葉連翹原本是打算叫上葉謙他們，去曹紀靈介紹的那幾間便宜又好味的飯館好生吃一頓，誰料出了松年堂才曉得，今日的清南縣城委實人滿為患，但凡是個食肆，裡面便烏泱泱擠滿了人，外邊還有不少人在等，壓根兒連下腳的地方也沒有。
萬般無奈之下，一家人只得在街邊一個面檔隨便解決了晚飯，一人一碗面，裡邊隨便丟些煮得稀爛的肉菜，萬萬稱不上好吃。就這樣，面檔老闆還三番四次地催著他們快些吃，因為幾張桌子已經被佔滿了，還有不少人正衝他這邊湧過來。
一家五口於是也就只得胡亂把面吞了下去，付了錢，在路邊尋了一處稍微僻靜點的所在站了下來。
方才在飯桌上，葉連翹已然同葉謙打過招呼，說是晚上想同曹紀靈一塊兒在城裡逛逛。難得過節，葉謙也便沒有阻止，只再三吩咐她一定要小心。
“今兒街上人多，個個兒身上都揣著錢，只怕那些個蟊賊也會趁此機會出來行偷竊之事，你的錢袋子可千萬揣好些，莫要被人給摸了去。”
他抬眼往擁擠的人潮看了一眼，頗有些發煩地皺了皺眉：“戌時中，我和你秦姨、你哥還有小丁香在南城門口等著你，你可不要玩得忘了形，一定準時來同我們會和，咱們好一起回家，記住了？”
“知道知道！”
葉連翹一個勁兒地點頭，回身摸摸小丁香的腦袋，笑嘻嘻道一句“我給你帶好吃的回來”，便轉身迫不及待地擠進人群中，一徑往彰義橋的方向而去。
這大半年來，別說是玩，她根本連好好休息一天的機會都不曾有，也唯獨這節日裡，才能痛痛快快地逛一逛了。
天色漸漸暗了下來，城中次第點起了燈，映在河面上，泛起一層星星點點細碎的光。葉連翹一路在人堆兒裡打擠，行至彰義橋頭，一抬眼，便見曹紀靈站在橋墩旁，正衝她使勁揮著手。
葉連翹衝她一笑，忙三兩步趕了過去，走得近了，才發現這姑娘今日正經是仔細打扮了一番才出來的，頭髮洗過了，散發著清淡的香味，穿一身杏子紅的簇新夏衫，懷裡抱一個油浸浸的紙包，對著她笑得如同一朵花。
“喏，拿去吃。”
見葉連翹走到跟前，曹紀靈便立刻從那紙包中取出一隻面果子，遞到她面前：“我嘗過了，其實不大好吃，但過節嘛，就算是應應景，也該要吃一個才好。”
她手中拿著的便是七夕這日家家戶戶都會買的巧果，麵粉製成，又在油鍋裡炸過，賣相倒是挺漂亮。
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葉連翹剛吃了一碗不怎麼合心意的面，見到這油乎乎的東西便有些沒胃口，儘管如此，卻仍舊是接了過來，抬頭朝曹紀靈抿了抿嘴角：“你這一身真好看。”
“那是，這身衣裳是新做的，料子我自個兒選的，今日頭一回穿。你長得標緻，我跟你一塊兒出來逛，總也該收拾利整些，不能給我爹丟臉啊！”
曹紀靈笑嘻嘻挽住她的胳膊：“七夕這天都有洗頭髮的習俗，想來你一天都在松年堂裡做事，肯定沒能顧得上，提醒你一句，過會子回了家，就算是再困再累，也得洗了頭再睡，這規矩可不能丟。”
“好。”葉連翹倒還真沒聽說過這樣的習俗，當下便點點頭應了，又茫然朝四下裡望了望，“咱們去哪兒？”
“隨我來！”
曹紀靈拽了她的手便走，行軍似的在人群中左衝右突，從彰義橋頭一徑跑去橋尾，又七萬八繞了一通，攪和得葉連翹頭都昏了，簡直辨不清方向，才終於在一個被圍得裡三層外三層，水洩不通的攤子前停了下來。
“這是幹嘛？”
人實在太多，葉連翹看不清這攤子是做甚麼營生的，路上被擠得渾身是汗，回頭看了曹紀靈一眼，就有點不想去湊這個熱鬧。
“你可別躲懶，出來玩，哪有怕擠怕累怕麻煩的？”
曹紀靈輕易看穿她的心思，指著她噗嗤一笑，不由分說，三兩下便將周圍的人胡亂推開，鑽到最裡面，在攤子前站了下來。
原來，這攤子的主人是個二十六七歲的年輕女人，梳著婦人頭，面前只擺一張桌，上面堆了各式各樣的花草，她正將那些花草搗成汁，替前來光顧的客人染指甲，圍在四周的多是些小孩子和年輕姑娘。
“七夕這一天，怎能不染指甲？”曹紀靈笑著將葉連翹往前推了推，“這個姐姐家裡並不靠這個做買賣，每年也只在這一天才出來擺攤，象徵性地收個幾文錢，可她染指甲的手藝卻特別好。你別看用的只是花草汁，塗在指甲上，五六天都不會掉哩！”
這話是沒錯的。
葉連翹站在攤子前看著，就見那塗在指甲上的顏色雖然不是特別鮮豔，卻格外嫩氣，泛著自然的光澤，瞧著晶晶瑩瑩的，很是好看，聞上去也沒有半點怪味，反而十分清香。
沒有姑娘是不愛美的，葉連翹自然也立刻被吸引，不過……
“我每日裡得搗騰藥材，塗了這個恐怕……”
“呀，都跟你說了是只用花草汁來染指甲，又不會新增別的東西，有什麼緊要？”
曹紀靈便嗔怪地拍了她一下，又很嫌棄地將她從頭到腳打量一眼：“你成天在松年堂裡出入，身邊大都是男人，我瞧著，你好像也比上回咱們見面時粗獷了許多，這樣不行啊！長得這麼好看，萬一以後變成個男人可怎麼好？稍微打扮一下，誰還能說你不成？”
“你才粗獷呢！”
葉連翹給她氣笑了，聽她這麼說，也愈加心動，剛巧那女人正抬起頭來，溫溫柔柔地看向她：“小妹子想染指甲嗎？”
不等葉連翹答話，曹紀靈便將她使勁摁在了凳子上，笑眯眯道：“姐姐，你就給她染那種粉色的，去年我染過一回，特漂亮。”
“行。”女人便將葉連翹的手拿了去，先用溫溼的帕子抹了抹，然後便輕手輕腳地忙碌起來。
曹紀靈滿心裡滿意，站在旁邊緊盯著瞧，不時還要品評個兩句，倒比那做買賣的女人還要忙。
“等你染好了指甲，我再帶你去吃城西那個攤子的炸鵪鶉，你肯定沒嘗過吧？嘖嘖嘖，別提多香了！還有南城門附近的綠豆糕，又甜又軟又糯……”
“敢情兒咱們這一趟是專門出來吃的？”
葉連翹忍不住笑了，話音剛落，背上就被人“咚”地撞了一下。
周圍的人愈來愈多，有小孩子在人叢裡不斷穿梭，彷彿是後面的人心急，嫌看不見裡面的情形，便一個勁兒地往前湧，撞得眾人七倒八歪。
在從前那個時代生活的經歷，讓葉連翹熟知這套伎倆，心中頓時生了兩分警醒，低頭看看自己腰間的錢袋，又回頭皺著眉向人叢裡打量一番，拉過曹紀靈，小聲道：“管好自己身上的錢，人太多了，我擔心……”
“你放心，管好你自個兒就成。”曹紀靈大大咧咧，很不見外地道，“我爹知道我手散愛亂花錢，出來的時候，就只給了我四十文錢，除了染個指甲，買點吃食，我也幹不成別的事了，我這點錢，那些個賊也看不上呀！哎過會子我要是錢花光了還沒吃夠，你能請我嗎？我……”
話還沒說完，人叢中就傳來一聲驚叫。
“哎呀，我的錢袋沒了！”
果然……
葉連翹搖頭嘆了口氣，對曹紀靈做了個“我說什麼來著”的表情，耐著性子等那女人給自己染好指甲，便趕緊付了賬，拉著她從人群裡擠了出去。
“你身上錢多也好，錢少也罷，咱們是出來玩的，要是弄丟了，總歸是件糟心事不是？咱別往人多的地方湊，就到處逛逛瞧瞧也很好，哎你——”
曹紀靈根本沒把她的話當一回事，由著她嘮叨，自己卻走到不遠處另一個攤子前，伸手擺弄上面的小首飾小物件，還絲毫不知錯，喜滋滋地叫她：“連翹你來看呀，這對小魚的耳環好漂亮的，你戴上試試好不好？”
葉連翹簡直就無語了。
方才那丟錢袋的婦人還在哭天搶地，說是身上帶了不少錢，這一氣兒丟了，回去她男人絕不會放過她，每遇見一個人就要抓住人家問，是否瞧見了偷兒長什麼模樣。其餘人卻是半點不受她的影響，湊在一處閒聊說笑的有之，賣力吆喝招攬生意的也有之，街上這麼擠，小孩子們居然還能歡天喜地地追打玩鬧——真是，怎一個亂字了得！
然後，更讓葉連翹感覺既無語，又神奇的事就發生了。
她眼睜睜看著衛策帶了三個人，穿過人群走到那婦人坐在地上嚎啕的婦人跟前，在她身邊蹲下了，略一擰眉，用他那特有的不耐煩的語氣道：“怎麼回事？”
這……什麼情況？就算是她從前生活的那個年代，警察們也不會連報案都沒接到，便以這種迅雷不及掩耳的速度趕來吧？這些捕快到底是打哪兒冒出來的？
那婦人正在拍著地面口齒不清地哭訴，葉連翹猶豫了一下，原本想過去瞧瞧，卻被趕過來的曹紀靈給抓住了。
“快跟我過去，幫我試試那小魚耳環，你戴上要是好看，我就買了！”（未完待續）