此刻的松年堂已是空空蕩蕩，葉冬葵在後巷裡削木頭，大堂中，除了葉連翹和小丁香姐兒倆之外，便只剩一個名叫做餘滿堂的年輕夥計，正等著葉冬葵做完手上最後一點工夫，就好上門板落鎖。
瞧見蘇時煥，餘滿堂愣了一愣，忙不迭地跑上前來笑呵呵衝他行了個禮。
“四公子怎地這時候來？嗐，您還能不知道曹師傅？自打年前他大兒媳又給他生了個大胖孫孫，他那顆心呀，就不在咱藥鋪裡啦！”
話說到這裡，方才覺得有點不妥，趕緊使勁擺手：“不、不是，我的意思是，上工的時候，曹師傅自然是盡心盡力，可只要一打烊，他就馬上往家裡奔，簡直一刻都不耽誤，不管誰跟他說話，他都不帶搭理的！”
蘇時煥唇邊浮出一抹無奈的笑，用修長的手指敲了敲額角：“這個老曹……我倒忘了這茬了。方才經過醉仙樓，想起眼下這時節，正是他家的筍蕨餛飩上市的時候，我惦記著老曹向來喜歡吃這個，便特特買了幾碗帶來，還預備順便同他聊聊，沒成想，他跑得倒快！”
說著，還啼笑皆非地搖了搖頭，招呼身後的小廝將食盒放在櫃檯上，開啟蓋兒。
食盒中，果然擱著四個小碗，碗口只得姑娘家的手板大小，瞧著甚是精緻，十幾只胖乎乎圓滾滾的小餛飩飄在冒著熱氣的清澈湯汁裡，薄薄的皮微微透出點嫩紅紫綠的顏色，湯頭表面撒了一簇碧青的蔥花，煞是好看。
餘滿堂的喉嚨頓時咕嚕了一下，葉連翹半摟著小丁香站在百子櫃左近，幾乎是同時，聽見懷裡那個小吃貨也“咕咚”吞了口唾沫。
“每年也只有此時能吃到醉仙樓的筍蕨餛飩，活該老曹沒口福，誰讓他溜得快？滿堂——哦，還有葉姑娘……”
蘇時煥垂眼輕笑一聲，扭頭望向葉連翹：“這幾碗，你們分了吧。”
餘滿堂等的就是這句話，眉開眼笑道：“呀，多謝四公子！”撲上來端起一碗就走。
葉連翹卻是站著沒動，唇邊帶一點笑意：“我們就不了，我哥還在後頭幹活兒，要讓他知道我倆吃獨食，回頭該不高興了——想來您也沒吃夜飯，不必顧著我們。”
話音未落，就覺得小丁香使勁攥了一下她的手，低頭一瞧，發現小姑娘的嘴也撅了起來。
葉連翹簡直像揍她，彎下腰用幾不可查的聲量道：“你有那麼饞嗎？別在外頭給我丟人行不？”
蘇時煥的笑容拉得大了些，不再勸她，轉而衝小丁香招了招手，將她喚到近前。
“醉仙樓的筍蕨餛飩，與其他食肆有所不同，丁香姑娘想必以前沒嘗過吧？這餛飩裡頭用的不是新鮮筍，而是將春日裡最清甜的春筍醃過之後，與肥嫩的蕨菜、五花肉一塊兒剁成茸做的餡，十分鮮香。”
頓了頓，他又道：“你去叫冬葵也進來一起吃，我知道他是個肯幹的，但也用不著如此花力氣，該歇的時候就得歇。吃完了餛飩，你們也好早些回家。”
小丁香著實天人交戰了好一陣，最終被那顆吃貨的靈魂佔了上風，回頭看看葉連翹，大著膽子撂下一句“我先去把我哥叫來”，轉身就往後巷裡跑。
蘇時煥直起腰，遠遠地衝葉連翹笑了一下。
話都說到這個份兒上了，若是還只管推拒，未免就顯得矯情，葉連翹也便沒再多言，彎起嘴角：“那就……多謝您。”
她這個“謝”字，指的可不單單是幾碗餛飩，蘇時煥自然也懂，揮揮手表示不值一提，往前走了兩步，靠近了些。
“葉姑娘這幾日在鋪子上可還習慣？吃得如何？新請的女夥計是否合心意？倘若有甚麼不滿之處，儘管跟姜掌櫃提……”
“姜掌櫃和曹師傅都待我特別好，元冬和平安也很能幫得上忙。”
葉連翹沉聲答：“至於吃的方面，您就更不用操心，每天臨近午時，灶房裡將要做飯時，姜掌櫃總會打發人來問我想吃什麼……如今我將您的小書房佔了去，日子過得又這樣舒坦，將來若不能幫松年堂多掙些錢，就真是有愧了——總之，感謝您安排得如此周到。”
蘇時煥略略蹙起眉：“葉姑娘就非要每句話裡都帶個謝？原本我還想請姑娘幫個忙，你這樣有禮，我……”
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話沒說完，小丁香就拉著葉冬葵心急火燎地奔了進來，徑直就往擱著食盒的櫃檯旁竄去，一邊走還一邊一個勁兒地嘟囔：“哥你走快點，餛飩在湯裡泡久了就該毛毛了。”
自家妹子只知道吃，葉連翹深覺臉上無光，偏過頭不忍直視，在心裡盤算，回家非得把小丁香摁在床上狠狠打一頓屁股不可。
幸而葉冬葵還知道分寸，瞪了小丁香一眼，上前來同蘇時煥見了禮。
蘇時煥給打了茬，也就只有將先前那事暫且丟開，含笑與葉冬葵寒暄，問他些“活兒還有多久能幹完，會不會太辛苦”之類的閒話。
幾人如風捲殘雲般，將那四碗筍蕨餛飩吃得乾乾淨淨，尤其是那餘滿堂，更是連湯都喝個一滴不剩。
這樣的天氣，一碗熱乎乎的吃食吞下肚，葉連翹的額頭也起了薄薄一層汗水，惦記著方才蘇時煥還有話未講，正要開口詢問，那人卻已先行出了聲。
“葉姑娘，頭先的話沒說完，我有個事想請你幫忙。”
他垂眼看著近處的一隻空碗，微微笑著道：“前些日子我曾提到過，家母預備從府城回清南縣住一陣，不知你是否還有印象？”
“我記得。”
葉連翹便點點頭，心道既然曹師傅將蘇時煥的母親稱作“大夫人”，那麼自個兒也跟著這樣叫總是不會錯，於是抿唇道：“您說大夫人喜歡清南縣的暮春景緻，打算回來小住一段時間。”
“是了。”
蘇時煥頷首：“前兩日，家母已回到城南蘇家老宅，我琢磨著，找個時間，若是蘇姑娘有空，我想帶她來松年堂見一見你。”
“見……見我？”
葉連翹給唬了一跳：“為什麼？”
“你莫要誤會。”蘇時煥忍俊不禁，擺擺手，“我沒有別的意思，只不過……與母親大半年未見，這一回我發現，她鬢邊添了幾絲白髮，眼角皺紋也多了兩條。說起來，她也不過是四十掛零的年紀，十有八九是太過為家裡操心……我瞧著心下委實不忍。”
葉連翹這才算明白過來，暗裡罵自己想太多：“您是想讓大夫人來我這裡養顏美容？這本來就是我的分內事，當然沒問題。只不過……”
只不過，你自個兒對醫理藥理如此精通，那可是你親孃哎，何必假手他人？
蘇時煥猜中她心中所想，不待她發問，便輕笑道：“我雖對醫藥還算瞭解，但如何黑髮除皺養顏，我又哪裡懂？這些事原是女子們最愛關注討論，我好歹是個男人，湊上來瞎攙和，不合適吧？”
“這倒是。”葉連翹也忍不住笑了，“既如此，您看哪一天得空，只管同大夫人一起來就行，橫豎我每天都在松年堂。”
停了一下，又道：“四公子對大夫人如此關懷，你們母子的感情一定很好。”
蘇時煥的眸子有些幽深，勾了勾唇角：“那是自然，母親養育我多年，將我照料得無微不至，如今我大了，理所應當盡力報答。”
說到這裡，他回身看了餘滿堂一眼。
“行了，葉姑娘，我娘的事就託給你了，時候不早，你們兄妹該早點回月霞村，滿堂等了這半日，讓他也鎖了門好回家歇著去，咱這就走吧。”
話畢，領著小廝先行一步踏出松年堂的大門。
……
蘇家大宅是在清南縣城南，回月霞村，也是從南邊出城，離開松年堂，葉連翹兄妹三個，便少不得與蘇時煥又多走了一段路。
葉冬葵走了一小截兒，忽然省起之前被小丁香慌慌張張拽進屋，有兩樣工具落在了後巷裡，深怕被人給拿了去，趕忙又返回去，捉住還沒走遠的餘滿堂給他開鋪門。
葉連翹和小丁香兩個自然是在路邊候著，見蘇時煥也站著沒動，便抬頭對他道：“四公子先走吧，我倆在這兒等就行。”
“天色漸晚，你們兩個姑娘家……”
蘇時煥搖搖頭，話才說到一半兒，幾人耳朵裡都聽見一陣細弱的呻喚，除此之外，還有如擊打面口袋一般“噗噗”的悶響聲。
那動靜應當是從他們背後的那個衚衕裡傳來的，聽上去有點瘮人，小丁香立馬一把抱住葉連翹的腰。
“有什麼好怕的。”
葉連翹拍拍她的頭，咬唇拽著她走了兩步，伸長了脖子，往衚衕裡張望過去。
就在離她們十步之遙的地方，幾個高壯大漢正圍著一個躺在地下的男人拳打腳踢，一下下毫不留情，將那人打得連連哀叫，臉上已綻出血花兒來。
衛策倚靠在不遠處的牆壁上，壓根兒不看那幾人，抱著胳膊，將一枚銅板不斷地拋起來又接住。
許是聽見腳步聲，他回過頭，朝葉連翹這邊看過來。（未完待續）