明日便是中秋，大齊朝的老百姓將這一年一度的月圓團圓之日看得十分緊要，即便家中沒甚餘錢，也都力所能及地做著準備，想要歡歡喜喜地過一個好節。
葉家人，自然也是不例外的。
三兄妹的親孃去得早，葉謙又時常不在家，這二年，全家人聚在一塊兒過節還是頭一回，都盼著將這一日過得高興些，晚飯只將就著草草吃過，秦氏便去了灶房裡忙活做月餅，葉連翹雖心裡有疙瘩，卻也仍舊領著小丁香一塊兒進去幫忙打下手。
葉謙同葉冬葵兩個坐在外屋裡聊些閒篇，萬氏便是在這個時候上門的。
一進門，她便露出一臉笑容，與起身相應的葉謙打了聲招呼。
“葉郎中，我今兒是專程來道謝的。”
一邊說，一邊就將手裡的籃子遞了過去：“沒甚麼好東西，家常做了些月餅，算是應個過節的景兒，也不知合不合你們的口味，若是不好，可千萬別嫌棄。”
“嫂子太客氣。”
葉謙嘴裡客套著，將萬氏讓到桌邊坐，一面就吩咐灶房裡的妻女趕緊沏茶來。
葉連翹早早兒地就聽見了萬氏的聲音，忙捧了茶出來，衝她一笑，規規矩矩叫了聲“大娘”。
秦氏也跟了出來，互相見過，少不得寒暄問候了兩句。
長輩們說話，三個孩子不便在旁邊守著，葉冬葵搭訕去了門外搗騰木頭，葉連翹則笑著對萬氏道：“我和丁香正幫著做月餅皮子呢，手腳笨，耽擱了不少工夫，大娘多坐會兒，我倆得趕緊進去用功才行。”
說罷，領著小丁香復又返回灶房。
這邊廂，萬氏便切切地對葉謙和秦氏道：“前些日子，家裡出了那檔子事，可差點沒把我急出病來！我這人，沒見過甚麼世面，遇上事，腦子便發昏，整個人全亂了，滿心裡只是發急，一點兒主意都沒有。虧得連翹陪我往富城裡走一遭，還和冬葵兩個前前後後地替我打點，住客棧、安排吃食，樣樣事體將我照料得妥妥當當，若沒有他兄妹倆相助，當時我會是什麼情形還未可知！葉郎中，你教出來這一雙兒女，真沒的說，是好孩子啊。”
葉謙心裡暗暗道，我閨女不管不顧隨你去了府城，你自是喜歡，可你怎知我心裡做如何想法？面上卻不好將這話直接說出來，淡淡笑了一聲：“嫂子言重了，咱們兩家既相識，互相幫忙便是應分的，何況他兩個，也萬萬當不起嫂子你如此誇讚，沒給你闖禍，我便要謝天謝地了。”
話都說到這兒了，免不了就得多問一句：“不知策小子的傷勢如何？”
“好多了，好多了！”
萬氏連連道：“在府城將養了大半月，傷好得七七八八……那傷在背上，我剛去那天，他連床都下不得，睡覺也只能趴著，我這當娘的，瞧在眼裡如何能不心焦？幸而郎中診治得細緻，他麼，也到底是年輕人，身子骨兒壯健，如今走動起來已是健步如飛，只我終究放心不下，摁著他多休息，務必讓那傷斷了根才好，免得將來歲數大了，落下甚麼毛病。”
“是。”
葉謙點點頭，隨手將自己的藥箱子拿了來，從裡頭取出兩貼膏藥模樣的物事。
“這藥是我自個兒琢磨的方子調配的，專治外傷，對傷口恢復有好處，嫂子拿回去給策小子使，直接敷在創口上就行，當是能有些幫助。”
“呀，這怎麼好，明明是我來道謝，轉頭又拿你的東西。”
萬氏有些不好意思，推拒再三，方將那兩貼膏藥收了，又連著道了好幾聲謝，轉頭往灶房裡張了張。
“你們家裡，這是也在忙著張羅做月餅的事兒吧？我和策兒從府城回來沒兩天，原該早些上門道謝的，只因想著好歹該帶些禮來表表心意，這才耽擱了。”
她朝自己帶來的籃子裡指了指：“這月餅的餡兒，同咱們尋常吃的不大一樣，裡頭我加了些花瓣，有木芙蓉，也有金姜花，都是我自家院兒裡種的，不知你們喜不喜歡，只當嚐個新鮮吧。”
一面說，一面又衝著灶房裡揚聲道：“是了，連翹丫頭，你們那花田裡的月季，也該開花了？那花瓣用來做吃食也使得，有股子甜絲絲的味兒，對身體也有好處，你要是有興趣，儘管試試。”
不等葉連翹答話，秦氏便搶先道，頷首笑道：“是呢，那花陸陸續續開了，特別漂亮，香氣也宜人。嫂子既如此說，回頭，我可真得試試拿它來做菜才行。”
“哎。”
萬氏含笑應了，略略一頓，接著便道：“咳，我們在清南縣只怕住不了多久了，旁的事都還好說，我最是捨不得院子裡那些花兒草兒。妹子你們若是瞧得上，回頭我便借輛車，都給你們推來，只當是送你們了——那些花草雖不值錢，所幸也好養，費不了你們多大力氣的。”
秦氏一挑眉，與葉謙對視了一眼：“嫂子……這話是何意？你們要搬走，往後不在清南縣住了？好端端的，這是要去哪兒啊，怎地如此突然？”
灶房裡，葉連翹正忙活著的手也是微微一頓，耳朵豎了起來。
萬氏抿起唇角，輕輕笑了笑：“我家策兒，讓府城裡那知府老爺瞧中了，說是……要讓他去府衙當差呢。”
“啊？”
坐在門口的葉冬葵滿面訝異地回過頭來：“衛策哥要去府城？還是去當捕快？”
“是哩。”
萬氏遠遠地對他點了點頭：“這一開始，還是和在咱們縣裡一樣，先讓他帶著一個捕快班。聽策兒說，除開手底下的人能多上一些之外，與從前也沒什麼不同。不過……”
她說著又笑了一下，神色中既有喜悅之意，彷彿又夾雜了些許靦腆：“那知府老爺也說了，若我家策兒辦事勤力，能立下功，便把那府衙裡總捕頭的位置給他留著，往後，便是公職了。”
“這是好事兒呀！衛策哥一身好功夫，辦案子本領也不在話下，他若去了府城，那總捕頭的位置，除了他，我可不信還有誰能坐得安穩！”
葉冬葵打心眼兒裡替衛策高興，使勁一拍大腿，忽地又想起什麼，往灶房裡瞟了瞟，生怕自己不小心嚷嚷出什麼不該說的，趕忙緊緊閉上了嘴。
葉謙心下一動，思緒有些複雜，順著葉冬葵的話道：“是，這的確是一樁大好事，策小子是個能幹人，去了府衙裡辦事，往後這前程，便有著落了。”
“人人都知，同樣是做捕快，在府城和咱們縣城，差別卻也不小，我若說不高興，那肯定是假的。”
萬氏抬了抬眼皮，望向秦氏的臉：“只是，這十幾年來，我們母子倆一直相依為命，策兒若去府城，我必然是也要跟去的，離了這住了半輩子的清南縣，我心裡多少有些舍不下——妹子，咱倆攏共沒見過幾回面，可我瞧著你，向來十分親切，覺得你模樣生得好，人也靈透，等我策兒養好傷，我母子倆便得搬去府城，往後要再想同你見面，只怕不容易，所以今兒，我是真盼著能和你多說說話。”
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這便是，有事要單獨同秦氏說的意思了。
葉謙自然不會不明白，看了秦氏一眼，便站起身來，笑道：“也對，你們女人家湊在一處才好說話，正好我還得去瞧瞧包裡正他老孃，便不陪了——嫂子難得來，今兒好歹多留一陣，即便是天晚了，我讓冬葵送你回去便罷。”
說著，果真拿了自個兒的醫藥箱，衝萬氏點點頭，走了出去。
秦氏也笑著站起來，對葉連翹和葉冬葵道：“那花田一兩天沒澆水了，你們仨去瞧瞧，過會子回來，咱們再一塊兒做月餅。”
兄妹三個應了，便也先後出了門。
……
屋中只剩下萬氏和秦氏兩個女人，又不見得熟稔，頓時氣氛就有點尷尬起來。
萬氏抿了一小口茶，抬頭覷著秦氏的臉色，頗有點小心翼翼地道：“我也不繞彎子了，有個事，我一早就想同妹子你提，只是不知該如何開口，才一直拖到了今日。我曉得是唐突了些，假使讓妹子你不高興了，還望你多擔待才好。”
秦氏大約猜到她想說什麼，微微一笑：“嫂子太客套了，論年紀，我比你小得多，若不是嫁給了我們當家的，其實我應該是你的晚輩，嫂子有話儘管說就是。”
她這話說得都算和顏悅色，萬氏暗暗地籲了口氣：“也沒有什麼旁的事……連翹那孩子，模樣沒的說，人也乖巧懂禮，我頭一回見，心裡就喜歡得緊，直嘆我自個兒怎麼就沒個這樣的好閨女。說實話，我心裡一直有個念想，只是怕自家攀不上，想說也說不出口。如今我策兒要去府衙裡當差了，我是真擔心，錯過了將來會懊悔，所以……”
雖然話說得含含糊糊，但當中的意思，卻是再明白不過了。
秦氏似有點為難，垂了垂眼皮：“嫂子這話我懂，可……我家連翹還小呢……況且，論理，我們也該先張羅她哥哥的事兒，她這邊，她爹和我，卻是還沒琢磨到這上頭。”
“是，這我明白。”
萬氏趕緊應聲：“我也知這事兒說得突然，你們覺得意外，也是自然的。可我是真喜歡連翹那閨女……她歲數是不大，可翻過年去，也就該十五了，所以我就想著，能不能……咱兩家心裡先有個數，待得將來，必定是按足了規矩，決計不會叫她受委屈。”（未完待續）