話音落下, 王庭芝就睜開了眼睛。
看起來，他一開始的謂身體不適就是裝的。
難怪，毛病來就來, 沒就沒，收放如。
既然他沒，也不是己的藥出了題，蘇雪至徹底鬆氣餘, 裡頭難免湧出被愚弄的惱怒感。
“王庭芝你到底在幹什麼？你當你還是三歲小孩？裝病耍人，很有意思？”
蘇雪至質他, 語帶怒氣。
王庭芝一聲不吭, 坐了起來。
蘇雪至因他前負傷一而對他生出的改觀和感, 一下全都沒了。
這就是吃飽了撐的，腦子裡灌漿糊？
見他不話, 蘇雪至也不想再和他掰扯了。她已經在他這裡浪費了天的時間。
她的語氣轉淡。
“為。”
她丟下他，轉身要走, 王庭芝突然從床上跳了下來，步追上, 從後抓住而來她的胳膊。
“你是要回京師嗎？你現在還不能回去！”
蘇雪至停步轉頭，看了眼他拽著己胳膊的那手。
王庭芝鬆開了手。
“你有看這天的報紙嗎？道京師那邊現在怎麼樣了？”
曹家又出這樣的醜聞，甚囂塵上, 這回還是鐵板釘釘的實錘, 京師這天的情況，蘇雪至當然道些大概。
輿論面, 外界對曹家口誅筆伐。對外面, 據報紙的口風，友邦開始分化。有依然支援大總統的，也有開始轉王孝坤的。而軍隊面, 氣氛也開始緊張。據大總統的親信在各種場合揚言，誓死追隨到底。
“昨晚出了件大。”
王庭芝走到桌前，拿了張報紙，回來遞給她。
蘇雪至接過，見是今天的早報，上面刊登了一則最新的訊息。昨夜，剛被撤職的京師步軍統領手下懷不滿，獲悉曹昭禮在他位於楊樹衚衕的私宅裡密會友僚，於是聚眾衝擊曹宅。京師警察廳和警備司令部獲悉訊息，當即出動人馬，雙混戰，曹昭禮趁亂騎馬逃脫，遇到圍堵，意外墜馬，頭部受傷。截止發稿前，人還在醫院裡，昏迷不醒。
王庭芝解釋：“和京師安保相關的部門有三個，警察廳、警備司令部，還有一個步軍衙門，前者是軍警，步軍衙門是軍隊，平時各司職，互不干涉。但這個步軍衙門的統領，是章益玖的人，出了那個，曹昭禮撤人，改換他己的親信，那些人不幹，昨晚就搞了這麼一出。”
“現在京畿一帶風聲鶴唳，昨晚下半夜，京師嚴厲宵禁，今天白天，連城門也都還關著，警察滿大街在抓人。你現在不要過去！”
蘇雪至看完報紙，放了下去。
“你為什麼裝病？ ”
“……我……我開個玩笑…… ”
王庭芝看著她的臉色，吞吞吐吐，見她眉頭皺了起來，忙改口：“我錯了！我你道歉！我就是……醫生要我繼續休養，我一個人這樣待著，太無聊了。你也道，我前的那些朋友從我父親出後，一個一個全都變了臉，對我唯恐避不及。我就是想你能陪著我……”
他完，可憐巴巴地看著她。
蘇雪至一時也不道該什麼了。
她頓了一下：“王公子，你情我可以理解，但你這樣的做法，太過荒唐了。”
“是，是，我錯了，我錯了，我再也不會了……”
王庭芝誠惶誠恐，嘴裡不停賠罪，點頭如同搗蒜。
蘇雪至搖了搖頭。
“算了，沒最。”她想了下，“京師現在既然局勢緊張，那我先回家了。”
王庭芝不敢再留她，忙道：“我送你。”
“不用！”
蘇雪至打開門，等在外的王太太就子的情況。
“您己他吧。我先回了。”
王太太抬眼，見子人已跟了出來，沒人一樣，一把抓住了子的手：“庭芝你沒了？你了？你到底是怎麼了？你可嚇死我了！”
王庭芝含含糊糊地搪塞了句，這時，王家的一個丫頭過來叫蘇雪至，有電話找她。
蘇雪至去接電話。
電話是丁春山打來的，告訴她一個，賀漢渚有急，今天去了京師，讓她先安地在這邊再待天，等便了，丁春山就送她過去。
“這個時候他為什麼突然去京師？出了什麼？”
蘇雪至立刻追。
丁春山搖頭：“具體我也不道，賀司令他沒和我，就是叫我告訴你一聲，他沒大，但京師這天動盪，以讓你先不要過去。”
蘇雪至了聲道了，慢慢放下電話，出神際，身後驀然傳來一道聲音：“你在擔我四哥？“
蘇雪至回頭，見王庭芝不何時跟了過來，站在門檻上，眼睛盯著己。
她沒應，經過王庭芝的身旁，走了出去。
“我要是猜得沒錯，大總統現在四面楚歌，應該是快要頂不住了，想找四哥做中間人，和我父親談條件。”
她轉過頭。
“以，你倒也不必擔。”
“他不會有的。”
王庭芝看著她，慢吞吞地道。
賀漢渚當日抵達京師，秘密入了總統府。
他對於這座氣勢恢宏的建築，然不會陌生。
這一次，大總統將在他日常辦公的正廳中接見他。
他被禮官帶領著，穿過一道旁肅立著持槍警衛的幽靜長廊，在靴子落地踏出的腳步聲中，走到了那道大的嵌著銅條的雙扇門前。
禮官伸手，握住鍍金門把，緩緩地推開門，低聲請他入內。
賀漢渚走進這間氣派而堂皇的巨大房間，看見大總統站在那張屬於他獨有的椅子旁，正背對著門，微微仰頭，彷彿在出神地看著什麼。
在他的頭頂上，懸有一塊牌匾，匾上手書天下為公四個大字。
他慢慢地轉過身來，手扶著椅背，緩緩落座，隨即指了指已經擺在桌子對面的一張椅子。
賀漢渚脫帽，躬身行禮後，走上前來，坐到椅中，將帽放在桌邊，隨即端坐，等待對面人話。
大總統的目光落在他沉靜的臉上，注目良久，終於開口：“煙橋，道我今天召你來，為了什麼？”
他的臉色灰敗，話也不復往日的中氣。
“請大總統明示。”
“你跟我，你進城的時候，外頭是怎樣的光景？”
他頓了一頓。
“……我已經天沒有出去了。”
“城門關閉，街市蕭條，軍警戒嚴，馬隊巡邏。”
“如果我和王孝坤打，你覺得最後誰會贏？”
“大總統想聽我的真話嗎？”
“。”
“即便最後大總統你獲得了軍上的勝利，你也做不了贏家。你能得到的，是更大的罵名。更何況，恕我直言，你想獲勝的可能性，在我看來，不大。”
大總統呵呵了聲。
“我邊上的人，現在有不少，要麼效仿章益玖，望風轉王孝坤，要麼不話，邊騎牆。還有一些人，現在也是各有想。”
他彷彿是在笑，面色卻是灰敗無比。
“樹倒猢猻散，本就是尋常。”
大總統從椅中站了起來，手掌撫摩著椅子的把手，繞著椅背，慢慢走了步，停下，雙手抓著椅背，撐住身體，目光望對面也跟著己站了起來的賀漢渚。
“我可以離開，把這把椅子讓給王孝坤或者他屬意的人，但我有一個條件。”
“大總統請講。”
“我有一份名單，上面的那些人，王孝坤必須保證年內，不對他們進行裁軍，保留前的有待遇。”
他一頓。
“那些都是跟了我年的人，現在無不主張力戰到底。打起來，到時候，就算打不贏，他們也可以趁亂各憑本，渾水摸魚，到底不算落得一場空。現在如果因為我的這個決定令他們直接一無有，他們不會放了我的。我就是想退，也退不了。”
賀漢渚頷首：“息戰為上。我必代大總統轉達。”
“王孝坤那裡，我就這麼一條要求。另外，我有一項出於私的要求，在於你。”
賀漢渚等待，神色平靜。
大總統閉目立了片刻，緩緩睜開眼睛。
“昨夜發生的，你想必已經道。藥廠，需就此徹底結束，往後，再不會再變數。”
他凝視著賀漢渚：“我就這個條件，要滿足，我這裡，一切可談。”
賀漢渚沉默了片刻，道：“我已悉。”
大總統點了點頭，慢慢地籲出了一口氣。
“煙橋，你還記得上次閱兵時，我和你我欲歸鄉種田嗎，沒想到，一語讖。我和王孝坤鬥了半輩子，最後敗在了他的手裡。”
他嘲似地苦笑了聲，轉過身，望著頭頂匾額上的那個字。
“我年輕的時候，投身官場，專攻洋務，不敢講為生民立命，為萬世開太平，但那時，我是真的想幹一番業。後來官場入得越深，從政時間越久，便越是身不由己。你不幹，有人幹。你不走，別人會架著你走，你沒法停下步子，否則……”
大總統猝然停下，一動不動，半晌，緩緩地抬臂，拂了拂手。
“你走吧。我這裡，畢。”
最後，他喃喃地道。
賀漢渚拿起桌上的帽，戴回到頭上，朝著前這道即將落幕的蕭瑟背影微微躬身，隨即轉身，退了出去。
蘇雪至回到住的地，收拾己的東西，傍晚，做了一頓簡單的晚飯，天黑後，終於等到表哥葉賢齊回來了。
他的手裡拿了本書，進屋後，放下書，嘴裡嚷著渴死了，咕咚咕咚喝了口水，聽到蘇雪至叫他吃飯，樂顛顛地跑了過來。
兄妹坐下吃飯，蘇雪至他這天有沒收到舅舅的回覆。
她已經畢業，接下來的主要情會放在實驗室的工作上，葉賢齊就計劃追隨已經出國的賀蘭雪，打算重新留學，不但已經報名參加了教育部組織的今年秋考，前些天，他也給家裡拍了個電報，了想法。
“昨天收到了回覆。”
“舅舅怎麼？”
“就仨字，要錢沒。”
蘇雪至一怔，雖然情有些低落，但還是忍不住笑了出來。
“舅舅這是對你有絕望，這才這麼回覆。”
她取笑完，見葉賢齊面露惱羞色，便又安慰他：“舅舅大概是怕你又三分鐘熱度，以不信你。正我這天空，要麼我給舅舅寫封信，幫你明一下情況……”
葉賢齊擺手。
“不用不用！他不認我，我也不稀罕他的錢！我靠己，我要考取公費留學！今天起，我就一邊做，一邊溫習功課！雪至你等著瞧！不是我吹，以前我的功課很是不錯的，就是我不想學醫罷了！”
他己既然下了這麼大的決，蘇雪至當然予以鼓勵。當天晚上，兄妹在一盞燈下，各看書做。就這樣過了三天，丁春山找了過來。
他告訴蘇雪至，她現在可以回京了。
蘇雪至有一種感覺，或許已經發生了什麼大，是目前為止，像她這樣的普通人，還不道而已。
不過，那些不是她的，她也不必。
在耽擱了這些天后，終於可以回到試驗場，這對於她來，是最大的訊息。
她已經迫不及待了。
蘇雪至和表哥道別，約有空見面，讓他有找己，隨即帶著早已收拾的行李，回了京師。
抵達後她沒入城，直奔西郊來到試驗場。
她住的房間，餘博士前已經叫人收拾了，落下腳後，她立刻就和大家一道投入了工作。
由於實驗規模擴大，現在的工作量比從前在學校的實驗室驟然增加許。雖然已經增添人手，但論繁忙的程度，完全是有過而無不及。蘇雪至到來後，考慮到餘博士原本身體就不大，怕他太累，萬一撐不住，個年輕人小黃和小周又剛開始接觸這面的，不是很熟練，就主動攬，剛到的這一週，異常繁忙，乎天天工作到深夜才休息。
這天傍晚，結束了白天的工作，她和餘博士等人一起在小食堂裡吃飯。
她和餘博士還有老段坐在一起，一邊吃飯，一般討論著白天得到的實驗資料。
小黃和小周很是關最近的時，人湊在一塊，看著今天委託伙伕外出採購食材時順便帶回的一份當日報紙。
沒一會，小黃嚷了起來：“你們快看！有大新聞！新的大總統要就任了！”
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天前，京師裡發生了一件大。
原曹大總統體恙，退位讓賢，請回年初蒙冤下野的王孝坤，希望他能接替己，擔任大總統位。但王孝坤以德不配位為由，堅決推辭，舉薦原副總統崇恩上位，認為他是最合適的人選。國會順利透過。就這樣，崇恩接替曹大總統，王孝坤則官復原職，仍舊擔任他此前的陸軍總長職。
老段也來了興趣，接過報紙，和餘博士一起看新聞。
一旁小周：“王總長風亮節！以前我看報紙不是他和大總統有嫌隙嗎？現在竟主動讓賢！”
小黃也點頭感嘆：“是啊。倘若身居位者，人人皆可做到如王總長這樣大公無私，我中華復興，何愁無望！”
蘇雪至沒話，一邊吃飯，一邊繼續看著攤在桌上的實驗資料，這時，外頭一個僱來幹粗活的工人一溜煙地跑了進來，聲喊道：“蘇先生！蘇先生！外頭有人來找你！”
蘇雪至是誰，工人搖頭不認識，比劃著手：“穿得很氣派，是大總統府的人！ ”
飯堂裡的眾人都停了下來，看蘇雪至。
蘇雪至放下碗筷走了出去，見一個身穿禮服的人帶著一隊衛兵，正等在大門外，見她出來，臉上露笑，恭敬地道：“請，您就是蘇雪至蘇先生？”
蘇雪至戒備地打量了對一眼，點頭。
“鄙人姓胡，大總統府秘書室一等秘書，今天是奉上命，特意來此，為蘇先生你送來請帖，邀蘇先生你以貴賓身份出席明日的大總統就職典禮。地點就在大總統府。”
這個胡秘書完，雙手捧出一封燙金請帖，呈了過來。
蘇雪至驚訝。
她雖然前在醫學大會上曾出過一點風頭，但依然是一個小人物而已。
憑了什麼，會讓這個新上任的大總統對己這樣禮遇？
她的第一反應是和賀漢渚有關。
但很快，她否定了這個猜測。
這樣的場合，他道她不會感興趣的。再了，就算真的是他想讓她出席這個典禮，他也不至於這麼迂迴，要透過大總統出面送請帖。
這不是他做的風格。
胡秘書大約看出她的猶疑，笑著解釋：“不蘇先生是否記得去年的閱兵式上，你救過一位營長？那便是大總統的侄。府上下，至今仍記蘇先生你的救命恩。以大總統派我送來請帖，請蘇先生明日前去觀禮。”
蘇雪至終於想了起來。
她的裡還是覺著有些奇怪。新上任的大總統日理萬機，竟會記得這麼一件根本不算什麼的舊，還特意派一等秘書送來了請帖。
她接過，躬身道謝。
胡秘書擺了擺手，道是職責在，笑著告辭。