葉連翹並沒有立刻走過去，反而在院子外停住了腳步。
從背後看，那應當是個做行商打扮的男人，與夏青和阿蓮隔著一張桌子相對而立，微微低著頭，彷彿正在看桌上擱著的各種物事。
昨日賣假貨大力丸的那個短打漢子，今日自然沒再出現，連那兩個被自家藥鋪打發來守攤的老頭兒，現下也只剩一個，院子裡比昨天顯得更加空蕩冷清，無論裡面的人在說什麼，外頭都一定能聽得清清楚楚，可葉連翹卻什麼也沒聽見。
因為那個站在不老堂攤檔前的男人，根本就沒說話。
他就靜靜地立在那兒，從葉連翹的角度，雖然看不到他眼神落在何處，卻也能輕易猜到，此刻，他的目光必定正緩緩地從桌上每一樣東西上拂過。
夏青和阿蓮，也就有點手足無措了。
為了來參加藥會，之前，他們得了葉連翹的吩咐，一早就將所有物事的作用、功效全背了下來，只等著有人上前來，便好解釋給他聽。可現在，那男人壓根兒不開口，那麼他們……是不是需要主動一些？
又過了約莫一盞茶的時間，男人依舊一言不發，夏青便實在是有點站不住了，試探著往前靠了靠，臉上露出個憨厚笑容。
“這位爺，您手裡拿的那個，叫做……”
“青娥丸，對嗎？”
那行商打扮的男人似乎是笑了一下，語氣溫和，嗓音平淡：“壯筋骨，烏髭發，是益壽延年的佳品。男子用溫酒服，女子以淡醋湯送，倘若有人面容憔悴不榮，用這個便最適合——這位小哥，我說的可有錯？”
夏青一怔，訕訕搖了搖頭，不敢再出聲了。
葉連翹心下起了兩絲興趣，靜悄悄往前又走了兩步。
“你這攤檔上的東西，於我而言，都再熟悉不過，只是我沒料到，有一日，居然能瞧見它們的真容。論起來，你們這裡的玩意兒，倒比旁處的槐角丸、養心丹要有意思得多，卻為何擺在這樣偏僻之處？若不是我閒來無事四下走走，只怕就要錯過了。”
夏青聽不太明白他頭一句話的意思，後邊的卻是懂了，曉得他是在讚美自家鋪子裡的東西，外加替他們打抱不平，便不由得嘿嘿一笑，撓撓後腦勺，老老實實道：“不瞞大爺您說，我們鋪子裡的東西，都算不上正統成藥，您若不是頭一回參加千江府的藥會，應該就知道，似我們這等，本就是佔不著什麼好位置的，所以……”
“嗯，我知道。”
男人點點頭：“素來這藥會，都是醫藥行當的天下，你們能進來，就已然算是給你們面子了，想要好位置，確是難了些。只不過，識貨的人輕易不往這邊來，好東西，便難免被埋沒，叫人覺得可惜。”
“是……”
夏青頗有點沮喪地點點頭：“這已是我們在這兒擺攤的第二天了，不怕您笑話，您還是頭一個肯來瞧瞧的人。”
男人呵呵一笑：“幸虧我來了，否則，往後若知曉自己錯過了什麼，是要懊悔的。”
葉連翹站在院子門外，將這幾句對話聽得明明白白，心頭一動，抬腳走了過去。
聽見腳步聲，阿蓮抬起頭，似是很驚喜：“東家，您總算是來了！”
站在攤子前的那男人應聲回頭。
葉連翹這才看清，那原來是個二十四五歲的年輕人，眉清目朗，生了雙笑眼，即便面上毫無表情，眼睛裡依然有笑意往外流瀉。
“這位……是你們東家？”
男人回頭看了夏青一眼，似是有些不可思議：“我倒沒想到，這不老堂的主人，原來這般年輕，還以為……”
說著便面向葉連翹略一拱手：“在下姓柴，單名一個北字，不知小夫人如何稱呼？”
“我夫家姓衛。”
葉連翹含笑與他見過，並未多言，徑自繞到桌後。
“原來是衛夫人。”
柴北點點頭：“這不老堂之中的各種丸藥，我瞧著甚有興趣，今日製藥師傅沒隨著衛夫人一同前來？”
葉連翹一挑眉，不待開口，身畔阿蓮便搶著道：“製藥師傅？我們鋪子上沒有製藥師傅，柴公子您瞧見的這些丸藥，都是我們東家一手製成。”
“哦？”
柴北這下子真個有些訝異了，重新將目光挪到葉連翹臉上：“恕我冒昧，我瞧這桌上的各種丸藥湯劑，雖有不少改動添減，大體上卻是依循古方製作而成，衛夫人年紀並不大，何以……”
方才在外頭聽他與夏青說話，葉連翹便曉得，今日多半是遇上懂行的了，聞言便也並不隱瞞，抿唇點點頭：“這些個丸藥湯劑的確出自古方，是家父早年間四處遊歷時，一點點蒐集抄寫回來的。他用不著，我卻覺得很有趣，便依著方子，稍作改動，將丸藥制了出來。”
“原來如此。”
柴北恍然：“想必衛夫人的父親，做的也是與此相關的行當，多半……是位郎中？怪不得你年紀輕輕便張羅起這盤買賣來，既是家風，那便不出奇了。這些方子即便古籍中也並不好找，原為珍貴之物，但眼下這年頭，卻甚少有人將心思花在這上面，桌上的這幾種丸藥，我早前見過方子，今日卻還是頭一回，看見它們製作出來的樣子。”
“柴公子若是去過清南縣，便知這青娥丸在那邊，已然有很多人用過，那也是我們東家製成的。”
夏青現在才明白，他先前那話究竟是何意，連忙接了句嘴。
“真的？”
柴北愈加愕然：“如此，是我孤陋寡聞了。我是京城人，每年只有臘月初這幾天，會往千江府來參加藥會，從未去過清南縣，竟不知……”
他神情之中，有很明顯的驚喜之色，盯住桌上幾樣東西看個不休，唸叨著道：“我知這些丸藥與古方並不完全相同，做了不少添減，難得的是，添減得十分合理。要讓我來說，改動之後，藥效比原方還要好上許多——實在令人難以想象，這出自衛夫人這樣年輕的女子之手。”
葉連翹微微一笑：“柴公子光是看一眼，聞一聞，便知我的丸藥與古方有何不同，做了怎樣的改動，這本領，才叫我望塵莫及。”
“嗐，我家世代做藥生意，我更是自小在藥材堆裡打滾，若是連這一丁點本事都沒有，就趁早別在這行裡混了！”
柴北連連擺手，像是忽然想起來什麼，將桌上兩個木頭匣子拿了起來：“有個事，想向衛夫人請教。我觀這桌上的丸藥種類繁多，唯獨這兩樣，功效、作用卻是幾乎完全相同，這是為何？”
葉連翹朝他手上瞟了一眼，心道這人，果真很有點能耐，更加高興，自己這攤檔在藥會中能被懂行的人所關注，點點頭，笑著道：“柴公子說得沒錯，這兩種丸藥，功效的確相差不大，只不過，用的藥材卻是大相徑庭。”
“我明白了！”
柴北一點就透，先將左手的木頭盒遞過來：“這老鴉丹，用了延胡索、酒浸菟絲子、熟地黃等十來種配料，不僅製作起來費工夫，其中還不乏貴重藥材，售價必定不低。而這個……”
他說著，將右手的木頭盒子抬了抬：“這個並非出自古方，只用了龍眼肉、女貞子、淫羊藿、枸杞子四種配料，相較之下，無疑要便宜得多——左手是生財之道，右手是理想，我說得可對？”
這一回，輪到葉連翹驚訝了。
開鋪之前她生出的那個念頭，一直都不曾忘記。富裕人家的錢自是好賺，但若有可能，她想試試，能不能製出尋常老百姓也能用得起的美容物。前些日子，為了參加藥會，她一直在忙活，製作出來的除了老鴉丹，還有另外一種熙春丸，兩種丸藥，都可用於澤肌膚，祛皺紋，針對的也都是肝腎兩虛造成的早衰，價格卻是天差地別。
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原本她想著，藉著藥會這樣的機會，或許能讓更多的人知道、用上這兩種丸藥，無論將來買它們的人財力如何，都可各取所需，卻不料，參加的頭一天，攤檔前便是門可羅雀，根本無人問津。她都已經不抱什麼希望了，卻到底，今日這姓柴的公子找了來。
她心裡突然一下子就鬆快了，笑容拉大了兩分：“柴公子說得不錯，的確就是這個原因。”
柴北也笑了：“可見衛夫人頗有想法，這買賣我若不做，那便真成了蠢人。藥會裡嘈雜，不知衛夫人的不老堂在何處？若方便，明日在下可否上門詳談？”
……
柴北離開之後，葉連翹也沒有在攤檔前久呆，匆匆與興高采烈的夏青和阿蓮交代一聲，便拔腳往外跑，專往熱鬧的地方去，一頭扎進人堆兒。
方才同柴北說話時，她態度一直顯得平和淡定，可老天爺知道，她心裡樂得都要開了花了！當著外人和夥計們的面，她自然得繃住，正因如此，她才迫切地想要找到衛策，將這好消息立刻告訴他，不然她臉上的笑容，真就要藏不住了。
捕快們肯定都在最喧鬧的地方，雖然人多，要找衛策，卻也並非什麼難事，她很快就發現了比旁人明顯高半頭的他，嘴角終於大大地咧開來，三兩步衝過去，一把拽住他的袖子。（未完待續）