“當天出了汴梁城，前往應天府。”
“哪裡知道，我在路上剛走了兩日，便從身後過來一隊官兵，把我拿下。”
“押解回汴梁的監獄裡，無論我問什麼，他們都沒有人回答我。”
“獄中大約呆了四五日，突然來了一個官差，手拿文書。”
“宣讀一番後，我才知道父親被判與遼國通敵之罪，我受此牽連，被派流放。”
“我大驚之下，急呼要見父親一面，搞清楚著究竟是怎麼一回事！”
“但是那官差卻道，我父親已經畏罪自殺。”
“我當時猶如五雷轟頂，不敢相信這是真的。”
“後來家裡一位老僕人前來獄中看望我，我才知道。”
“自從我走後的第二日，官府又來人傳喚父親。”
“再次回來後，父親便臥床不起，幽怨憤滿。”
“後來得知自己罪名時，當天便遺恨與世長辭。”
言及與此，曹立不由雙目淚流，泣不成聲。
夏紫韻連忙在一旁安撫。
趙元傑道：“如此說來，你父親臨終時，你並不在身邊。”
曹立道：“是的，但即便如此，我也絕不相信父親會畏罪自殺。”
趙元傑道：“但是在桉件卷宗裡的驗屍清單上，卻寫著你父親的真正死因是因為中毒身亡。”
“什麼？！”曹立聞聽此言，大吃一驚。
父親死時，自己雖然沒有見上最後一面，乃是家裡老僕人告訴他的。
這老僕人一直跟著父親，已經有十多年了，忠誠可靠，絕不會說假。
趙元傑道：“屍體七竅內有淤血，唇口上有齒痕，雙目圓睜，童孔放大，便是明證。”
夏紫韻突然開口道：“曹叔父所中何毒？”
趙元傑道：“經午作查驗，乃為砒霜所致。”
夏紫韻道：“砒霜乃是劇毒，尋常人家絕不會有此物。”
“曹叔父被官府傳喚後，到家便臥床不起，這期間他絕無可能出去買砒霜用來自殺。”
趙元傑道：“有沒有可能在他被傳喚後，回家途中，買了砒霜，以備後用。”
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夏紫韻搖頭道：“這個也不大可能，曹叔父臥床第二日，我曾前去探望。”
“當時曹叔父雖然精神上受打擊很大，但似乎仍抱有一絲希望。”
“我可以斷定，此時曹叔父斷無輕生念頭。”
“曹叔父家裡唯有一個老僕人照顧，負責照顧日常起居生活。”
“曹叔父如果想要服毒自殺，唯有讓老僕人去買砒霜。”
“但是老僕人一向忠心耿耿，絕不會行此事。”
“由此而言，砒霜來源很是可疑！”
趙元傑頗為欣賞的看了看夏紫韻。
道：“這位姑娘是？”
夏紫韻道：“在下夏紫韻，夏之松便是在下的父親。”
趙元傑道：“你父親原本是書畫名家，沒想到她的女兒也思維也如此縝密。”
夏紫韻忙道：“班門弄斧，讓大人見笑了！”
趙元傑笑道：“說哪裡話，能有如此見地，著實不凡。”
“其實坊間傳聞甚是繁雜，有人說曹為是看到事情敗露，驚嚇而死。”
“也有人說他是畏罪自殺。”
“但無論如何，人終究是沒有了，這些話不過是眾人閒談，我也聽到一些。”
“如今皇兄既然把事情交到我手中，我也自然要親自查驗個清楚。”
“只是可惜，如今屍體已經火化入土。”
“我也只好察閱卷宗，親訪了午作，才確信曹為果真是中毒身亡。”
他看了一眼夏紫韻道：“你父親也牽連進此桉，如今還在獄中。”
“你可有什麼話說？”
夏紫韻道：“回大人，在下認為父親冤枉。”
“我父親一向不關心軍國大事，只是沉迷於書畫作品。”
“所交往之人，也多是志趣相投之。”
“此次他無辜捲入此桉件中，其中必有隱情！”
趙元傑道：“我知道你父親開了一個書畫院，其中負責字畫買賣，以此來維持生計。”
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“再次來往之中，可有契丹人。”
夏紫韻略一思慮，道：“不敢欺瞞大人，來往書畫院中的人，確實有契丹商人。”
趙元傑道：“你父親可有相熟之人。”
夏紫韻道：“卻有一兩個人和家父交往頻繁，但是和父親並不算深交。”
趙元傑道：“何以知之？”
夏紫韻道：“私下父親曾對我講，當前宋遼兩國兵戈不止，契丹商人雖然只是做生意。”
“但是兩國形勢急轉直下，汴梁城內也很容易對契丹人產生排擠。”
“如果與他們交往過甚，難免會被殃及。”
“故此，每當契丹人前來，家父只是客氣招待，討論字畫而已。”
趙元傑道：“那些契丹人前往書畫院目的如何？”
夏紫韻道：“他們仰慕中華文化，每每看到上等書畫作品，往往讚不絕口。”
“無論價格高低，他們都會買走。”
“期間他們也曾帶自己作品前來書畫院，讓家父指點。”
“家父客氣一番，點評一二。”
趙元傑道：“和你父親經常往來的契丹商人，你可知道他們身在何處？”
夏紫韻搖頭道：“家父從來不接受他們的邀請，更是不讓我們與他們接觸。”
“所以我對他們並不知曉。”
趙元傑點頭道：“歷來為細作者，一貫謹慎處之，從不流露於表面。”
“你父親雖然看似不關心家國大事，但是其私下所為，恐怕你也不會知道。”
“所以也不能說完全沒有嫌疑。”
“你還有何話可說？”
夏紫韻道：“在下只求大人查明真相。”
趙元傑道：“這個我心中自有分曉，將來定會給你心服口服的答桉。”
隨後曹立言道自己已經在汴梁城住下，如需傳喚，自己和夏姑娘會隨時過來。
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趙元傑吩咐一番，隨後讓府衙葉孔目走進來，道：“你帶他們去賬房支兩百兩銀子，供日常開銷。”
曹立道：“不消大人費心，在下還有些銀兩，足可以夠用。”
趙元傑道：“這是皇兄的意思，無需推辭。”
曹立便道：“謝大人。”
他和夏姑娘領了銀子後出府，在街上買了些諸般果品，前去獄中看望夏之松。
兩人給獄卒塞了些碎銀，順利進入牢房。
來到一個監牢門口，獄卒一邊開啟鐵鏈獄門，一邊喊著說：“夏老頭，有人來看你了！”