葉汝川腿疼, 晚上,葉雲錦叫了家裡的胡郎中替兄拔火罐輔療。他架著一條腿,和上了年紀喜歡饒舌的郎中有一句沒一句地搭話。葉雲錦坐一旁陪著。
“……我葉老爺, 不我您,您也太託大了。上了年紀最怕傷到骨,去年好不容易算養好了,現您又這麼跑!您三兩天的功夫就從省城趕來了這裡?別老傷腿了, 就沒毛病,那也吃不消啊!您當您還小後生?”
“, ……“
葉汝川現哪有心思管腿, 心不焉地應著, 看了眼妹妹,見她坐著, 半晌了,還剛開始的姿勢, 目光凝定,不知道想什麼, 遲疑了下,勸道:“你去休息吧,不用陪我了。這麼晚還沒訊息, 看來府城那邊, 今天應該沒什麼事的。”
葉雲錦回,朝兄點了點, 讓他治完腿也去歇了, 完,慢慢站了起來。
胡郎中:“女掌櫃為稅捐的事犯愁嗎?我今天也聽了,敘府這邊的稅都要提了。要真的, 咱們天德,怕不個小數目吧?我外聽見滿大街都罵的。可除了罵兩句,又有什麼辦法?他提,你不交,他就拿槍指著,要抓你進去,誰頂得過……”
“要我,這世道,還不如早些年的大清國呢……”老郎中昏聵,又開始起人人喊打的糊塗話。
葉雲錦沉默地從旁走了過去,這時家中一個小廝跑了進來,喊著,蘇管事回來了。
蘇忠這麼晚還自己趕回來,應該發生了重要的事。
葉雲錦眼睫一顫,剛邁的腳停了門檻上,一時竟沒勇氣跨出去。
“回來了?”葉汝川扭過,啊呀了一聲,縮回腿,人就跳了起來。
“舅老爺,火罐,火罐——”郎中喊道。
葉汝川一拔下還吸腿上的瓶子,捲起的褲腿都來不及放,朝外跑去。
蘇忠下了馬車,急匆匆地走了進去,走到堂屋,迎面見葉汝川小跑著出來,停步。
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“怎麼樣了?今天出了什麼事?”葉汝川迫不及待地問。
蘇忠抬,見女掌櫃從後堂跟了出來,目光望向自己,心裡忽然難受,嘴張了張,竟有些不敢講出口的感覺。
女公子上次回來替鄭龍王治病的那段時間,蘇忠經常往水會跑,怎會看不出來,女公子對鄭龍王的態度大變,兩人關係很親近。看起來女公子已經完全不介意女掌櫃和鄭龍王之間的傳言了,甚至蘇忠有一種感覺,就算現他二人相好,女公子也不會反對的。
以她走後,蘇忠本以為這下,他二人沒了最大的顧慮,應該會經常見面了。但令蘇忠意外的,女掌櫃和鄭龍王竟還沒有私見,連一次都沒有。起先他很不解,後來就明白了。
二人應該還顧忌,往來萬一被人知道,勢必影響女公子的名聲。
以此刻,面對著女掌櫃,蘇忠實不忍讓她知道這個訊息。
“到底怎麼了?水會出了事?”葉汝川催問。
“水會沒大事。”蘇忠終於道。
“那什麼事?今天很多人交不出稅,又被抓了?”
蘇忠再次搖:“水會沒事。前天被抓的人,也都放了出來。”
葉汝川才松了口氣,卻見蘇忠又道:“但鄭龍王……他去了省城,據要面見薛省……“
葉汝川一怔。蘇忠望向緊緊盯著自己的女當家,“外面的人都很興,親眼看著他被省城下來的人恭迎過去,這趟去了,要和那個薛省道理,不定,等鄭龍王回來,加稅就會取消,以前怎麼樣,日後還怎麼樣。但…… ”
他遲疑了下。“但我趕去水會找三當家,那裡卻大門緊閉。我等了半天,終於見到個熟人,放我進去,我也沒見著三當家,倒正好看見么爺手裡拿了槍衝出來,要追大當家,死也要死大當家的前,被好些人攔了……”
葉雲錦人忽然晃了一下。
“女掌櫃!“蘇忠喊了一聲。葉汝川扭,見妹妹人看著不大對勁,慌忙伸手扶住。
“雲錦你怎麼了!”
正好郎中沒走,葉汝川趕忙讓人去叫。
葉雲錦沒事,閉目,等剛才那陣暈眩感過去,低聲讓兄扶自己進去,坐了下去。
葉汝川讓人送來紅糖水,讓妹妹喝,隨即打發掉閒人,眉緊鎖:“這什麼意思?”
蘇忠色沉重:“具體我也不知道。我後來聽昨晚水會的人商議怎麼應對的時候,來了一個薛道福的專員,就那個荀大壽,龍王單獨見了人,荀大壽走後,昨夜水會的人一夜沒睡,燈點到了天亮,然後今天早上,三當家他們就送走了鄭龍王,么爺不答應,被打暈了,醒過來又要去,正好被我撞見了…… ”
他的聲音低了下去,最後停住。葉汝川也沉默了。屋裡死寂。
葉汝川愣怔了片刻,看了眼妹妹,見人閉目,靠椅背上,彷彿入了定,就讓蘇忠先出去。
等屋裡只剩自己和妹妹二人,他正要上去勸她去休息,葉雲錦突然睜開眼睛,一言不發,朝外快步走去,葉汝川嚇了一跳,急忙攔住。
“這麼晚了,你要去哪裡?”
葉雲錦咬牙道:“你別管!”完一推開了葉汝川。
“你給我回來!”
葉汝川不顧一切,使勁扯住了妹妹的手。
“你不會要去追人?”
葉汝川只覺心跳得厲害,“難道那個事真的?”
他盯著葉雲錦那張褪盡血色的臉,壓低聲,小心翼翼地問。見她慢慢抬起眼皮看著自己,無半點否認的意思。
關於自己妹妹和鄭龍王的那些傳言,十年了,他當然早就聽過,只一直沒敢問。
葉汝川一時心緒紛亂,也不知道什麼感覺,定了定:“那雪至……”
“雪至鄭龍王的。”
葉雲錦打斷了兄的問話,咬牙,眼裡現出一絲怒意。
“他當了一輩子的龍王,庇護慣了人,現要替他的那些手下和水戶去擔事,就算去死,我也不會攔。我也沒那個資格。我就不甘心!他太狠心了!我要問他一聲,至,雪至他的骨肉,他決意不回,怎麼的連半句交待也無……”
“你瘋了?”葉汝川死命拽住妹妹一隻冰冷的手。
“你要真的追去了,別人知道了怎麼辦?蘇家族人會放過天德這塊大肉?還有,你不為自己名聲,也要為雪至考慮。”
葉雲錦流淚不言,葉汝川覺妹妹的手漸軟,終消了力道,吁氣,正要再勸她句,聽到拍門聲,過去打開門,見蘇忠轉了回來,水會的三當家來了,求見女掌櫃,自己已他進來了。
葉雲錦一怔,拭了下臉,轉回,見王泥鰍站門外了。葉汝川將人請入,看了妹妹一眼,自己退了出去,關了門,守外。
王泥鰍面容沉凝,向葉雲錦抱拳禮後,從懷中取出一隻信封,拜遞了上去。
“這大當家昨夜叫我務必親手轉給女當家的。請女當家查收。”
葉雲錦站著,沒接,只問:“那些人知道了窖藏的事?”
王泥鰍將帶著火漆的信封放到桌上,慢慢站直身體,低聲應,接著,不等葉雲錦再問,自己又道:“當年的那筆窖藏,位置就深山的一處隱秘洞穴中,多為黃金。最近的這年,大當家大約也怕有意外,蒙他的信任,由我經手,已陸續秘密起出了其中的大分。我透過可靠的人兌換成美元,分存了家不同的洋人銀裡,總數摺合銀元大約兩千萬元。”
“信封裡的東西,有的賬戶資料和印鑑。大當家,請女當家將這個轉給賀司令。水會的人,也留給他。如他有需,我必帶著弟兄,唯命從。”
葉雲錦抬起微微顫抖的手,觸了下那個牛皮紙的信封,“他呢,有什麼計劃?應該可以全身而退吧……”
王泥鰍沉默著。
葉雲錦慢慢呼吸了一口氣,盯著他,再次開口,聲音已轉為平穩:“好歹,你告訴我。”
“當初為防萬一,我照大當家的吩咐,洞裡埋了大量炸|藥。大當家會帶著薛道福進去,然後……”
他停住了,一雙眼猶如充血,微微發紅。
葉雲錦慢慢地背過了身去。
片刻後,王泥鰍繼續道:“昨晚我求大當家,我替他去,他拒了。他他這輩子活到現,已經賺了,他如果不親自出馬,姓薛的恐怕不會同。薛道福禍害川地多年,他早想除掉他。姓薛的死了,也方賀司令事……”
葉雲錦啞聲道:“沒別的話了嗎?”
王泥鰍搖:“沒了。”
葉雲錦握住了桌上的信封,手指緩緩攥緊,攥得指節發白。
“王泥鰍,當年我救了你,認識了你的這個結義兄。他這一輩子,都為別人活……“
她忽然喃喃地道了一句。
王泥鰍怔怔地望著女當家的背影,沉默著。
“我知道了。我會照他吩咐,東西原封轉過去的。”
她沒回,半晌,又一字一句地道。