船艙之中, 一老，一少，中間一盞馬燈。
往事本已如煙, 但隨鄭龍王的講述，又漸漸變得清晰起來。
鄭龍王本名道，父親是義王麾下的一名心腹將，在他出生之前, 天京已陷入內訌，義王率部出走, 鄭將誓死追隨。數年後, 義王被俘, 受凌遲之刑，卻是凜不懼, 從容就義，第二年天京也徹底陷落。但鄭將依不甘, 帶剩餘的還願跟從的舊部繼續作戰。他想要繼承義王遺志，誓反清廷到底, 就樣東西轉戰，又過去數年，漸漸地, 他的心裡也明白, 勢已去，他再是滿腔憤勇運籌帷幄, 憑一己之力, 想扭轉乾坤，也是不可能。
他甘願秉承義王遺志戰死陣中，但追隨他的, 多是並肩多年的忠臣和義士，身後有老有小。鄭將不忍再讓他們隨自己送死，決意遣散人馬，但部分的手下都不願離。
鄭將最後做決定，給願意走的發放安置銀，不願走的，和他一道遠遷西南，尋個隱居之地，落腳，等日後，倘機再來，重舉反清旗。
而，一個拿錢走掉的人卻出賣他，向當地的一名皇族將軍告密，稱義王死後，多年累積的窖藏埋藏所在，只有鄭將一人知曉。那將軍為奪窖藏，親自領兵追擊到蘆山一帶，鄭將神威無敵，在陣中衝殺進去抓獲將軍，又一番血戰後，領身邊僅剩的最後幾百人馬突圍而出。
當日，前面是夾門關，後面是批的追兵，最後的生機就是奪下夾門關，以那名將軍為質，謀求後路。
分明是一場慘烈至極的對戰和廝殺，但在鄭龍王講來，卻是語氣平靜，彷彿那些都真的只是過眼雲煙。
他望對面凝神在聽的賀漢渚，繼續說道：“天國不存之後，我父領最後的孤軍，和清廷繼續對抗多年。聚在我父身邊的人，無不驍勇善戰，以一敵十。我也出生在我父追隨義王轉戰的途中，六歲握刀殺人，那一年，我十二歲，卻已經歷過小小不下數十個仗，當，我隨我的父親和那些叔伯一道，以幾百人之力奪下城關，隨後，和追到的圍兵，對峙半個多月。”
“清廷的副將為救回將軍，答應放走我們。但有義王的前車之鑑，我父不信些人。他死無妨，他想為最後的幾百人謀條活路。”
“我父當年帶兵，體恤百姓，殺貪官，懲惡紳，當地鄉民皆是同情，曾千方百計暗中加以掩護。令祖當在京師做官，因是本地之人，賀家在當地又是名門世族，深孚眾望，所以被調來擔任參軍，贊畫方略。我父拒絕談判，直到你祖父的到來。”
“我父答應見面。你的祖父也是無畏，接受孤身入關的條件，冒險單獨見我父親，面談過後，達條件。”
“我父許諾不走，在我和他的部下全部撤離後，他將釋放將軍，並自戕，人頭任憑令祖取去交差。”
“令祖在見過那個被俘將軍的面後，徵得對方同意，答應保證讓包括我在內的幾百人安全離，絕不派人尾隨，也不再計罪。雙方為取信對方，皆以子孫後裔福祉，對天立下毒誓。”
從他上船後，鄭龍王一口氣說許多的話，精力似乎有些跟不上來，人慢慢地靠在椅上，語速也放緩。
他停下來，微微閉目，似在回憶往事，又似在平復此刻的內心情緒，片刻後睜眼，繼續說道：“我至今仍記得我父與我訣的留言。他對我說，令祖人品應當可以相信。談判之他曾試探，稱可將義王窖藏的秘密也一併告訴他，事後，願和他私分，以此來換取他對我和幾百人的保護。但令祖不假思索嚴詞拒絕，稱應將窖藏交與朝廷，若是如此，我父不用自戕，他可以代我父向朝廷求情，將功折罪，饒過一命。”
“我父深恨清廷，死意已決，怎肯苟延殘喘，況他也不信清廷，韃人怎知信義。他叮囑我，倘若僥倖能夠脫身，往後就此埋名，不必再想為他或者義王復仇，餘生尋找並賙濟從前那些戰死的部下家小，娶妻生子，安度一生。”
縱是一代悍梟，末路赴死，舐犢之情，亦是表露無疑。
賀漢渚聽到裡，不禁微微容。
鄭龍王靠在椅上，卻是一笑：“賀司令，我父當日確實有錯估那些人，不過，也有信錯令祖。果，在我與那幾百叔伯出關日，我父依照諾言，釋將軍並自戕之後，那些人便不顧令祖反對，悍毀約，四處通緝，設下天羅地網追查我的下落。半個月後，我因受傷未愈，行蹤洩露，危難之際，令祖派人送來訊息，我方得以脫身。此後我便行走江湖，日復一日，謹記我父臨終之託，尋找當年那些舊部散落出去的還活在各處的家人。不瞞賀司令你，今日在我水之中，便有不少是義王和我父舊部的後人。”
鄭龍王終於講完段發生在四十多年前的早已湮在歷雲煙裡的往事，賀漢渚的眼前彷彿也出現那過往的一幕一幕。英雄末路，血和戰，生與死，陰謀和諾言，一之間，心潮湧。
他深深地呼吸一口氣。
“當家便是因我祖父與令尊以及你當年的那段淵源，回才襄助於我？”
鄭龍王是頷首。
“令祖信守諾言，事後，據理力爭，以一人之力，反對毀約，助我脫身，高義令人敬仰。你是他的後人，既尋過來，我若能夠助力，自不遺餘力。”
賀漢渚起立，再次鄭重道謝，態度極其誠懇。
鄭龍王示意他坐回去，注視他，忽又微微一笑，跟搖搖頭。
“不過，賀司令你其實也不必過於放在心上。我固願意出力，但我所謂的還你人情，並非是說個。”
賀漢渚再次微怔。
“當年之事，我鄭家不算欠你祖父的恩情，雙方各自守諾，履約罷。令祖忠於清廷，事後也因救回將軍，又獲得我父首級，以功得提拔。”
“至於到十幾年前，令祖因當年之事蒙冤，你賀家家破人散，事情，我也是知道的。固，滅門之禍是因舊事而起，但冤有頭，債有主，害令祖與你賀家滿門的罪魁，非我鄭氏，而是清廷和陸宏達之流的小人。”
賀漢渚不得不承認，鄭龍王平靜，甚至是帶幾分冷血的話，其實也確實說到點子上，並有半點的錯。
“那麼龍王可否告知，所謂的還我人情，到底是什麼人情？”
“恕我愚鈍，倘若不是祖上淵源，我賀漢渚今日德能，叫龍王給我如此的臉面。”
鄭龍王凝視他。
“我是為葉氏的女兒，還你對她的救命之恩。”
音落，賀漢渚一定。
他震驚地望對面的鄭龍王，半晌，當確定自己有聽錯之後，回過來神，無數個疑問便爭相地湧出來。
鄭龍王怎麼知道蘇家少爺是女兒？
賀漢渚頓想起關於他和葉雲錦的傳言。
他們到底是什麼關係？
他又怎麼斷定自己知道她身份的事？
所謂的救命之恩……
難道是說年前發生的火車爆炸案？
賀漢渚想口，而一之間，太多的疑問，根本不知自己該問什麼才好。
他頓一頓，最後還是有發聲。
他知道，對面的人一定還繼續說下去的。
果，他聽到鄭龍王繼續說道：“葉氏早年於我有極的恩，我無以為報，只盼她母女二人能一生安好。上回她遭遇火車爆炸，你救她。要不是你及趕去，她人可能已經。是天的恩情。說一個馮國邦的兒子，就算十個，一百個，也抵不上你救下她的恩情。”
在賀漢渚的心裡，各種情緒再次猛地地衝擊而來。他彷彿若有所悟，卻又不敢肯定。但快，他便鎮定下來，略過不該他問，也不必他多問的事，理出一個頭緒。
“敢問龍王，件事，你是怎麼知道的？”
當日火車爆炸一案的靜實在過，法制止報章的報道，但明面上，界和眾並不知道當她和自己換行程險遭誤殺的內幕。事連她家人都分毫不知，鄭龍王人在西南，怎知道得麼清楚？
鄭龍王道：“四方陳英的義父是我父的舊部。當年從夾門關離的候，他正當青壯。十幾年前，我和他重新見一面。”
賀漢渚再次驚一下。
鄭龍王卻是神色如常，彷彿是再尋常不過的一件事，繼續道：“葉氏之女出遠門，家人鞭長莫及，故我拜託故人，若她遇到她自己解不的事，請照拂一二。不瞞你說，得知火車上的人是她後，四方當也連夜派人前去搭救，但終究還是能趕上火車。所以我對賀司令你是加倍的感激。恩德，無以為報。”
賀漢渚想起當那顆手|雷被投入車廂的驚險一幕，依是心有餘悸，愧道：“當家你言重。起因全是我的過，她是遭我的連累，倘若她出意，我是萬死不辭其罪。救她本就是我本分。”
鄭龍王微微一笑，看他，停一停，忽道：“賀司令，我聽說，去年的個年，她是一個人和你在京師過的？”
賀漢渚的心又是咯噔一跳，猛地抬眼，望過去，對上兩道已轉為銳利的目光。
一陣短暫的茫和不知該如應對的感覺過後，賀漢渚聽到鄭龍王又道：“恕我冒昧，再問你一句，賀司令，你當的傷情，真的重到須她陪伴在你身邊，和你一起過年？”
賀漢渚陡便清醒過來，他對上對面那眸光沉沉的猶如老獵人的一雙眼，沉默片刻，終於，帶幾分艱澀，低聲地道：“你知道？”
鄭龍王精明的眼盯他，起說話，半晌，道：“那麼你和她……是真的？”
見他應聲，顯是預設，鄭龍王的眼底掠過一縷惱怒之色，但迅速地壓下去，眯眯眼，道：“也是巧合罷，就是前幾天的事，我收到陳英義父派人送來的金瘡藥，還有問我傷情的一封信，信末他提下，道個年，她是和你一起在京師過的，說你對她是照拂，叫我放心。”
事情是樣的，年前那日，陳英義父想起鄭龍王曾託自己照拂蘇家兒子，恰好四方從前也是得到蘇家兒子的幫助才洗刷罪名，便派人上門去送年禮，到，家中卻是無人，查查，得知蘇家兒子去校長家中過年，便作罷，放下東西走。
年後初二的那天，葉賢齊巡邏，路過四方總舵的地盤，進去給老爺子拜年，謝禮，陳英義父問句蘇家兒子，才知道原來他為照顧賀漢渚的傷，年是在京師裡和他一起過的，現在人還回來，便在發給鄭龍王的封信裡提一句，本是好意叫鄭龍王放心，但說者無心，聽者卻是有意。
以鄭樣的□□湖，事關放在心裡的人，能猜到點什麼，也不是難事，果，剛才不過略微施壓，個賀家的孫子，自己便就承認。
鄭龍王一掃前的疲態，身體挺得筆直，雙目如電，緊緊地盯對面的個年輕人。
“我不通官場，但想來官場之兇險，不遜江湖，乃至更甚江湖。至少，江湖還是個講規矩的地方。賀司令，你不是甘於平庸之輩，況你還身負血仇，深陷其中，你不進，便有退路，個中難處，你應該比我個門之人更是清楚，我不多說。我也非常欣賞你，但是，恕我直言——”
“賀司令，你和她，不是同道中人。”
最後，鄭龍王緩緩地說道，一字一句，聲音不，卻宛如重錘，直擊賀漢渚的耳鼓。
他忽覺得鄭龍王口裡說出的話是耳熟，自己彷彿從前在哪裡聽說過。
快他想起來。
是的，他確實聽過，不止聽過，並且，話，也曾經從自己的口裡說出來過。
只不過那候，是他教訓王庭芝的話。
他只覺自己的心臟一陣狂跳，冷汗頓涔涔而出，咽喉如被一隻看不見的手給掐住，胸中一陣氣悶，彷彿透不過氣，什麼話都說不出來。
夜潮漸漲，推江心的一股湍流，無聲無息地湧向船體，篷船再次被衝得左右晃，頭頂的馬燈也隨之劇烈搖盪，燈柄和掛耳之間的關節生斑斑的鐵鏽，隨燈體的晃，發出咔噠咔噠的刺耳之聲。
賀漢渚依那樣坐，身影投在其後的艙門上，隨船體，也在左右地晃。
江流湧過去，船體漸漸恢復平穩，刺耳的咔噠咔噠的聲音，也終於在耳邊消失。
鄭龍王方才那逼人的目光也消去。
他望依沉默的賀漢渚，神情漸漸變得蕭瑟起來。
“賀司令，我老，個世代，也早不是我從前的世代。義王窖藏埋我手中無用，我知些年，陸續也暗中有人一直在刺探我的下落，倘若有朝一日，不慎落入奸人手裡，便是助紂為虐。”
“不多，但也不算是小錢，我估算下，以今日之價，足以支撐十萬人兩年的軍餉。我願助你，全部獻出！”
賀漢渚的心咚地一跳，猛地抬頭，站起來。
鄭龍王擺擺手。
“借個機，我再多說一句。陸宏達當年設計陷害令祖，固是你賀家滅門之首惡，但據我所知，最初的起因，卻是有人私下匿名以所謂當年夾門關知情人的身份向他告密，稱令祖與我父面談之私下立約，得窖藏之秘，所以事後，才極力堅持放走那幾百人。”
“你祖父的信守諾約，落在無恥之輩的眼裡，便有用心，另有所圖。就是因個似是而非的告密，才有陸宏達隨後的羅織罪名和陷害。些年，我常想，我父當年對你祖父提及窖藏一事，極是私密，人怎得知。告密者，或許便是你祖父身邊的人。至於是私懷怨恨意圖報復，或者，小人不知君子之義，以己度人，認定你祖父是因窖藏之利才堅持放人，貪念驅使之下，做出惡事，我不敢肯定。”
“話不多說，我言盡於此。賀司令你是個人物，今夜能夠和你面於此，暢所欲言，鄭某榮幸之至。”
鄭龍王話鋒一轉，忽掀蓋在身上的毯子，緩緩地站起來。
又一陣江流湧過，船再晃，他身形也隨之晃，有些立不穩腳的樣子。
賀漢渚箭步上去，待要扶他，鄭龍王已是自己扶住椅把，立穩腳，接，竟朝賀漢渚鄭重地行一禮，道：“多謝你對葉氏之女的救命之恩。無以為報，受我一拜。”
賀漢渚怎受他樣的禮，立刻扶住他的手。
鄭龍王的雙手彷彿龜裂的旱地，掌心更是佈滿重重老繭，觸手微冷，但在他反握住賀漢渚的手，卻彷彿兩隻堅硬的鐵犁，依十分有力。
他緊緊地握握對面個年輕人的手，凝視他，緩緩地說道：“賀司令，希望你能考慮一下我的話。我隨準備好。”
“我等你的回覆。”
深夜，天氣變得愈發陰沉，頭頂的玄月徹底看不見，風也漸漸起來，江邊起微浪，卷一排泊船，微微晃。
似乎就要要下雨。
等許久的丁春山終於看見那條船再次，從漆黑如墨的江心回來，緩緩地靠岸。
一道身影從艙裡走出來，他認出正是上司。
光頭漢子也再次現身，恭敬地將人送上岸，那條船便再次離岸。
“司令——”
丁春山上去叫上司一聲，卻聽到回應，看一眼，見他停在岸邊，似目送船。
船快走，船影也徹底地消失在夜江之上，他卻還離，依舊面江而立。
丁春山不知道他在看什麼，直覺氣氛沉重，遲疑下，停腳步，再繼續靠過去，而是安靜地等在一旁。
再片刻，他忽感到面上微溼，仰頭，天已落雨。
“司令，下雨！”他忍不住再次出聲提醒。
賀漢渚終於轉過身，邁步，離去。
幾天之後，他風塵僕僕悄無聲息地入省府，來到那條名為太平的街。
賀家曾承載他許多記憶的老宅便位於裡。
在他的記憶裡，雙扇門，一宅院，青磚灰瓦，古樸莊嚴。曾經門前的兩隻石獅和那一排的拴馬樁，也見證無數的節變歲移迎來客往。而今，幾度變遷，石獅早已，拴馬樁的位置上，也只剩下殘留在地上的一排孔洞。
賀家的座舊宅，是前府臺的兵營，再變一名富戶的私宅，幾年後，那人家道敗落，轉手到地賈的手裡，被用作館。再後來，館也經營不善倒閉，無人接手，最後，幾年之前，他派人將宅子盤回來。
他知道，座老宅，早已面目全非，塵蟎蛛絲，荒草叢生。再不見祖父曾經手把手教他寫字的房，也窗那一枝曾伴他多年的臘梅。
他一直有回來過，也有叫人重新清理，或者試圖去恢復從前的樣子。
即便是去年，他回來掃墓，也路過裡。
他是不敢，也有勇氣再次推門而入。
他曾對自己立誓，賀家的仇一日未報，他便一日不回來。
就讓它頹敗。
倘若感到軟弱，疲乏，躑躅徘徊之，想起裡，他就能再次恢復他的力量，穿回他的盔甲，握緊他的利刃，繼續朝前行去。
細雨霏霏，絲絨一般的水霧隨風卷，打溼壓在他頭上的禮帽。
水緩緩地滲透而下，終於聚水滴，穿過賀漢渚的眉，沿他的面容，滾落而下。
他便如此立在街口，立許久，遠遠地眺那兩扇緊鎖的破敗不堪的褪色的門，發現，至今日，他竟依還是有勇氣走過去，去推那兩扇他記憶裡的門。
他賀漢渚是一個不折不扣的懦夫。
他在心裡樣想道。
……
學校在元宵後學。
去年放假前被調走的有參加期末考的蔣仲懷等人回來補考完畢，唯一能和蘇雪至競爭的同級同學高平生，因他軍事體育科績也只一般，位列第二，就樣，蘇雪至如願以償，終於正光明地搬回到她去年曾經住過的那個獨寢，再也不必擔心不便。
她實驗室的計劃，也有一個順利的頭。學前，她提前向校長打報告，說有意向和餘博士一道研究一個關於微生物細菌方面的課題，希望能准許餘博士自由進出學校和實驗室。
她的實驗室屬於傅氏定向捐贈，可以麼說，私人性和自由度高。校長自不干涉她研究的內容，批准。
蘇雪至便忙碌起來，快，出正月，又過去兩週，令進入二月的中旬。
又一個週末到來，因為上週太忙，她回去，周有點空，就想回租住的地方去看下表哥。和餘博士分後，她出實驗室，離前，遲疑下，看向校長辦公室的方向，正要過去打個電話，看見校長辦公室的助理跑過來叫她，說有她的電話。
“是賀小姐打來的。”
蘇雪至心一跳，立刻跑過去。
真的像是心有靈犀，太巧。
其實她剛才就是想打電話找賀蘭雪，問下她，幾天有收到她哥哥賀漢渚的訊息。
他是正月初七離京師的。
從他走後，蘇雪至就刻關注報紙。到月底，她從報紙的訊息獲悉，他順利地平定關西的亂子，當各報紙還刊載馬官生發給總統的電文。
蘇雪至當便安心，始算他什麼候能夠回來。
以她的估計，二月初十左右，他應該能夠回到京師。
再繼續扳手指計算，在京師，他也需要幾天耽擱。總統的接見、慶功、同僚間的應酬，些都是必不可少的。
蘇雪至再給他一週的間，應該足夠。
樣，到二月十七的前後，他應該就能回到天城。
而，今天已是二月二十日。
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他不但有回天城，連什麼候能回京師，她也毫無訊息。
到今天為止，他比她預計回京師的間，已經推遲十天。
上週起她做事便心不在焉，不想到他，猜測他是不是在路上耽擱，或者又去辦的什麼事。幸好兩天，賀蘭雪那裡收到關於她兄長的訊息。丁春山發回來一個電報，說推遲幾天才能回。賀蘭雪當立刻就轉給她。
蘇雪至才又安下心，耐下性子，暗暗地繼續又等一週。
明天是週末，剛才她有點忍不住，想再聯絡賀蘭雪問下她幾天有關於她哥哥的最新消息，想到賀蘭雪自己打來電話。
她奔進辦公室，一把抓起話筒。
“蘭雪，是我，有事嗎？”
“蘇少爺——”
賀蘭雪現在還是麼叫她，是蘇雪至讓她繼續麼稱呼的。
“你應該也知道吧？我哥哥他上午回京師！我是剛才賀媽打電話告訴我的！我哥哥有和你說，他哪天能回天城？”
賀蘭雪的聲音聽起來充滿歡喜。
蘇雪至心裡驀也湧出一陣喜悅之情，定定神，轉頭瞥眼剛跟進來的校長助理，背過身，壓低聲道：“我還不知道。”
賀蘭雪彷彿有點意，脫口道：“我還以為哥哥和你聯絡過呢！他人都回京師！”
蘇雪至剛才只覺喜悅，聽她麼一說，頓一下：“他應該忙吧，今天剛回來，想必事情多。”
賀蘭雪恍：“對對，你說的對，我哥哥他今天一定忙！等他空下來，他肯定和你聯絡的！你要是知道他哪天回來，記得也告訴我一聲！我現在老是找不到他！”她的語氣帶幾分小小的抱怨。
蘇雪至含笑答應，和她又說兩句，掛電話，便匆匆回到寢室，收拾下，立刻離學校，回到城裡。
“賣報！賣報！剛出的今日晚報！”
一個報童在街上跑，揮舞報紙，聲叫賣。
蘇雪至叫住報童，買張還散發油墨味道的晚報。打，第一眼就看見一條佔版面的訊息。
果是關於他的訊息。
今早上午十點，總統派去處理關西之亂的特使凱旋，乘坐火車，回到京師。
總統派多人去往車站迎接，設軍樂隊，場面隆重。
訊息的下方還配一張照片。
照片拍攝於站臺，應該是他剛下火車的情景，鏡頭裡擠滿人，是張合影照。他立在中心，是整張照片的聚焦。
照片的畫素模糊，但穿軍制服的他身姿筆挺，笑容滿面，掩不住的容光煥發，那雙望鏡頭的眼裡，光芒彷彿穿過紙面，直擊人心。
蘇雪至看條剛剛發生在今天早上的新聞，反覆地看好幾遍，最後和照片裡那個人對望，想起一個半月前的那天，他追上火車，將裝戒指的盒子強行放入自己手裡的一幕，心竟來由地微微顫一下。