於悅對唐瑄先前無視勸阻返回鍊金房的行為極為不滿，一路上嘮嘮叨叨批評個沒完，直至她連連發誓“今後不再做出不珍惜生命的愚蠢舉動”為止。
天色漸晚，他們在路上攔了一輛馬車，將已經昏迷的蘭斯洛特和受傷頗重的熊偉載回了先前出發的那個小鎮，再次入住了“好再來”旅店。經過小鎮醫生的緊急救護，兩人已基本脫離危險，但想完全康復則需要更好的醫護條件。
“大家與我一同去弗拉丁的首府埃爾文堡吧，父王應該會派人治好他們的傷。”鮑斯也掛了彩，不過此時他沒忘盡地主之誼。“從這裡出發隔天就可以到了。”
唐瑄與於悅對視一望，點了點頭。什麼都可以等，唯獨同伴的治療不能耽擱。
於悅攥緊了拳頭：“可惡，早知道‘取伯明翰公爵的家族紋章’這個懸賞還要搭上我們半條命，給多少錢我都不會接受！”
唐瑄拿著公爵的黑金戒指仔細研究。只見它鴿子蛋大小，上面精細的雕刻著鬃毛聳立、張嘴大吼的獅王頭像，栩栩如生。先前他們在混入城堡時，已經在貴族的邀請函上看到了象徵著伯明翰家族的獅王火漆印，作為“百獸之王”的獅子因象徵力量和勇氣而在中世紀成為一種流行的動物紋章，地位僅次於國王的公爵使用它再合適不過。
當然，這枚戒指中肯定另有乾坤——按照洛奇的說法，越是高強的法師越富有，藏品越多。公爵極有可能將一些好東西藏在這裡面。但無論她如何用力，抑或注入法力，它都無動於衷。看來，它只認他的主人。
“是誰提出的懸賞？”
“匿名人。現在也無法跟他取得聯系，這次出生入死的行動等於是打水漂了。”於悅感覺被人擺了一道。
“照我說，不如把戒指呈給父王，畢竟伯明翰有謀反之心，我們也算是立了大功。”鮑斯聽來聽去，小心翼翼的提出了自己的看法。
只能這樣了，拿著沒有用處的戒指還不如換成一個國王對他們的認可與好感。
“那麼，早點休息，我們明天一早出發！”於悅拍了拍鮑斯的肩膀，“未來幾天要麻煩你了。”
唐瑄倒在客房的木板床上，一樓傳來的悠長歌聲令懷舊的氣氛瀰漫在空氣中，散發著淡淡的憂傷。不知不覺她在這個世界中已度過了近兩個月，現世的事情慢慢在她的記憶中模糊了起來，彷彿那才是一個夢境。媽媽、哥哥，好朋友們……他們是那麼遙遠，不知道此生還能否回到原來的世界。此生?她的時間已經被暫停在這裡，恐怕連十八歲生日都無法度過了吧。
短短的兩個月，文曦死了，公會散了。身邊的人走了，又有新的朋友聚攏，世事無常，自己也不再是一無是處的菜鳥。感慨中，她想到了一個人，這個人的身影在她的腦海中揮之不去——不得不承認，遇到困難的時候，他總是適時的出現，哪怕是在幻想中，他也給了她足夠的勇氣。
她開啟通訊機，預設首選的就是他的號碼，只是對面傳來沙沙的雜音，無法接通。他去了索羅王國，那距離早已超出通訊的範圍。
丁毅，你在做什麼……她終於昏昏沉沉的睡著了。
深夜，一陣低語讓唐瑄在朦朦朧朧醒了過來。是從隔壁傳來的？她赤著腳，不由自主的拉開門向那個方向走去。她好奇的透過門縫向裡面張望，只見黑暗中有兩個模糊的身影。
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“沒想到你傷成這個樣子……”
“如果動作不大一點，怎麼才能讓那些監視者相信？”那位高個子頓了頓，“還好這次懸賞招來的異族人實力不俗，能夠助我們完成計劃。”
這兩個聲音好生耳熟，唐瑄有些糊塗了。她側耳繼續傾聽。
“為什麼不接受耶諾古的建議，我是說利用他的力量……”
“哼，你以為我會信得過豺狼人？那只是一群狡猾、貪婪的生物，我怎甘願淪落為他們的棋子？我們人類還是要用文明的手段來摘得勝利果實才行。”
“父親，如果論陰險和狡詐的話，他們比你差遠了。”那個矮一些、瘦削的影子吃吃的笑道。
“鮑斯，跟你說過很多次，你只有一個父親，他在埃爾文堡。這一次他見到我的家族紋章，肯定認為除掉了心頭大患。你立了大功，不出意料會成為****。”他哼了一聲，“其他王子是那麼無能，剩下的不需要我再教你吧。”
鮑斯？伯明翰公爵？唐瑄吃驚不小，一不留神整個人撞在了房門上，發出一聲悶響。
“什麼人！”鮑斯警覺的回頭。
木板門忽自動開啟了，唐瑄一跤摔進房間。月光下，鮑斯依舊是面色蒼白，但他的雙眼一改平日裡的溫和淡薄，目露兇光。
“不用大驚小怪。一隻小老鼠而已，礙不了我們的事。”公爵眼神淡淡的掃過唐瑄，“我倒是忘記了她精神中有黑暗的成分，房間附近佈下掩人耳目的暗影結界反而將她吸引過來了。”
“父……你是說，不打算滅口？”鮑斯有些猶豫。
“現在沒有必要，我有更好的處理方式。”公爵轉過頭，緊緊地盯著唐瑄的眼睛，他的聲音直接在她心中響起：“女孩，你只是在做夢。夢醒時分，一切恢復平靜，你不記得任何相關的事情。等到了埃爾文堡，你將選擇自己上路，並且……”
唐瑄恍恍惚惚的接受了公爵的精神控制和暗示，她輕輕地點了點頭，摸著牆壁走出了這個房間，回到了自己的床上，再度陷入夢鄉。
“不要露出任何馬腳。”公爵將黑色斗篷套在頭上，遮住了犀利的眼眸。“我們準備了這麼多年，為的就是下一刻。”
鮑斯松了一口氣，心中暗自佩服。公爵的精神控制能力自然不用多說，而且……那個暗示的內容，幾乎等於是讓女孩去送死。
他有些興奮：“我想像你一樣強大，請讓我也學習黑魔法吧！”
“不，你要成為騎士。這是你母親的遺願。”伯明翰公爵冰冷的拋下這句話，頭也不回的消失在夜色中。（未完待續）