蘇雪至被帶到外面的一處大院, 竟到了宗先生和校。章益玖正陪二在說話，扭頭道：“您二位瞧，這不出來了嗎？”
校丟下了章益玖, 快步走了過來，“小蘇你怎麼樣，你沒事吧？們有沒虐待你？”宗先生也跟了上來，問她這幾天的情況, 說校聽到她被進了這，急得不行, 自己叫不用來的, 要是自己一個不行, 就再叫上別，卻不放心, 昨晚連夜坐火車趕了過來。
章益玖略微尷尬地打哈哈：“校您這話說的，好像我章某這是麼龍潭虎穴, 我大惡了？大先生放一百個心，我剛不是解釋了嗎, 能有麼事？只是有個誤會，就把小蘇接來這，好吃好喝待了兩天而已。”
校顯然不大信的話, 沒說話, 打量蘇雪至，神情猶帶幾分焦慮和擔憂色。
蘇雪至既意外, 又感動, 忙說真的沒事，一切安好，向親自來接自己的兩位師深深鞠躬道謝。又章益玖站在兩後頭看自己, 頓了一頓，順的口吻，稱確實是個誤會，這幾天自己在這，並沒受到麼不好的對待。
“章次對我頗是照顧，有所需，便予以應。”
章益玖笑道：“二位聽到了吧？我章某確實沒騙你們。”
校這才松了口氣，宛如迎接自己孩子一般，張臂抱了抱蘇雪至，說了聲走了，隨即彎下腰去。蘇雪至竟是要幫自己提箱子，哪敢這麼託大，急忙爭搶，說自己來。
章益玖朝副官了個眼色，副官上一步，劈手奪了過來。章益玖又作慈藹貌，安慰起了蘇雪至：“小蘇，這幾天嚇到你了吧？別怕，誤會已經徹底消除，趕緊的，跟兩位大先生去吧。”
蘇雪至盯了一眼，點了點頭，道了句謝，收目光，在兩位師的陪伴下離去。
出了大門，上了宗先生的馬車，校就問她是怎麼了。
“上週你打電話來，不是說要趟敘府老嗎，怎麼變這樣？要不是宗先生告訴我，我還完全不知道你出了事！”
最出色也最器重的學生竟被進了這種吃不吐骨頭的地方，這叫校怎不擔心。
“對了，賀漢渚呢，怎麼不管你了？”校想了起來，又問了一句。
賀漢渚和王孝坤的這個事，現在顯然並不適合廣而告，即便是面對這兩位師。蘇雪至撒了個謊，說賀漢渚有事去了外地，至於自己，確實問題不大，有舉報實驗室行違法事，可能正撞了麼風口，就被攔下帶了來配合調查。“大約不知麼時候得罪了麼，趁這個機會報復，也未嘗沒有可能。”
兩位大先生十分惱怒，罵這世道小當道。蘇雪至搪塞過去，轉了話題，問宗先生是怎麼知道自己的事。宗奉冼說昨晚接到了一個不知道誰打來的電話，告訴說，她被在這，說完就掛了電話。十分焦急，所以今天一早就打電話向王孝坤要。
“或是你表舅的麼朋友吧。現在沒事，安然出來了就好。”宗先生又安慰了幾句，說今天去那，叫些相識的好朋友來，一起吃頓飯，替她壓驚，消消晦氣。蘇雪至感謝不已，跟去不提。
佟國風到辦公室，越想越不放心，把一個心腹秘書叫了進來，親自口授電報，命立刻再拍出去。
秘書記錄完畢，佟國風遲疑了下，咬牙又改口，“改一下，答應的條件，我再讓一就是了。告訴薛道福，只要事，二八也可！我二，八！要務必全力以赴，速戰速決，窖藏絕不能落到別的手！”
秘書去了，佟國風又琢磨了下早上宗奉冼打來電話的事，傳入另個手下，讓去查下，訊息是怎麼走漏出去的，“是不是章益玖那邊有內奸？或者，就是本授意……”
話音未落，辦公室的門被推，一個聲音說道：“不必查了，是我打的電話！”
佟國風抬頭，是王庭芝來了，一愣，打發走了手下，皺眉教訓：“庭芝你怎麼搞的？你這不是拆臺嗎？宗奉冼這些，看無害，較真起來，是個大麻煩！幸好總本也沒打算再扣了，打來電話，順水推舟放了就是，否則，你這不是在替總找麻煩嗎？”
王庭芝快步走了進來，盯佟國風：“舅舅，到底是怎麼一事？”
佟國風看了一眼，神色緩了下來，“算了，一個誤會，現在沒事了，也放了，你別管了。我知道你和這個蘇雪至有往來，但私交歸私交，往後千萬不要再這樣了。這沒大事，下次，未必就會這麼巧合……”
“不是蘇雪至！”
王庭芝雙手壓到桌上，傾身。
“我問的是賀漢渚！保定軍校的事已經解決了，怎麼還沒來？去了哪兒？還有，爹為麼要動西北軍？”
佟國風一頓：“你胡思亂想麼？賀漢渚沒來，自然是有事在身。至於西北軍，那是正常的陟罰臧否……”
王庭芝打斷了佟國風的解釋，“舅舅你當我三歲小孩？蘇雪至一個醫生，整天在實驗廠埋頭做事，好端端的，你們會大動干戈用專列把她給弄到這來？吃飽了撐？“
“舅舅你老實說，賀漢渚去了哪？爹是不是要對付了？為麼？”
整個都俯了過來，問完，雙目緊緊地盯坐在對面椅子的佟國風。
佟國風沉默了片刻，椅子上站了起來，走到王庭芝的身邊，低聲道：“其實舅舅正也想哪天有空，找你聊兩句的。庭芝，舅舅知道你和賀漢渚好，你將視為兄，但現在始，你要防些，保持距離，不要再像以那樣，麼都聽信……“
“為麼？到底怎麼了！”
“賀漢渚以大仇未報，知道自己一個勢單力薄，別說和陸宏達鬥，怕是連命能不能保住都難講，所以投靠我們王，替你爹做事，和你交好。現在陸宏達死了，報完了仇，野心起來了，和西北軍暗通款曲。這是幹麼？拉大旗，立山頭！日後準備逼老曹一樣逼走你爹——”
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“不可能！”王庭芝面露怒色，“我認識有十幾年了！不是這樣的！”
佟國風哼了聲，“既然你說了，舅舅也不瞞你。不錯，賀漢渚是趁這軍校的事，跑了！要是心底坦蕩，跑麼？你爹是不講道理的？當年和蘭雪落難，是你爹不顧被牽連的危險，將們接了過來，栽培十幾年，對對比你這個親兒子還要好，對寄予厚望。現在有麼要求，不能攤和你爹講？你爹難道真會為難？是怎麼做的？跑了！我就不說忘恩負義和背叛，這不是心有鬼，是麼！還有，你把視為兄，但你以為你真瞭解？這個，有幾分本事，自然也就野心勃勃，心機深沉。你信任，但會把麼都告訴你？”
王庭芝漸漸沉默了下去。
佟國風侄兒雙目凝定，神情發滯，彷彿有些走神，拍了拍的胳膊：“庭芝，你閱歷不多，容易感情用事，被的表象欺瞞。賀漢渚真的危險。你聽舅舅的，以後對，要多留個心眼……”
王庭芝驀然過神來，微微咬緊牙根。
“怎麼做，我清楚。”轉身，走了過去。
十來天後，入夜，一行四五，登上了漢口的江岸。
是夜，在這休息過後，明早，一行將改道，取捷徑往西北。
這便是賀漢渚一行。
這早遠離京師。天高皇帝遠，中樞的直接影響力幾乎可以不計了。們要考慮的，是如儘快抵達此行的目的地，太平廳。
落腳下來後，豹子請賀漢渚去休息，自己帶幾個手下，輪值守夜。
賀漢渚和衣，臥在一張床上。
深夜，雖感到有些疲倦，但卻久久無法入眠。倒不是因為房間破舊，床板硌硬。條件比這更惡劣的地方，也睡過。輾轉良久，至凌晨三點多，知是睡不了，索性起身，走了出來，讓守下夜的豹子去休息。豹子正在抽菸提神，推辭。賀漢渚微笑道：“去吧。我累了，自己會休息。”
豹子不再推辭，抓緊這天亮的最後一點時間，進去補覺。
們這夜落腳的地方是間旅館，距江岸不遠，投宿者多是些東西南北往來的行商苦旅。白天舟車勞頓，這個時間，皆夢酣，耳畔萬籟俱寂。
賀漢渚在窗邊坐了下去，手摸到了豹子留下的一個香菸殼，便隨手拿了支菸，劃了根火柴，點了，吸了一口。
這是豹子慣抽的一種用土菸葉切碎後卷的烈煙。賀漢渚久不抽菸了，被嗆了一下。
低頭，悶悶地咳了兩聲，極力壓下後，便掐了煙，背靠輕微咯吱作響的板壁，舉目，看了眼頭頂的夜空。
夜色深沉如海，彷彿永遠不到盡頭。在這片無邊的黑暗，星子卻如棋佈，閃爍點點的光輝。
凝視片刻，下意識地抬手，摸了摸身上衫的懷，在懷，指尖觸到了一封貼身收信。她讓豹子轉給的信。
那信短，三句話而已，字跡也潦草，顯然是匆忙間寫下的。
賀漢渚卻不知看了多少遍了。
“我親愛的，去做你該做的事。”
“真正地擁有和王孝坤流對抗乃至打倒的實力，這就是你對我的最大的保護。”
“還有，我想讓你看我穿裙的模樣。待你時，下次面，但願不致讓你失望。”
賀漢渚微微仰頭，慢慢地閉上眼睛，彷彿睡了過去。
天漸漸亮了。
旅再次風塵僕僕地踏上了路。彼時，身後恰晨光熹微，曉星啟明。