傍晚時分，葉連翹回到家，頭一件事，便是鑽進灶房裡，扯著秦氏咭咭噥噥小聲說了許久。
“還用問嗎，自然是收下了。”
秦氏蹲在地上給灶膛裡添柴，火光將她的臉映得通紅，垂著眼皮，淡淡地道：“她兩個是什麼樣的人，你比我更清楚，親眼見著我把那包藥末子拿出來當著她們的面試了試，又怎會還有懷疑？這種送上門來的便宜，她們必然是要佔的，只不過……萬家嫂子就不說了，那馮郎中媳婦，家裡可也是行醫的，保不齊她男人會瞧出端倪來……”
“看出來就看出來，我還怕他？”葉連翹心放下來一般，滿不在乎地道：“再說，那藥末子是我親手做的，用了之後出問題，自然也只有我能醫——好吧，我爹可能也行，但那馮郎中，憑他那點三腳貓功夫，我還真不信他能有辦法靠自個兒就醫好他媳婦！”
秦氏輕笑一聲，沒有說話。
葉連翹頓了頓，接著又低低道：“對了，臨出門之前，我讓你抹的那種膏子……”
“我當然會用，難不成自討苦吃嗎？”
秦氏抬頭瞟她一眼，伸手便把她往外推，口中道：“你趕緊出去，平日裡咱倆一向關係不好，原不該湊在一處這樣說話。你不讓我將這事兒告訴你爹，我在他面前，便一個字也沒透出來，這會子你想露餡？”
葉連翹想想也的確是這麼個理兒，忙不迭地應了一聲，抬腳退出灶房，迎面就撞上了葉冬葵。
“……你在這兒幹嘛？”
她冷不防倒給唬了一跳，不知怎的有點心虛，死死盯住葉冬葵的臉：“灶房裡煙火氣大得很，你在這兒站了多久了？不嫌燻得慌？”
“你跟秦姨說啥呢？”
葉冬葵壓根兒不答她的話，滿面狐疑，朝灶房裡張了張：“聲音壓得那樣低，生怕人聽見似的——該不是有事兒瞞著我吧？”
“沒有沒有。”葉連翹趕緊擺手，“哎呀女人說話你打聽那麼多作甚，跟你可有一文錢關係？有這功夫，為何不去將那櫃子儘快打出來？前兒我不是跟你說了嗎，等著使呢！”
這事兒她當然不會告訴葉冬葵，倒不是擔心他會說給葉謙聽，而純粹是害怕要挨他的訓。不過……頭一回做這等“壞事”，想想心裡還有點小激動呢！
葉冬葵瞧見她和秦氏頭碰頭地說話，滿心裡覺得稀奇，但見她不肯說，也是無法可想，莫名其妙瞅她一眼，轉身走了開去。
全家人太太平平過了兩日，沒有任何訊息傳來，兩天之後的下午，雜貨鋪的老林說是心口疼的毛病又犯了，將葉謙叫了去，黃昏時，葉謙再歸家，便在飯桌上說了一件事。
“頭先兒從老林那裡出來，碰上馮郎中了。”
坐在飯桌上，他手裡捧著碗，眉頭稍稍皺起：“說是他媳婦不知碰了什麼東西，身上起了一層紅疹子，脖子上臉上到處都是，又癢又疼。”
葉連翹和秦氏誰也沒接茬，自顧自埋頭吃飯。
小丁香卻是咬牙切齒地道：“活該！”
“說的什麼話？”
葉謙將眉頭擰得愈發緊了，沉聲責備道：“我不在家的時候，馮郎中與你們兄妹三個雖有不快，但事情既然過去了，就沒必要一直在心裡記恨著，橫豎到最後，咱們也並沒有任何損失。你馮家嬸子現下生了病，已然很痛苦，我是郎中，你姐如今又做著美容生意，說起來都是在醫藥行當裡打滾的人，所謂醫者父母心……”
小丁香不過說了兩個字，竟招來他這麼大一通道理，心中頗為憤憤，卻到底年紀小，一時之間想不到話來反駁，只能骨朵著嘴偏過頭去生悶氣。葉冬葵則挑了一下眉，看向葉謙：“馮郎中跟爹你說這事兒幹啥？莫不是想要你給他幫忙？”
“不是。”葉謙便搖了搖頭，“只是閒聊兩句，話趕著話，說到這兒了而已。馮家兄弟那個人……心氣兒高，他是決計不會找我幫忙的。”
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葉連翹一直坐在旁邊沒開腔，聽到這裡，嘴角就不自覺地撇了撇。
是哩，那馮郎中的確是個很把自己當成一回事的性格，不願向同行求助，這也很正常。不過嘛……只怕憑你自個兒的本領，就是撓破了頭，也解決不了這個麻煩！
事情還真被她給猜中了。
晃晃悠悠，又是三日過去，馮郎中媳婦那發紅疹的毛病不單沒有好轉，反而愈演愈烈。
白日裡在太陽壩裡走一遭，身上便像是被針刺一般痛癢難忍，疹子消下去一層又再長一層，往復迴圈，彷彿永遠也不會有盡頭，夜裡睡在榻上，皮膚就像火一般燙，翻來覆去無法入眠。馮郎中替她診了好幾回脈，始終尋不到病根兒在何處，將她日常用的那些個洗臉洗澡的物件兒拿去一樣樣驗看，自然不會放過秦氏送去的那一包藥末，卻也沒發現任何問題，唯有嘗試著給她開兩劑湯藥服用，只是收效甚微。
馮郎中媳婦其實也有些疑心，不知是不是那藥末子作祟，可一來，秦氏曾當著她的面使用過，並無任何不妥，二來，她男人也說了，那藥末子是好的，沒胡亂新增東西，她便也不好隨隨便便上門興師問罪，只能自己捱苦。直到這日下晌，太陽落下去了，萬安慶他娘找上門來，也帶著一身紅疹想請馮郎中給診治，她才終於犯起嘀咕來。
“葉家那填房，也送了你幾包用來洗臉的藥末子？”她擼起袖子，給萬安慶他娘看自己胳臂上的疹子，遲疑著道，“你瞧，我也是一樣，用了那玩意兒，便周身不舒坦。你說……該不會是……”
萬安慶他娘有點拿不準：“可她不是當著咱的面用過了嗎？”
“你糊塗了？”馮郎中媳婦嗔她一眼，“她若真有心想給咱們下套兒，十有八九是拉了連翹那死丫頭一塊兒的，那丫頭做的就是這行買賣，之前或之後，給她用點子藥不就行了？我家老馮倒是說，那藥末子很正常，但不自個兒去問問，咱又怎能放下心來？”
“你說……”萬安慶他娘就有點怵了，眼珠兒滴溜溜地亂轉，“她是不是曉得了那天的事是咱們……”
馮郎中媳婦也發起愣來，半晌，咬著嘴唇道：“不管咋說，總不能一直這麼難受著吧？”
兩人躲在屋裡小聲咕噥，商量了許久，直到日頭已經完全落下，天色暗了下來，才終究是下定決心，一同出了門，直奔葉家。
彼時，葉家剛剛將碗盤從飯桌上拾掇進灶房，葉連翹陪著小丁香在房後的空地上揀石子兒玩，葉冬葵就在離兩人不遠處一顆大樹下刨木頭，間或與她們搭上一兩句話。
馮郎中媳婦和萬安慶媳婦兩個站在門外吆喝了一聲“秦家妹子”，秦氏便應聲走了出來，衝她兩人稍稍彎了彎嘴角，算是笑了一下，將溼淋淋的手在圍裙上揩了揩。
那二人忙不迭地迎上前，不敢一來就撕破臉皮，賠著笑，好聲好氣道：“秦家妹子，還忙著吶？那個，我倆有點事想和你……”
一路說，一路就將她拽到僻靜處，露出胳膊上的紅疹來給她看：“秦家妹子，你說這是咋回事啊？那天，你給送來那幾包洗臉的藥末子，我們用過之後，就開始起這玩意兒，那真是……折騰死人了！你……”
“會有這種事？”
不等她倆說完，秦氏便抬了抬眼皮，打斷了她們的話：“這不大可能吧？那藥末子，我是當著你們的面用過的，你們還直誇效果好來著，我也從未出現過這種症狀，眼下，你們該不會是在懷疑我……”
“不是不是，當然不是！”
馮郎中媳婦和萬安慶他娘哪裡肯認，將手擺得風車也似，強笑道：“我們就是想著，那藥末子是連翹制的，興許當中新增了些什麼藥材，是我倆用不得的，所以，就想來跟她打聽打聽。”
“找連翹？那兩位嫂子請稍等。”秦氏半點不耽誤，立刻轉過頭去，衝著房後叫了一聲。
葉連翹應聲跑了出來，手上還抓著兩顆石子兒，一見她倆，便笑吟吟道：“咦，兩位嬸子找我有事？”
“連翹哇……”馮郎中媳婦兩個就跟看見救星似的，一把將她扯過去，少不得，又將自個兒這幾日吃的苦，與她說了一回。
葉連翹聽得極認真，不時還點點頭，待她倆說完了，先是轉頭看了看秦氏，道：“姨，你把我做的洗臉藥粉拿去送人了？”又懵懵懂懂地撓頭道，“會有這等事？不能吧？那藥末子我自家也在使，一直覺得很好用——我平日裡也不愛抹膏子，家常就用那玩意洗臉，兩位嬸子瞧，我不是把自個兒的皮膚養得細白白的嗎？”
這倒是真話，一方面，十幾歲的小姑娘，皮膚本就是天然的好，另一方面，葉連翹自打做了這養顏的生意，便始終將自己照料得很經心，總覺得既要吃這碗飯，她那張臉便是活招牌，養護得好一些，上門來的客人見了，也會覺得她更加可信。
她眉眼原就生得不錯，再加上平日裡常照料皮膚，便更是白皙軟嫩，乍眼一瞧，倒真不大像是個鄉下的女娃，反而正經似個城裡姑娘。
馮郎中媳婦和萬安慶他娘面面相覷，互相對視一眼，擠出個笑容來：“我們知道你制的東西肯定是沒問題的……”
“那兩位嬸子幹嘛來問我？唬得我心裡咯噔一下，還真以為自個兒出了差錯呢。”葉連翹緊跟著道，“那藥末子給馮叔看過了嗎？他可覺得有不妥？我對醫藥懂得不多，嬸子們出現這種情況，我倒是真想幫忙，可……我怕自己沒那個本事呀！馮叔是個正經郎中，醫術又好得很，這事兒讓他處理，豈不方便？”
馮郎中媳婦就有點答不上來。
她能怎麼說？是告訴葉連翹，她男人的確沒發現那藥末子有問題，還是直接說，她男人醫術不精，對此他無計可施？
她兩個沒心思也不願同葉連翹繞彎子，索性也就不費口舌，直接挽起袖子來與她瞧：“要不連翹你還是先看看，美容這一行，你懂得多，你……”
“這種事，弄得不好就要壞了我的口碑，兩位嬸子可不要把我往渾水裡拖。”葉連翹才不會讓她們得逞，立時往後退了一步，搖了搖頭，“而且，我還忙著呢。”
忙？忙個鬼！
萬安慶他娘差點一嗓子吼出來。
瞎子都看見了，這丫頭手裡還攥著石子兒呢，衣裳下襬全是灰，頭先分明是玩得姓啥都不知道了，這會子好意思說自己忙？
她深吸一口氣，將那股子憋了回去，笑得比哭還難看：“連翹啊，你……”
“嬸子，我幫不上。”葉連翹仍是搖頭，“對不住，我這會子真的不得空，還得去看看我家那被糟踐了的花田呢。唉，我知道你們心焦，可我也犯愁啊，好端端的半畝花，給人折騰得不像樣，我心裡難受著呢，也不知得花上多少錢，才能補救回來……”
馮郎中媳婦和萬安慶他娘，心中同時突地跳了一下。
還真給她們猜著了，果然是為了這個！
“連翹啊。”她兩個不約而同地喉嚨有點發乾，“你該不會是懷疑我們吧？你家那花田叫人踩成那樣，我們也覺得心疼，但……這事兒跟我們可沒半點干係啊！”
這算是不打自招嗎？
葉連翹輕笑了一下：“嬸子，我也想問這個話呢，你們該不會是懷疑我吧？你倆身上長了紅疹，我也替你們難受，但，這事兒跟我有甚關係？”
原封不動，把話又還了回去。
“我說過了，我是真幫不上忙，這是事實，可不是我推諉。兩位嬸子與其跟我耗，倒不如回家去好生琢磨琢磨，我這邊呢，也盡力替你們想想辦法。保不齊不用多久，你們就會想起來點什麼，到那時，我再試試，能不能將兩位嬸子身上的紅疹給治好。”
她說著便衝那兩人和善一笑，冷不丁一回頭，正對上葉謙的目光。（未完待續）