日頭漸漸落下去，天色暗了，院子裡起了一陣涼風，將花架子頂上的三兩片蔦蘿葉子吹落，正正掉在那小飯桌上。
葉冬葵將他的兩顆眼珠子瞪得溜圓，半晌說不出話來，過了好一會兒，方才指著衛策道：“這……這不大好吧？我聽你的意思，往後但凡有人上門給我妹說親，我就得在旁邊攪和？那我成什麼了，給你拉縴的？婚姻大事，原就該正正經經坦坦白白的，怎能暗地裡搞這種小勾當？就算你覺得現在時候未到，先在我爹面前透露出那麼一星半點兒意思出來，彼此心中有數，過後也好說些，現在這樣……”
“你的話真多。”
他一嘮叨起來就沒個完，衛策便有些聽不下去，皺著眉冷冰冰第打斷了他：“我何曾讓你當什麼拉縴的，這又怎能算作是見不得人的小勾當？不過讓你幫忙攔著點罷了，這麼點小事，你都不肯？既如此，那木匠活兒你也別去做了。”
葉冬葵簡直不敢相信自己的耳朵。
約莫幾個月之前，他妹子與衛策還有些不對盤，沒少在他面前叨咕，直斥這姓衛的是個無賴，那時候，他還幫著衛策說話來著，百般解釋，說那衛家大哥沒壞心，只是為人古怪一點而已——今天他才算是瞧清楚了，他妹子果真沒說錯啊，這姓衛的，真真兒是個無賴！
“你咋能威脅我呢？剛才就想跟我動拳頭，這會子還拿這個來說事兒……”
葉冬葵將酒碗給擱下了，一聲長嘆。
他真是寒心吶……什麼好兄弟，什麼發小，通通他娘的都是哄人的！小時候的玩伴長大了，看中了他妹子，便拿他當槍使，太不要臉了！
“你就說行不行。”
衛策將他的表情變化一一看在眼裡，心下覺得好笑，一張臉卻是繃得死緊：“要是不行，這飯你也別吃了，趁早走吧。”
葉冬葵心中愈加悲憤，怒聲道：“好歹往後我也是你大舅子，你能不能對我客氣點？！”
衛策聞言，眸子裡便是一閃，再憋不住，唇角微勾，笑了起來，扶起筷子搛了些芝麻蛋絲送進他碗中：“咱倆打小兒就是兄弟，用不著那般客套，你說呢？”
葉冬葵話都出了口才覺不對頭，滿心裡叫苦，見他臉上露出笑模樣，便一把摁住他的手：“我……剛剛是不是說了什麼？我那是一時口不擇言，做不得數的……”
衛策哪裡理他，端起酒碗來與他一碰，自顧自仰脖喝了個乾淨。
……
這兩個人，一個住在城裡，一個家在鄉間，卻自小就一塊兒在泥裡打滾，長大之後，相聚的機會少了，已很久沒有像今天這般，只是他兄弟兩個坐在一塊兒把酒相談。
葉冬葵對衛策腹誹得要命，然而真要摔筷子離開，他心中卻又不大情願，終究是在衛家小院留了下來，一頓酒喝到臨近戌時，兩人都有點高了，他便也沒急著離開，當晚就住在了衛家，想著反正他爹知道他是來找衛策，心中不至於太擔心。
衛策是個心裡很有準主意的人，在萬氏面前，他自不會貿貿然將自己把葉冬葵請來的真正目的說出，只告訴她自己是打算給這葉家兄弟介紹個活兒。萬氏不傻，心中隱約猜著了點什麼，卻也曉得他性子如何，並沒多問，只躲在堂屋裡偷偷笑了好一陣，見兩人喝多了，還巴巴兒去煮了燻豆兒茶和醒酒湯來，將碗筷收拾利落，高高興興地回屋歇下。
喝多了酒，隔天一早是最難受的，葉冬葵打睜眼的那一刻，腦袋裡便疼得有如一根絲線在拉扯，下了床，簡直站也站不住。但他眼下，卻是沒甚麼心思在衛家多留了，胡亂洗漱過，婉拒了萬氏留他吃晌午飯的好意，氣哼哼與衛策告了別，這便匆匆回到月霞村。
他回去得早，這辰光，葉連翹還沒去松年堂，按照慣例領著小丁香去了花田裡轉悠。葉冬葵同葉謙問明了她的去處，也來不及歇一陣，便一股兒腦地追了去。
一大早便是陽光明媚，葉連翹與小丁香兩個擎著大水壺在花田裡穿梭，一絲不苟地給一株株花苗澆水。
重新栽種的半支蓮已經再度開了花，在日頭下就像一張笑吟吟的臉，腮邊還掛著亮晃晃的水珠兒，瞧著煞是可愛。就連剛栽種沒多久的月季花，看上去葉子也是豐茂得很，嫩綠嫩綠的，顯然很是健康，讓人不由得期待，花開之後，一定能有個好收成。
葉冬葵在花田邊站住了腳，看著他的兩個妹妹在花叢中邊忙活邊說笑，一個賽一個地好看，簡直比花兒還嬌豔，心中便頗有些不忿。
他們仨，可在一塊兒熬過不少苦日子呢，如今連翹一日日大了，便有人開始明目張膽打她的主意，還得意洋洋跟他叫囂，再過幾年，小丁香也會長成個標緻的大姑娘……哼！
“葉連翹，你過來！”
想到這裡，他就心塞得緊，粗聲粗氣地叫道，將葉連翹喚到自己跟前。
葉連翹將將行至他附近，鼻子裡便嗅到一股濃重的酒氣，登時撇了撇嘴。
“我說你，還能不能有點分寸了？”
她很是嫌棄地將葉冬葵上下打量一番：“哪有這樣下死勁兒灌酒的？臉色難看死了，人家出酒你出命？衛策哥做了那一行，少不得要與三教九流打交道，酒量早就練出來了，你怎麼和他比？”
……居然還小看他……
葉冬葵更是惱火，斜著眼將她瞧了瞧，憋了半晌，冷不丁道：“你能不能注意一點？雖是做了替人美容養顏的買賣，不得不將自己收拾得利落些，但你也該有個度，打扮得那麼好看做什麼？城裡人心眼兒多著呢，要是對你起了什麼壞心思……”
這話說得莫名其妙，葉連翹疑惑地低頭看了看自己身上的衣裳。
半舊的鵝黃夏衫，洗得顏色都敗了，這也算打扮得好看？
“你有病吧？”
她哪裡知葉冬葵這會子心下正不高興，翻翻眼睛，老實不客氣地嗆了他一句，緊接著道：“你是不是酒還沒醒？別在這兒發瘋了，趕緊回家好生洗個澡，我聽爹說，他今天就要去將彰義橋那間鋪子給賃下來，過後少不得花功夫好生拾掇一番。我得去松年堂，怕幫不上什麼忙，你便多出些力，將我的那份做了，回頭我謝你，好不？”
葉冬葵一愕，也顧不得再與她生那不明不白的氣，抬頭道：“今天便要把租錢給付了？”
“嗯。”
葉連翹點點頭：“那個地界兒你曉得的，人多熱鬧，鋪面都不便宜，租錢一年二十貫，其實算是很公道了。爹對那處極滿意，想著既然有了眉目，就趕緊張羅起來，他也不願老在家裡閒著。我琢磨著，錢這東西，最是不禁花，開醫館嚜，付了一年的租錢之後，還有許多東西需要置辦。有些物件兒，你要是能做，就都替他打造了吧，爹手裡雖然有錢，但能省則省，你說呢？”
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“我理會得。”
葉冬葵隨即應了：“原本我心中也是這樣想的。”
“嗯，我就知道哥最懂事了。”葉連翹便朝他一笑，“對了，昨日衛策哥找你甚麼事？單單是想同你喝頓酒嗎？”
他讓我把妹子賣給他……
葉冬葵心裡很是悲涼地唸叨了一句，遮掩道：“啊，他替我找了個活兒，替人該新房做木匠工夫，說是我若干得好，往後就能跟著那一夥兒人一塊兒幹，也穩定些。”
“那敢情兒好。”葉連翹一下子高興起來，“名聲都是一點點攢起來的，你手藝好，只要肯花心思，往後一定能闖出名堂來。真不虧你拿衛策哥當兄弟，他對你實在沒話說。”
“呵呵。”葉冬葵乾笑兩聲，“行啦，時候不早，你趕緊走吧。昨兒你不是說，自打給那聶姑娘醫好了臉之後，最近來找你瞧毛病的人便越來越多了嗎？別叫人等著，也省得讓姜掌櫃他們不高興。”
“行，那我走了。”葉連翹倒也痛快，點頭答應了，將水壺往他懷裡一塞，吩咐小丁香好生跟著他，便匆匆回家洗了個手，往城裡去了。
當日，葉謙便進城，將彰義橋那一間鋪面賃了下來。
清南縣城中，有大半鋪面都是蘇家的產業，之前他便留心打聽過，曉得自己看中的這一間，並不屬於蘇家，心中便安穩許多，知道這樣的機會來得不易，這才沒二話，痛痛快快地付了租錢。
接下來一個月，葉家人便是一同忙亂。
葉謙領著兒子女兒和秦氏，從早到晚在鋪子裡忙活，雖不打算花太多的錢在裝潢上頭，卻也想盡力把屋子拾掇得乾淨整潔，讓上門求診的病人，能有個舒服的環境，木工活兒都交給了葉冬葵，打掃方面則有秦氏和小丁香負責，他自己，則在藥市裡轉了一圈又一圈。
醫館不是藥鋪，用不著備太多藥材，但若遇見那起得了急病的病人，手頭總得有一點能應急的藥，省得到時候手忙腳亂。他將心思都花在這上頭，選了不少慣常能用到的藥材搬回來，心裡感嘆著開醫館，真真兒花錢如流水，卻又止不住有那麼一點高興。
如此，忙活了將近一個月，葉家的醫館，終於即將開張了。（未完待續）