葉連翹跪在地下，耷拉著腦袋，老老實實地沒有做聲。
葉謙想說什麼，她心中大概是有數的，他生這麼大氣，原因不外乎那幾個，既然他自個兒已經排除了兩種，那麼答案也就呼之欲出。
只不過，她這爹爹甚少在家同他們講道理，今日看這情形，倒像是預備好生長篇大論一番的，總得給人家個機會不是？
見她不說話，葉謙便輕輕嘆了口氣，回身對葉冬葵道：“你去，搬個椅子來與我。”
“好。”
葉冬葵趕忙答應一聲，正待要走，又忽然停下腳步，試探著問：“爹，那個……我能不能給我妹拿個墊子來？她是女孩兒，地上涼浸浸的，老這麼跪著不好……您總跟我們說，要想身體康健，便一定得經心照顧自己，萬不可被寒氣侵身……”
好麼，平日裡同他說這些，他是從不往心裡去的，左耳朵進了右耳朵出，今兒倒是把這套理論拿出來壓自己的老爹了！
葉謙面上有點繃不住，便死死擰起眉頭沉聲訓斥：“大夏天的，在地上跪一會兒能怎麼地？少說廢話！”
“……哦。”
葉冬葵暗地裡撓頭，無法可想，只得奔去外屋，搬了張椅子來，擱在他身後。見他彷彿沒打算長話短說，又巴巴兒地捧了茶，送進他手裡。
葉謙便在椅子裡坐了，接過茶杯呷了一口，朝葉連翹面上一掃，然後又將目光挪到了秦氏臉上。
“我心裡很清楚，村裡人並不是個個兒都對咱們好的，我這一年多不在家，你們全靠自己養活自己，遇上被人欺負找茬的情況，也只能自己解決……你們一個個大了，有自個兒的處事原則，我原不該多說什麼。今天的事，二丫頭……和你秦姨的出發點並沒有錯，畢竟是人家生事在先，你們要把場子找回來，給自己爭一口氣，我絲毫不反對。”
他一個看上去頗有幾分書生氣的郎中，口中居然說出“把場子找回來”這麼流氓氣息濃厚的話，聽上去實在有點違和，葉連翹都呆了，不由得抬頭不可置信地看了他一眼。
“咱家從不主動與人為敵，但自你們幼時，我也從不曾教你們做人要忍氣吞聲，問題是，你們用錯了方法。”
葉謙說到這裡，面色便又再度嚴肅起來，將茶碗的蓋子用力一叩，發出“鐺”一聲清脆的動靜。
“二丫頭，你做的是什麼營生，吃的是哪行飯，心中不清楚嗎？醫藥是用來救人，而並非害人的，你當初之所以做了這美容養顏的買賣，不也是為了替人解決各種容貌上的煩惱嗎？今日你可倒好，覺得自己對醫藥懂了點皮毛，就拿這個來作弄姓馮和姓萬那兩家的女人，這與你的初衷是否相背離？”
“還有你。”
他轉臉望向一旁默不作聲的秦氏：“你雖歲數小，卻到底是嫁了我的，在二丫頭他們面前，你實打實地是個長輩。她要胡來，你不說趕緊攔著，反倒上趕著幫她將那兩個女人拉進坑裡，有你這麼辦事的嗎？”
“那我姐和秦姨也是沒辦法呀……”
小丁香看不得葉連翹被罵，又覺得秦氏平素待她不錯，自己有義務幫忙說句話，鼓起勇氣小聲道：“難不成，還能衝到那兩個女人面前，逼著他們承認？她們也不是傻子呀！要不是我姐和秦姨，今天馮叔才不會主動上門，賠給咱一貫錢呢。”
“這兒沒你說話的份。”
葉謙瞪她一眼，轉頭對葉冬葵道：“管好你小妹妹，莫要讓她瞎插嘴。”
葉冬葵趕緊將小丁香拽了去，還向葉謙討好地笑了一下。
他們這爹爹輕易不發怒，一旦怒起來，便是真生氣了，還是不要招惹他比較好。
“你們有此打算，之前為何不同我商量？我是個郎中，這十幾二十年做的都是替人解除病痛的事，說一千到一萬，你們拿醫藥害人，這樣的事在我這裡，萬萬不可容忍！二丫頭，你有什麼話說？”
葉連翹被他點到了名，頗有點不情不願地抬起頭來：“我知道自己做得有不對之處，可我也……不算害她們吧？只要我的目的達到，過後我自然會盡力替她們醫好，再說，爹你不是都答應馮叔了嗎？”
“你的意思，下回再遇上這等事，你依舊打算故技重施？”
葉謙伸手將桌子一拍：“其一，以醫藥來害人，將來你必定良心不安，其二，你若一而再再而三地如此行事，遲早有一天，會因此毀了你自己的名聲。你口口聲聲說有決心要在這一行闖出點名堂來，這便是你的決心？”
一句話堵住了葉連翹的嘴，半個字也吐不出了。
歇了口氣，他又道：“我且問你，送去馮家和萬家的那勞什子洗臉藥粉，你究竟在裡頭添了什麼？”
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葉連翹偏過頭去看了秦氏一眼，見她眼觀鼻鼻觀心，一臉淡定，便偷偷地舔了舔嘴唇：“其實也沒啥，洗臉粉不是假的，我只不過往裡多加了一點點乾漆……”
“你……”
葉謙立時就明白過來。
那乾漆原本是一味藥，有通經、鎮咳、殺蟲的功效，美容物品裡不是不能加，但需要非常小心謹慎，還得格外注意時節。
老百姓當中有一種說法，漆樹是會“咬人”的，觸碰之後便會又痛又癢，甚至身上還會起紅疹，究其原因，就是因為生漆當中含有一種有毒成分，許多人對此適應不了，身體便會出現各種各樣的反應。
葉連翹讓秦氏送去馮家和萬家的那幾包洗臉藥粉，當中的乾漆其實非常微少，不管拿去哪個醫館請大夫驗看，也絕對不可能使人覺得過量。這樣的洗臉藥粉，在冬天使用，或許並不會出現太大的問題，但壞就壞在，現在是十分炎熱的夏日。
夏天裡日頭猛烈，生漆中的有毒物在被陽光照射之後，毒性便會愈演愈烈，拿藥粉洗過臉，再在太陽壩裡走一遭，皮膚被暴曬，再被汗一刺，馬上紅疹便接二連三地冒出來，令人疼癢難當。尋常的消腫涼血藥對此症狀起不了半點作用，這也正是馮郎中對自家媳婦身上那些個疹子無計可施的原因——他醫術本就平常，連病灶在哪都不知，又怎能對症下藥？
葉連翹當著葉謙和自家兄妹的面，將那洗臉藥粉的“秘密”一五一十說了出來，瞧瞧瞟了葉謙一眼：“我加的乾漆真的很少，不至於讓那兩位嬸子的身體受到傷害，最多就是難受一陣子罷了，我覺得……”
“你覺得什麼？這樣便無傷大雅？”葉謙斂容正色，“頭先她兩個上門來鬧騰時，我便猜到你十有八九是往裡頭加了這東西，既如此，你又打算如何替她們解除痛楚？”
“好簡單的……”
葉連翹知道他是順便想考校自己，忙不迭地答：“村裡到處都長著筆頭菜，擰出汁子來抹在疹子上，一開始或許有點刺痛，但卻有奇效，而且，一文錢都不消花……”
那日秦氏將洗臉藥粉拿去送給馮郎中媳婦和萬安慶他娘，臨出門前，正是用了葉連翹以筆頭菜汁製成的膏子，回來之後，又用那汁液洗了兩回手。她本就只在一隻手上試用了那洗臉藥粉，預防和醫治又都做得很及時，疹子便自然而然地沒有發出來。
“你還跟我邀功，覺得替家裡省錢了是吧？”
葉謙簡直哭笑不得：“你同我保證，往後絕不會再用此極端手段，這是最後一次。若再被我發現你用醫藥來做這些見不得人的勾當，我可以明著告訴你，我絕不會答應讓你繼續做美容養顏這行當！明日馮家和萬家那兩個女人便要上門來找你醫治，人家既已賠了錢，你便有義務把事情解決得妥妥當當，萬不可躲懶，記住了？”
葉連翹使勁點頭，表示自己記住了，直到這時，葉謙臉色才稍稍放鬆了一些，望著秦氏：“我尚有些話要和你說，跟我回屋！”
言畢，轉身就往裡屋走去。
秦氏倒是很淡然，回身對葉連翹笑了一下，衝著神色複雜的葉冬葵也點了點頭，最後摸摸小丁香的臉，跟在葉謙身後也進了屋，關上了門。
兩人在房中咕噥了一晚上，快要亥時中，才吹燈歇下。至於葉謙究竟同她說了些什麼，三個孩子卻是不得而知了。
……
兩句口角惹來的這一場事端，終於算是平息了下去。馮郎中媳婦和萬安慶他娘隔日起，便天天傍晚來找葉連翹醫身上的紅疹，明明心中氣得要死，在她面前卻還不敢露出來，生怕她一個不高興，再弄點別的什麼東西請自己嘗滋味。
葉連翹也逐漸開始忙了起來。
入了七月，城東王二小姐的婚前集中美容終於告一段落，成效很是令人滿意，往家老爺一高興，又多付了兩貫錢，松年堂攏共十二貫錢入賬，葉連翹可從中得三貫六百文。
終於不必再每日去見那不好伺候的嬌小姐，她卻依舊不得空閒。青娥丸還未正式上市，便有許多人聞風趕來打聽，姜掌櫃便催著葉連翹再多做一些，盤算著在七夕那日大展一番拳腳。
是了，再過三兩日便是七夕，一年之中，除開新年，清南縣裡最熱鬧的時候，就屬這一天了。（未完待續）