“您一大早的去藥市？”
葉連翹不由自主地停住了腳，歪一歪頭：“難不成松年堂還用得著自個兒去採購藥材？為何不讓那起相熟的藥商或是藥農給按月送來？”
“送自然是送的。”
曹師傅點頭一笑，慢吞吞踱到她身邊：“有幾戶藥商藥農，與松年堂做了好些年買賣了，尋常生藥，每隔十天便往鋪子上送一趟，不必咱自個兒去搬，委實挺便當。但我好歹也是個抓藥師傅，怎麼著隔三差五的，也該上那藥市裡去逛逛不是？嗐，你莫瞧著那地方魚龍混雜，只要你不怕費腳程，仔細轉悠兩圈，能淘澄出不少好東西吶！那些個市面上少見的珍貴藥材，倘若給咱碰上一兩樣，就賺啦！”
說罷，彎著腰湊近了點，笑眯眯道：“怎地，同我搭個伴兒？”
葉連翹向來沒去過藥市，聽他這樣說，不覺有些心動，有點猶豫地回頭朝內堂的方向張望一眼：“我挺想去的，不過，萬一我離開了，卻正巧有人上門……”
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“呀，你做的是美容護膚的營生，又不是給人瞧病的，再急能急到哪兒去？”
曹師傅半真半假地嗔她一眼：“你成天抱著書，我曉得你是個肯用功的，但跟藥材打交道，與其讀上千萬本書，倒不如去藥市多走動，那才叫真的長見識吶！至多一個時辰，咱們就回來，耽誤不了你的事的！”
又回頭衝著姜掌櫃嚷：“喂，姜猴子，這鋪子裡你管事，倒是說句話！”
“滾蛋！”
姜掌櫃笑罵一句，轉臉和顏悅色地對葉連翹道：“丫頭，想去就去，生意這頭我給你兜著，最不濟，不是還有元冬平安兩個嗎？”
連他也這麼說，葉連翹就更是給勾得心癢癢，拿定了主意，笑著對曹師傅道了聲“勞您等我一下”，一溜煙地跑進內堂，同元冬和平安囑咐了兩句，把小丁香託給她們照顧，然後高高興興出了門。
……
清南縣的所謂“藥市”，其實城北的一條冗長巷弄，裡頭沒有商鋪，而全是民宅，住的多是些以販藥為生的人家，許多從外地來的藥販子，也慣來在這裡擺攤，久而久之，便愈加熙熙攘攘，逐漸成了氣候。
上午辰時許，巷子裡行人還不多，攤檔倒是已支了起來，外地的販子藥農們就在地上攤一塊布，將自家的藥材攤在上面任人挑選，巷頭到巷尾，瀰漫著濃重的藥香。
葉連翹自打踏進巷子裡，立馬就覺得眼睛不夠使了，看什麼都覺得新鮮，每個攤子都想湊上去瞧一瞧，簡直有點走不動道兒，兩隻腳就跟粘在地面上似的，挪也挪不開。
曹師傅跟在她身後五六步的地方，不知何故，彷彿有點心不在焉。明明是他提議來逛藥市，注意力卻好似始終不在藥材上頭，目不斜視地從攤檔前經過，連腰也不曾彎一彎。
葉連翹沒察覺他的狀況，一門心思地東瞧西看，驀地發現一樣新奇物事，立刻蹲下身，試探著用手碰了碰，又忙不迭縮回去，抬眼問那藥販：“你這個……是壁虎？”
藥販子長了一副精明相，眼見一大早便有生意上門，登時眉開眼笑，操著濃重的外鄉口音道：“姑娘瞧好了，我這可是貨真價實的仙蟾吶！”
“仙蟾？”葉連翹低頭想想，恍然大悟，“哦，我知道我知道，治肺病的，還能溫中益腎——嚯，這東西不好捉吧？”
“可不是，費老勁了！”
藥販子一個勁兒地點頭，又擠擠眼，神秘兮兮地道：“小姑娘買點兒？拿回家去燉湯給你爹吃，保準明年，你娘就給你生個弟弟！”
“扯你娘的臊！”
這話被曹師傅聽個正著，立刻蹬蹬蹬地趕上前來，衝著那藥販就是一同呵斥：“沒長眼啊，在小姑娘面前胡咧咧？回家讓你娘給你生弟弟去！”
說罷，扯著葉連翹就走，沒好氣道：“你跟他搭什麼話？莫不是你還想買啊？”
葉連翹吐吐舌頭：“我就是瞧著新奇，隨便問問，哪知道他嘴裡沒好話……不過曹大伯，果然這藥市裡有不少好東西，我在書上看見過，那仙蟾實實是珍貴物……”
“貴什麼貴？”
曹師傅翻翻眼皮，朝那藥販子瞥一眼：“十有八九他賣的是假貨！仙蟾這玩意兒，與尋常壁虎樣貌差別不大，甚麼顏色都有，背上的花斑也是多種多樣，要想糊弄人，是最容易的！你也不看看，就他那模樣，像是正經做買賣的？走走走，你別每個攤子都往前湊，咱找個地方歇腳去！”
“歇腳？”
葉連翹一挑眉，莫名道：“可是……咱才剛來呀……”
“我上了年紀了，跟你可比不了。”
曹師傅一臉理直氣壯：“光是從鋪子上走過來，我都喘吁吁，還不許我喝口茶？”
也不理她答不答應，徑自拉住她，在藥市裡七萬八繞地穿行，來到巷尾的一間院落前，敞開喉嚨笑呵呵喚一聲“老顧”，一腳跨了進去。
葉連翹一頭霧水，這時候卻也不好立即發問，只得尾隨著他，也進了院子。
這戶人家，與外頭那些以藥材維持生計的民居，有點不一樣。
院兒裡泛著一股海水的鹹腥味，直往人鼻子裡鑽，四下裡支起十數個大簸箕，擺得牆頭院角到處都是，因為好奇，葉連翹湊上前去看了看，就見簸箕裡全是一塊塊白生生的物事，乍眼一瞧有點像骨頭，卻又不如骨頭那般堅硬，彷彿用手輕輕一掰就能裂開一般。
房梁下掛著好幾十條曬乾的大個兒墨魚，那濃重的海腥味，應當就是從那裡飄來的。
難不成……這戶是賣海產的？
在藥市裡賣海產，要不要這麼不走尋常路啊？
正琢磨，便見得一個高高大大的中年漢子從堂屋裡出來了，衝著曹師傅便是一抱拳，笑哈哈聲如洪鐘道：“甚麼風把您吹了來，有日子沒見啦！”
曹師傅也同樣樂呵呵的，指了指葉連翹。
“領著小姑娘來藥市轉轉，正巧走到你這裡，口渴得緊，便來討碗水喝——這一向生意好？”
“咳，我也就是佔著那城中獨一份兒的便宜了！”
漢子擺手自謙，快步去灶房裡提出來一個黑漆漆的大茶壺，麻利地斟了兩碗水遞過來，捎帶著便往葉連翹面上一打量。
“這伶俐小姑娘，是您新收的學徒？”
曹師傅接過茶碗吞了一大口，抹抹嘴：“是我們松年堂新請的坐堂，不管治病，專替人解決容貌上的毛病，前些日子那七白膏你總該聽說過？就是她搗騰的！”
漢子一怔，將葉連翹又好生瞧了瞧，樂道：“松年堂請坐堂的事，我倒真有所耳聞，可沒成想，竟是個小女娃娃啊！”
他二人自顧自地拉家常，葉連翹立在一旁，不免有些百無聊賴，索性走到簸箕前，拈出一塊白白的物事，轉身道：“大叔，這個是什麼？”
“那玩意兒？”
漢子扭頭挑眉一笑：“咱清南縣不靠著海，想必小姑娘還真沒見過這個，我這些年能置辦出一頭家，全靠它啦！”
一邊說，一邊就走過來，和顏悅色道：“這東西，我們一般就叫它烏賊骨或是墨魚骨，說穿了也就是墨魚的內殼，藥書裡管它叫海螵蛸。你莫瞧著它不起眼，這可是制酸止痛、收溼斂瘡的一味好藥哇！”
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感謝書友080511154144同學打賞的平安符~（未完待續）