葉連翹聞言便是一驚，陡然抬頭，往衛策的方向看過去。
他……這是想說什麼？有甚麼事是理當由他娘來提，這會子他說出來，便會使葉謙覺得唐突的？
該不會……
她心中猛地狠狠一跳，嘴角也不自覺地抽了一下。
衛策這個人，平常看起來挺正常，卻時不時地就要抽一回瘋，而且心裡頭主意硬得很，一旦決定了一件事，便十頭牛也拉不回。有些事，她二人之間從不曾明言，但彼此心中都有數，這傢伙難不成是現在打算當著葉謙的面挑明？
這麼任意妄為，好像不大好吧……
葉謙心裡多少也有點犯嘀咕，望向衛策的眼睛稍稍一眯，不動聲色道：“你說。”
“是這樣。”
衛策再沒看葉連翹一眼，沉聲不緊不慢地道：“前些日子，從冬葵兄弟那裡聽說，葉叔您有心在城中開一間醫館，只因這合適的鋪子不好找，便一直耽擱了下來。正巧，我娘有一個相處多年的異性姐妹，原本一直是在彰義橋附近開雜貨鋪的，只因老家出了些事體，急著要回去，最近便張羅著想將鋪子給盤出去。聽我娘說，那鋪子極是幹淨利落，光線充足，而且，一年的租錢也並不貴，算是挺公道的。”
他說到這裡，便停了一停，垂下眼皮看了看葉謙的臉色：“葉叔您想必也知道，彰義橋附近是清南縣中最熱鬧的所在，每日價人來人往，入了夜也不停歇，我思忖著，若能在那裡開一間醫館，生意想來不會差。”
葉謙顯得頗為意外，眉頭禁不住動了動：“你要同我說的就是這個？你這明明是在幫我的忙，有何唐突可言？”
葉連翹心中想問的也是同樣一句話，只是不好開口，便睜大了眼，眼珠兒一瞬不瞬地瞧著衛策。
“主要是……我對那鋪子的瞭解並不多。”
衛策牽扯了一下嘴角，算是衝葉謙笑了笑：“那鋪子我從沒有去過，不知裡頭的佈局如何，也不大清楚租金具體是多少。我娘原是打算著過兩日得空，就往月霞村走一趟，把這事兒同您說一說，您若是有興趣，再領著您去看鋪子，是我今日瞧著松年堂出了那檔子事，覺得連翹妹子一個姑娘家，老在外給人幹活兒不是個長久之計，方才急著，先說了出來。”
他說著便上前一步：“等您的醫館開了起來，大可以分出一塊地方，讓連翹妹子經營她那美容護膚的買賣，總好過她在外頭替人家幹活兒，即便是出了什麼事，有您這當郎中的親爹照應著，您全家也更放心一些。我也不知您對此是何意思，便貿貿然地說了出來，所以，才怕您會覺得我唐突。”
一邊說，一邊終於將眼珠兒挪了挪，往葉連翹臉上瞟了一瞟。嘴角輕輕一動，彷彿憋笑似的，然後飛快地將腦袋偏開了。
只是這一瞥而已，葉連翹心中卻登時雪亮。
他是故意的！把話說得這樣似是而非，直叫人疑心下一刻他便要將話題引到那“終身大事”上頭去，實則出了口，卻是全不相干，分明就是在逗人玩兒！
這傢伙，從前她單知道他是個黑麵神，讓人輕易連個玩笑也不敢同他開，卻沒料想，他居然心眼這麼壞！
若不是顧忌著葉謙在場，她簡直恨不得一記老拳砸斷他的下巴頦，拼命忍住了才沒一腳踹過去，悶悶地哼了一聲，將頭別過一邊。
“唔，你這是一片好心啊，我若還怪你，豈不是活了這麼大歲數都不懂理了？”
葉謙呵呵乾笑兩聲，伸手摸了摸下巴頦，心中長舒一口氣：“不瞞你說，其實我也早有此意，自家的閨女麼，還是跟在我身邊，來得叫人放心一些，只是那鋪面實在不好找，我又不願再去麻煩那蘇四公子，這才一直拖延至今。那鋪子如何，我沒瞧見，現下暫且不好說，但彰義橋那地界兒，卻實實很讓人滿意——我看這樣吧，也別讓你娘費腳程奔波了，明日我便去你家走一遭，同你娘把那鋪子的事問個明白。”
“行，那我今晚先同我娘打聲招呼。”衛策很有禮貌地應了，思忖片刻，又道，“還有一件事，煩葉叔一會兒回家瞧見冬葵兄弟，就同他說一聲，讓他得空時來城裡找我一趟，我有些話想要跟他說。這事兒不急，他若是手頭有活兒幹，過幾天再來也使得。”
葉謙擺擺手，叨咕一句“他剛給他妹子打完一堂屋裡用的器具，眼下正閒著呢”，又與衛策多說了兩句，不過瞎扯些家常話，便同他告別，領著葉連翹往城門外頭走。
葉連翹跟在自家老爹身後往前走了幾步，心中始終氣不過，回頭狠狠瞪了衛策一眼。
就見那人站在原地，抱著胳膊，笑出一口白牙。
……太恐怖了，從沒見過他這樣笑，難不成今兒太陽是打西邊出來的？
葉連翹被他笑得渾身涼浸浸的，小狗似的衝他齜了齜牙以表威脅，這才悻悻地隨著葉謙出城回家。
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……
接下來幾天，葉連翹便將全部心思，都花在了給那聶姑娘治臉上頭。
聶家母女不必再回親戚家住，每日裡留宿在客棧中，蘇時煥想得周到，連兩餐飲食也替她們安頓得妥妥當當，沒有了外力影響，加上葉謙開的那劑湯藥十分恰當，葉連翹用的外敷膏子更是恰到好處，那聶姑娘的臉很快便有了好轉。
遍佈滿臉的紅斑來得猛，去得卻也迅疾，不過兩三日，便消失了大半，不再如先前那般腫痛難當，臉上粗糙乾燥的情況也好了許多，最起碼，臉頰兩邊和靠近下巴的地方，皮膚已經恢復平滑，接下來，便是要著手醫治她的酒渣赤鼻了。
無論這聶姑娘的臉是被什麼東西弄成這般可怕的模樣，葉連翹心中都清楚，自己製作的膏子是有效的，並沒有因此便瞻前顧後，除了格外注意不在藥膏中新增硫磺之外，仍然依著自己的意思放開手腳來，每日兩次，親手替她敷藥，又盯著她在松年堂中喝下葉謙開的湯藥，一點點看著她好起來。
在經歷了之前那場讓人心驚的變故之後，一切又好像變得順順當當的了，若說還有什麼事讓她覺得心中膈應，便非城中那些傳言莫屬了。
松年堂是清南縣中最赫赫有名的藥鋪，名頭響亮，有口皆碑，做了好事會被老百姓們百般頌揚，但若遇上了壞事，這謠言，也同樣傳播得格外廣。
幾乎是每一天，都有人來鋪子上打聽訊息，當著姜掌櫃的面，自是滿口嘖嘖感嘆，連帶著將那四處傳謠言的傢伙罵個狗血噴頭，拍著胸脯道“松年堂怎麼做買賣，我們都看在眼裡的，不信你們還能信誰”，離開之後，卻又悉悉索索拽著人議論，將那話添油加醋，說得愈加玄乎，城裡的老百姓，從八十老翁到三歲孩童，簡直無人不知無人不曉，生生將這事兒當成了清南縣的年度大新聞。
訊息傳到月霞村，葉家人也無法避免地。
平素與他家相厚的那些人，譬如隔壁孫嬸子之類，自然會在人前幫著他們說話，言之鑿鑿道“這事可怪不得連翹丫頭，是有人從中出么蛾子哩”，至於那起原就同葉家人有嫌隙的，則心下暗暗高興，得意洋洋說“我就知道，夜路走多了總能碰到鬼”，有好幾回，當著秦氏他們的面也敢小聲譏諷大聲嘲笑，氣得葉冬葵恨不得出去同他們理論，卻又每每被葉謙喝住，只能作罷，獨個兒坐在桌邊生悶氣。
甚至，連那美容養顏的買賣也受了些影響。
松年堂自不必說了，打從那謠言傳揚開之後，上門來找葉連翹解決皮膚毛病的人就少了許多，簡直比她剛開始坐堂那會兒還要冷清；此外，一向同她買美容物品售賣的胭脂鋪和雜貨鋪東家，心下也不免惴惴，彭掌櫃和月霞村的老林尚能沉得住氣，吳家村的那吳阿貴卻是忍不住，往葉家跑了兩三趟，愁眉苦臉地問“這事兒可怎麼辦才好”，葉謙他們煩的不行，然而也只能好言相勸，時間一長，全家人都有點吃不消。
葉連翹不是那種很能捺得住性子的人，老這麼著，心裡的火氣便一日比一日燒得旺盛，見不著蘇時煥的人，就只能跑去找姜掌櫃詢問，每每此時，姜掌櫃總會笑呵呵地讓她安心。
“四公子說了，此事由他來處理，連翹丫頭你只管放寬心呀！”他摸著下巴上的鬍子，一臉泰然道，“咱松年堂向來與人為善，但也絕不會任人把惡名兒往頭上安，肯定會討個公道回來的。”
這番話，他說得很是淡定，彷彿胸有成竹，葉連翹從他口中套不出有用的訊息，只能自個兒發急，整個人愈加焦躁起來。
約莫又過了兩天，事情終於有了進展。
這一日下晌，葉連翹正在松年堂中同曹師傅說話，隔壁綢緞莊的女掌櫃，磕著瓜子兒匆匆走了進來。
“哎，你們聽見說了嗎？就是來你們鋪子上治臉的那聶家兩母女，之前不是一直借住在城裡親戚家來著？那戶親戚原來是姓呂的，他家那二小子呂德勝，讓衙門的人給逮啦！”（未完待續）