在這之前，謝立與卓瑪等人正圍繞太經古文說開，從徐專家與顏薩的口中胡洋得以更深入地瞭解這方面的資訊。太經古文是一種年代非常遙遠的象形字，遙遠得跨越了一切文明所演化的時間，儘管可以肯定它們是息壤守護者使用的文字，但關於這些守護者的詳情，卓瑪與謝立卻是避而不談。胡洋自知這又是個不可輕易接觸的秘密，但是，卻令胡洋想通了另一個問題，之前他還不敢下這樣的結論，這個結論就是，胡成的研究能取得如此重大的成果，那麼他的失蹤必定與這幫“守護者”有著莫大關係。
除此之外，從徐專家的講敘裡可知，世界各地的一些遠古遺蹟中常常會發現一些不明由來的象形符號，它們有多有少混雜在本土遠古文明的文字中間，這個現象在考古學界一直是未解之謎。而更加奇怪的是，儘管這個謎題懸而未解，對它感興趣或者投身鑽研的學者卻廖廖無幾，以致這個領域學術界一直都沒有突破性的成果釋出。表面上看，如此重大的課題擺在當前卻無人問津的現象，就像一隊覓食的螞蟻從一塊甜美的乳酪旁邊繞行而過，知悉內情的人都會覺得情形匪夷所思，於是乎，這個現象在業內也成為了一個未解之謎。
再來提及徐專家，徐老專家全名徐鴻銘，現定居瑞士，受聘於德國慕尼黑大學，出任東方文化研究系的榮譽教授，在象形字研究領域他可謂是泰斗級的人物、絕對的權威，其本人畢生都以象形文字為研究課題。在他還未認識卓瑪這幫侍徒之前，也同樣搞不清這些彷彿天外來客般的符號究竟包含了何種玄機，但認識卓瑪與得知它們為太經古文之後，激發了他炙焰一般的熱情，他毅然加入了這個神秘組織得以瞭解核心秘密，並和他的學生兼助手顏薩一起開展破解工作。由於事關重大，這方面的研究所得他們從未公開，所以，胡成儘管也在從事收集太經古文，但因為彼此的研究都密而不宣，於是也就沒有了學術上的接觸，甚至相互交流。
從眾人的講述當中，胡洋腦裡還產生了另外一個疑問。卓瑪等人正在收集“聖石”，對太經古文也瞭如指掌，衝著他們收集“聖石”的目的暫且不提，那他們與那些息壤守護者又是什麼關係？胡洋覺得有必要弄清這個關鍵卻不過多涉及機密的問題，而且，這同樣是謝立所關心的問題，此趟可可西裡之行遇著這麼一攤子事，謝立總不能連對方是什麼角色也不搞清楚。說到底，這次“交易”並不是在商店購買商品而不需要知道老闆姓什名誰那麼簡單。
“卓瑪小姐，或許我還是要問你一個問題。”趁著眾人對話的空擱，胡洋開口問道。
“哦，胡先生又有什麼疑問？”卓瑪側頭望向胡洋，就像課堂上老師瞥向一個總愛突然發問的學生。
“卓瑪小姐，說了那麼多，我只想知道，你們究竟是什麼人？又是為了什麼目的在尋找這種石頭。”
卓瑪頓點其頭，笑了會道：“胡先生的好奇心真是太重了，你要領會一條道理，有的事情知道得太多並沒有好處，雖說你不算是局外人。”
“卓瑪小姐說得對啊，但是身在局中，我們總不能對卓瑪小姐你的身份一無所知，對吧，就如我吧，總不能交易談成了，我連和誰交易都沒弄清楚啊，那樣，我還不如不做這趟生意呢。”謝立自然會加以火力支援，與胡洋異口同聲地向卓瑪施壓，然而，施壓的同時他也鬆軟了之前的立場，以退為進地達成目的，他這樣做也是要讓不得不丟擲的價碼實現最大的價值，事實上，卓瑪一夥是何許人也他豈能不知，方立只是裝出迫不得已才放棄拒不合作的樣子。
卓瑪似乎有所心動，她扭轉身子嘆笑，搖了搖頭後再正身對著謝立說道。
“謝先生，按照族規，你們不是該迴避這些問題嗎？”卓瑪的反問已經沒有了先前那種咄咄逼人的氣勢，說明她自知難不倒謝立，而且有願意告知的跡象。
謝立借勢再出擊：“卓瑪小姐，你這樣說就錯了，我們族人自然不會主動去接觸有關於息壤的人和事，但是，如果被動地卷了進來，我們也不可能裝聾作啞，放之任之。”
“呵呵，謝先生，說是沒錯，那你猜，我們是什麼人？你們的訊息肯定靈通，不可能一無所知才對。”
“卓瑪小姐，我們的信息網的確不小，但是，我們還從沒聽說過你們，這本來就是一件奇怪的事，而且，無論怎麼看，你們也不會是一般的人物。”
“謝先生抬舉了，其實我們和你的族人一樣，只是隱瞞了身份，執行著自己的使命而已。”
卓瑪開始循序漸進地揭開自己的身份，以她的立場也不會直直白白地說明自己的來頭。
“那麼請問又是什麼使命呢，據我們所知，息壤其實像是一種晶體，而且類似於一把鑰匙，可以開啟通往另一個平行空間的通道，而“聖石”與息壤有著密切的關係，具體的作用我倒沒瞭解過，因為按照族規，這同樣是個不可去探知的禁忌，而你們，現在正在尋找“聖石”，你們究竟有什麼目的？我想~~~”謝立說著搖了搖頭，“就算卓瑪小姐不能深入地講述，至少也要讓我們知道，你在做什麼。”
謝立此話也是暗示，你倒不必深入地講述你們是何許人也，有我洋哥這個“局外人”在，你也無須說明太多，他是不方便知道太多，而我也無須從你的口中瞭解得太深入，要查探你們的身份我自有本家族的情報網代勞。胡洋此時心內暗笑，他深知無論如何都與謝立、卓瑪等人隔著一道無法逾越的鴻溝，與此同時，他也有所反思，既然這些秘密與普通人無關，更是凡人不能接觸的事物，身為考古學者的父親胡成為何還要深涉其中，難道只是為了弄清一個考古學上的未解謎團。
但從他獲得的“成果”上已經可以截然否定這個結論，加了密的太經古文與那塊刻著“息壤”符號的聖石，都表明胡成不僅僅破解了這個謎團，而且還有石破天驚般的重大發現。從胡成在記錄本上寫下的追求真理，胡洋忽然領悟到促使胡成如此奮不顧身的原因，正是因為他在追尋“真理”，這個真理恐怕指的是一個真相，正因為父親瞭解了真相，他才突然改變了一個考古學者的本職立場，投身到揭開一個秘密的事業上去。
但是，秘密就有如此讓人著魔的魅力嗎？另外，隨著越接近謎團的中央，胡洋眼前的迷霧也會愈來愈濃。
“我們的身份可以這樣理解，我們就像息壤守護者的助手，我們一直在履行使命，而我們現在的使命就是尋找“聖石”。”卓瑪答道。
“果然沒猜錯，卓瑪小姐，那按理說，我們和你們可不能算是朋友。”
“所以我不敢在開始的時候說明自己的身份，正是怕謝先生你誤會，你們先祖的死是與息壤有關，但你總得明白，是因為什麼他才招致了殺身之禍。”
“卓瑪小姐，我沒有攤上陳仇舊怨的意思，之前說過，我們不會追究這件事情，如果我們執意要復仇，那就不會有我們族人隱姓埋名的歷史，你們要聖石來做什麼，其實我無權也沒有興趣過問，但是，哎~~~這種狀況真是讓我很為難。”謝立說著做了個作停的手勢，他雙手前推，“哦！當然，我們真的不感興趣，但是，你也得知道，如果你們的目的不純，我也不希望我的合作變成了助紂為虐。”
“原來謝先生是擔心這點啊，我剛才說過，我們只是執行著使命，而尋找聖石就是我們的使命，至於你說的助紂為虐，謝先生，你是過於擔心了，我們至少不是壞人。”
胡洋心想，壞人二字總不會寫在人的臉上，他深知謝立之所以會在最後妥協，絕不僅僅迫於自己的處境，而是他多少知道“聖石”究竟具備著何種作用，既便他開啟方便之門協助卓瑪，對謝氏族人而言也不是一件不可接受的事情。但另一方面，卓瑪等人要利用聖石達到什麼目的卻成了到此為止的半吊子答案。胡洋知道只要弄明白了這個答案，就能徹底解開胡成追尋的“真相”究竟是什麼，然而，這種情勢之下胡洋不想、也不可能深究下去，一是因為彼此暗有默契的卓瑪與謝立必然隱瞞。二就是胡洋想到了魏傑，既然從卓瑪這裡得不到答案，另闢它途從魏傑身上也許能打聽一二，儘管這個戰友另事它主，但略為告知些少興許不難。胡洋這時趁機問開另一個問題。
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“卓瑪小姐，那蓬萊仙閣究竟是一個什麼組織，與你們應該有著很大的淵源吧。”
“胡先生的推理能力不錯，但是這個組織在很早之前就已經解散，我想你碰到的那個人應該是~~”
卓瑪的“應該是”剛脫口，一陣劇烈的震動便隨即傳來，空曠的冰穴發出隆隆悶響，蕭蕭的風聲也驟然一變，胡洋感到地面就像鼓面上下振動，頭頂上那塊紅色巨石也發出咯咯的顫響，仿如搖搖欲墜。
眾人立是一驚，然而，震動與響聲隨後連線而來，他們都明白發生了怎麼一回事。卓瑪立下命令，她讓徐教授與顏薩及兩個守衛留下，然後帶領胡洋與謝立趕往入口，卓碼本來也讓謝立與胡洋留下，但是謝立執意要去看看情況，胡洋於是就不得不隨行保護。
冰穴之外的山谷，顫動著的小屋磚塊令石屋幾欲有崩塌的架勢，陶洛等人彈身而起以作應對，爆炸的巨響拉開了另一場烈焰劇目的幕布。
敵襲！
曾節扔下還沒抽開的最後一支煙，衝到門口向外檢視，只見遠處又是幾記火光，爆炸掀起了沖天的煙柱，門外左側負責守衛的那個士兵大概是被氣浪彈撞至牆上，摔到在地後不省人事，趁著未受爆炸波及曾節急步上前把這位躺在地上的守衛拖進屋裡。敵襲忽至，卻無武器在手，曾節把這名昏厥的守衛拖進屋裡的意圖也是想把他的武器取來防身，其它幾名隊員豈有不明之理，彎腰合手合腳幫著把人抬了進來。
“張隊，怎麼辦！”陶洛扭頭急問道。
爆炸衝擊波震盪而至，於寒冷中都能感受到一陣陣強烈的熱氣流，幾塊飛濺的石塊砸在外面的牆壁上，發出啪啪的悶響，儘管隱蔽在屋內，強大的氣浪彷彿都能掀翻整幢殘破的石屋，屋頂開始落下了紛揚灰屑，灰塵嗆得他們發出一頓咳嗽。張靈必須儘快做出決定，因為藏身於屋內畢竟不是個辦法，他也心知為何炸彈尚未落到自己頭上，現在他所要做的事情就是儘快找到謝立。
“別慌，現在的任務是儘快找到立少他們。”張靈下令道。
曾節取過那名守衛身上壓著的槍，發現自己從來就未曾見過這種樣式的槍械，不由自主便開罵：“娘的！這是他媽的什麼槍！”
“不好使是吧？！給我！給我！”幫著除下彈藥帶的孫盛志吼著伸手討要。
曾節現在好歹算是弄了把燒火棍隨手，怎肯輕易“贈予”他人，撇嘴詘道：“去~~去~~要！你自己弄去。”
“你娘的！要煙就要得那麼爽快！”孫盛志覺得剛才的煙實在是白施捨了，頗有舍了孩子卻套不著狼的懊悔，於是激動地怒斥曾節的不義。
“好了，槍由曾節負責，彈藥交給他，但帶槍可能讓他們有所誤會，所以沒我的命令不要開槍。”張靈下令道
曾節這才意識到個中的嚴重性，帶著對方的槍械往外衝，豈能避免瓜田李下之嫌，所以剛才扛著槍興沖沖的那副樣子立刻變得猶豫加壓抑，孫盛志則由怒氣衝衝變成了幸災樂禍，他把彈藥帶往曾節脖子上一搭，拍著曾節的肩膀樂道：“老弟，光榮的任務就交給你了，保重！”
“你！”捧著槍的曾節只能啞巴吃黃蓮有苦不能言。
然而就在他啞口無言之際，站在旁邊的張泰明卻傳來“啊”的一聲，然後整個身子向前傾撲，原來他後背受人猛推，失去平衡向前傾倒，眾人還沒反應過來，就只見一個黑黑呼呼的身影從他的後背閃出向前撲來。無須問，這個人影就是剛才縮在角落裡的那個俘虜，誰也沒想到這個受到重創的俘虜會這個時候發難，陶洛剛好站在張泰明跟前，由於要在慌忙之間出手相扶，也被撞了個踉踉蹌蹌。那名俘虜速度賊快，加之又是突然發難，這幫特戰隊員甚至都來不及作出反制，只見這位俘虜滾至那名暈倒的守衛身邊，抽了夜視眼鏡一個側滾便奪門而出。他的整套動作一氣呵成滑得就像一條泥鰍，站在門口位置的曾節隨後倒是有機會一槍撂倒這個狐狸般狡猾的俘虜，只可惜剛拿起槍的他還沒找到撥動保險的竅門，但就算摸清了怎麼操作，他也難保自己會不會開槍，畢竟，在這種情勢下敵我不分，他都不知道誰更像是敵人，如果讓曾節選擇，他覺得收繳了他的武器，並且將他們軟禁起來的卓瑪等人更像是敵人，被揍了個鼻青臉腫的俘虜反倒與自己是同一類人，他只好眼睜睜地望著那個俘虜的身影在火光與爆炸聲中消失。
事出突然，眾人都微愣沒了下文。
“這種事情輪不到我們管，找到立少再說。”張靈下令道。
眾隊員這才回過神快速動員起來。
最先接觸那名俘虜的陶洛卻有另外的思考，剛受完第二次刑訊被拉進石屋的俘虜哪來的氣力奪路而逃，但這一點也不奇怪，說明該名俘虜其實是在故意示弱，待機而發，按剛才的情勢，而且對著一班對他還不熟悉的陌生人，他豈能不作脫囚之鬥。事實證明，這名鬼精的俘虜的確捉準了時機一舉功成。陶洛其實是覺得，這個俘虜奪路而逃可能還有其它目的，並不只為了保命而逃之夭夭如此簡單，但無論這個俘虜有無特殊意圖，都不是他該關心的問題，此趟可可西裡之行，他們的任務只是負責保護謝立的人身安全，現在張靈下達的命令正是找到謝立，這本就是義不容辭的職責，只是，此刻手中武器全無，外面戰火紛飛，況且敵我未分，真叫陶洛覺得無從下手。再來回想接下的這單生意，陶洛只能自認倒黴，怪自己好接不接，就接了這麼一單玩命又不討好的苦差事，現在看來，賺那筆一百萬又有何好處，指不定有處賺沒命花。
“張隊，準備好了，你下令吧！”眾隊員整裝完畢，陶洛請示道。
“好，先順著他們剛才走的方向找！”（未完待續）