最近一段時間，勃蘭德林的市民們一直都不缺少茶餘飯後的話題：從貝肯鮑爾皇帝的病情到因斯坦尼亞諸王公的騷動，從各個皇室成員瘋狂拉攏地方實力派到一起起極為突然的政治聯姻，從鄰國召集軍隊備戰到一些帝國師團的異常調動……幾乎所有人都感受到一種山雨欲來風滿樓的危機感。
不過，一起有趣的新聞，還是給市民們稍微增添了些許樂趣：勃蘭德林城內驚現採花賊！
這裡說的不是什麼淫賊，接連三個晚上，勃蘭德林當地一些貴族宅邸中的鮮花被偷盜，甚至一些皇室成員的私人花園，也遭到了採花賊的光顧，而且被盜的，都是一種來自南方因斯坦尼亞的新品種紫百合……
這一切都是盧傑搞得鬼。
盧傑不是什麼聖人，他只是想要救自己的朋友和老情人，所以，他硬下了心腸，利用跟在巴拉克身邊的狼眼死士，通知巴拉克不惜一切代價去蒐集曼陀羅花，去延緩維多利亞體內蠱毒的發作時間。
“採花賊事件”，那是巴拉克在盧傑的強烈要求下，想法設法和境內盜賊工會牽上線後，花了大價錢委託了一批神偷做的。
如今大部分人的注意力都被貝肯鮑爾皇帝的病情吸引住了，頻繁的軍隊調動和動盪的環境，使得整個勃蘭德林城中的治安變亂，非常方便盜賊潛伏活動。而去花園裡偷花，其難度對於那些習慣了鑽地宮摸藏寶庫的神偷們而言簡直是大材小用。
當初紫百合親王送到勃蘭德林城中的曼陀羅花並不是很多。除了皇帝寢宮的花園內有幾塊專門供養“新種紫百合”的花田，大部分皇族成員的花園裡，也不過是種植了少數幾株罷了。
三天之內，除了皇帝寢宮和幾個實在難以潛入的皇族宅邸，當初巴雷西送進勃蘭德林城中的曼陀羅花，幾乎已經被搜刮一空。
這些曼陀羅花，都被巴拉克遵照盧傑的吩咐，送到了維多利亞那裡。
巴拉克本人並不清楚曼陀羅花和蠱毒的事情，他甚至覺得盧傑讓他無所不用其極地蒐集花兒有些可笑，但……在其家族成員看來，這也許算是一個訊號：盧傑希望支援維多利亞上位了！
維多利亞由於揹著故意傳授錯誤修煉口訣的嫌疑，一直住在屬於她的寢宮內，深居簡出，作風低調。而盧傑託巴拉克送來的大量鮮花，堆滿了她的閨房，也堆滿了她本來空虛的心靈。
維多利亞不知道盧傑到底在搗鼓什麼，但她能夠感覺到盧傑那份深厚的情誼。所以，在那愁雲慘淡的皇宮之中，維多利亞成為了唯一能夠早晨微笑著醒來、晚上枕著花香入眠的幸福女孩……
而隨著維多利亞暢遊在鮮花與幸福的海洋裡，一種神秘的怪病也如同怨靈般籠罩了整個古蒙帝國皇室。
先是一些住在近郊的皇室旁支家族在一夜之間滿門暴斃，他們死狀都極為恐怖：死者滿身的皮膚都出現了許多紫色的斑點，解剖後，仵作們發現死者的內臟和全身血管都好似被小蟲子給咬爛了一般支離破碎，特別是心臟和大腦，感覺就像是被什麼東西吃掉了一般，只剩下一些殘留的碎渣。
據一些目擊了死者暴病的僕從交代，直到半夜之前，那些死者大部分都沒有出現什麼異狀，除了少部分夜生活格外豐富的，大部分人也都安穩地入睡了。
但是一過午夜，大部分人都紛紛叫著痛醒了過來，而且神智極為混亂，而他們最多撐不過一刻鍾，就紛紛七竅流血死去了。
不論是刑偵仵作、魔藥學者、煉金術師、皇室御醫……他們都不能找出具體的死因。
而且不等學者們有空研究，這種神秘的怪病也瘋狂地蔓延開來，幾乎每一夜都有皇族成員舉家舉家地死去，說來也奇，死者的先後順序，居然是按照帝國皇室繼承權的順位倒著排列的，帝國皇位的繼承順位，在此刻卻成了死亡倒計時！
不過也有例外：一些長期居住在外地，只會在新年時回首都參加一些必要的祭祖、年度彙報的皇族分支成員，雖然他們當中也紛紛出現了這種怪病，但時間順序並不完全遵循皇室順位這個“死亡到計時”。
這場神秘的怪病，讓本來就愁雲籠罩的古蒙帝國變得更加風雲飄搖。在一些有心人的宣傳下，這種只針對古蒙帝國皇室血統的怪病，變成了千百年來被古蒙帝國抹殺的怨靈復仇……
整個古蒙帝國內幾乎沒有人知道，這場幾乎動搖了整個帝國的騷動，與“採花賊事件”這樣的小插曲有什麼關係，那些“採花賊”自己都不知道，他們根本就是一群來自地獄的催命鬼啊！
盧傑這是在用別人的壽命去換維多利亞的壽命！但不管靈魂將要揹負上怎樣的罪孽，盧傑都不願意為了什麼偽善的理由，失去維多利亞，那個將花香留在他心中的女孩。
要麼大家一起死，要麼你們去死我活下去……這種選擇題，恐怕就算是聖人也會選擇第二項。
更何況，盧傑根本沒有必要去自責什麼，造成這一切死難的始作俑者，其實是與墮落者勾結的因斯坦尼亞諸王公，而不是他盧傑！
穿別人的鞋，走自己的路，讓別人找去吧！
二十天！僅僅二十天，盧傑一行人幾乎是從跨越了半個巴倫大陸，還翻過了幾座山脈，光馬就累死了幾百匹，終於從大陸南方的因斯坦尼亞地區，及時趕到了位於大陸中北部的古蒙帝國首都勃蘭德林！
勃蘭德林雖然是古蒙帝國的首都，但並不是古蒙帝國最大最富饒的城市。這座城市的前身，本是上古戰爭時期一座軍事要塞，經過了千百年的發展與建設，才發展到一個中型城市的規模。若不是古蒙帝國的尚武精神和歷史原因，讓古蒙帝國皇室選擇這座城市做首都，恐怕勃蘭德林城早就沒落了。
風塵僕僕的馬隊行進郊外那並不算寬敞的商道上，遠遠望去，那高大巍峨的灰色城牆上，已經鋪滿了或新或舊的幡布，隨著輕風的拂過獵獵作響。白底幡布上繡著清一色的黑色閃電徽章，這是皇室成員去世的標誌，瞧那幡布一層疊了一層，盧傑便知道整個古蒙帝國皇室家族恐怕都快要死絕了。
這兩天的天氣不太好，總是陰沉沉，大片的烏雲壓在勃蘭德林的上空，給這座城市又新增了一份淒涼的末日氣氛。
半路上，馬隊正碰上了一支皇室的殯葬隊伍。盧傑帶領著馬隊繞到路邊，冷眼旁觀。
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從幡布上的一些符號和文字上，盧傑看出死者是一名嫡生的王子，從他死亡的時間推測，死者的繼承順位應該還挺高，估計已經和第五順位的維多利亞相差不離。不過，這支殯葬隊的規模，包括棺材和禮儀用具的價值，卻又讓人感覺死者不過是個很普通的小貴族。
大約百十名皇室禁衛軍，都穿著黑色的鎧甲，戴著挺拔的禮儀高帽，儀仗像長槍一般窩在手中，一個個滿臉疲倦，甚至可以說有些厭倦，估計這段日子裡，他們幾乎每天都要去兼職一回殯葬守靈人……不，恐怕禁衛軍的工作已經變成他們的兼職了。
在他們後面，排列成梯隊的皇室樂隊，穿著黑白相間的殯葬專用禮服，抱著各色樂器，好似趕集一般行色匆匆，瞧他們身上的禮服大多都已經髒了，估計他們平時趕場子太忙，已經來不及換洗衣服了。
也不知道是不是因為想在外鄉人面前擺一下皇室葬禮的譜，在一名樂隊首領的招呼下，本該傲慢而雄壯的古蒙哀樂有氣無力地響了起來，瞧那些樂師一個個雙手發抖腿打顫的疲憊模樣，盧傑真擔心他們會不會累死，成為那些皇室成員的殉葬者。
一群牧師站著一座屹立著巨型十字架的馬車上，用沙啞的聲音讚頌著天主，撫慰著亡靈。瞧他們的品級似乎都不算很高，恐怕稍微有點權勢的牧師都已經找藉口溜了——沒辦法，一天到晚到處趕場子主持葬禮實在是太累太邪性了。
而殯葬隊中本該最重要的死者家屬親友，在這支殯葬隊中卻完全沒有：現在整個古蒙帝國皇室都遭了殃，估計除了貝肯鮑爾，還活著的皇室成員已經是個位數了，這些人現在大多已經陷入了一種瀕死的恐懼之中，誰還有心情去參加別人的葬禮啊。
“哎，盧傑，你說這好歹也是皇室殯葬隊，這人數是不是……太少了點……”維埃裡比較單純，並不知道盧傑讓巴拉克偷花害人的事情。
“就是啊，王子的葬禮，怎麼著也得來個地區大主教主持啊……”艾薇兒對宗教禮儀方面比較專業，也跟著挑刺道。
彷彿是刻意回答這兩人的問題，這時，遠處勃蘭德林的南大門洞開，又有一隊……連續三隊殯葬隊伴著雜亂的哀樂聲出現在了眾人的視野中。
古蒙帝國皇室枝葉繁茂，死難者經常又是全家暴斃，而從第一名受害者蠱毒爆發開始，也不過是過了半個月左右。這麼多的死難者的葬禮擠在了這樣短的時間內，殯葬儀式的質量當然就不能保證了。
即使是皇室，也得注意點計劃生育啊。
“諸位，對不起了……不過，不論你們將來上了天堂還是地獄，都別來怪我。因為不管我有沒有偷你們的曼陀羅花，你們都已經死定了……”盧傑默默地凝視著那一隊隊殯葬隊，忽然又握緊了拳頭，冷冷地哼道：“作為補償，我會守護你們家族的倖存者，也會守護這個國家，不讓它被墮落者的陰謀摧毀！”
說完，盧傑別了別馬頭，又帶著馬隊朝著與巴拉克約好的接頭地點疾奔而去……
出於一些安全與保密的需要，巴拉克給盧傑一行人安排的住所，是其家族早年在近郊置辦的一處莊園，由於古蒙帝國北方地區土地貧瘠，這座莊園已經被廢棄了很長時間，還算偏遠隱秘。而且，與其他一些實力派成百上千地調動軍力比起來，盧傑這一行人倒也並不算太扎眼。
巴拉克和代斯勒的家族雖然已經掌握了部分軍力，也做好了應對政治動亂的準備。但是，他們對於盧傑的實力，以及盧傑所支援的維多利亞並沒有寄予太大的希望。所以，兩個家族只是讓巴拉克出面接待盧傑一行人，繼續保持一種微妙的政治觀望態度。
不過巴拉克對盧傑還是很有感情的，他從一大清早就守望在莊園的大門口，當他瞧見盧傑一行人的時候，他激動地一蹦三尺高，心急火燎地迎了上去，竟然徒步就把小黑給甩在了身後。
盧傑和巴拉克久別重逢，心情自然也好了些，臉上也露出了微微的笑意，跳下馬來，和巴拉克來了一個親密地熊抱。
但是巴拉克剛開口說了一句話，就把盧傑的好心情給破壞了。
“盧傑！說吧，咱們啥時候發動政變，扶維多利亞上位？”
盧傑嚇得差點沒被自己的口水給嗆死，他咳嗽了幾聲，又一臉茫然地問道：“巴拉克……我好像沒跟你說……我打算支援維多利亞做女皇吧？”
“哦……我明白了！你是打算娶了維多利亞，然後以攝政王的身份上位？哎呀，這就有點棘手了……”巴拉克搓著手，搖頭晃腦地說道。
盧傑真的有點無語了，這巴拉克怎麼滿腦子都是政變啊！
“我……根本就沒打算搞政變……”盧傑剛回了一句，卻被巴拉克一把摟在了懷裡，咬著耳朵說道：“你要是沒打算和維多利亞舊情復燃，幹嘛要讓我蒐集紫百合給她？對了……盧傑，古蒙帝國皇室的怪病，是你搗鼓的吧？我真沒想到，你關鍵時刻還真是心狠手辣！不過，政治這東西，本來就是你死我活，成王敗寇，我理解你。”
不得不說，從小便見識了政治黑暗的巴拉克，雖然為人正派，但並不迂腐，他很清楚政治鬥爭的殘酷。他自認為是盧傑的專屬騎士，在他看來，盧傑是鐵了心打算摻合到古蒙帝國皇室繼承鬥爭當中了，比起諸子奪嫡內戰不止，盧傑只是幹掉那些擁有皇室血統的人已經是很仁慈了，至於盧傑怎麼幹的……詛咒法術那可是亡靈法師的專利啊！
而盧傑這邊，雖然他知道巴拉克是個很可靠的人，但也不敢隨便洩露曼陀羅花的機密，現在教廷方面也沒人認識曼陀羅花了，若盧傑處理得好一點，沒準就能把因斯坦尼亞勾搭墮落者的事情給抹了。但若是巴拉克或者其族人洩露了這個秘密，那麼整個因斯坦尼亞，甚至盧傑自己都要捲入宗教戰爭這個比政治鬥爭更加可怕的大漩渦裡。
盧傑沒再和巴拉克在這個問題上糾纏不清，他目前還拿不準自己體內的三昧真火能救幾個人，甚至……有可能他只能救下一個維多利亞，這是最壞的情況。到那時候，盧傑沒準還真的要想辦法讓維多利亞迅速上位，穩定住古蒙帝國的情勢，不給墮落者與因斯坦尼亞復國主義者任何可趁之機。
盧傑嘆了口氣，也和巴拉克勾肩搭背地問道：“巴拉克，現在帝國皇室大概是什麼情況嗎？若真的出現什麼危險的狀況，我們最好該怎麼應付？”
巴拉克也來了精神，他興致勃勃地拍了拍手，繼續和盧傑咬耳朵：“現在帝國皇室血脈的倖存者，除去貝肯鮑爾陛下和維多利亞，只剩下大皇子胡特、二皇子勞特與大皇女勞拉。這三人佔據了繼承順位的前三位……盧傑，你說這三人會不會‘生病’？”
巴拉克直勾勾地盯著盧傑，眼神裡滿是期待，彷彿這三人的性命就掌握在了盧傑手中。
盧傑記得，巴拉克僱傭的盜賊當初並沒有盜取到這三人寢宮花園中的曼陀羅，但若是盧傑見死不救，這三人的壽命應該也只剩下十天半個月了，所以，他隨口應道：“誰知道呢……他們都有皇室血統，應該也會生病吧？”
巴拉克得意地舔了舔嘴唇，心裡已經“有數”，又繼續說道：“目前維多利亞的處境不太妙。昨晚上，繼承順位為第四的二皇女弗林茨已經去世，而維多利亞作為第五順位繼承人卻安然無恙，再加上當初傳授錯誤修煉口訣的嫌疑……已經有人以此在朝堂上攻擊維多利亞了。不過，若另外三位繼承人都會……生病，事情就好辦了。”
“現在最大的問題，反倒是貝肯鮑爾陛下。我擔心的是，貝肯鮑爾會不會聽信謠言，直接剝奪維多利亞的繼承順位，甚至是……殺死她！這事陛下絕對做得出來！而到時候，五千禁衛軍和區區一個第五師團，恐怕保不住維多利亞”
巴拉克說著又跟盧傑使了個眼色，“艾德拉倫老師現在不是加入了‘六芒星’嗎？你可以想辦法和他聯絡聯絡，以此為跳板，將整個‘六芒星’魔法團爭取過來……”
聽著巴拉克那喋喋不休的“梟雄養成計劃”，盧傑忽然有些喪氣地發出了幾聲哀嘆：在政治鬥爭這方面，盧傑簡直就是個純良到極點的傻子，而像巴拉克這樣的高幹子弟，卻又從來不忌憚以最惡毒的眼光去揣測他人的內心，最後竟將傻子當成了天才。
盧傑感到了一種無語問蒼天的悲哀。他不過是想要同時保全維多利亞和巴喬這兩個老朋友的性命而已啊！怎麼在別人看來，他這個“好人”咋就成了心狠手辣的梟雄了？
狗日的政治！日狗的梟雄！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）