世上就沒有一個好人了。”
她家娘子哪裡是壞，分明就是太善良了。在這狼窩裡，誰能保證純白如紙？娘子要保全自己，不過也是被逼無奈。
何況她家娘子有神異，乃是受過上天祝福的人，本就該活的與常人不同。
“你說的也是。假如我是壞人，那有的人就是豬狗不如了。”姜萱撐著下巴，慵懶的打了個哈欠，“唉，準備禮物可真是難啊。有的人，為什麼那麼難伺候，真讓人……頭疼啊。”
*
“阿嚏！”
山間有溪流，雖不甚寬闊，但也有幾分涼爽。
溪邊有一座竹屋，迎著風，正是消暑的好去處。
大周甫一靠近，便聽到這一聲，忙疾行至門邊，關切道：“郎主可還好？”
裡頭傳來一道含著笑意的嗓音，“無事，恐怕是有人在偷偷的罵人了。”
大周滿臉迷茫，他忍不住用力掐了自己一把，疼的齜牙咧嘴才確認也不是在做夢。那麼好端端的，郎主怎麼說出這種話來？
難道被人罵了，還要開心嗎？
看不懂，可真是看不懂啊。
一個噴嚏打斷了筆觸，少女的臉龐被一筆墨跡汙染，變成了一個大花臉。
他忍不住撂下筆，指尖輕點在她的面頰。
“你個小壞蛋，又在那兒偷偷的編派我。”