四周人來人往，大夥兒都準備著要回家了，腳步輕快笑容愉悅，從衛策身邊經過，不忘了同他打招呼，更有人擠眉弄眼地調侃：“嘿，想當年，我剛成親的時候，我媳婦也見天兒跑來衙門尋我，一會兒不見就離不得哩……”
“明明這小半年，我才是第二次來，何曾見天兒來尋？”
葉連翹撇撇嘴，等那人走開了，便小聲嘀咕一句，心裡覺得訝異，抬頭道：“你怎知我來找你便是有事？我都說了是順路……”
“問這種問題你傻不傻？”
衛策頭也不抬，接過夏生遞來的包袱，領著葉連翹往外走，出得偏門，方淡淡道：“你自己也說，此番才是第二次往衙門裡來，若不是有事，你跑來做什麼？”
“你的意思是嫌我來的少了？”
葉連翹好笑：“那行唄，既如此，往後我便天天……”
“行了，說吧，到底何事？”衛策打斷她的話，“你帶那位姓祁的嫂子去不老堂拿什麼來著？”
“她閨女好似生了溼瘡，她便來問問我該如何是好。眼下城中幾乎所有的藥鋪都沒開門，剛好咱家鋪子上還有些藥材她能用得上，我便領她走一遭。”
葉連翹跟著他慢吞吞地往家的方向走，說到這裡，腳下便稍稍一頓：“其實……也不是什麼大事，我們走到通達巷那裡時，碰見蘇家四公子了。”
“嗯。”
衛策顯得很平靜，彷彿對這個話題毫無興趣：“那又如何？”
“我看見……”
葉連翹抬頭飛快地瞟他一眼：“他身邊常跟著兩個小廝，你可有印象？今日我便是碰見他和其中一個，站在牆根那裡說話，三言兩語，也不知怎的，他便揮手給了那小廝一巴掌。”
“所以呢？”
衛策仍舊一臉淡定：“你想說什麼？”
對於他的這種反應，葉連翹實在非常不滿，瞪圓了眼睛狠狠剜他：“你這是什麼態度啊？這事若換過旁人，自然不算什麼，可那蘇家四公子，你曉得的，他一向待人溫和有禮，冷不丁瞧見他打人，還用那麼大的力，打得那小廝連連後退，換做是你，瞧見了能不吃驚？”
“我不吃驚。”
衛策不假思索地搖搖頭：“畢竟你也成天打我來著。”
“我何曾……”
葉連翹臉上一紅：“我跟你說正經的，你別打岔行嗎？”
“我便是不知，這跟你有何干係。”衛策偏過頭掃她一眼，“他打人了又怎麼樣？那小廝連性命都是他的，挨兩下有何緊要？官府也管不了，何況是你。”
“我又不是想管。”
葉連翹撇撇嘴：“你說的沒錯，這跟我的確沒關係，只不過，抽冷子瞧見那蘇四公子一反常態，我難免有些吃驚，跑來找你，一則就是想同你絮叨絮叨，二則……”
說到這裡，她便悄悄往衛策臉上一打量：“到底之前蘇大夫人那事兒……”
“你趁早死了這條心。”
衛策面上無半點笑容：“我聽人說，別的女子有了身孕，不是吃不下睡不著，便是通身難受，怎地你卻與旁人不同，不僅脾氣差，還突然變成個包打聽？能告訴你的事，我不會瞞你，這不能說的，你問一千次一萬次也是白搭，我勸你省省口水吧。”
“透露一點也不行？”
葉連翹還真是沒法兒就這麼死心，兩步小跑繞到他身前：“就說一句……”
“不行。”
衛策臉色徹底沉了下來。
其實葉連翹自己也說不清，為什麼便對這事心心念念放不下，知道不該打聽，卻又偏生管不住自己。這會子聽見他答得這般斬釘截鐵，簡直沒有絲毫商量餘地，心下就不痛快起來，索性不再搭理他，氣沖沖地走到前頭，回了家，立刻蹬蹬蹬地上了樓。
聽見動靜，萬氏從灶房裡出來了，擦著手望向衛策：“可巧，你兩個怎麼一塊兒回來了？”
再抬頭看看樓上，眉頭一皺：“你又惹她了？不是我說你，好歹比人家大五六歲，就不能讓著點兒？她揣著孩子，本就比平日裡氣性大，你……哎這是什麼？”
話沒說完，注意力已被他帶回來那個鼓鼓囊囊的大包袱吸引，三兩下拆開來，登時一聲低呼：“呀，你是錢沒處使了怎地？！”
包袱裡是各式各樣的炮仗，這玩意兒過年時家家戶戶都要用到，圖個吉利而已，並沒甚麼出奇。只是除開炮仗之外，包袱裡還有幾個小小的煙花。
這年頭，大型的焰火，即便是富貴人家，也只在逢年過節時會置辦一些給家裡孩子玩，尋常百姓卻是決計不會把錢花在這閃一下便消失不見的東西上頭。包袱裡的煙花雖然個頭很小，且也不是點燃了便衝上半空的那種，至多只能在地下轉一轉，然而即便如此，它的價格也絕對不會便宜。
“過年玩玩，花不了兩個錢。”
衛策衝萬氏笑了一下，抬頭望望二樓的窗戶：“連翹，你要看嗎？”
葉連翹正躲在屋裡生悶氣，聽見他呼喚，不情不願蹭到窗戶邊上，往下張了張。
這當口，他已將一個煙花點燃，火光四濺，那東西像個陀螺似的，在院子裡轉開來。
萬氏給唬了一大跳，忙不迭地就往堂屋裡躲，葉連翹卻是立時來了興趣。
同她從前生活那個年代的煙花相比，現在院子裡滴溜溜轉的那東西，無疑要寒酸許多。只是……
“……我就來。”
到底是按捺不住，她沒好氣地嚷了一聲，也顧不得再跟衛策置氣了，縱然心急，依舊是將步子踩得穩穩當當，跑進院子裡。
“過來。”
衛策把她拽到自己身後，攥住她手腕：“先點一個給你瞧瞧，餘下的明日再玩。”
“看不下去了……”
萬氏躲在堂屋裡嘟囔，卻又掌不住要笑，盯著院子裡那二人瞧了半晌，無奈搖搖頭，轉身去了灶房。
……
因了有身孕，大年初二，葉連翹自然不必再回月霞村，每日裡安安心心地呆在家中吃吃喝喝。衛策每隔一天得去衙門裡當值，卻也沒什麼事可忙，申時便準時回家，整個新年，倒也過得順順當當。
正月初五是開市之日，對於城裡的很多買賣人來說，年節到這一天也就結束了。府城裡在街上行走的人雖然還不多，大大小小的鋪子卻已經重新開了門，巴望著新的一年，能賺得盆滿缽滿。
不老堂自然也不例外。
初五這天，平安從清南縣趕了來，算是正式開始在這裡上工。
她一出現，葉連翹頓時就覺得自己多出來一條十分得力的臂膀，重又在夏青和阿杏阿蓮面前將她介紹一回，說好了晚上一起吃一頓，緊接著便把她拽進裡頭隔間，取了各種方子來與她瞧。
“喏，除開之前咱們在清南縣就制過的那些丸藥和膏子頭油之外，我又新琢磨了一些方子出來，都在這裡。現下我不能胡亂接觸藥材，等到要制什麼東西的時候，我就在一旁看著，你來動手，這些個方子，你得空時便多看看，就算不能一下子全記住，至少心裡要有個數才好。你先好好看，過後我要抽問，你若答不上來，要罰的。”
她半開玩笑地道，又與她商量，既然住處一時半會兒還沒著落，便不如暫且安頓在鋪子上，橫豎這通達巷人多熱鬧，夜裡更夫來得也勤，還算是城中一個比較安全的所在。
平安連連點頭，從她手中接過美容方，真個如獲至寶，登時便迫不及待地拿到一旁去看，就連手上做事時，嘴裡也不停地唸叨，委實將一顆心都擱在了上頭。
這有經驗的人一來，立馬就能看出差距。
到底是曾經接觸過藥材行當，又在松年堂裡做了一年的女夥計，與阿杏和阿蓮相比，平安無疑上手很快，不過三五天，便將鋪子裡的各樣事體瞭解得一清二楚，各種美容方，雖然尚未能完全吃透，卻也明白了個大概。
一開始，葉連翹還有些擔憂，不知平安的到來，會不會讓阿杏阿蓮心下不痛快，但很快她就發現，自己純粹是瞎操心。
阿杏阿蓮姐妹倆，都是性子很單純的姑娘，知道平安比自己懂得多，便常跟在她身後發問，還隔三差五帶些自家做的吃食來與她。三個姑娘關係甚好，鋪子裡也愈加熱鬧，葉連翹徹底安心，每日雖仍舊往不老堂去，卻不知比從前鬆快多少，盡可以在裡面隔間裡躲清閒，累的時候，也盡可以小憩片刻，這才覺得，自己終於有了點甩手東家的架勢。
這日午後，葉連翹照舊在裡面隔間歇著，平安在製藥房裡忙活，忽地阿杏進來喚她，說是外頭有個男人，帶了些用得只剩個底兒的瓶瓶罐罐來，問是不是出自不老堂之手。
平安隨她出去，只一瞟，一眼就瞧出櫃檯上的那些盛裝護膚品的木匣子、小瓷瓶，皆是從前松年堂之物。
“您有什麼事？”
她對站在櫃檯邊的男人抬眼笑了一下。
那男人約莫三十來歲年紀，像是某個大戶人家的管事，客客氣氣也衝她一笑：“聽說您們不老堂的東家，從前在清南縣的松年堂裡做事吧？這幾種膏子，我家夫人和小姐用著甚好，想再買一些，去清南縣打聽了才知，松年堂現下已不做這買賣了。不知是否出自你們東家之手？若是的，我在這裡買也是一樣。”
“應該不會錯。”
平安隨手拿起一個木匣子來，開啟蓋兒，低頭嗅了嗅，又用手指沾了一點，回頭對阿杏道：“這當時還是我同東家一塊兒做……”
說到這，突然一停，重新仔細看了看手上的那一點膏子：“不對，這好像……不是當初我們做的那一種。”（未完待續）
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