王太太是個急性子的人, 何況是關乎兒子一輩子的這種事，恨不得立刻就能消除禍根。和兄弟商量完分開後，一個人想了片刻, 向家裡的下人問了句兒子，被告知公子早起就一直在房裡沒出來，好像還在睡覺。
已經快要中午了。
王太太皺了皺眉，不再猶豫, 去了兒子的房間，推門進去, 果然見兒子還躺床上, 頭蒙著被, 一動不動，於是上前扯開他被子, 責備道：“你看看，都什麼時候了, 還不起來！當心被你爹知道，又要說。”
她說完, 見兒子睜開眼睛，卻沒什麼反應，兩隻眼睛看著頭頂天花板, 出神的樣子, 越發覺得兒子被勾走了心魂，壓下心裡的不快, 坐到床邊, 問：“庭芝，你這些天到底是怎麼了？你爹壽宴過後，我看你整天悶在房裡, 都不大出去了。你要是有什麼心事，儘管告訴娘，娘一定會幫你的。”
王庭芝懶洋洋開口：“沒什麼事，就是這幾天有點累。娘，你不要管我，該幹什麼，你去幹什麼。”說完又閉上了眼睛，朝裡翻了個身。
王太太盯著兒子背影看了片刻，忽然單刀直入：”你跟那個蘇家兒子，到底是什麼關係？”
王庭芝一下睜開眼睛，轉頭：“什麼什麼關係？能有什麼關係？你什麼意思？”
王太太盯著兒子：“你老實說，你是不是因為這個蘇家兒子，所以才不肯娶親。”
王庭芝一張臉驀然脹得通紅，咬牙掀開被，從床上一躍而下，快步走到房門後，一把打開門。
“我不娶蘭雪，跟他有什麼關係？我要起來換衣服了，娘你趕緊出去！”
王太太卻不走，依然坐在床邊，點了點頭，臉上的笑容也消失了。
“你不承認也沒關係，我這就親自去找那個蘇家兒子，我去問問他。”說完站了起來，作勢就要往外走去。
王庭芝彷彿被針戳了一下，倏然變色，迅速上前攔住。
他盯著自己母親，咬著牙，一字一字地道：“娘，你給我聽好，我跟他沒有任何的關係！我那天之所以那麼說，只是不想你給我安排婚事，我現在還不想結婚！就這麼簡單！我不許你過去打擾別人！”
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王太太端詳了兒子片刻，臉上露出笑意，站了起來，走到兒子面前，若無其事道：“你不早說，原來是嚇唬娘的，這樣就好，那娘就放心了。行了，沒事了。都快中午了，不要再睡覺，趕緊起來。廚房裡做了你愛吃的東西，別餓了，娘先走了。”
兒子從小到大，對什麼都一副滿不在乎的樣子，更不用說對外人的態度了。
剛才提到那個蘇家兒子，他的反應，竟然會這麼大。
王太太從兒子房間裡出來，心裡愈發肯定了自己的猜測。一陣惶恐不安，又是一陣憤怒和焦慮。一個人回到屋裡，思慮了片刻，想到自己這輩子就剩下這麼一個兒子了，丈夫卻還有幾房妾室，個個都比自己年輕，保不準哪天說不定就生出個什麼，心裡一陣激靈，不再猶豫，立刻起身出去，坐上了車。
賀漢渚今早從火車站回來，與王孝坤分開後，徑直回了司令部。
豹子向他稟告，陳英那邊今早派人悄悄來了口信，全部安排完畢，掃尾乾淨了，請他放心。
賀漢渚倒並不擔心陳英那邊會出什麼問題。他一個人，閉目靠在椅子裡，腦海裡過了一遍那天晚上發生的事。
當時之所以那麼巧，他恰會及時出現在那裡，起因是他多看了一眼。
當時他與壽星王孝坤一桌，陪著他，與同桌的貴賓推杯換盞之時，無意之間，看了眼不遠之外相隔幾桌的蘇家兒子，見他站了起來，退席而出。
這原本非常普通，並沒什麼，但是有點特殊的是，他留意到和蘇家兒子同桌的陸家兒子，在他起身走時，兩隻眼睛直勾勾盯著他的背影。片刻之後，很快也站了起來，跟了出去。
陸家的這個兒子，平日品性，賀漢渚也是略有耳聞。知道他喜好男風，劣跡斑斑，從前曾因為逼迫一個看上的普通人家少年，弄出了人命，被陸宏達壓了下去，最後賠了點錢了事。當時便有些不放心。
蘇家兒子畢竟是自己認了的親戚後輩，在這裡萬一要是被盯上，出了什麼不好的事兒，以自己的身份和與他的關係，到底是管還是不管？
管，是個麻煩事，不管，相當於打自己的臉。所以最好的法子，就是防患於未然，加上他當時也不是很確定陸家兒子出去，到底是不是衝著蘇家兒子的，所以悄悄叫了豹子，吩咐了一聲，讓跟上去看一下。
豹子很快回來，告知說，陸家兒子不但確實尾隨蘇家兒子去了，王庭芝不知道哪裡冒出來，也跟了過去。他感覺事情不大對勁，出於謹慎，所以立刻回來告訴他。
賀漢渚沒有想到，怎麼憑空又摻和了王庭芝，隱隱覺得要出事，於是立刻離席，親自過去檢視，結果等他趕到，還是遲了一步，王庭芝已經打死了人。
出了人命，死的還是陸家的兒子，不給個交代，這個事恐怕是沒完的。
自己若不管，任憑王庭芝站出來去承擔抵罪，這不但是他不願看到的局面，而且，他的父親王孝坤，甚至最後連自己，難免都會被捲入這個事。
不論是個人感情，還是從大局考慮，王庭芝必須不能是打死人的那個人。
現場摘除王庭芝，剩下就是蘇家兒子。
如果把蘇家兒子推出去頂罪，事情倒是簡單，很容易解決。即便他自己不認喊冤，也沒人能聽到他的聲音。這是一個相對容易的操作。
但是當時，他很快就打消了這樣的念頭。
雖然這個蘇家兒子有些倔強，不聽話，看著也不是很好用的樣子，至於寫給自己的那封信，解釋拒絕的理由，說實話，他也是半信半疑。但無論如何，畢竟之前幫過自己，也是叫自己表舅的人，將他推出去作替罪羊，說實話，有些可惜。
他很快就做出了決定，連他一併護住，另外想辦法，來解決這個麻煩。
現在麻煩算是解決了。陸宏達怎麼想，並不重要，即便他認定自己是真正背後操作的人，於賀漢渚而言，也根本無足輕重。
就好像自己現在還不能拿他如何一樣，他現在也不能拿自己怎麼樣。一種各方抵角之下的暫時力衡局面，牽一髮而動全身。
沒有必勝把握，誰先擅自動，必會被合力絞殺。
既然決定也一併保護住蘇家兒子，那就要做得徹底。
當時他趕到的時候，雖然沒看到前面的情況，但憑了猜測，也能猜到是怎麼回事。想必是陸家兒子先動了蘇家兒子，王庭芝憤而出手，失手殺人。
如果被王家人知道，自家兒子是因為蘇家兒子而犯了這樣的事，等著蘇家兒子的，決不會是平靜的生活。
賀漢渚是個相當護短的人。既然認了蘇家兒子，也不想將他推出去，那麼自然也不願王家對他有任何的傷害。所以這個事，王家那裡也不能講。
現在事情告一段落，蘇家兒子那裡，賀漢渚倒並不擔心他會洩露什麼出去。除非他自己不想活了。
他有點不放心的，是王庭芝。
而且現在，細想當時出事的一幕，賀漢渚也有些費解。
王庭芝何以會憤怒到了那樣的地步？當時竟沒輕沒重，下了這樣的重手。
他不禁想起上次，他闖入司令部，責問自己為難蘇家兒子的一幕。
他和蘇家兒子的交情，什麼時候好到了這樣的地步。
賀漢渚沉吟了片刻，正要去找王庭芝，再提點他一下，秘書處長陳天雄敲門，說王太太過來找他。
“伯母請進。”
賀漢渚親自出去，將王太太迎了進來，讓座，吩咐人上茶。
“有什麼事，伯母說一聲就可以，我隨時可以過去的，何必還要伯母親自來我這裡。”賀漢渚說道。
王太太等送茶的秘書出去後，和他閒聊幾句，隨後欲言又止。
賀漢渚笑道：“伯母有事，儘管說，不必有任何顧忌。”
王太太一咬牙，道：“煙橋，伯母也知道今天找你來說這個事兒，可能對你有所冒犯。但實在是事關重大，關係到庭芝一生，伯母想來想去，沒法當做不知道，也只能向你求助了。”
“伯母您請講，我洗耳恭聽。”
賀漢渚神色也轉為嚴肅。
當下王太太便將那天兒子在自己面前自認的事情說了出來，自然，略過了自己要他追求賀蘭雪的引子。
“煙橋，這我可真是萬萬想不到。誰知我更想不到的，你知道那個人是誰？”
賀漢渚的腦海裡下意識地浮現出了一張臉。
他忽然也彷彿頓悟，為什麼王庭芝反常，面上卻不動聲色，等著王太太繼續說下去。
王太太嘆了口氣：“所以我說，我這趟過來，真的是冒犯了你。這話我本來真的不該對你說的，但實在是沒辦法。庭芝好好的，就是提及蘇家兒子，他竟和我說話的調子都不一樣了。我懷疑那個人，應當就是蘇家兒子。”
她望著賀漢渚，神色愧疚：“煙橋，伯母也知道，蘇家兒子是你的親戚，但伯母實在是沒有辦法了，只好把這個事兒告訴你。伯母知道你對庭芝好，想必應當也不想讓他誤入歧途，耽誤一生。所以這話，雖然伯母不好開口，但今天還是只能過來找你商量，希望你能幫下伯母，能不能提醒一下蘇家兒子，往後儘量離我兒子遠些。”
她眼眶微微泛紅：“你也知道，庭芝原本有個兄長，不幸沒了，現在我就這麼一個兒子了，他要是再有個不好，我這輩子，也就沒有指望了。”
賀漢渚一直耐心地聽，這時開口：“伯母您的意思我明白了。這樣的事情，你來找我，說明您信任我。您放心，這個事交給我。首先我想和伯母說一聲，以我對我那個表外甥的瞭解，他應該不至於會和庭芝有什麼不該有的事，或許中間是個誤會……”
見王太太彷彿要插話，他阻止了她的意圖。
“您先聽我說完。其次，我可以向伯母保證，萬一要是真有那個事，我第一個不會放過，立馬將他送走。這輩子他也別想再在庭芝面前露臉。”
王太太等的，就是這句話，聽他如此一口答應，頓時彷彿有了主心骨，這才略略松了一口氣，用手帕拭了拭眼角，點頭道：“那就有勞你多費心了，有你這句話，伯母放心了。伯母知道你忙，就不打擾你，先走了。”
賀漢渚起身，親自將王太太送到了司令部的大門之外。
隔日，王孝坤也結束了在天城的逗留，帶著妾動身回往京師。
王太太原本是要和丈夫一道回去的，但現在，因為出了兒子的事，自然不走。
賀漢渚送行。
火車入站，站臺上，王孝坤和賀漢渚道別，又說：“庭芝在這邊，有勞你費心了。”
賀漢渚望了眼身側雙目盯著地面的王庭芝，笑道：”伯父言重。庭芝在我眼裡，如同我的親弟。”
王孝坤含笑，拍了拍他的胳膊，又轉向兒子，訓導了一番，臨行前，將賀漢渚引到一旁，低聲道：“我剛從京師那邊得來個訊息。說陸宏達那邊，還是要和傅家做親家，換了個兒子。聽說船王現在身體不好，事情都是家裡那個老大在做主。看來是真的了。你在這邊，稍微留意著點傅家的動向，有什麼新的情況，及時告訴我。”
賀漢渚點頭，目送王孝坤上了車，等火車出站，慢慢遠去，轉頭對王庭芝道：“有空嗎？跟我來下司令部，有個事兒，想問你一下。”
賀漢渚親自駕車，帶著王庭芝回去，路上，看了幾次王庭芝，見他眼睛看著前方，一句話也無，彷彿在神遊太虛，也沒出聲打擾他，徑直將車一路開回到了司令部，領著人進了辦公室，吩咐秘書不要讓人打擾，反鎖了門，走了過來。
“四哥，你找我，是為那天晚上的事嗎？我也正想找四哥，向你道謝。我當時真的太過魯莽……”
王庭芝的臉上露出濃重的懊悔之色。
賀漢渚嗯了聲：“知道就好。”示意他坐到自己對面，給他遞了支菸。
“抽嗎？”見他搖頭，就自己點了，看著他道：“那天晚上，陸家兒子是出去了，被一個水兵給打死的。和你無關，和任何人也無關。”
王庭芝沉默了片刻，低聲道：“謝謝四哥！我明白。四哥您放心，我知道利害，絕對不會說出去的。”
賀漢渚點了點頭。
王庭芝見他看著自己，接下來卻沒再說什麼話。
起先還沒什麼，漸漸有些不自在起來。
“四哥你有事嗎？有什麼話，你儘管說。”
“那我就問了。你和蘇家兒子是怎麼回事？”
王庭芝的臉騰地熱了起來，張嘴，正要辯解，聽見他又道：“我今天叫你過來，是希望你能和我說實話。在我的面前，你完全不必有任何顧慮，什麼都可以說。”
“四哥，是不是我娘找你，說了什麼？”
賀漢渚微微頷首：“她說什麼，我想你應該也能想到，就不必我重複了吧。你和他到底有沒那種關係？”
“絕對沒有！”
王庭芝猛地站了起來。
“四哥你相信我！他和我連話都不怎麼說！”
賀漢渚望了他片刻。
“那你呢？你對他呢，怎麼想的？”
王庭芝慢慢坐了回去，沉默了片刻，終於彷彿下定決心，說道：“既然是四哥問，我也不想撒謊，我和四哥你說實話……”
他的臉微微地漲紅。
“……我也不知道，我到底是怎麼回事……有時我好像有種不一樣的感覺……有天我做夢……”
“夢見他居然是女人……”
他話還沒說完，見對面的賀漢渚彷彿被煙嗆了一下，猛地咳了起來。
他迅速地掐滅還沒抽幾口的煙，背過身去，好像在忍著笑，又連著咳了好幾下，才終於止住，轉了回來。
王庭芝早已是面紅耳赤，像只鬥敗的公雞，垂頭喪氣。
“我知道，我不該有這樣的想法……我錯了……四哥你放心，我不會再胡思亂想的……”
賀漢渚坐直了身體，神色也隨之變得嚴肅。
“知道不妥就好。最關鍵的一點，你的家人如果認定你對他有什麼不該有的想法，處於不利位置的，是他。明白嗎？”
王庭芝一愣，隨即狠狠敲了下自己的頭。
“我真蠢，那天為什麼要說那種話！四哥，那天我娘要我追求蘭雪，你也知道，我一直都把蘭雪當成妹妹，我就說了，可我娘就是不聽。我也不知道，我當時怎麼腦子一熱，就胡說八道……”
他站了起來。
“四哥你放心，之前是我考慮不周。我明白了，我不會連累他的。謝謝四哥提醒，沒別的事的話，我先走了！”
他轉過身，大步出了辦公室，身影很快消失在了門後。
……
這一週，各種訊息鋪天蓋地接踵而來，蘇雪至目不暇接。她表面看著和平常沒什麼兩樣，內心卻如同經歷了一場狂風暴雨。
從一開始的忐忑到驚詫到震驚，再到最後，塵埃落地，事情居然以一個英國水兵接受審判而告終。
短短的一週，蘇雪至覺得自己彷彿親眼目睹了一場大戲，濃墨重彩，荒誕不經，但卻又是真真切切，一件接一件。
如同一架挾著人力在其面前只配仰望的恐怖力量的龐大機器，當一個齒輪緩緩轉動，便依次咬合，嚴絲合縫，碾壓出了一個人造的世界。
然而，卻是真實的世界。
現在，事情算是過去了，蘇雪至卻依然有種恍惚之感。
按道理，她覺得賀漢渚應該很快就會找一趟自己的，說一些有關這件事的話。
或許是責備，或許是警告。自己也應該向他道謝。
這回這個事，倘若不是有他後來的這一番操縱，即便王庭芝一力承擔，自己恐怕也是絕難全身而退的。
總之，應該會有一場談話。
但她等了三天，他那邊也沒動靜。
這叫她有點意外。
這天下午，又是馬術課的時間。
她已經連著幾周沒去上了。考試也沒剩多長時間。
她被記了一個大過，剩下的考試課目裡，要是有一門通不過，就會被開除。
她怕生疏了，加上也有點想看看大公馬，壓下心事，先過去上課。
課上得挺順利。
現在她也終於知道，以大公馬的條件，為什麼沒有騎兵要，居然淪落為學生用的培訓馬匹了。
馬伕告訴她，它食量巨大，吃得多，就要經常跑，不跑就長膘，影響速度。不讓它吃飽，它則沒力氣，根本跑不動，而且，吃那麼多，超出定額，主人自己也要掏腰包。
騎兵需要的，是戰場的工具，誰想請個大爺回家伺候。
這樣看來，之前大公馬嘴裡嵌了木刺，想必是餓慌了，胡亂啃食，這才遭了一番罪。
蘇雪至不禁有點同情大公馬，看著它和邊上的一群馬混在一起搶東西吃，頗有一種虎落平陽英雄末路的感覺。
上完了課，她不想立刻回去，留下來，向馬伕要了一些精糧，喂過它，等它吧嗒吧嗒吃完，牽出來，想再跑一圈，正要上馬，忽然發現不遠之外的馬廄旁，靜靜地站了一個人。對方面朝這邊，雙手插在軍褲兜裡，似乎在看著自己。
應該已經站了有一會了。
是賀漢渚，她這幾天一直在等的人。