第六章 雪衣明鶴
西海上連夜的血戰終於停了，島嶼在一瞬間消失，無數的船艦殘片和殘肢斷臂浮沉在海面上。在天明之時，朝陽從海面上升起，將染血的碧海映照得一片殷紅。
萬仞之上，萬籟俱寂，唯有風的聲音。
伽藍白塔位於雲荒的心臟，然而塔頂神殿的門，已經有十八年不曾開啟了。
就算在旭日初昇的時候，神殿內還是簾幕低垂，一片黑暗寂靜。方形的內室裡有一個正圓的水池，上面漂浮著六盞燈。那個水池不是活水，卻常年不竭，池邊用白玉雕刻著符咒和花紋，湛平如鏡，更像是一面佔卜者用來看穿過去與未來的水鏡。
然而，在這樣平靜的水池裡，六盞燈卻在水面上緩緩流轉著，彷彿有一股神奇的力量在水下推動，令它們圓轉不休，形成了一個光之輪。更奇特的是，在那一片平如鏡子的水面上，黑暗裡，居然有一個一個的字逐漸浮現出來！
那些字從水底浮起，發出幽幽的光，在水面上停留一瞬便又湮滅：
星辰暗淡後的第九百年，
亡者當歸來。
魔王從地底復甦，
血海從西洶湧而來，
呼嘯淹沒大地。
月食之夜，大災從天而降，
神祇於紅蓮烈焰中呼號。
孩童的眼眸裡，看到天國的覆滅。
當暗星升起時，一切歸於虛無。
水鏡裡的預言是如此可怕，帶著不可抗拒的詛咒意味。
“月食之夜？天國覆滅？”空桑的女祭司跪在水鏡前，看著最後一個字拖著淡淡的餘光消失於水面，有些不解地喃喃。低語聲方落，六盞燈忽然間就憑空熄滅了一盞！
“什麼？”空桑女祭司失聲驚呼。
水鏡上的六盞燈分別代表著命輪裡的六個成員，如今憑空滅了一盞，絕對是代表著發生了什麼極其不祥的事情！
“明鶴？是明鶴嗎？”空桑女祭司喃喃，看著那缺失的一角。
彷彿是回答她的提問，水面上靜靜浮現出了一個字：是。
“星主……”空桑女祭司合著的手掌頹然落下，無力似的支撐著自己的膝蓋，枯槁的頭顱抵著水鏡的邊緣，全身微微戰慄。自從一百二十年前那場失敗的“弒魔”行動後，命輪裡還從未有人在執行任務中出過事。
這次明鶴的死，足以說明即將到來的三百年一度的大劫是如何嚴峻！
“星主，請告訴我，那第七人到底藏身在天下何處？我們必須找到她。”空桑女祭司合掌祈禱，將一塊薄絹鋪在水面上，“請給出神諭吧！”
七分身的名單是組織裡最高的機密，除了執行者和星主本人之外，連身為傳信者的她也不能得知。每隔六十年，名單便會從水鏡上浮凸出來，被凌空書寫在薄絹上，然後迅速自行躍起，摺疊成鶴，飛往握有闢天劍的“龍”的手裡。數百年來，那位不知道位於天地何處的神秘星主，總是透過這種方式傳遞自己的旨意。
這是她第二百三十七次祈禱，然而，水鏡上一片暗淡，沒有顯示出任何一個字。
那一瞬，極其無力的感覺湮沒了她。
空桑女祭司垂下頭，看著自己的雙手。她已經非常老了，雞皮鶴髮，肌膚枯槁，卻穿著和年齡不相符合的華美聖服——那件拖在地上三尺長的衣裾上織著繁複華麗的花紋，是重重疊疊的鳳羽紋樣，即便在黑暗裡也是絢爛奪目。
九百年了……難道，在她這一代手裡，這片大地的平靜終將被打破嗎？
同樣的日出時刻，來自北海的旅人也已經來到狷之原東側。
清晨的荒漠裡風沙獵獵，旭日浮出沙海，晨光裡有微弱的暖意。遠遠地看去，百里之外有一抹黑灰色浮現在視線裡——那是一面巨大的牆，在晨曦裡宛如蛟龍橫亙大漠之上。
這，便是雲荒大陸上唯一可以與白塔媲美的偉大建築：迷牆。
牆高三十丈，綿延九百裡，北側和空寂之山南麓相接，南側直抵紅蓮海岸，蔚為壯觀。八百多年前，雲荒剛結束動亂，劫後餘生的空桑人開始休養生息。然而，當時被逐於西海上的冰族還時常上岸擾亂雲荒，空桑人開始於邊界修建此牆，前後歷時一百多年終於完成。因其附近多暴風飛沙，白日裡亦迷離不可見，故稱之為“迷牆”。
一道迷牆，生生將狷之原從雲荒上切割出來，內外兩重天：牆內是富庶平安的大陸，牆外則是猛獸遍佈、風沙漫天的恐怖海角。
迷牆附近設有空寂大營，數百年來一直有上萬空桑大軍駐紮戍邊，日夜警惕冰族入侵。因為近年來空桑國力強盛後對滄流冰族採取了進攻的姿態，白墨宸率領大軍征討於西海之上，冰族節節敗退，無力侵犯雲荒，因此迷牆附近守衛的壓力便輕了大半。
旅人沿著空寂山脈的山脊行走，避開了山腳下駐紮的軍隊。
此刻是清晨，應該是軍營裡出兵操練的時間，大隊人馬應該在轅門和馬場那裡集結。然而奇怪的是，此刻他尚未走近，一陣紛雜的聲浪已經傳入耳畔。其聲勢之大，幾乎像是爆發了一場戰爭！
看著底下的景象，他不由得停下了腳步。
風從海上而來，吹得人睜不開眼睛。狷之原的邊緣一片混亂，風沙裡只隱約見到一隊隊人馬來回奔忙，個個手裡都拿著巨木，頂著狂風衝向黃沙最深處。旅人不由得微微一驚：怎麼了？駐紮在空寂之山的空桑大營今日竟然全數出動，難道是冰族越過迷牆入侵了？
“快補上！快！”風裡的聲音紛雜而混亂，“這邊要塌了！快用圓木頂住！”
“沒有圓木了！剛才用的是最後一根！牆、牆要塌了！”
“死也要頂住！退後者斬！”
戰士們在號令聲裡奮不顧身地往前，然而從西面襲來的狂風吹得人根本睜不開眼睛。迷牆在崩塌，缺口一個接著一個地出現在綿延百里的牆體上。風是如此大，從裂縫裡尖刀一般鑽過來，那些巨石滾木剛填上去就紛紛滾動，反而將那些戰士吹得立足不穩往後退了幾丈。蒼黃色的龍捲風呼嘯而來，風裡隱約傳來一陣奇特的血腥味，令人欲嘔。
旅人站在山腰上，看著底下的漫天黃塵，眉頭開始蹙起。不對勁！這樣的景象，根本不像是普通的沙暴來襲的模樣！難道是狷之原上的魔——
砰！風暴裡忽然傳出一聲巨響，似乎什麼陡然崩裂。
“牆塌了！”風裡傳出士兵們驚懼的呼喊，“天哪……那、那是什麼？”
前方的人群轟然後退，彷彿看到什麼極其可怖的東西一樣，發出一聲震天的大喊。原來隨著那一聲巨響，高大的城牆四分五裂，豁然裂開了一個極大口子！裂開的口子裡，有一股股蒼黃色的東西不停地漫出來，如觸手一樣沿著裂口往外爬，很快便佈滿了牆壁。
有士兵嘗試著揮刀去砍那些藤蔓般四處攀爬的東西，一刀下去，卻如入無物——原來那竟是一股股流沙，從牆後透出，活了一樣地蠕動！
“薩特爾……是薩特爾！”空桑戰士發出一聲驚呼，四散奔逃。
牆在急劇地裂開，聲音清晰可聞。旅人蹙眉，按劍從山麓掠下。他看到那個缺口裡有黃色的風沙急速瀰漫出來，一片烏雲騰起，低低壓在天際，黃沙一股股地從地上被吸起，旋轉著升入雲層，一眼看上去像是一棵棵巨大的、會走路的樹！
“不好！”他脫口低呼，按劍衝入了狂風之中。
迷牆在不停地崩塌，崩裂的口子越撕越大。裂口裡依稀可以看到狷之原那一邊的可怖景象：成千上萬棵“樹”在缺口後搖晃，爭先恐後地想要擠出來！風沙裡傳來邪魔狂喜的吼聲，整個地面都在顫抖。
終於，第一股狂風從迷牆後徹底掙了出來。那只薩特爾操縱著旋風破牆而出，它的背後則是密密麻麻的邪魔，正準備跟隨著頭領從缺口洶湧而出。
他急掠而上，從腰間拔出劍來。然而，那一隻薩特爾已經破壁而出，即將完全掙脫。他一劍尚未擊下，蒼黃色的旋風便包圍了他，將他整個吞沒。
那一瞬，背後忽然傳來一聲厲嘯，一道金色的光芒劃破了風沙，箭一般沒入黃塵最濃處。風裡忽然發出了一聲慘號，那股包圍著他的黃色流沙猛然一震，往後退縮了一下。
“喂，快逃！”依稀中，他聽到背後有人對他大喊。
然而他沒有聽，趁著那個空當，斷然揮劍斬去。闢天劍上陡然爆發出了長達數丈的劍氣，橫空而至，將那一道旋風攔腰斬斷！血雨從半空灑落，邪魔發出臨死前的號叫。他沒有閃避，冒著迎頭的漫天血雨，從那個缺口裡直躍了進去。
一落地，顧不得四周密密麻麻的邪魔環伺，他立刻單手撐地，急速念起咒語。
“等等我！”背後有人急喚，居然還有一個人從缺口裡躍了過來。
就在那個人躍進來的剎那，他唸完了咒語的最後一個字，用手猛擊地面，低喝一聲，發動了咒術。瞬間，一股巨大的力量從地底湧起，那一段崩塌開裂的牆體轟然閉合！
“你——”隨之躍進的人目瞪口呆，看著風沙裡的藍髮旅人。
這個年輕人居然是方才那一群丟盔棄甲的空桑戰士之一，矮個子，黑皮膚，滿臉的痘子印，身量單薄，頭髮蓬亂。不知道為了什麼，在所有同伴都狼狽而逃時，這個人反而跟著他躍入了迷牆之後，毫無畏懼。
“你、你是鮫人？”那個空桑戰士不可思議地看著他，“你會術法？”
四周風沙呼嘯逼來，旅人沒有時間回答他的問題，從沙地上一躍而起，身子凌空，劍光如同弧般劃出，只是一劍，便將數個逼近的邪魔斬為兩段！
那樣的身手，更是讓旁邊的空桑戰士看得兩眼放光。
“翻牆走。”他落下地來，簡短地說了幾個字，“逃吧。”
“逃？誰會臨陣逃脫？”那個戰士揚聲回答，個子不高氣勢卻不小，回手又是一箭，空中一隻邪魔嘶叫著落下，回首睥睨，“你！不許羞辱人！看著吧——”
他忽然抬起手撥絃，一箭射向了頭頂的天空。那一箭呼嘯如風，直直沒入頂上低低壓著的烏雲裡，流星一樣的毫無蹤跡。四周的魔物本來被那一箭的氣勢震懾，往後退了一退，此刻看到那一箭射空，便又齊齊咆哮著撲了過來。
然而旅人卻立刻揮劍，護住了自己的頭頂。
邪魔撲來的瞬間，天空裡忽然發出了奇特的呼嘯，燦爛的金光照耀了天宇——那一箭消失在天空，卻化為無數道金光疾射而落！那一道箭光在半空中一分為二，二分為四，在剎那間分裂成無數道，擴散，射落，將方圓十丈內的所有魔物洞穿！
若不是旅人反應得快，便要連著一起被金光從頭頂貫穿。
這一箭秒殺了數十只魔物，彷彿明白了這兩個對手的厲害，剩下的邪魔遲疑了一下，忽然間不約而同地後退。只是一轉眼，那些密佈如林的道道旋風從迷牆邊散開了，遠遁荒原。風暴散開，頭頂重新明亮起來，日光從高空灑落，照在荒原上僅有的兩個人身上。
方圓一里地內血汙狼藉，彷彿下了一場血雨。大漠上空曠而冷寂，只有一道道旋風呼嘯，奇特的黑色氣息籠罩著一切，蒼黃色的風之林裡賓士著食人的魔獸。這些猛狷是空桑人特意放到這片海角的，生性殘忍，會吞噬一切踏上這片土地的人。經過百年繁衍，狷類數量龐大，早已成了狷之原的主人。
這片荒涼的原野上甚至沒有一棵草，光禿禿的地面上都是滾動的礫石，在太陽下呈現出奇特的五彩光芒，石頭間隙裡偶爾能看到蜥蜴簌簌爬過，吞吐著赤紅色的芯子。
原野的那頭便是西海。
而在海天之間，平整的地平線上有一座突兀的山。在那座山的附近，一道道旋風來回逡巡，湧動的沙漠的顏色居然是漆黑的！
那個空桑戰士顯然也是第一次進入迷牆背後的世界，面對著夢幻般的一幕，呆呆看了半晌，脫口而出：“哇，狷之原原來就是這種鳥不拉屎的模樣？也太沒勁了吧？枉費我……”說到這裡他頓住了口，看了一眼身邊的人，悻悻然，“你是誰？劍法不錯嘛。”
“你的箭術也不錯，”旅人轉過身，語氣淡淡，“很少見。”
“嘿，當然！知道厲害了吧？”那個空桑戰士哼了一聲，“我可是劍聖門下的人！”
“劍聖？”旅人微微一驚，隨即笑著搖了搖頭。
剛才那個人的一箭雖然也用的是氣勁，在一瞬間將真力注入，透過弓弦發射，乍看和劍聖門下的凝氣成劍倒頗有幾分類似。然而，內行人一看便知道無論從手法、運氣，還是力量分配上，其實都完全兩樣。
“別不相信，我的師父可是清歡呢！”看到他搖頭，矮個子的空桑戰士拍了拍空空的箭囊。那裡面只有一支金色的小箭，奇怪的是箭頭居然做成了劍的模樣，箭尾上還刻有劍聖門下的閃電紋章。旅人蹙眉端詳著那支不倫不類的箭，不置可否，卻聽空桑戰士繼續吹噓：“清歡！當代的劍聖，武道的聖者！你也該聽說過吧？”
他點了點頭，沒有否認：“當然。”
這些年來他雖然遠在海外，但對於劍聖一門的事情卻是瞭如指掌：劍聖一門傳承九百餘年，如今已經是雲荒大地上最大的門派，門下學劍之徒多達數千人。五年前，先代女劍聖蘭纈去世，她的大弟子清歡繼承了劍聖的稱號。然而清歡如今不過三十許的年紀，貪花好飲，行蹤無定，雖然門徒遍天下，至今卻尚未正式收過一個傳人，又哪來的這麼一個弟子？
他沒有拆穿對方的大話，只道：“難怪你敢躍過迷牆來。”
“嘿，那當然！”那個年輕戰士滿臉得意，然而回頭一看瞬間恢復得完好無損的高牆，不由得收斂了輕狂。他伸手小心地推了推，驗證那並非虛假的東西，忍不住回頭看了一眼鮫人，嘀咕：“是真的牆？這是非常厲害的五行煉成術吧？我還是第一次看到有人在那麼短的時間內做到這樣……連姑姑都不行呢！”
旅人看了那個空桑士兵一眼，眼神微微變化，這個人懂得的倒是不少。
然而他沒工夫搭理這個空桑人，自顧自往前走：“你翻牆回去吧。我也要去做事了。”
沒有走出幾步，眼前一晃，那個空桑戰士居然又攔在了前頭，彷彿忽然想起了什麼，殷切而激動：“啊！對了，傳說中九百年前劍聖西京曾經將《擊鋏九問》傳給了鮫人！剛才你那一招，難道就是‘九問’？”
他沒有回答，只是越走越快。
“喂，問你呢！別擺臭架子。”那個空桑人急了，上來扯住他的衣襟，剛一觸及，隨即又觸電一樣地鬆開了手，“哇，怎麼這麼冰？”
方才只是短短的一觸，這只手就彷彿凍僵了一般，血色盡退，溫度急劇降低，青白色的肌膚上甚至結了一層嚴霜！若不是他手縮得快，這一層霜便要迅速沿著手肘層層封凍上來。
旅人淡淡：“你不是說自己是劍聖門下嗎？自然看得出那是不是九問。”
那個人被他反駁得無話可說，視線一轉，落到了他腰際的黑色長劍上，又發出一聲驚呼：“闢天！這、這把劍，難道是闢天？”
旅人一震，終於停下腳步，認真地看了這個人一眼。劍聖一門作為雲荒武道的最高象徵，如今早已是天下第一顯赫的門派，凡是大陸上的遊俠便個個自認是劍聖門下，所以他絲毫不奇怪這個空桑戰士的誇誇其談。
然而能認出這把劍的來歷，卻讓他覺得詫異。
這是一把具有傳奇色彩的劍，據說數千年前被星尊大帝持有過，後來作為空桑和海國友好的象徵，被海皇蘇摩贈送給了空桑的光華皇帝真嵐，一直珍藏於帝都伽藍城。這片大陸上看到過它的人也只是極少數，而這個空桑人竟然一眼就認了出來！
“是吧？是傳說中的闢天吧？”那個空桑戰士眼珠子都不轉地盯著看，手指蠢蠢欲動，“傳說它是世間至寶，由龍冢裡的蛟龍之牙製成，然而自從八百多年前西恭帝駕崩之後，雲荒上就再也沒有人知道它的下落了……啊——”
他忽然跳了起來，看著藍髮的鮫人：“你……難道是偷來的？”
旅人看了那個人一眼，眼神越發冰冷。
一個普通的空桑戰士根本不可能知道那麼多。這個人是誰？百年來，自己一直隱秘地來往於雲荒，從來不曾被任何人看到蹤跡。然而這次一個不慎，似乎惹上了麻煩。
“哎，你想幹嗎？”感覺到了他眼裡一掠而過的殺氣，那個人下意識地往後退了一步，卻大咧咧地道，“我有護身符，你可奈何不了我！”
然而一語未落，旅人瞬間便到了那個空桑戰士的身側，快如鬼魅地捏住了對方的肩胛骨。他出手簡單利落，幾乎沒有任何花哨招式，唯一的便是快，快到幾乎肉眼無法看清。
那個空桑人還沒回過神，便落入了他的掌中。
“護身符？”旅人冷笑。
“喂，你、你要幹什麼？”那個人大吃一驚，拼命地抖動肩膀，卻甩不開他，“很痛！快放手！”
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然而更為吃驚的卻是旅人。方才他出手很重，那一捏之下，便是薩特爾那般的邪魔都會當即脊椎斷裂，眼前的這個空桑人居然還能若無其事地說話！
那個空桑人掙扎不脫，忽地臉色一變，叫起來：“哎呀！那邊怎麼有一個人？”
旅人看到他眼睛圓瞪，直直看著自己身後不遠處，不由得順著他的視線回過頭去看。然而，就在轉開視線的那一瞬間，只覺得腕上微微一痛，彷彿有什麼東西極快地咬了自己一口。
旅人閃電般回頭，手指一錯一捏，指間竟捏住了一條細如小指的蛇。
那條蛇是從那個空桑人的袖口無聲無息地鑽出來，趁著他微一分心，猝不及防地咬中了他的手腕。然而旅人的反應也是驚人，那條小蛇剛剛鬆口，甚至來不及縮回身子，他便已經探手用中食二指捏住了蛇頭。
“喂喂，快放開我家金鱗！你要捏死它了！”那個空桑人沒有料到他的身手如此敏捷，一向從未失手過的小蛇居然被他捉住，不由得脫口驚呼。然而肩膀還被他抓著，怎麼也掙扎不開，頗為狼狽。
旅人冷哼了一聲，手指加力，便要捏碎那個小小的蛇頭。
然而，就在這一瞬間，一股奇特的麻木從手腕處急速升起，只是一次呼吸之間，他便覺得整條右臂無法動彈。不好！他來不及多想，立刻封住了右臂肩窩處的血脈。
只是這麼一鬆手，那個空桑人便立刻游魚一樣地從他手底滑了出去。
“嘿嘿，知道空桑人的厲害了吧？”他回頭望著他笑，伸手彈了彈那條小蛇的腦袋，安慰了一句什麼。金蛇似乎受了驚嚇，刺溜一聲重新鑽進了他袖口的暗袋，再也不肯探出頭來，那個空桑戰士趾高氣揚：“我數到十，你就等著去黃泉路吧！”
旅人握著自己的肩膀，看到一絲黑氣如同蛇一樣從手腕迅速上升。
“怎麼樣？服氣不服氣？”那個空桑人退開數丈，將箭重新搭上了弓，瞄準了他，冷哼，“死鮫人，來到沙漠這種地方，居然還想和我鬥？”
旅人壓低了聲音：“你到底是誰？”
“我是誰？我是空桑劍聖的弟子呀！”那個人笑了一聲，得意非凡，“這下知道厲害了吧？趕緊磕頭道歉，把那把闢天劍雙手奉上來，說不定小爺一高興，還能給你解藥呢！”
就在對方得意揚揚地大話之間，旅人忽然間毫無預兆地發力，身子驀地如箭般衝出。然而這一次那個空桑人顯然也已經有了準備，他一動，他便立刻也跟著後退，輕身功夫居然也算不錯。不過那個空桑人的速度和他比起來便只能算慢動作，所以即便是一早有了防備也來不及躲開，只能眼睜睜地看著他再度一把抓住了自己的肩膀。
旅人冷冷看著他，沒有說話。上次是大意才著了道兒，這次他也學乖了，捏住的是空桑人的另一邊肩膀，避開了藏有金鱗的一側，時刻警惕。
“該死！你怎麼能那麼快？！”那個空桑人不可思議地看著他，卻是毫不驚惶，一連聲問下去，“不會吧？莫非你真的得到了那一卷《擊鋏九問》的真傳？你究竟是誰啊？”
他彷彿絲毫沒有意識到自己俘虜的身份，還問了一大堆問題。旅人沒有聽完，不耐煩地蹙眉，舉起了另一只手對準他的後心。
“喂喂！”知道對方要下狠手，那個空桑人連忙大叫起來，“你不要解藥了？”
旅人搖頭：“不用。龍血解百毒。”
“什麼？龍血？！”那個空桑人再度吃了一驚，脫口，“你有龍血？天哪……”他看了一眼對方被蛇咬過的手腕，發現那一條黑線果然已經在迅速地淡去，不由得更加吃驚，“該死！你可真是了不起，居然真的找到了龍血！你、你難道去過從極冰淵？天哪！居然有人，不，有鮫人去過那個地方！”
他幾乎完全忘記了自己立刻便要有殺身之禍，只是眼睛放光地嚷嚷：“可以帶我去那裡嗎？求求你了！我，我會給你很多很多錢！只要你帶我去！”
“無人可以靠近聖地。”旅人冷冷回答，似是再也不想和這個空桑人多話，手指一錯，再度加力。那一瞬，他聽到咔嚓一聲輕響，似乎是襯在衣服裡的什麼東西被捏碎了。然而，等他想再度加重力量時，卻有一股力量憑空湧現，格擋住了他的手！
旅人心裡一震，聽身邊的那個空桑戰士痛呼起來：“哎呀！痛！”
“原來穿了貼身軟甲，難怪。”旅人看著從那人袍子底下簌簌掉落的金色碎片，低聲說。那是有著細碎紋路的軟甲，打造得非常精密，每片不過三分之一指甲大小，穿在身上就如衣服一般柔軟輕捷，行動中也絲毫感覺不出累贅。
他忽然有點吃驚，抬頭看了一眼這個空桑人。
這分明是西海上滄流冰族鍛造的頂級戰甲，由密銀混合了鮫綃鍛造而成，輕便柔軟，卻又堅不可摧，一般只配備給少將以上的戰士。在雲荒上幾乎從來不曾看到過此物，除非是軍隊繳來獻給帝都的戰利品，供皇家御用。這種東西極其昂貴，據說在黑市上一件可以賣到十萬金銖，而且還有價無市。
“你到底是誰？”旅人語氣凝重起來，手下不知不覺再度加重了力道。
他這次沒有留情，那樣一捏之下任是怎樣厲害的人都會骨骼斷裂。然而那一瞬，他陡然間又感覺到那種奇怪的力量重新湧上來，無聲無息地托住了他的手腕。任憑他暗中幾度加力，卻仍然無法再捏下去。
怎麼回事？旅人表面上聲色不動，心裡卻暗自吃驚：這個空桑士兵看似簡單，難道竟是一位深藏不露的高手？
“我、我只是個路過的人！”軟甲被捏碎，痛徹骨髓，那個空桑戰士這一回是真的怕了，聲音顫抖，“我不是壞人……別殺我！我爹還在家裡等我呢……”
他看著那雙年輕明亮的眼睛，一時間手微微一顫。
這些年來，他已經殺了太多人了……每個無辜者臨死前的眼神都是這樣，令他在每個噩夢裡驚醒，不得不用苦修來緩解那種如影隨形的罪惡感。
這一次，難道又要殺這個陌路的孩子嗎？
“求求你別殺我！”那個空桑戰士顯然非常會察言觀色，看到他的臉色微緩，立刻換了一個腔調，苦苦哀求，“最多、最多我發誓不告訴任何人我在這裡見過你，見過這把闢天劍好了！一個人都不告訴！真的！”
“閉嘴！”旅人不快地低喝，心頭有些煩躁。這個空桑人果然聰明絕頂，轉眼就猜到了自己起殺機的原因。
“我發誓！”那個空桑人舉起一隻手來，流利無比地起誓，“天地為證，我絕不向任何第三人提及今天發生的事和‘闢天劍’三字！如有違反，讓我下地宮被機關射得萬箭穿心，開棺材被殭屍咬得血肉模糊，就算僥倖生還，回家也被我爹罵死！”
這一連串的毒誓發得當真蹊蹺拗口，旅人一時間完全不知道他在說些什麼，不由得微微松了手上的力度。
“哎呀，痛！”他手才一鬆，那個空桑戰士便趁機掙脫。剛才被旅人抓住了半晌，他的肩胛骨幾乎都被凍得結冰了。他揉著幾乎被捏碎的肩，痛得眼裡淚珠直打轉。然而這一次他沒敢再逃跑，顯然也知道自己根本不可能從眼前這個鮫人手裡逃脫。只是揉著肩膀，仰天吹了一聲口哨，彷彿表示不屑，又彷彿表示自己的勇敢。
旅人沉默片刻，終於道：“你如果真的能保證……”
就在那一瞬間，只聽撲稜一聲，風沙裡有什麼東西俯衝而下，巨大的黑影籠罩了頭頂。凌空衝下來的是一隻巨大的鳥，雙翅展開足足有一丈寬，朱羽赤目，迴旋於那個空桑人的頭頂，似乎聽到了命令，猛然一個俯衝掠了下來。而不遠處，另一只黑色的鳥已經在遙遙接應，嚴防著地面上的人繼續攻擊。
這兩隻鳥兒，隱約居然有著人一樣的智慧。
旅人不由得倒退了一步，驚詫不已——居然是比翼鳥！
比翼鳥出於天闕山脈深處，一朱一玄，形影不離，是世間罕見的靈獸。傳說中它們是九天之上雲浮城三女神的坐騎，絕不會聽命於一個普通的人類。眼前這兩隻鳥雖然體形看上去略小，顯然也是上古神獸的模樣，這個空桑人到底是什麼來頭？
那一瞬，他有些猶豫不決，忽地覺得衣襟一動，似乎有風輕輕吹過。那個空桑人從他身側掠過，一點足跳上了鳥背，身手迅捷無比。比翼鳥展翅欲飛。
“站住！”那一瞬，旅人猛地回過神來，剎那間掠過去，形如鬼魅般扣住了對方的手腕，一翻一拖，厲喝，“給我下來！”
“哎呀——”那個空桑人發出了一聲痛呼，被他硬生生從鳥背上拖了下來。
“把闢天還給我！”旅人扣住對方的手腕，一轉一捏，只聽嚓的一聲，一把黑色的劍從空桑人的袖子裡滑了出來，落到了沙地上，赫然便是闢天。這個空桑戰士個子不高，身形也單薄，真不知道他的袍袖裡是怎樣藏下這麼一把長劍的。
“手法很快嘛。”旅人冷冷道。
“哼！那又怎樣？”被抓了現行，那個空桑戰士卻絲毫沒有羞愧的神色，負痛抗聲爭辯，“我、我只發誓不洩露你的秘密，可沒發誓不偷你的東西！”
他說得這樣理直氣壯，反而讓旅人有點愕然。然而如今重任在身，他實在也沒有時間再糾纏下去，搖了搖頭，重新舉起手來，低聲：“看來，陸上的人類，實在是不可相信。”
看到他的神色，那個空桑人嚇得往後一縮：“你、你要幹什麼？我爹是廣漠王，殺了我，他不會放過你的！”見得狠話不奏效，他的語調立刻又放軟了，哀求，“只要你不殺我，我什麼都會答應你……真的，我，不，我姑姑能實現你的任何願望！”
然而任憑他舌燦蓮花，旅人只是笑了一笑，將手按在了他的後心上。
“啊！”那個空桑戰士感覺到後心一冷，失聲驚呼。冰冷的寒意從後心湧來，幾乎可以瞬間凍結人的血脈。可是不等他跳開，在心跳幾乎驟停的一瞬之後，居然什麼都沒有發生。那個人只是將手貼在他的後心上輕輕印了一下，然後便將他往前一推：“走吧！”
他看到那個鮫人手心裡不知何時浮凸出了一個金輪，發出淡淡的光。
“你、你對我做了什麼？”那個空桑戰士驚疑不定地看著他，捧著手腕瑟瑟發抖，嘴唇都變得蒼白，“你手心裡那個是什麼東西？你、你是不是對我下了咒？”
“還不走？”旅人重複了一遍，眼裡有殺氣。
幾度被抓又幾度被放，那個空桑人已經心膽俱裂，成了驚弓之鳥，生怕他又要動手，連忙往後一跳，噌的一聲跳上了比翼鳥的背。
巨大的朱鳥回過頭親暱地蹭了蹭主人，騰空而起，展翅飛向遠方。
“剛才那個傢伙真厲害……連護身符都擋不住，差點丟了小命！”空桑人摸了摸胸口某個東西，嘀咕了一句，遠遠地扔下一句狠話，“嘿，聽著！出了狷之原外邊就是我的地頭，有本事留下姓名，咱們青山不改綠水長——”
一語未畢，人卻已經去得遠了。
旅人望著那一片烏雲迅速移動遠去，在風裡搖了搖頭。
沒有必要，因為他們再也不會重逢。百年來，他一直居於海外，這次從北海來到雲荒大陸，只是為了六十年一度的大劫。如今任務接近完成，只要做完剩下的那兩個目標，他便要重新回到從極冰淵去了。鮫人的生命比陸上人漫長十倍，等下一次他再度出關來到這裡，又應該是六十年以後了。
到那個時候，眼前這個不知道姓名的空桑人也只怕早已經埋骨地下。
旅人默默地想著，看著懷裡拿出的一卷羊皮地圖，辨認著上面標記銀色箭頭的地方——那裡是明鶴的居所。
這個命輪裡僅有的兩名女性之一，在七十多年前加入組織，常年駐守在這一片狷之原上，守望神山，從不離開一步。他只在六十年前和她合作過一次，那之後便再也沒有見面。
“我們要去見明鶴了，紫煙。”旅人輕撫了一下劍柄上的那顆明珠，低聲說了一句，回頭向著狷之原深處走了去，“你還沒有見過她吧？”
然而，走不了幾步，他的目光忽然凝定了——
剛才那個空桑人沒有騙他，在後方一百尺開外的沙地上，居然真的有一個人！
那個人被半埋在黃沙裡，雙眼怒睜，手裡還抓著什麼。看神態，似乎是要從流沙裡奮力掙出。不過當旅人走到他身側時候，已經明白這個人已經死去。那個人的皮膚已經乾裂如薄薄的羊皮紙，有一隻蜥蜴從他的嘴巴裡爬了出來，吞吐著赤紅色的舌頭。
旅人蹙眉，伸出長劍插入對方腋下，將這具屍體從沙土裡撥出來。只聽嚓的一聲，那具軀體應聲而出，滾落在黃沙上，一動不動。那是一個冰族人，有著純金色的頭髮和蒼白的肌膚，手裡握著一把被震斷的軍刀，穿著鎮野軍團軍人才穿的銀黑兩色戎裝。
然而，奇怪的是這具屍體只有一半，彷彿被奇特的利刃攔腰截斷，從腰部以下便赫然缺失，斷口平滑如鏡，竟然沒有一絲血跡濺出。
“風之刃？”他看了一眼那個巨大的傷口，脫口而出。
那是明鶴的獨門絕技，這個雲荒上再無第二人能夠施展，不到萬� ��得已，明鶴是絕不會動用這耗盡全部精神氣的絕技，如今難道……
旅人心裡震驚，急速奔向地圖上指定的那個銀色箭頭方位。
走不到一丈，又看到屍體的另外半截。顯然那個冰族人是在奔跑中被殺的，上半身倒下時雙腿的賓士並沒有立刻停止，竟然還奔出了一丈！他停下來注目了片刻。這些冰族的軍人大有昔年破軍之風，也都是個個悍不畏死，堪稱鐵血。
越往前走，屍體越多越密，到最後甚至每丈見方的沙地上便躺著兩三具。那些人清一色都是戎裝的冰族軍人，死狀一模一樣。那些屍體呈輻射狀倒地，每個人面向不同方位，均在同一個剎那被一種奇特的巨大力量攔腰斬殺！
旅人站在荒野裡，回顧了一下周圍的情況：這次死亡的半徑有五六十丈，殺戮在一瞬間發生，數百人被一起腰斬。那樣的力量極其可怕，他自問也已經超出了自己能力的極限。
“明鶴！”那一瞬，他心裡的不安也終於到了一個極限，拔腳狂奔，“明鶴！”
在風沙漫天的荒原上，有一座礫石堆砌而成的簡陋小屋孤寂地佇立在地平線上，是狷之原上唯一具有人類居住的象徵。在黃沙翰海中，顯得如此熟悉而又淒涼。
旅人飛掠而至，奔向那座石屋。
那裡是殺戮之風的中心。越往石屋附近靠近，地上倒下的屍體便越多。石屋外已經找不到可以落腳的地方，無數屍體密密麻麻鋪疊著，一具壘著一具，似乎這些人是從四面八方悄然包抄了這個居所。每個人在倒下時頭顱都朝向石屋的方向，手裡的武器都奮力向前刺出，彷彿在和什麼極其可怕的敵人做著殊死的搏殺。
石屋上下插滿了箭矢，門窗完全破裂。門半開著，裡面黑黝黝的一片，無聲無息。
“明鶴！”旅人推開了門，低聲，“你在嗎？”
沒有人回答他，房間裡空無一人。屋裡凌亂，有打鬥的痕跡。爐火已經滅了，灰裡凝結了暗紅色的血。一個冰族軍人倒在門內，另外兩具屍體則倒在了爐灶旁不到一尺之處，手裡的武器均被斬為兩段。
“明鶴？”沒有看到同伴的屍體，旅人微微松了一口氣，低聲呼喚，“你在嗎？”
門外有極其微弱的聲音響了一聲，他悚然一驚，手一按窗臺飛身掠出。
屋簷下有一串小小的風鈴，上面掛著一串紙折成的鶴，紙鶴下綴著一個鈴鐺，正在風裡微微搖響，那一瞬旅人猛地倒退了一步：不知道是不是錯覺，在乍然抬頭看去的時候，他彷彿看到那裡懸掛的不是風鈴，而是一個死去的女子！
“紫煙！”他脫口低呼，手不由自主地握緊了劍柄。
那一粒明珠在他指間流轉出一道溫柔的光。
幻象轉瞬即逝，當他凝神再看的時候，只看到風鈴在錚然飄轉。那一串紙鶴掛在簷下，最後一隻的翅膀上似乎濺上了一滴血。他輕輕舒手將那只紙鶴摘了下來，熟練地拆開。紙鶴傳書是命輪裡用來傳遞訊息的秘術，居於北海的他早已熟悉無比。
紙上照例印著淡淡的鳳尾羅花紋，依稀帶著清淡的芬芳——那是身為傳信使者的“鳳凰”，帶給荒原上同伴的最後一個資訊：
“三百年大限又至，龍已出海。”
看到這裡，他忽然警覺，拔出闢天一個側身貼住了牆。
劍尖指向屋後的某一處。在那裡，剛剛傳來沙子流動的簌簌聲，彷彿地底有什麼東西在動。那聲音混雜在漫天風沙裡，只有聽覺極其敏銳的人才能識別。
“誰？”旅人低聲喝問。
屋子後面，竟然有一個美麗的小小花園，設了結界，沙魔們不敢逼近。屋後的地裡種滿了金光菊和紅棘花，足足有兩尺多高，正開得繁茂——看來獨居大漠的明鶴過得實在枯寂，竟然開始做這樣無聊的事情。
此刻這些花草被壓倒了一大片，冰族戰士的屍體一直延續到了這裡，密密地鋪疊，幾乎讓人無處下腳。旅人暗自一驚：從屍體的密度和死態來看，這裡赫然是那一場殺戮之風發出的中心！那麼，明鶴呢？明鶴在哪裡？！
他四處逡巡，忽然發現花海的深處躺著一個女子。
正當他準備上前時，又一聲輕微的簌簌傳來，地上躺著的女子手指忽然一動！彷彿知道厲害，旅人毫不猶豫地立刻後退，然而還是稍微慢了一些，只聽哧的一聲，衣襟被悄然而來的凌厲劍氣劃破，露出了裡面金色的軟甲。
“明鶴，是我！”他連忙低聲。
風在荒原上呼嘯，那個女子身上落滿了黃沙。聽到他的聲音，她在花叢深處勉力坐起，看了過來——這個女子約二十歲，容色清麗，皮膚白皙，不像是西荒大漠裡出生的人，反而像是東澤水鄉的溫柔少女。
聽到他的聲音，她手指顫了一顫，吃力地抬起，彷彿在無聲期待著什麼。
“是我，龍。”旅人搶身上前，握住了她的手。雙方掌心的金色轉輪扣在一起，相互呼應，光芒一瞬大盛。
查證了對方的身份，她終於放鬆下來，喃喃：“啊……你、你竟然來了？太好了。”
“你怎麼了？”旅人低聲，“這裡到底出了什麼事？”
然而，下一個瞬間他的臉色又變了：“你的眼睛？！”
“龍，‘他們’又來了……”明鶴的臉色非常蒼白，雙手比他更冷，雙眼是空洞的黑色，直直望著前面，“沒有辦法……我連續用了十幾次風之刃。內息過於熾熱，由內而外灼燒了身體……我的眼睛已經盲了……經脈、經脈也已經……啊，我、我就快要……”
她對他笑了笑，那個笑容極其脆弱疲憊，彷彿是一盞已經佈滿了裂紋的琉璃盞，在最後一次輕輕的敲擊下砰然碎裂成千片。她鬆開手，重新倒了下去。
“明鶴！”旅人失聲驚呼，連忙俯身將她抱起。
只是短短一瞬，他的同伴便已經發生了可怖的變化。她在迅速衰老，身體輕得可怕，一隻手便可以托起。他只看了一眼，便確定了同伴的傷勢已無可挽救：她身下的沙漠上染滿了血跡，衣衫寸寸碎裂，連她全身的精神氣都已經消耗殆盡——她在一瞬間蒼老，再也不復多年來用幻術維持著的美麗外貌。
“是那些冰夷又來了？”旅人咬牙，“是他們做的嗎？！”
“我、我盡了力。”明鶴的聲音吐出在空氣裡，彷彿薄得透明，“但是這次來的人實在太多了……七架螺舟。幾乎是七個百人隊啊……西海岸邊的空桑軍隊已經被全數殲滅，我、我攔不住那麼多人……我真的攔不住！”
“我知道。”旅人低聲，“別說了，好好休息吧。”
“嗯。是、是該休息了……總算可以休息了。”皺紋以肉眼可見的速度攀爬上來，明鶴笑了一笑，喃喃，“那麼多年，真太累了啊……”
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旅人凝望著同伴迅速蒼老的臉龐，眼神蒼涼。明鶴是他們中的年輕一輩，算起來，他只見過她兩次：第一次是在六十年前的行動裡，而這第二次，竟是為她送別。
這就是命輪中人的宿命嗎？可以控制天下興亡，卻無法掌控自己的命運！
“對了……龍！那個女人，銀舟裡的女人！”明鶴剛精疲力竭地合上眼睛，不知道忽然想到了什麼，又睜開，急促地抓住了他的手，斷斷續續地開口，“他們、他們從西海上岸，一路衝到這裡……我攔不住。”
她的聲音不可遏制地重新衰落下去：“可是，戰後我搜檢了方圓十里，都沒有看到這個銀舟裡的女人……她、她還活著嗎？那艘銀舟……星槎聖女，到底去了哪裡？”
旅人臉色微微一變：“星槎聖女？”
“是啊，”明鶴喃喃，“他們派那麼多人護送銀舟，一定有什麼……有什麼……”
“我會找到她。”他低聲安慰垂死的同伴，“接下來的事就由我來做。”
“嗯……麻煩你了。我、我沒有做好我分內的事……”明鶴輕輕吐出一口氣，似是有點不好意思地喃喃，“龍，你知道嗎？我不叫明鶴……我是姑射郡的白族人。好像在小時候，父母都叫我……叫我什麼呢？阿雪？細君？”
她茫然地笑：“嗬。太久了……我都忘記了我的本名。”
“名字算什麼呢？代號？還是一個人的本真？”明鶴喃喃，神志慢慢渙散開來，“龍，我們認識了幾十年……可是……即便到死，我都不知道你的名字啊。”
他默默地聽著，不知道該對這個瀕死的同伴說什麼。
就如他當年也不知道對垂死的紫煙說什麼一樣。
“一轉眼就是一生啊。”垂死的人淡淡地笑了起來，臉上籠罩著一層光，“我不後悔把一生獻給了命輪。能擔當起這樣的重任，守望破軍，扼住命運之輪，一劍能擋百萬敵……也算是不錯的人生啊……啊。”
她喃喃說著，聲音越來越微弱——
“不過，這樣的人生，一次也就夠了。而來世……我希望能做一個普通人家的孩子。再也、再也不要……”
漸漸地，微弱的聲音終於停止了，一望無際的荒原上只有風沙凜冽呼嘯，一股股旋風在小屋附近徘徊，彷彿一座昏暗巨大的蒼黃色樹林，如此荒涼而詭異。
他看著花海里停止呼吸的同伴，忽地俯下身去，對她耳語。
“阿雪，我的名字叫作溯光。溯源之溯，光芒之光。”溯光嘆息，在她耳邊輕聲低語，“是碧落海鮫人之國的皇太子，也是你這一生裡曾經並肩戰鬥過的同伴。”
這是他第一次告訴命輪裡同伴自己的真名。然而，她卻再也聽不見了。
靠著幻術維持著的美麗容顏在死亡來臨時瞬間消解，明鶴的遺容枯槁而衰老，恢復了一個八十歲人類所該有的模樣。隨著主人的死亡，花園四周設下的結界也悄然消解，狂風和飛沙肆無忌憚地呼嘯而來，將那些嬌嫩美麗的花朵扯下，撕裂。
溯光輕輕放開手，在她頹然落下的消瘦手掌裡，金色命輪正在悄然地消失，隱匿於生命深處，再無蹤跡。
夕陽裡，百花凋零，他捧起一捧流沙，細細灑落在她身上。
沙子密密流瀉，生命如露水般消逝無痕。
無論如何，她還是比紫煙幸運的吧？因為到了最後，她終於可以徹底地解脫。終結了這一生的所有苦痛和守望，輪迴永在，在下一世裡，她就能夠無憂無慮地重新生活。
而紫煙呢？他們呢？這一場暗夜裡無止境的賓士和殺戮，還要持續多久？
在花園裡埋葬完同伴後，已經是夕陽西斜。他回到石屋裡，草草檢查了一遍，將一切可能和命輪有關的東西都就地消滅，然後回到廊下，將那一串風鈴摘了下來。數十只紙鶴被串在上面，一隻連著一隻，彷彿凝固的歲月見證。
溯光將那些紙鶴在手心粉碎。
當紙屑如雪般灑落大漠時，他再一次想起了他的同伴。她那樣的一生，如此孤寂而冷清，只有這片無聲的大漠見證了她最好的年華。她是一個隱身的人，一生的存在沒有任何證明：沒有朋友，沒有親人，沒有愛人。獨居荒野，唯有這些紙鶴傳達著唯一來自人世的資訊，從千里之外迢迢飛來，停駐在她簷下。
雖然相識了幾十年，他卻不瞭解自己在這世上僅有的幾個同伴。不過，她一定是慣於寂寞的人吧？然而即便如此，女人的本性卻不曾泯滅，內心裡卻始終珍藏著對於美麗的渴望。否則，這樣一個畢生獨居荒漠的女子，為何要用幻術來維持日漸蒼老的容顏，又為何要種植這些無人可見的花？
花開花謝無人見，紅顏皓首無人知。
無論這一切是多麼美麗，在她空白如雪的一生裡，卻永遠不會有人來欣賞。
溯光默默合起手，在她的墳墓前祝禱，心裡沉寂如水：像他們這樣的人，雖然擁有超乎世人的力量，卻只能終其一生行走在黑夜，無法和人世有任何關聯。星主說過，在命輪裡，每個人都像是一座別人永難抵達的島嶼，或者像永遠保持著恆定距離的輪之六支，相互依存、各司其職，畢生只能相望。
可笑的是，即便是這樣的人生，居然還有人至死不悔。
埋葬了同伴後，他沒有停留，掩上了石屋的門，朝著夕陽西下的方向走去。他知道過不了多久，便會有一個新的人來到這裡，成為石屋的新主人，繼續著漫無邊際的守望的人生——那個人，無論男女，都會有一個新的名字叫作“明鶴”。明鶴永不會死，正如龍、鳳、麒麟和孔雀也永遠不會死一樣。
只要不停有新的人加入，前仆後繼地祭獻上全部的生命和力量。
明鶴已經死了，剩下的事如今要由他來繼續，所以他必須去確認一下某些事。比如說，那些入侵的冰族人是否還有殘黨？那艘銀舟和所謂的星槎聖女到底去了哪裡？他們是否已經進入了那一座封印著破軍的神山，驚動了沉睡的魔？