“髒死了！”
蔣覓雲忙不迭往後躲，掏出手帕抹去袖子沾上的兩點水漬。
到底是年輕姑娘，難免臉上有些掛不住，她那語氣裡帶了幾分慍怒：“有什麼可笑的？！”
“不笑了不笑了。”
葉連翹一疊聲道對不住，揚聲喚阿杏“打盆水來給蔣姑娘洗洗”，一面掩口道：“只不過，從你口中到這個訊息，我覺得有些奇怪罷了。從京城到咱們千江府，也是頗要走上幾日的，他臘月二十五了方才離開，現在可還沒到正月十五呢——話說回來，其實他壓根兒就沒走吧？”
“……隨便你怎麼說。”
蔣覓雲別開臉不看她：“我也並未見著他，只曉得昨日他往我家去了一趟，說是有些學問要向我父親請教。”
葉連翹險的又噴出來，忙死死咬住下唇，強令自己不許笑，抬手摸摸下巴，若有所思道：“唔，原來是去向長輩請教學問，若是這樣，就能說得通了。我還以為他有別的什麼目的，心裡直犯嘀咕呢！”
“葉連翹！”
蔣覓雲柳眉倒豎：“你胡說些甚麼？！”
這模樣，倒似真個有些惱了，葉連翹笑著擺擺手：“好了好了，開個玩笑嘛，你不喜歡，我再不說了就是。倒有一事要請你幫忙，轉頭那柴公子若再往你家去，煩你打發個人幫我問他一聲，先前做的那批內服丸藥湯劑是否已順利送到京城，可有甚麼問題。早些日子他與我提過，心裡給這筆買賣做了長久打算，下一批何時要，還請他儘快知會我一聲。”
“你再這樣我真的生氣了！”
蔣覓雲下死勁剜她：“是你同他做生意，又不是我，我已然替你將算賬的事兒攬了去，你還指望我幫你張羅掙錢怎麼著？”
她這話說得理直氣壯，下一刻，眉眼間卻是氣勢全無，抿抿唇：“……連翹，咱們如此相熟，我也慣來不是那起扭捏作派的人，有些事，我就與你直說了吧。我現下便是不知，這樣究竟好不好……”
“什麼好不好？”
“他成日往我家去，所為何事，你心裡有數，我也並不傻。你別笑我不知羞，我為此惴惴了不是一日兩日了。一則他年紀大過我許多，二則，當初我應承過你，會一直留在千江府……”
“罷罷罷！”
葉連翹一把摁住她手，將她餘下未出口的話盡皆攔了：“這是你自家的事，可別拿我當擋箭牌。最近我被人當幌子，已煩不勝煩，你若真把我當朋友，便別再扯著我豎在你跟前。我與那人相處並不多，做買賣，他自然是個爽快人，但旁的方面，我卻知之甚少。你家裡人自會替你拿主意，你怎麼想，也只有你自己最清楚。”
“我就知道從你口中什麼也問不出。”
蔣覓雲翻翻眼皮：“算了，這事暫且丟開，咱們還是說說你那檔子糟心的麻煩吧。蘇家人究竟想幹嘛，你就真一點也不願意告訴我？”
“你原來這樣關心我。”
葉連翹唇邊笑容略淡了些，回身見阿杏送了水來，便伸手擰張帕子，遞到蔣覓雲面前。
蔣覓雲接了，待阿杏出去，清一清喉嚨道：“你別想著糊弄我，你與蘇家，最大的聯絡便是松年堂、蘇四、蘇大夫人。松年堂在清南縣，莫說你早就離了那裡，即便真是為了藥鋪的事，也自有鋪子上的人來找你，用不著蘇家人親自出面；蘇四一個男人，同你個已然成親的婦人能有甚麼瓜葛？且府城這邊的蘇家人，與他關係不過爾爾，也萬萬沒有必要為了他前來尋你；以前你和我說過，蘇大夫人曾用了不少你制的美容物，如今她沒了，該不是……蘇家人疑心差池出在你身上？”
說到這兒，她臉上便添了幾許憂色。
好個腦子清醒冰雪聰明的姑娘！
葉連翹在心裡贊了一聲，不禁暗暗想，過去那一年裡，她因為頸上疤痕而性情大變，最痛苦的那個，一定是她自己。
“你猜得挺好。”
她含笑道：“不過蘇家人不曾疑心我，反而那蘇二夫人，幾次三番同我強調，他們能分得清是非，也很相信我，絕不會隨隨便便把罪名往我身上安。至於具體的事，若能說，我決計不會瞞著你的。”
蔣覓雲聞言，稍稍松了口氣：“那……饒是如此，你總歸會覺得煩擾吧？我就怕今日那蘇二夫人到來，只是個開始……”
“你放心，我想明白了。”
葉連翹衝她點點頭：“他們將態度亮得那麼明，原本這又不是我家的事，我跟著操什麼心？他們來找我，或許我是真沒法兒將自己徹底摘出去，但我也不會成天為了他人的事犯愁，說得無情一點，與我何幹？總之無論他們想怎麼樣，我能配合的就配合，若不能，又何必勉強自己？”
“所以我才說，你需要我給你撐腰。”
蔣覓雲贊同地點點頭，若有所思：“你曉得的，我沒半點瞧不起你的意思，只不過，你們畢竟乃平頭百姓，假使蘇家人拿身份壓你一頭，有些事，你就不想摻和也得摻和，誰叫我姓蔣，家裡在府城有頭有臉，還有個當知府的姐夫？若他們實在煩得你受不了，興許我能想辦法，替你擋一擋。”
“是，我要先謝你才好。”
葉連翹笑眯眯，向她眨了眨眼。
“行了，我也別纏著你盡說這些煩心事了，我今天來，其實還有一件事。”
蔣覓雲揮揮手，表示實在不值一提：“眼看就到上元節，今年你還是頭一回在千江府過年，到了那天，保準你大開眼界。官府的花燈都設在南大街，最漂亮，也最壯觀，到時候鐵定人滿為患。我家一早在南大街定下個好位置，茶點酒菜也張羅得周周全全，你也來和我一起過節可好？這是我娘主動跟我提的，你祛除了我的疤，她一直不知該怎麼謝你……”
可不是？就要到上元節了啊……
葉連翹思緒一時飄得有些遠。
這個年代，在大齊朝，上元幾乎可看做是一個比除夕更重要的節日。前後三天裡無宵禁，百姓們——無論貧窮抑或富貴，都可盡情在城中玩樂遊逛，小吃、焰火、花燈應有盡有，委實熱鬧而又繁華。
每逢這時，衙門裡的捕快便最是忙碌，無論在清南縣還是千江府，除開除夕那天，她好像還從未和衛策一起過節。
今年……不知道可不可以讓他想辦法調個班什麼的？
一想到這個，之前蘇家人帶來的那點煩悶，立時什麼也不算了，葉連翹彎起嘴角：“蔣夫人的好意我心領了，不過……”
她嘿嘿一笑：“上元這麼重要的日子，我怎麼可能跟你一起過？”
……
重要的節日，當然要和重要的人一起過，蔣覓雲不至於為這個不高興，而葉連翹，因為這件事，心裡頓時添了些期待。
日子臨近，千江府的大街小巷，已然佈置周全，南大街那邊，更是早早地就闢出來一大塊空地。家家戶戶門前都掛了燈，或繁複或簡陋，但夜裡點上，都是一樣的明亮美麗。
萬氏也買了兩盞燈掛在自家門前，葉連翹沒事兒便在旁邊晃盪，越是瞧，就越發覺得心癢。
她如今在衛策面前，早就將當初的冷靜自持丟到天邊，想要什麼就說，一日比一日沒皮沒臉，好容易盼到他閒在家，便跟著他在院子裡一圈一圈繞，嘴裡一個勁兒嘀咕。
“想去看燈想去看等想去看燈……”
耐性和韌勁兒皆不容小覷，真能絮叨上一炷香的時間。
衛策被她纏得沒法兒，步子一頓，身後那小媳婦便踩到他的腳跟，絲毫不含糊地撞上來，唬得他忙回身去扶，眉頭擰起：“撞到哪兒不曾？”
“沒沒沒。”
葉連翹笑嘻嘻搖頭：“我哪裡那麼嬌弱？一點都不疼……不過，你要是肯答應，我就更滿心裡舒坦了。”
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“我又沒說不讓你去。”
衛策瞟她一眼：“想看便只管去看，這事兒還用得著商量嗎？”
“廢話！”
葉連翹瞪他：“我若只是自己想去，何必跟你商量？這不是覺得咱倆領著娘一起去，這才有意思嗎？你只說行不行。”
衛策低了低頭，眼神看不出是何意味：“對了，你提起這個，我倒想起來了，先和你說一聲，上元節我要當值。三天內不宵禁，城中只怕比平常更亂哄哄，夜裡我可能會回來很晚，你莫等。”
葉連翹登時垮下臉來。
好吧她也不是不講理的人，曉得這逢年過節，捕快們是一點懶都偷不得的。可是，她又沒非要讓衛策見天兒地陪著她不可，一年才這麼一回，用得著半點商量餘地都不給嗎？
她臉色難看，衛策自是瞧得出，回頭往她面上一掃：“這就惱了？你現在真是愈發不懂道理，我吃的便是這行飯，能有什麼辦法？書又讀得不多，別的本事也沒有，再不勤力些，往後……”
“你別跟我裝可憐。”
葉連翹轉身就走：“你要勤力，我幾時攔著了？我就是想去看看燈，你和我扯這麼多做什麼？平日裡你夠忙了，同人換換不行嗎？”
“哪有連換三天的？”
衛策三兩步便趕上來：“是你，你答應？”
“誰讓你換三天了，你……”
葉連翹想也不想便答，話都出口了才覺不對，忙轉回頭：“你什麼意思？”
“十四十六我當值啊。”
衛策一本正經：“已然同人換過了，怎料你還不知足——難道你不是要去連看三天燈？”
“這麼說你十五那天可以同我和娘一起去……”
葉連翹眼睛霍地亮了：“你耍我？”
衛策終是繃不住，一下子笑了出來，抬手摸摸她的頭。
萬氏坐在堂屋裡看他二人耍花腔，嘴角不自覺地就往耳根子咧。
不得了，不得了，她兒子現下都學會賣關子哄人開心了，這可怎麼好啊……（未完待續）