老郎中接了診金，搖搖擺擺地去了。衛家的堂屋裡掌了燈，暖黃的光洇滿一地。
萬氏忙著擺飯，涼掉的菜，又在鍋裡加熱一回，於灶房和堂屋間往來穿梭，撥空看衛策一眼：“你媳婦當真不吃？”
衛策抱著胳膊立在樓梯旁，聞言，便抬眼往樓上瞟一瞟。
“不吃便不吃吧。”
不等他答話，萬氏便緊接著道：“晚上我做了鹹魚，那東西說白了也只能過個嘴癮，多吃卻是沒甚好處。我記得咱家櫃子裡還有一小包榛子來著，過會子我濃濃地熬一鍋粥，再配一兩樣小菜，吃著只怕還爽口些。”
說著，她就像是終於憋不住，大大地笑開來：“馬上過年，咱家竟迎來這樣喜事，真是……我原想著，女子生養，對身體多少有損耗，且你媳婦年紀也小，這事便不好總催著她，誰能料想居然這麼快——我這心裡頭，歡喜得真不知該怎麼樣了！”
衛策唇角微微牽扯，頷首應一聲“嗯”。
“這呀，多半是自己給唬著了。”
萬氏朝著二樓的方向努努嘴：“肚子裡揣著娃娃，著實不是一件輕鬆事。現下天數短，還不覺得什麼，等過些時日，身子重、腳面腫、沒胃口……種種便都來了，她孃家不在府城，咱家又人丁單薄，你衙門裡事多，縱使不能成日照應她，嘴上也該常問著，曉得她想要什麼，便快快地置辦回來……當初我懷著你那陣兒，你爹沒了，我一個人叫天不應叫地不靈，如今回想，那日子，真個是在苦水裡熬煎過來的……”
說到最後，便有點傷感起來，伸手抹抹眼角：“別叫你媳婦受委屈。”
“……好好的又說這個做什麼，明明是喜事。”
衛策擰一下眉頭，待要過去哄他娘兩句，萬氏卻又破涕為笑。
“行啦行啦，不過是話趕著話，叫你知道女人揣娃不易。”
她揮揮手：“去去去，上樓瞧瞧你媳婦去，鍋裡還有個菜，我去舀出來，咱們就好吃飯了。”
衛策點點頭，果真轉身上樓，吱一聲推開房門。
他本以為，葉連翹這會子多半正生悶氣，沒成想屋裡卻同樣明晃晃地點著燈，小媳婦坐在臨窗的案几前，手邊一紙一硯，捏著筆，正埋頭飛快地寫著什麼。
分明聽見了門響，她卻並不曾理會，連頭也沒回一回。
“又寫什麼？”
衛策站在門口，只覺她那背影彷彿都帶著怒火似的，不由好笑：“過了明天，不老堂不就要放假了嗎？你還有甚可忙？”
“吃你的飯去。”
葉連翹沒好氣嘟囔一句：“我忙我的，又沒礙著你。”
“還沒氣夠？”
衛策哪裡聽她的，不但沒走，反而往屋裡又邁了幾步，轉身關上門，沉聲道：“你惱我，我說不出甚麼，可卻不能只怪我，有孩子這事兒，單靠我一人，豈能成事？當時你又沒說不要，你既不說，難不成我還跟你客氣？況且，你以為只你自個兒辛苦、不高興？我亦要熬上十個月……”
葉連翹手上的筆“啪”一聲落下，紙上瞬間出現個大墨糰子。
她倏然回過頭去，卻見衛策面上半點笑容也無，板著臉，神色正直而又肅穆。
……什麼人啊他到底是！這可真是一本正經的胡說八道外加耍流|氓！沒出嫁之前，她怎麼一點也不知道，他居然是這種貨？
“……你不要煩我。”
葉連翹滿面愕然，好一會兒，才轉回頭去，強自鎮定地擠出五個字，將那張被墨跡染得一塌糊塗的紙“刷”一聲扯開，換過另一張，重新提起筆。
衛策頗有些意外。
擱在平常，他這種話一出口，鐵定會惹得她跳起來，同他不依不饒地鬧一場，今日她竟然生生忍住了，真是——幹得漂亮，自制力果然有一套！
他在心裡暗暗給葉連翹豎了個大拇指，抬步上前，低下頭往紙上瞧：“好，我不煩你，你告訴我在寫什麼？”
話音未落，葉連翹便迅速在紙上龍飛鳳舞寫了個碩大的“豬”，揚起手丟給他：“看看看，看個夠！”
自己則站起身來，氣沖沖地往榻邊去。
衛策“哈”一聲笑了：“你這字，比那墨糰子也好不了多少，何必浪費一張紙？”
一邊說，一邊往旁邊另外幾張紙上瞄了瞄。
上頭是些藥材名，枳實、紅花、當歸、麝香……列了總有十幾樣。
他雖然對醫藥之事不大懂，可家裡有個成天擺弄藥材的人，最基本的他倒也知道一二，當下挑了挑眉，轉頭看向坐在榻邊，正預備用被子矇頭的葉連翹：“這是何意？”
葉連翹被他煩得不行，見他像塊膏藥似的怎麼趕也不走，只得將手裡被子丟開，扯起喉嚨衝他嚷：“都是不能碰的藥材，你滿意了不？！”
身邊人皆覺得她情緒不穩定，她自己當然也不會不清楚。有了孩子，這事兒固然讓她猝不及防，卻也解釋了她為何會性情出現變化，這其實讓她心裡安定了不少。
她當然明白，她和衛策必然是會有孩子的，只是沒想到，事情會來得這樣快。可是，已經都成這樣了，她還有什麼辦法？當務之急，難道不是要盡力護那不請自來的小祖宗周全？
她也沒想到，自己居然是個好生養的主兒啊！
“既然你看見了，便替我在房中貼一張，明日拿到不老堂也貼一張。”
她氣沖沖地瞪衛策一眼：“我成日在藥材堆裡鑽進鑽出的，保不齊一時忘了，便會碰到什麼不該碰的東西，多提醒自己些，總沒壞處。”
“使得。”
衛策答應得很痛快，將手裡紙張擱下，三兩步走過去在她身邊坐下了。到底不慣哄人，一時不知該拿什麼話來讓她高興點，想了想，索性將她摟進懷裡，輕輕在她背上拍了拍。
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男人的懷抱暖烘烘的，葉連翹下巴抵著他肩膀，暗地裡撇撇嘴：“我知道你心裡樂著呢，你歡喜就笑唄，我又不攔著。”
“你都不歡喜，我怎麼好獨個兒樂呵。”
衛策低低一笑：“小東西來得太早，等他出來了，我替你揍他一頓出氣如何？”
葉連翹一個沒憋住，噗地笑了：“算了吧，只怕到時候你才捨不得。”
一面說著，就嘆了口氣：“我也不是不歡喜，只不過，實在有點太突然了……別的都還好說，只是咱家那鋪子，如今才剛開張不久，好容易有了點樣子，偏生我又……你曉得的，那營生，一日也離不開藥材，縱使不吃進嘴裡，那氣味聞多了也沒好處，我就怕……”
明日是不老堂開門的最後一天，過年這幾日，暫且不用擔心，但大年初五，便是開市之日，到那時，她便不得不又整日在鋪子裡泡著了。
“同阿杏阿蓮交代一聲，事情都交給她們去做？”
衛策心中也正擔憂這個，抬手摸摸她的腦瓜頂。
“不行。”
葉連翹將眉頭一皺：“她們在這營生上根本毫無根基，現下連藥材都還認不全呢，讓她們招呼一下上門的客，幫著推銷各種美容護膚品，或許還不難，可這事兒我自己也能做，最要緊是製作各種膏子丸藥。說穿了，她們壓根兒一點都不會，我又不能多碰……”
至少現在，阿杏阿蓮是靠不住的，生意剛剛有了點眉目，倘若這時候停業，且一停就是一年，人氣、熱度就全都會跑光光，對做買賣的人來說，無疑是大忌。
這的確是個難事，衛策低頭思忖一陣：“從前你在松年堂的那兩個女夥計，你離開之後，她們還照舊留在那兒？”
葉連翹明白他的意思，抬頭看他一眼：“不大清楚。原先姜掌櫃說，還要繼續在松年堂裡售賣那些美容物，若真個如此，肯定就需要元冬和平安來招呼那些個夫人女眷。但這麼久了，松年堂裡也沒人同我聯絡，當初我做的那些護膚品，多半早就賣光了，她們還能不能留在鋪子上……難說。”
“嗯。”
衛策點點頭：“那你信得過她們嗎？”
“相處了一年多，她們是什麼樣的人，我心裡多少有數，信自然是信得過，只是……”
葉連翹擰擰眉：“到底是姑娘家，山長水遠地跑來府城，難免諸多不便，人家也未必就願意。”
“總要試一試。”
衛策不緊不慢道：“你想想，你那買賣，原就不能單靠你一人，就算你現在沒懷著孩子，遲早也是要找個幫手的。既然你覺得阿杏阿蓮不太合意，就讓她們幫著做些簡單雜事，趁早找兩個稱心的人來給幫忙，制美容物的事都可交給她們，你只動嘴便罷——我原先瞧著，你同那兩個女夥計彷彿關係不錯，常結伴一塊兒去吃零嘴兒來著，你可知她們住在何處？”
“咦？”
葉連翹抬一抬眉，離開他肩膀，睜大了眼看他：“你是準備馬上就張羅這事？”
“趕早不趕晚。”
衛策勾唇一笑：“你如今肚子裡也不知揣著我兒子還是我閨女，哪敢讓你勞心？連娘也叫我多照應你，年前若能把這事定下來，年後便不用再為此憂心。你只告訴我便罷，我自會去張羅。”（未完待續）