氣勁襲進內腑，如黃梁大鐘從天而來撞擊胸口，疼痛難忍，眼眶欲裂，公孫洪淵臉色蒼白，嘴唇憋不住，連連倒退咳嗽噴出小口血液，急切想要穩住身體，奈何下盤不穩，根本無力回天，直直往後方砸落至泥地，動靜稍有些大，小範圍區域為之震動似要塌陷，一片狼藉，地面裂開密密麻麻如同蛛網似的裂縫。
仿若命不久矣將要歸西，公孫洪淵不等喘息，忍住痛楚劇烈掙扎，小腿兒顫抖慌忙往後爬去。
姜北雲惡狠狠的盯住他，邪笑道：“呦呵，素質不錯嘛，活蹦亂跳的，瞧你這樣，肯定想要再度與我博弈兩場對否，來來來，甭客氣使勁的作妖，咱也長長見識不是。”
“你……”公孫洪淵心有不忿，又不知如何反駁。
姜北雲怒罵道：“你什麼你，你個挨千刀的貨色，瞎了你的雙眼，明明都饒恕小命不做殘害，黑良心的玩意，居然敢用暗器偷襲，果真膽大妄為，要不是千鈞一髮之際，我福大命大猛地醒悟過來，不然真不知道要遭你怎樣折磨。”
作為江湖上的好手，面子比性命有時更重要，此番受辱，公孫洪淵瞳底血紅，眼神中滿是瘋狂之色，也不再後退，只想拼了這口氣，竭盡全力的幹掉此人，開腔謾罵道：“血口噴人，你個黃口小……”
姜北雲瞧他那德行，真是個賤骨頭，不等唸叨完畢，走上前又是兩大腳踹過去，距離如此之近，腿法伸縮自如，公孫洪淵擋不住透體的螺旋氣勁，痛呼一聲成了滾地葫蘆。
姜北雲雙手環抱，說道：“還真敬酒不吃吃罰酒，不殺你，並不代表怕你，也不是認為你有骨氣，而是瞧你有官面兒上的背景，琢磨著，興許奉命在身，前來抓捕蟊賊，這才放你一馬，上天有好生之德，可沒說被人連續搞事情後，卻不準還手的邏輯，腦袋長在頭頂好歹想想事，真惹急了，一刀子捅死你，荒山野嶺看你找誰說理去。”
被他面無表情述說的這番話給震懾住，公孫洪淵神情痴滯，半晌慌忙摸了摸胸口，姜北雲把銅牌哐噹啷扔在地上，說道：“你也是個當差的，反應為何如此之慢，暈都暈倒了，難不成我還是傻子不曉得搜身？大把年紀了，是怎麼在江湖上闖蕩的，簡直丟人。”
公孫洪淵一副怯生生，畏畏縮縮不敢回話的表情，配合骯髒不堪，血呼啦差的勁袍，極具迷惑性。
姜北雲瞧他啞口無言，裝模作樣，心頭給這造型打五分，嗤笑道：“示人以弱，裝作重傷難治，暗地裡不動聲色伺機恢復，乘我不備又想偷襲是吧。”
公孫洪淵愣了愣，雙手不知如何擺放，滿臉尷尬。
想了會兒，終於開口道：“道長把該有的都點出來，卻又不動手，我公孫洪淵暫且相信於你，沒辦法，平日裡賊人見識太多，什麼伎倆都會使，不得不謹慎些。”
姜北雲細細斟酌此語，隨意輕語道：“也有幾分理由。”
微皺眉，走了幾步道：“素知官家中人狡猾如狐，咱兩彼此都不相信，要麼各走各的，要麼把話說明白些，貧道不摻私情，畢竟你我俱是追捕歹人才來此地，認為還是相互間交換下資訊比較好，人命關天不得不留意，覺得呢？”
公孫洪淵思索片刻，爬起身來點點頭，朗聲道：“道長說的沒有錯，就依你的法子辦。”
二人大眼瞪小眼。
半晌沒見有其他話，姜北雲指著他，無比惱火道：“公孫兄還真是機智，胡鄒瞎編慣了，這會兒又把我當傻子，敢讓我先說……罷了罷了，瞧見你們這些當差的人就煩。”
公孫洪淵聳聳肩，不可置否。
姜北雲停頓片刻，思索一二，沒好氣說道：“昨日，應了劉家村保長央求，前來救治丁家村村民，丁大貴的傷病，不想，卻牽扯甚廣，矛頭指向妖物，在丁家村瞭解情況後，特來誅殺山林裡的吊睛白額虎，疏忽大意出現漏子，指引我道路的丁有志被蒙面賊人擄走，正追擊時反遭你堵截，事情就是這般，簡潔明了，那丁有志身為國子監貢生，以你的能力，一查便知真偽。”
憑藉縱橫官場多年，見多識廣，煉就了雙雷眸火瞳，公孫洪淵死盯姜北雲雙眼，無有任何多餘動作，須知，眼睛乃是心靈的窗戶，丁點波動都隱瞞不住，真偽一瞧便知曉，觀察半晌，看他眼色清亮，毫無畏懼，拱手歉意道：“如此說來，料想應當無假，險些錯怪道長，實在抱歉，這也是情非得已之舉。”
姜北雲被打量的心頭犯噁心，揮揮手，趕緊說道：“這些沒必要開口，咱們姑且算是誤會，我既然沒有受傷，過去了就過去了。”
公孫洪淵心口發痛，暗道：“還真是說的輕巧，這頓揍是白挨了。”搖了搖頭，回首四顧，尋覓武器的蹤影，走上前轉頭隨意說道：“我觀道長歲數頗幼，應該沒有加冠，果真是年少有為，區區成童竟如此能說會道，武藝更是不凡，敢問在何處仙居修行。”話鋒一轉，似有所指。
姜北雲愈發瞧他不順眼，口氣有些衝，說道：“拉倒吧你，都這時候還想套我話，真是個缺心眼的貨，別整虛的，我就問你，這夥兒蟊賊的線索，你知曉不知曉，大老爺們爽快些。”
公孫洪淵嘆口氣，搖搖頭不語。
奇了怪了，真以為不敢動手是吧，姜北雲眼睛微眯，不爽道：“怎麼著，還打算做過一場不成，是與否？”
公孫洪淵擺手道：“道長誤會，我也頭悶的很，不是不說，而是不懂得如何說，應為我擷取的關鍵線索很少，我在幾個鄉鎮間都滯留過，下堡鄉情況最為嚴重，大量壯丁稚童被擄走。”
姜北雲回道：“線索少，那就趕緊找啊……莫非就你一個人，難不成郡府府兵沒有出動？”
公孫洪淵慚愧道：“道長有所不知，公孫此番上山，乃是憑藉多年的判案直覺，抓人指望直覺，如何讓人信服，再說了，燕雲山地勢複雜林密野獸多，又處於四府之內，範圍頗廣，那些大人事多雜煩，怎麼可能派人前往，多一事不如少一事，攬閒不如喝茶，安安穩穩保地方太平，緣何要瞎摻和呢？”公孫洪淵還算謹慎，不敢妄測，話亦是點到為止。
姜北雲認為這話在理，嘴巴沒管住，問的卻是唐突了些。
這個世道的作風還真沒話好談，君不知，寒窗苦讀數十載，經驗告訴天下學子，為官之道在於無所作為，有作為的號稱出頭櫞子，悉數被誣陷讒害。
安穩‘混’資歷，至理名言也。
公孫洪淵旋即又感慨道：“幸好有道長不畏懼艱辛，苦苦探尋。”
對於恭維，姜北雲自動過濾，瞧了瞧周遭雜草叢生，遠處參天大樹，搖頭道：“貧道再多問一句，這附近被擄走之人有多少，分佈情況如何，我也好心中有些計較才行。”
公孫洪淵右手托住下巴，撓了撓鬍鬚，打了腹稿，沉悶道：“報上各地衙門的失蹤人數，約有三十多，可我公孫辦案多年，出門在外的，舉目無親的，或是乞丐流浪者怕也不少，這人數得往高算，起碼挪上去倍許。”
姜北雲費解，訝然道：“這麼多失蹤？地方官都是泥菩薩自身難保不成，為何會放任不管，難道不怕日後考評時，為下中，下下，導致革職降級，保不住烏紗帽，甚至項上人頭嗎？”
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公孫洪淵看他的表情，如看天書般，眼睛眨了幾下，有些愣怔起來，這話是何意思，撓了撓頭暗道：“這小道士是真傻，還是愣頭青，亦或是套話？剛才厲害的緊，這昝怎麼又懵懂犯起了糊塗。”
不肯定的語氣，試探性開口說道：“那個，那個道長，難道不明白這事情有操作的餘地嗎？又不是無法迴旋之事，尋人來冒名頂替即可。”
姜北雲徹底迷糊，邀功頂替不難理解，死人如何頂替，半晌參悟不出其中的具體意思，未了，疑惑問道：“頂替？公孫兄言下是何意，莫非這當官的糊塗蛋，真敢草菅人命不成？”
“這……”公孫洪淵失語，支吾不言，如何敢言。
姜北雲瞧他閉口不談，微皺眉問道：“公孫兄話說一半，難不成還有隱情不成？”
公孫洪淵瞧他那稚嫩的外表，暗道：“唉，小道士聰明是聰明，可惜戇直了些，不知曉其中常理，這個世界黑暗無比，號稱吃人的社會，民刁俗悍，命盜案多，治安複雜，豈是隱情二字能概括。”
遠的不說，就拿本職來比喻闡明，官面上沒有臉面的捕快，對付歹徒不行，撞見豪俠更是膽寒，論起做起惡事來，稱得上頭把好手，肆無忌憚之極。平日裡，麾下的衙役劣卒，尋街管事，頭翹上天根本不拿正眼瞧人，普通老百姓攤上事遇到災，被逮捕拘留，若想少受折磨不受罪，得送各種花式贖金。
正所謂：要想皮肉莫開花，需把銀子送到家。
“衣帽錢”，“褲鞋錢”，“飯食錢”，“茶水錢””，“孝順錢”，各種名頭，如果被關押者想息事保身，得另給些“延期錢”，“放歸錢”，“進獻錢”，甚至原告要撤訴，兩邊都得給捕快“息事錢”。
更邪乎的事還在後頭，如果發生竊案案，捕快簡直樂開了花，指使擒拿歸案的蟊賊胡亂栽贓，把毫無勢力卻又家境富裕門庭，指為藏贓之地，為窩贓戶，被冤枉攀指之人如何會依，死磕那就是傻，是嫌命長，私了才行，須知破財消災方為正理，多半人會央求捕快高抬貴手，這樣，大筆的錢有了名頭，不存在敲詐勒索的罪證，而且收取人家的錢，還落下個人情得了名聲，顯示出辦事很公道。
如果捕快手頭緊想賺大錢，心黑如墨汁之輩，膽大能撐天，來個狠招，悄悄弄來那些乞丐，稚童，痴傻，孤寡老人，冷死，病死，意外死的屍體，趁漆黑無人之際，放在曾經有過節，且殷實人家的門口，甚至掏出賬本，比對誰家盤纏多就坑誰，隨後，昏暗夜裡摸來，銬回牢裡刑拘，笞杖先吃頓竹筍炒肉教做人，招是不招，機靈點的獻上所有家產，銀兩，房契，全不放過。
再不老實就全方位伺候，拶刑，夾棍，壓膝，釘板，水療，軟棒，灌鉛，老虎凳，各種花式酷刑，哪戶人家被這樣訛上，即使不死也必將殘疾，家破人亡不遠矣。
若是本地大戶豪門背景深厚，動不得，這些喪盡天良的畜生再施一計。
官妓之外有大量私妓，其營業場所名目繁多，飯堂，茶樓，澡堂，那些閣內暗藏臥床，娼妓在內可以與人行就歡好，讓私娼妓假扮良家未出閣女子，勾引過路行商，以拐帶婦女名義訛詐之，枷號示眾，綁回牢獄云云……
瞧見姜北雲不死心還想問話，公孫洪淵趕緊放下心頭的齷齪，搶了話茬，語速極快，堪稱脫口而出，道：“道長你聽我一言，事情急是急不來的，或許吉人自有天相，那些被擄走之人暫時無事也說不準。”
“你怎能……”姜北雲駢手想要舉起，遂又放下，暗嘆口氣，雙目朝遠方，打量附著在樹梢上的毛蟲織繭，嘴唇蠕動，一層一層裹繞。
姜北雲煩悶不已，想做點好事怎麼會如此之難，心中反問道：“這般放棄好嗎？”
過了片刻，公孫洪淵好言寬慰道：“道長心善卻要有個度，此地此山此片區域有多大，你能弄清楚嗎，我今日前來探案，本就沒抱著必勝必尋覓的態度，不說此行難比大海撈針，同樣也差不離。”
姜北雲不接話，其實思維上能認同這個理，心中也有點打算放棄，可礙於道德綁架，良心過不去這個坎罷了，還真是，黃蓮不算苦，可惜咽不進。
公孫洪淵眼睛轉了幾下，拱手笑道：“還有一個法子，可以解決此事，道長要不要聽我講來。”
姜北雲聞言，心又活了，能有法子為何不救？急迫問道：“公孫兄腦中有乾坤，還請不吝賜教才是。”
總算是扳回一城，公孫洪淵心頭暗爽，心情好，這口氣愈發輕鬆，笑嘻嘻道：“其實很簡單，你仔細想想看，那夥兒賊人擄走人不是一個兩個，為何呢？”
姜北雲態度恭謹，拱手問道：“但聞其詳。”
公孫洪淵眉開眼笑，捋了捋沒長出的鬍渣，傲然回道：“我也是剛才受道長的啟發，心裡揣摩著，既然漫山遍野的亂找不行，為何不換個法子呢，種種分析表明，他們大量的進行擄人，咱們乾脆調個頭，去縣城或是鄉鎮裡面蹲守，堵截，這成功的機率是否要大一些呢？”
姜北雲沉吟不語，捏住下巴，顯然在消化這資訊，暗道：“對方要大量的人口基數卻不是勒贖敲詐，要麼食血肉，練邪術，要麼為邪教，找信徒，並且不願在府城裡生事，就證明對方忌憚害怕，懷有畏懼，乃是根基淺薄，修為不高的表現，蝟縮難以成事，但莽撞更不是明智之舉也。”
假設是人作惡，根本禁不住精銳府兵膺懲，憑藉戰甲犀利，良駒迅猛，配合包圍下鮮有命存，如果為妖物作祟，更擋不住府兵一朝爆發下，那沖天氣血與刀兵之煞的進攻。
想通其中關節，深深吸了一口氣，直至鼓脹為止，良久良久。
帶有青草泥土的新鮮氧氣啟用了鬥志，濁氣噴吐而出，朝天望去，輕哼一聲，暗道：“誰怕誰，活過兩條命的人有何懼，不整出點激情，怎麼對得起冥冥中的意志。”心中念頭交織，不覺間形露於外，氣質如同靈液洗刷般，愈發純粹，空靈浩瀚之感油然而生，仿若光圈懸浮於身後，驕陽下更顯神聖。
公孫洪淵看他不言語，百無聊賴運功療理，胸腔的傷勢復歸原臼難矣，稍微恢復些就作罷，繼而低頭踢泥地，塵土飛揚，小石子動則轆轆有聲。
還沒等他鬧夠，忽地詫異對面姜北雲氣感迸發，精氣神如同屏障，猛然間大漲，草叢朝向同一方位，茂密的枝幹無風飄動，枝葉悉悉索索聲響，打著旋兒往下墜。
吃驚抬頭，撞見姜北雲渾身散發出一種古樸的道蘊，公孫洪淵瞳孔放大，眼珠子往回縮，心跳出現加快，細微汗漬不自覺的冒出，輕聲訝道：“世間上果真有無所畏懼之人嗎？”
……