為了避免引來閒言碎語，衛策本就打算將葉連翹送到月霞村外便離開，反正此地離葉家已不遠，村裡又有打更人巡夜，應當不至於再遇上危險。
他卻沒料到，葉冬葵因為擔心妹子，早早地就候在了村口，兩人一同歸來，正好被他撞了個正著。
尷尬是難免的，然而他到底是個素來鎮定的人，神情照舊淡然得很，不動聲色地點了點頭：“天晚了，姑娘家一個人回來不安全。”
預備憑著這一句話，輕巧地將事情帶過。
可那葉冬葵，卻也不是那麼好糊弄的人，狐疑地朝他臉上張了張，擺手道：“不是，我的意思是說，你和我妹子怎麼會撞到一塊兒去了？她今兒不是去見薛夫人的嗎？”
“唔。”
衛策偏頭看了葉連翹一眼：“她上我家混飯來著，碰巧我今日回去得早，正好遇上了。”
“對。”葉連翹也趕緊幫腔，“去薛家的路上，我順腳去探望了一下衛大娘，她非要留我吃飯，所以……”
葉冬葵目光在他二人臉上來回穿梭，始終覺得還是有點不對勁，一時半會兒卻又說不上來，只得笑了笑，道：“衛策哥，那真是多謝你了，你衙門裡事忙，還得勞你照顧我妹子。那個……要不你去家裡坐一會兒吧？晚飯之後熬的綠豆湯，喝點解暑……”
“不必了。”
衛策搖了搖頭：“城門眼看要關，我還是快些趕回去，以免誤事。”
“哦，那也是。”
眼下距離戌時五刻的確沒多長時間了，葉冬葵也便不敢強留，笑呵呵道：“總之今兒我欠你個人情，啥時候你得了空，一定來家裡吃頓飯，我也好……”
“說那些就見外了。”
衛策淡淡應了一句，衝他點點頭，轉身離開。
葉冬葵目送他身影漸漸消失，捏起拳頭來在葉連翹腦門上狠命擰了一下：“家裡還有正事兒等著你呢，居然折騰到這麼晚才回來，看我不收拾你才怪！”
話音未落，拽著她一徑回到葉家。
外屋裡，棉籽油燈透出明晃晃的光，葉謙如往常一樣坐在門口用自家煮的草烏藥湯泡腳，秦氏坐在桌邊，手中縫補著一件衣裳，小丁香已是哈欠連天，拿她的胳臂當枕頭，倚在上面似睡非睡，瞧著頗有點親密依賴之感。
葉冬葵故作慍怒，扯著自家大妹妹進了屋，抬眼正碰上葉謙問詢的目光，便又是好氣又是好笑地道：“咱擔心她肚子餓，又怕她路上遇到危險，孰料人家卻是有能耐的呢！厚著臉皮就跑去衛大孃家吃了晚飯不止，還給自個兒找了個保鏢——是衛策哥送她回來的！害我白在村口等她那麼久，氣死我了！”
“哦？”
葉謙便轉頭望向葉連翹。
“不是！”
葉連翹使勁錘了葉冬葵一拳：“不是跟你說了嗎？是衛大娘說，我趕著飯點兒去薛家不大好，這才將我留在家裡吃飯的，至於衛策哥送我回來，更是趕巧碰上了。人家一番好意，我總不能……”
“你是先去探望了衛大娘，然後才往薛家去的吧？”
葉冬葵也不傻，斜著眼睛瞧她：“既然這樣，衛策哥又怎會送你回來？難不成他在外頭等著你呀？剛才我都沒好意思問，你這事兒根本就說不通！”
葉連翹登時就沒了話。
她能說什麼？難不成告訴葉冬葵“嘿這位朋友，你還真說準了，他的確在外頭等我來著，足足等了半個多時辰呢”？這話說出來，不引起誤會才怪！
“我說碰巧了就是碰巧了，你問那麼多幹嘛？”
她索性耍賴，往椅子上一坐：“不是說家裡有正事兒等著我嗎？既如此，你又為何淨跟我扯這些不相干的閒篇兒？”
“什麼扯閒篇兒，我看你是答不上吧？”葉冬葵很得意，“你甭轉移話題，我……”
“好了。”
這時候，坐在門口的葉謙出聲制止了他。
“二丫頭確是該注意著些，畢竟男女有別，雖則策小子是好心送你，但這種事，往後還是能避則避的好。”
他的語氣很平和，只算是點到即止，接下來，便轉了話題：“趁著現下大夥兒還沒歇息，咱們還是來說說那件正經事。二丫頭，下晌吳家村雜貨鋪的東家，找上門來了。”
“真的？”
葉連翹聞言，立時來了精神，瞬時將說不清的那檔子事丟開，眉眼含笑道：“吳家村，是不是就是我哥給人做木盆木桶的那個村子？怎麼，他是不是想來買咱家的澡豆？如此秦姨和小丁香就不必每天奔波勞累了，這是好事兒呀！”
“那雜貨鋪東家來的時候我不在，你哥也在房後幫著蓋新屋，是你秦姨接待的。”
見她如此興頭，葉謙也便笑了一下，柔聲道。
“秦姨？”
葉連翹立刻轉頭去看秦氏：“那人說什麼了？”
“如你所言，就是要買你做的澡豆。”
自打葉連翹進屋，秦氏便一直安安靜靜地做針線活兒，一句話也沒說過，也是這會子被葉連翹問起，才抬起眼皮，不緊不慢地開了口：“但我瞧著，他好像對旁的東西，也挺感興趣似的。看他那架勢，應當是早就知道有你這麼個人，拉拉雜雜地問了我一大通，同我打聽家裡還有沒有什麼別的美容物品要出售，重點還提了提那七白膏。這是你的營生，我不好瞎做主，就跟他說，讓他明兒傍晚再來一趟，同你當面談。”
“還想買別的東西啊……”
葉連翹垂下頭，在心裡細細思忖了一番。
生意找上門，這當然是一件大喜事。對她而言，七白膏可謂是她的“成名作”，那一罐美白養顏的膏子，不僅幫她賺回來不少錢，還讓清南縣城的許多人都認識了她，無論效果還是名氣都沒的說，也難怪那吳家村雜貨鋪的東家會格外感興趣。
只不過……那七白膏如今正經是擺在松年堂貨架上的東西，至少是目前，她不可能再賣與第二家。
“那人應承了，明天準來？”她思索著問道。
“臨離開之前，他就是這樣說的，到底來不來，我卻把不準。”秦氏偏過臉去看她，“不過我估摸著，他既然找了來，便是誠心想做這買賣，肯定會擔心被別人佔了先，應當不會耽誤工夫，十有八九，明兒會來。”
“行。”葉連翹點了點頭，“那我明天早點回來，等與他詳談過之後再說吧。”
……
秦氏說得不錯，最近這段日子，她每天都在臨近幾個村子裡轉悠，賣出去不少澡豆，口碑甚是不錯，被那吳家村雜貨鋪的東家曉得了，便心急火燎地想把這筆買賣做成。
但凡生意人，最不願意的就是等，頭一天沒把事情落定，他便更是心焦，隔日申時末刻，葉連翹前腳進了家門，後腳，他便匆匆趕了來。
“葉家二姑娘，想要見你一面，可真不容易啊！”
天氣炎熱，那雜貨鋪東家走得一身是汗，進了屋門，連坐下歇一歇也顧不得，忙就對葉連翹道：“昨兒咱們錯過了，今天終於得見，咱們可得把事情好好說一說——我也不同你繞彎子，你制的那兩種澡豆，我都想買，價錢方面，我自會同你講公道，每種我就先要個幾百顆，依你看，幾時能製成？”
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葉連翹被他這連珠炮似的一通話給驚住了。
這人……還真夠開門見山的，是個雷厲風行的性子啊！
她想了想，便含笑道：“您可能知道，我日日都得去松年堂做事，唯獨晚上能有點時間來做自己的工夫。兩種澡豆都要幾百顆，怎麼也得花上五六天，具體時間，得看您要的數量才能定。”
“行，那這事兒咱們等下慢慢說。”
雜貨鋪東家顯然不僅僅是為了澡豆而來，大大咧咧地一揮手，抹了把汗：“姑娘曉得我住在吳家村，自然也是姓吳的，名字叫吳阿貴，村裡唯一的一間雜貨鋪，就是我家開的，攏共也有二十來年了，勉強也算得是一間老店。姑娘的手藝，之前我便頗有耳聞，我今兒來，除了同你談這澡豆的買賣之外，還想多問一句，姑娘可有旁的美容物，也願意拿出來售賣？”
這話葉連翹昨晚已從秦氏口中聽說，自然不覺得意外，和和氣氣地衝他笑了一下：“別的美容物品，您若有心想買，我當然樂意之至。不過有個事要先教您知道，畢竟如今我在松年堂做事，藥鋪裡原先已有的物事，我便不會再賣與旁人了，免得將來起爭執——我知道您昨日來打聽過七白膏，那個恐怕……”
吳阿貴免不得有點失望，撓了撓自個兒的後腦勺，皺眉小聲嘀咕：“我還以為你自個兒做起買賣來，是不打算再在松年堂坐堂了呢……”
說到這裡，眼睛卻又是一亮，重新振奮精神：“不過沒關係，昨天沒見著你，晚上我在家想了一宿，沒有那七白膏，不是還有別的好東西嗎？比如說，我就一直想問你來著，你難道沒想過，制幾種內服的丸藥售賣？美容養顏，外用的膏子、頭油，說到底是治標不治本，由內裡改善身體狀況，這才是正理兒啊，你說吶？”（未完待續）