有那麼一瞬間，偌大的花園裡鴉雀無聲，一個說話的人也沒有。
曹師傅講的不錯，李獻提出的這個問題並不算難，只要是在醫藥行當裡打滾的人，多少都能說出些門道兒來，而眾人也都清楚，這李郎中之所以拿這樣的問題來向葉連翹發問，從某種程度上而言，目的恐怕更多的是為了刁難她。
大齊朝並非沒有女郎中，但葉連翹畢竟是個未出閣的姑娘，當著這麼多男人的面，大大咧咧將“乳|房”兩個字掛在嘴邊，說得無比坦然自若，不僅絲毫無錯，還能接連丟出好幾種解決辦法，這便著實讓人有些瞠目結舌。
李郎中剛把問題丟擲時，在座的有不少人在心裡偷偷贊他高明，認為他十有八九會難住葉連翹，給他師父好好兒出一口惡氣。然而，當他們發現葉連翹的回答如此流利淡定時，那李郎中便頓時落了下乘了。
湯景亭心裡很不痛快，狠狠瞪了李獻一眼，壓低喉嚨，毫不客氣地道：“這便是你琢磨好幾日，想出來的難題？我看你這郎中當得越久，便越是沒出息了！”
李獻也覺面上無光，訕訕看了他師父一眼，轉頭便往人堆兒裡躲。
偏生葉連翹不想讓他如願。
“李郎中，我回答的到底對不對，您還沒告訴我呢。”
她含笑望向李獻：“方才是您說的，同醫藥沾邊的行當，容不得太多忌諱，有些字眼，我雖覺得有些難出口，但您既然問到了我頭上，我便是硬著頭皮也得好生作答。還請您——以及在座諸位莫怪。”
這會子，她是真有些慶幸前些天，葉謙成日盯著她唸書了。
醫治乳癰的法子她一直都知道，然而能一口氣丟出三個解決方案，卻實實是這兩天突擊的結果，這也算是給自己長臉了。
坐在角落中的曹師傅遠遠衝她點了點頭，似是在誇她答得合適，她還以一個笑容，眼皮輕輕一抬，目光落在了衛策身上。
也不知是不是方才那個問題有些敏感的緣故，畢竟他和葉冬葵兩個都不是這行當裡的人，聽起來未免不自在，眼睛便都沒往場地中央看，只故作冷靜地四下裡打量。
葉連翹差點笑出聲來，隨即重新看向李郎中，向他做了個問詢的表情，似是在催促他說話。
“你答的自然是不錯的。”
李獻無法，只得萬般不情願地開了口：“不過……”
他原本是想說“不過，乳癰其實也分好幾種情況，某些不在哺乳期的婦人，也有可能患此疾”，但葉連翹卻沒讓他把話說出來。
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“多謝您的肯定，您是我的前輩，能從您口中聽到‘不錯’二字，晚輩今日當真備受鼓舞。”
她很是欣慰地露出個燦爛笑容，彷彿長出一口氣：“常聽咱們城裡人說，李郎中向來樂於提攜晚輩，今日我方真見識到了。清南縣醫藥行當裡的諸位如此團結齊心，難怪乎名聲在外，人人提起，都要豎大拇指。”
底下有人嘰嘰咕咕發笑，但只笑了兩聲，便又怔住了。
小姑娘好狡猾，給在場這許多同行一人發了一頂高帽，又是誇他們“齊心”，又是贊他們肯“提攜後輩”，等下他們若再想出聲刁難，只怕就得先掂量掂量了。
半晌，人叢中又有另一人開了口。
“最近這一年，葉姑娘在這清南縣城裡，的確可算是聲名鵲起。”
那人起身來向四周環視一圈：“今日相會在此，既然主要是為了解決葉姑娘與湯老之間的誤會，那麼我便問個與此事相關的問題吧。眾所周知，葉姑娘用湯老的透肌香身五香丸方子製成如意香，在松年堂裡售賣得十分火爆，我亦曾聽說，你並非完全照搬，而是增減了當中幾位藥材，彷彿對湯老的方子並不十分滿意，可真是如此？另外，你對藥材的增減，又有何依據心得？”
話音剛落，一旁蘇時煥便低聲對葉連翹道：“這位是咱們城裡有名的安心堂東家，管先生。”
那安心堂，葉連翹也是聽說過的，生意雖不如松年堂，卻也僅在它之下，清南縣城裡，確實頗有名氣。
她便抬眼對那管先生點頭致意，抿唇道：“您問我這個，我卻得先同湯老先生打個商量，他老人家應了，我才敢答呢。”
說著便回頭去看湯景亭：“湯老，此問涉及您的透肌香身五香丸，我既應承了不再用那方子，自然也就不會再貿貿然拿它出來說事兒，依您的意思，這問題我可否回答？”
湯景亭從鼻子裡哼了一聲，慢慢悠悠吹開茶碗上的水汽：“你答啊，我便看你能說出個甚麼子醜寅卯來。城中這些同行都是我的老相識，人家做事是最有分寸的，即便曉得了我那方子的具體內容，也不會在我沒同意的情況下拿出來使，這點便和你不同了。”
這分明是在拿話刺人，葉連翹卻也不以為意，點點頭：“那我便先謝過您。”
然後不緊不慢地看向那管先生：“您這問題，實非一句兩句能說得清，我儘量簡略一些，還請您別嫌我說得慢。城中沒有人不曉得，湯老先生的方子慣來是極好的，要想從他老人家那裡求得一張藥方，真比登天還難，我何德何能，怎會有任何不滿意之處？我之所以對藥方裡的藥材進行增減，不過是為了讓其受眾面更廣罷了。”
“嗬，依著你的意思，我那東西，便不是人人都能用得的了？”
這話讓湯景亭聽了不高興，登時譏誚了一句。
“您誤會了。”
葉連翹忙衝他點點頭：“聽蘇四公子說，您最是個精益求精的人，經您手開出來的藥方，若沒法令您自個兒覺得盡善盡美，即便是花費了您再多心力，您也不會讓它在市面上出現。在晚輩看來，您的透肌香身五香丸，真能配得上‘完美’二字。”
“你拿話捧我有何用？倘若真有你說的那麼好，你還亂改？”
湯景亭從鼻子裡噴出一股氣，冷聲道。
葉連翹笑了一下，轉頭重新看向那管先生：“方才我說過了，我之所以增減藥材，是為了讓它的受眾面更廣。湯老先生的方子中，為了追求最好的療效，採用的藥材十分恰如其分，用別的東西來代替，效果便絕對會打折扣，與此同時，也就決定了，以這張藥方制出來的成藥，價格決計不會低，譬如當中益智仁一味，咱們本地是沒有的，若要用它，就必定會令得成藥昂貴，那麼許多尋常的老百姓，就算是想買一些回去，也往往捨不得。”
湯景亭破天荒地沒做聲。
“依湯老先生的方子制出來的成藥，對於治療臭汗症、給人身體增香有極好的效果，本來就該被更多人所知曉、使用。”
葉連翹接著道：“也正是因為這個原因，我才大著膽子將當中的幾味昂貴藥材，替換成價格較平的諸如香附子、桂心等物——如此一來，見效便難免會慢上一些，卻是許多老百姓都能買得起的，這就是我的目的，我絕非故意挑刺，也根本沒那個本事。”
眾人不約而同地點點頭，又是一番交頭接耳。
對於他們而言，這是不難理解的。湯老先生追求的是“最好”，而葉連翹想要的卻是“更多”，這兩者，其實並不矛盾。
壞就壞在那老先生偏偏不依不饒上頭了。
“我現在再來回答管先生第二個問題。”
葉連翹等眾人議論得夠了，聲音漸漸小下去，便又接著道：“您方才問我，增減藥材有何依據……”
“不必了。”
誰料那管先生竟是擺了擺手：“你的想法我心裡已有計較，這段日子你制出來的如意香在城中賣得極好，我已不止聽一個人說起，用過之後的確效果甚好，你自然有你的想法，方才你的回答我能接受，便不用你再細說了。”
這便是要放她一馬的意思了。
葉連翹真心感激，衝他道了聲謝，同時，心裡呼出一口長氣。
方才藉著管先生的問題，她算是儘量周全地將事情同湯景亭解釋了一遍，誇他捧他的同時，也沒忘了替自己辯白。這老先生不是糊塗人，今日應當瞧得出，她並非招搖撞騙之輩，只要他還肯講那麼一點點理，心中該是有所觸動才對。
接下來，又陸陸續續有幾個人向葉連翹發問，有些問題，她也不大懂，便依照這許久以來學到的知識，先提出自己的想法，再誠懇請教，態度始終謙虛，卻也沒把自己擺到低進塵埃的位置，一來二去，倒讓在座的這些人，對她生出不少好感。
眼瞧著時近正午，眾人也都問得七七八八，蘇時煥對葉連翹點了點頭，便開口道：“不知還有哪位想要考校葉姑娘的本事？若諸位都再無問題……”
他這就是打算要做個總結陳詞，然後再徹底解決葉連翹與湯景亭之間的問題了，可話還沒說完，上首位的湯景亭卻忽然開了口。
“那姓葉的丫頭。”
老先生面上依舊一點笑容也無，寒著臉道：“你說自己對美容養顏這方面倒還有些許心得，我今兒便問問你，從你的角度來看，我的容貌以及周身上下，有何問題？”（未完待續）