到了子時，彭城內所有的人都已經漸漸進入了夢鄉，此起彼伏的鼾聲，伴隨著呼嘯的風聲，演奏著夜的寧靜。
月亮被一大團黑雲遮蓋住了，天地間一片漆黑，一隻貓頭鷹在城西土地廟的上空盤旋而下，落在了土地廟門前的一棵枯樹上，用一雙炯炯發光的眼睛，注視著站在這棵枯樹下面的一個人，不時發出幾聲鳴叫，更加凸顯出夜的深沉和孤寂。
此人穿著一襲長袍，雙手揣在袖筒裡面，靜靜的站在那裡，閉目養神，正是典農校尉陳登。
不多時，一陣腳步聲由遠及近的傳來，陳登緩緩睜開了雙眼，映著積雪發出微弱的光芒，看到一個體格健壯的身影朝這邊走來。
他的臉上浮現出來了一抹淡淡的微笑，朗聲說道：“我還以為，你不來了呢！”
來的這個人正是張彥，他徑直走到陳登的面前，拱手道：“元龍兄相邀，我怎麼會不來呢？只是不知道元龍兄約我在這裡見面，又正值深夜，到底所為何事？”
“天氣寒冷，我們還是先喝點酒，御禦寒吧。”說著，陳登的雙手便從寬大的袖筒裡分開了，兩隻手裡竟然各提著一小壺酒，將其中一壺直接遞給了張彥。
張彥毫不客氣的接了過來，開啟酒封，對陳登道：“元龍兄，先幹為敬！”
話音一落，張彥提起酒壺便一飲而盡，足足一斤酒，直接下了他的肚子，竟然沒有一點事情。
畢竟這個時候的酒，酒精度比較低，張彥喝著就像是喝啤酒差不多，酒量一直很好的他，喝這一斤酒自然不在話下。
陳登見張彥如此豪飲，眉頭稍稍一皺。他酒量不大，若像張彥如此喝法，只怕很快便會醉倒，那麼他今夜就無法和張彥商量大計了。他嘿嘿笑道：“明達兄好酒量，可惜元龍酒量不行，只能小酌，不能海飲。我先喝一小口，待和明達兄商議完事情後，再豪飲不遲。還請明達兄見諒。”
“無妨。”
陳登先喝了一小口酒，這才對張彥說道：“明達兄，今晚我在宴會上見你一番悶悶不樂的樣子，是不是覺得陶使君給予的賞賜少了？”
“陶使君出手闊綽，重賞千金，我只覺得多，卻未嫌少。”張彥道。
“既然如此，那明達兄為何如此模樣，莫非是有什麼心事？”陳登問道。
張彥不答反問：“元龍兄這麼晚約我來這麼一個偏僻的地方，難道只是為了聊天？”
陳登哈哈笑道：“我約你前來，自然是有要事相商，若只是為了聊天，何必來此偏僻之處？”
“既然如此，那元龍兄就請直言吧，我不喜歡拐彎抹角。”
“那好吧，那我就直接點。我之所以深夜約明達兄在此相會，是因為有些話不宜被別人聽到，這裡偏遠僻靜，又正值深夜，除了你我二人之外，再無第三個人，非常適合我們密會。”
“那不知道元龍兄約我前來，到底是為了什麼事情？”
陳登的面色突然變得凝重起來，一本正經的道：“我約你前來，是為了整個徐州的未來。”
張彥聽的仔細，問道：“那與我有什麼關係嗎？”
“關係重大。今後整個徐州的未來，將全系在你一人身上！”
“我？”張彥頓感驚詫。
“莫非我的野心，已經被陳登給看出來了？”張彥暗想道。
陳登道：“對，就是你。此番你與曹軍作戰，先殺曹純立威，後率軍擊敗樂進，斬殺曹昂，並燒燬了曹軍的糧草大營；而後又偷襲曹軍營寨，迫使曹操撤退，還差點殺了典韋，這林林種種的表現，都足以證明你的過人之處。”
張彥謙虛的道：“全賴陶使君指揮有方以及元龍兄妙計，我才有如此出色的表現……”
陳登道：“明達兄不必自謙，即便是我妙計再好，如果沒有一個合適的大將來執行，也是枉然。我聽說，明達兄的祖先是留侯張良，不知道是真是假？”
“確實如此，不過就算我是留侯的後代，也沒有什麼值得炫耀的，不提也罷。”
陳登接著問道：“難道張大人就沒有想過，有朝一日，恢復昔日留侯的榮耀嗎？或者甚至趕超其榮耀，開闢只屬於你自己的新的榮耀！”
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張彥微微笑道：“說著容易，做著難……”
“其實，也沒有什麼好難的。只要明達兄能夠把握住眼下的機會，要想開闢只屬於你自己的榮耀，簡直是易如反掌。”陳登一邊說，一邊比劃著。
張彥聽到陳登此言，眼中閃過一絲希冀，追問道：“那敢問元龍兄，眼下的機會到底是什麼？”
陳登笑道：“徐州東臨大海，西按中原，南屏江淮，北扼齊魯，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地。除此之外，徐州一帶商賈雲集，百姓富庶，更加烘托出了徐州的重要性。可惜陶使君年事已高，早已經沒有了稱雄爭霸的心思，雖佔據徐州，卻不懂得加以利用。以至於，徐州南邊的袁術、西邊的曹操、北邊的袁紹，無論哪一個都對徐州虎視眈眈，無時無刻不想吞併徐州。若徐州不儘快自強，早晚都會成為別人嘴裡的一塊肉。此次曹操東征徐州，名義上是為父報仇，實際上卻是想佔領整個徐州……”
“要說廣佈仁義，治理地方，使百姓安居樂業，陶使君自然是不在話下。可要說帶兵打仗嘛，陶使君就絕非曹操的對手了……此次一役，曹軍勢如破竹，陶使君卻反應遲鈍，以至於曹軍長驅直入，猶如無人之境，還殺戮了我徐州幾十萬百姓。這一切的一切，陶使君都難辭其咎！”
陳登越說越義憤填膺，同時言語中也凸顯出對陶謙的不滿和幾分無奈。
“其實，我徐州兵精糧足，人才濟濟，唯獨缺少真正能夠帶兵打仗的大將。可惜陶使君卻喜貴嫌貧，看不起寒門之人，致使許多有將才的人得不到重用。此次曹操在徐州接連受挫，只不過是暫時撤退，他的老子、兒子都死在了徐州，徐州已經和曹操結下了深仇大恨了。以我的推測，不出半年，曹操必定會捲土重來，到時候，徐州若沒有強兵進行抵禦，那麼整個徐州，就會陷入水深火熱當中……”
說到這裡，陳登看了一眼張彥，話鋒一轉，道：“明達兄驍勇善戰，又懂得用兵之道，若是能夠練就一支強兵，抵禦曹操，那徐州的未來就會發生改變。元龍雖然沒有什麼經天緯地之才，但只要明達兄不嫌棄，元龍願意誓死追隨在明達兄左右，為明達兄出謀劃策。”
張彥聽到此話，內心激動不已，沒想到陳登深夜相約，竟然是為了傾心投靠。
“元龍兄，你的這些話，都是出自真心嗎？”
“句句發自肺腑！”
張彥見陳登一臉的誠懇，當即問道：“既然如此，是不是以後無論我做什麼，你都會誓死相隨，永不背離？”
“只要不違背仁義道德，不為非作歹，元龍會永遠傾心相隨，直到終老。”
“如果我想取陶使君而代之，割據徐州呢？”
陳登心中一怔，忙問道：“你要殺陶使君？”
“不！我只是想取代他執掌徐州，並不想殺他。”
“如果只是單純的想取代陶使君，我沒有任何意見。畢竟陶使君對我有知遇之恩……”
“我明白你的心情，你放心好了，我絕對不會殺陶使君的。我只想問，我若想取代陶使君，你是否願意從旁協助？”
陳登的內心非常清楚，陶謙根本不可能讓徐州走向富強，與其讓徐州毀在他的手裡，倒不如讓張彥取而代之。也許，徐州在張彥的帶領下，會逐漸富強起來。
他毫不猶豫的點了點頭，對張彥道：“若明達兄果有此心，元龍必然會從旁協助！”
“很好，從今以後，你我二人一條心，絕對可以讓徐州走上富強之路。而且以徐州的人力、財力、物力，以及獨有的地理位置，絕對可以與天下爭雄！”
陳登聽完張彥的這番話，似乎感受到了張彥的雄心壯志，眼前更是浮現出了對未來的憧憬。
兩人在土地廟聊了很長一段時間，開始著手謀劃著如何取代陶謙，讓張彥成為徐州的主人。
第二天一早，張彥徑直去了太守府，他要面見陶謙。
此時的陶謙，因為昨夜飲酒太多，還在臥榻上躺著熟睡。突然聽說張彥來了，便匆匆從臥榻上起來，急忙讓人安排張彥到大廳稍候。
張彥來到大廳，等了大約一刻鍾的時間，這才見陶謙從後堂走了出來。
“末將張彥，拜見陶使君！”張彥起身朝著陶謙拜道。
“明達快快免禮，以後在本府面前，就不必如此拘束了，快坐吧！”
兩人先後坐定，張彥首先說道：“陶使君，那麼早就來打擾您，末將實在有些不好意思，但末將有一件很重要的事情，必須要稟明陶使君。”
陶謙問道：“什麼事情？”