話音未落，小丁香立馬像只兔子一樣從屋裡蹦了出來，拽住葉冬葵的胳膊：“快給我看看呀！”
她跑得急，搖搖晃晃的，葉冬葵連忙伸胳膊接住她，笑不哧哧地罵：“有狗攆你？那錢又不會跑，你慌什麼？”
葉謙今日也將另外兩種澡豆送去了村裡的雜貨鋪，比他先回到家中，應聲也跟了出來，腮邊帶笑：“賣這澡豆，的確挺掙錢的，我今日也從老林那裡得了兩貫錢。”
“所以啊，我妹這兩天，累也值得了。”
葉冬葵將錢袋子捧去給他：“爹，晚上咱做兩道好菜吧？就當慶祝，也算慰勞一下我妹，今早上她出門的時候，我看她眼睛都熬得瞘了。她一個小姑娘都累成那樣，可以想見，這兩天是真辛苦。”
“我也這麼琢磨來著。”葉謙點了點頭，“今天咱吃點好的，另外我也是中午那會兒突然想起來，六月二十九不是二丫頭生辰嗎？沒兩天了，等到了日子，再好生給她過個生日，別像往年似的，吃個雞蛋就算完事——十四了，真成了大孩子了。”
這話若落在葉連翹耳中，大概會偷偷笑出來吧？畢竟，在她從前生活的那個年代，十四歲還正經是小孩兒一個。不過，在這大齊朝麼……這年紀出嫁的女孩兒，可委實不算少數，葉謙說她是個大孩子，還真是沒說錯。
“太好了！”
聽見能有兩頓好飯菜吃，小丁香樂得一跳三丈高，只惱葉連翹不在跟前，不能摟住了好生親香親香，以感謝她這姐姐給她帶來的好口福。
葉冬葵自然也不會有任何異議，連連點頭答應，葉謙便轉頭去喚秦氏：“家裡有什麼好菜，晚上便做兩樣，二丫頭……”
“聽見了。”
秦氏不等他說完，便應承了一句，從屋裡走了出來，眼睛淡淡地往葉謙手上那包銅錢瞟了瞟。
“外頭曬，別站在屋門口說話了，都進去。”
她一手牽住小丁香，將那父子二人往屋裡讓了讓，就手倒了碗水來，遞給葉冬葵。
來了葉家這麼一段日子，她也逐漸摸清了這家人的生活習慣。
想來是因為爹爹當郎中的緣故，這家的三個孩子在飲食上頭都十分注意。即便是暴曬的大夏天，出了一身汗，他們也都是不喝冷水的。秦氏記住了這一點，遞給葉冬葵的，便是一碗溫水。
“……謝謝。”
葉冬葵面對她，仍舊有些不自在，尷尬地把水碗接了去，在桌邊坐了下來。
桌上，除了他帶回來的一貫五百錢之外，還有葉謙從村裡雜貨鋪收到的兩貫錢，被磨得鋥亮的銅板堆在一處，活像個小山，氣味不大好聞，然而看著卻讓人心中非常高興。
“我早就知道，我妹如今在清南縣有了些名頭，不管胭脂鋪、雜貨鋪，都肯買她的賬，她做出來的東西，指定是不會虧。”
他樂呵呵地摟著小丁香，語氣中帶了點得意和炫耀：“這錢，等我妹回來……”
話還沒說完，笑容忽地僵在了嘴邊。
秦氏變戲法兒似的不知從哪掏出來一個瓦罐，將那些錢歸攏，一氣兒都掃了進去，然後旁若無人地擱進了裡屋的櫃子裡。
那個櫃子，是她跟著葉謙回來之後，葉連翹分給她使的，裡頭只放著她一個人的衣物傢什。
這一連串的動作，她做得非常自然，好像理當如此，不該受到任何質疑一般，葉謙看起來也沒有任何表示，葉冬葵卻是滿心裡愕然，張了張嘴，猶豫一下，終於開了口。
“你……這是幹什麼？那錢……”
“怎麼了？”
秦氏轉過頭去看了他一眼：“這錢總不能老攤在桌上吧？那像什麼樣？何況，財不可露白不是嗎？自然得收起來的。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
嗯，的確是應該收起來，可是誰告訴你，由你來收？
葉冬葵很有點不高興，原本期待著葉謙能出來說兩句，然而見他一副淡淡的模樣，心中那把火蹭地就冒了起來。
“平日……”
他把手擱在桌下使勁捏了捏，抑制住火氣，好讓自己的語氣聽起來不那麼尖銳：“平日，家裡一向是我妹管錢，不論是我幹木工活兒掙回來的，還是她自個兒賺的，都交給她，我要買什麼，再問她討。她雖然年紀小，但錢該怎麼花使，心中一向都有數。”
“是嗎？”
秦氏輕輕笑了起來，抬起眼皮看他，那目光幾乎能稱得上慈愛了。
“我也知道連翹是個很有分寸的。”
她含笑柔聲道：“可再怎麼說，她也還是個孩子呀！女娃兒心細，你爹和我沒回來之前，你把錢交給她來管，那是應分的，但如今既然我們回來了，家裡有大人，再怎麼說，也還是我們來管著，更妥當一些。”
“照你的意思……”
葉冬葵雖然待兩個妹子寬厚，平常任憑她倆搓揉，但那並不意味著，他就是個肯吃悶虧的性子。聞言便霍地一聲站起身，只是嘴笨，一時想不到話來反駁，吭哧了好一會兒方道：“我妹做的那行當，見天兒地得使錢買藥材，依著你的意思，往後她想買什麼，還得管你要錢不成？”
你要是我們兄妹三個的親孃，那倒也罷了，可你這半中攔腰殺來家中的後母，憑什麼凡事我們都得看你臉色？
萬一連翹哪天急著等錢使，管你要，你卻不給，那怎麼辦？先前爹一聲未出，眼見得對此毫無異議，保不齊將來就要站在你那頭，我是當哥哥的，怎能讓自己的妹妹受委屈？
他越想越火大，側過身看了葉謙一眼。
他那爹爹，仍舊是沒有開口說話的意思，唯獨眉頭稍稍擰了起來。
秦氏依舊是一臉柔和，微微笑道：“我是想著，能替連翹省點事。她每天在松年堂忙碌，回家了也兀自不消停，已經夠累的了，別的事，就盡量少讓她操心。冬葵，你莫要以為管錢是容易的，每天家裡的用度，該花多少攢多少，心裡都得有桿秤。連翹她再機靈，終歸才十四，往後等她嫁了人，要操一輩子的心，眼下啊，還是讓她能偷懶就偷懶吧。”
“可是……”
葉冬葵一時沒了話。
秦氏的這個說法，乍一聽，好像有兩分道理？……哎，不對不對，他怎麼能動搖？雖然他平常沒有太多需要花錢的地方，但這件事，他必須為自己的妹子據理力爭，絕不可以放鬆！
“不行。”
他很堅定地搖了搖頭：“這三貫多錢，今天才剛拿回來，還熱乎著呢，我妹勞累了好幾天，如今，你連看都不給她看一眼，就自個兒收起來？說出去也沒有這樣的理！再說了，你手頭又不是沒錢，我爹在外頭一年多，賺得的錢，不是都在你那兒嗎？你……”
“冬葵，好了！”
這時候，葉謙終出聲了，卻是為了制止自己的兒子：“都是一家人，你一定要算得如此清楚？”
小丁香也拽了拽葉冬葵的袖子，小聲怯怯道：“哥，其實秦姨……收著的話，也沒什麼不好……”
“這樣吧，等連翹回來，我與她商量。”
秦氏挑起唇角一笑：“或許是我沒想周到，這件事，待我問問連翹的意思再說。”
“不必了。”
恰在此時，門口傳來了葉連翹的聲音。
“賺回來的錢……”
她緩緩地向屋內掃視一遍，抿唇道：“就由秦姨來管吧。”
一句話，將事情落了定，秦氏自然心滿意足，葉冬葵卻是滿心裡憤憤不平，扯了葉連翹去到房後，戳著她腦門子數落。
“你是不是犯傻呀，錢都給了她了，咱們以後咋辦？你該不會真指望著她對咱視若己出吧？那天宋大哥他們還說呢，總有一天，她和咱爹會有孩子，到那時，你辛辛苦苦掙的，全都落到那孩子身上，你啥都沒有！”
“疼！”
葉連翹捂住腦門，使勁瞪了他一眼：“你還不明白？她儘管比你大不了幾歲，卻貨真價實是咱的長輩，是爹的媳婦，合該當家，她佔著理兒呢你不懂嗎？頭先兒你們的話我沒聽全，就那麼囫圇兩句，倒也知道了個大概，你看你當時那臉紅脖子粗的模樣，被爹看了去，他會是什麼想法？”
葉冬葵梗了梗脖子小聲嘀咕：“她是我哪門子的長輩？”
正說著，牆角那邊兒探過來一個小腦袋，葉連翹眼尖，一下子就瞥見了，半真半假地叱道：“小叛徒走開，我們不帶你玩了！”
小丁香委屈地扁扁嘴：“二姐，我沒有……”
葉連翹沒搭理她，拽了拽葉冬葵的袖子，將聲音壓得更低：“說來說去，都怪你不好。你糊塗麼？誰叫你把錢一拿回家，就大張旗鼓地嚷嚷？那一貫多錢，但凡從我的手裡過一遭，也不會被秦姨輕易就拿了去呀！”
“對了！”
葉冬葵福至心靈，雙掌一拍：“等我把吳家的木盆木桶都打造好，得了工錢，照舊你收著，還有松年堂那裡的收入以及往後你賺得的錢，你都自個兒揣好了，她若想要，讓她管你討去——你該是不會隨隨便便給她吧？”
“噗，咱倆跟做賊的似的。”
葉連翹噴笑，不置可否地搖了搖頭，轉身將小丁香叫了來，擰了擰她腦殼，又很是“威脅恐嚇”了一番，這才牽著她進了屋。
……
澡豆業已送去了彰義橋的胭脂鋪，不等葉連翹去尋薛夫人，那彭掌櫃就已大肆宣傳起來，打發兩個女夥計站在門口，對著來來往往的吆喝，言語裡直稱自家的澡豆是月霞村葉姑娘親手所制，城中只此一家有售，走過路過不可錯過。
於是，也就是一兩天的工夫，他的胭脂鋪，生意明顯好了起來。
這天傍晚，城南醉仙樓，二樓臨窗的桌旁，曹師傅與蘇時煥二人對坐而飲。
“怨不得那丫頭前些日子告假，最近這一向，瞧著氣色也不大好，彷彿很勞累似的。”
曹師傅端著酒杯打了個唉聲：“原來，是自個兒有主意了。”（未完待續）