樂進在沛城被打的大敗，不但糧草被焚燬，就連受他保護的大公子曹昂也被斬殺，心中羞憤難當，欲以死謝罪。
幸好樂進的親隨急忙勸阻，這才讓樂進打消了輕生的念頭。
於是，樂進決定，帶著殘軍去彭城，當面向曹操謝罪。沿途經過許多村莊，樂進命人全部將這些村莊燒燬，以宣洩自己心中的怒火。
樂進帶著二百多殘軍，一路上馬不停蹄的疾馳，終於在暮色四合之際趕到了彭城的曹軍大營。
此時此刻，正在大帳中的曹操也是窩了一肚子的火。
白天他對彭城連續發動了三次攻擊，三次都差一點攻下彭城來，可到最後又被徐州兵反撲，導致他三次攻擊都徒勞無功，反而陣亡了三千將士。怎能不讓他生氣？
曹操頭戴戰盔，肩披長袍，毛領圍頸，內穿鎖甲，褲誇垂曳，坐在軍帳正中，他的體格矮小，並不引人注目，可是他那一對不時眯成兩道細縫的眼睛，透露出他心內冷酷無情的本質，令他有一股殺氣騰騰的氣勢，使人不敢小覷。
“我軍自進入徐州以來，一路高奏凱歌，卻不想這兩日卻被一個小小的彭城阻擋了去路，今日三次強攻，都以失敗告終，使得我軍損失慘重。我就不信，我連一個小小的彭城都攻不下來！”曹操憤恨的抬起了手，在面前的几案上猛地拍了一掌，將案上擺放的一些東西都震得東倒西歪。
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大帳的兩側，坐滿了人，曹操右手邊坐著一群謀士，左手邊則坐著一群武將，聽到曹操的話後，臉上都黯然無光，紛紛耷拉下了腦袋，一言不發。
這時，從大帳的捲簾被掀開了，一個大漢從外面走了進來，此人身高九尺，面容冷峻，身材魁梧，臂長手巨，背後插著一雙鐵戟，渾身上下肌肉虯張，充滿爆炸性的力量，正是曹操的貼身護衛典韋。
看到典韋從外面走了進來，曹操便朗聲問道：“何事？”
典韋躬身拱手道：“啟稟主公，樂進在帳外求見。”
“文謙？他不在沛城守護糧草，來自何干？”曹操疑惑的道。
“屬下不知。”典韋道。
“讓他進來吧！”曹操擺手道。
“喏！”典韋應了一聲，轉身出了大帳。
不多時，樂進從帳外走了進來，全身上下多處受傷，沾滿了鮮血，散發著濃郁的血腥味，一進入大帳，便立刻跪倒在地上。
不等樂進發話，曹操已經皺起了眉頭，看到樂進如此模樣，心中立刻生出了一絲不詳的預感，忽地從站了起來，厲聲問道：“是不是沛城出事了？”
樂進連忙點頭，泣不成聲的叫道：“末將一時疏忽，被徐州兵偷襲，囤積在沛城的糧草也盡皆被焚燬，而且，就連大公子也……也……”
“轟”的一聲，曹操的腦子裡像是炸開了鍋，見樂進支支吾吾的，急忙追問道：“快說，子修到底如何了？”
“大公子他……他被人斬首了……”
“啊——”
曹操頓時火冒三丈，抽出腰中所佩戴的倚天劍，一劍劈斬下去，將面前的几案劈成了兩半。他大踏步的走到了樂進的身前，將倚天劍架在了樂進的脖子上，歇斯底里的吼道：“糧草被焚燬，子修被殺，你還有臉回來？”
“末將自知死罪難逃，本想自盡，但一想主公尚不知道沛城的事情，所以特意回來向主公領死！”樂進淚流滿面，泣不成聲，但卻一臉的無畏。
“你……你……我殺了你！”曹操惱羞成怒，揮劍便朝樂進砍去。
樂進見狀，閉上了眼睛，伸長脖子，任憑曹操來砍。
眼看倚天劍就要砍中樂進，刺斜裡突然殺出一柄長劍，直接擋下了曹操的倚天劍，雙劍碰撞，發出了一聲嗡鳴。
曹操吃了一驚，沒想到有人敢阻攔自己，順著那柄長劍看去，但見握著長劍的人是曹仁，急忙喝問道：“子孝！你敢攔我？”
曹仁身段高而修長，有一管筆直挺起的鼻子，唇上蓄胡，發濃須密，體型勻稱。
他見曹操動怒，急忙跪在地上，將手中長劍也一併丟下，抱拳道：“主公息怒，現今我軍正是用人之際，樂校尉驍勇善戰，膽色過人，又通曉兵法，若就此斬殺，實在可惜，不如留他一命，讓他戴罪立功。再說，沛城之事，也怨不得樂校尉，主公尚且未能料到徐州兵敢偷襲沛城，樂校尉遠在百里之外，又怎麼會想的到徐州兵會長途跋涉的前來偷襲？大公子之死，確實是樂校尉保護不周所致，樂校尉也有不可推卸的責任，但斬殺大公子的是敵軍，並非樂校尉，若主公把樂校尉殺了，豈不是正中了敵人的下懷？懇請主公息怒，留樂校尉一命！”
曹仁話音剛落，大帳中的所有人都異口同聲的向曹操求情道：“請主公息怒，留樂校尉一命！”
曹操眉頭緊蹙，看著樂進身上傷痕累累，猶如血人一樣，又聽到曹仁的一番勸慰後，也覺得頗有道理，而且樂進確實是他軍中的一員大將，如果就此斬殺，確實可惜。
他握著倚天劍，一劍削掉了樂進頭盔上的盔櫻，忍著喪子之痛，對樂進道：“看在眾將勸阻的面子上，今日我暫且留你一命，死罪可免，但活罪難饒，削去你校尉之職，貶為士卒，戴罪立功。”
“多謝主公不殺之恩，進感激不盡！”樂進當即拜謝道。
“出去吧！”曹操冷冷的道。
“喏！”樂進僥倖不死，心中懷揣著一份感激，緩緩退出大帳。
“奉孝，軍中尚有多少糧草？”曹操轉身看了一眼坐在右側第一個位置的年輕文士，問道。
那年輕文士約有二十三四歲，長相斯文秀氣，身體略顯消瘦，看上去有些弱不禁風的樣子，但濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝，神采飛揚的眼睛，寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧，沉靜中隱約帶著一股能打動任何人的憂鬱表情，但又使人感到那感情深得難以捉摸。
這人正是曹操的行軍主簿，郭嘉郭奉孝。
郭嘉聽到曹操問起糧草的事情，稍微遲疑了一下，這才回答道：“啟稟主公，軍中糧草所剩不多，最多還能維持五日。”
曹操聽後，眉頭緊蹙，不再吭聲。
大帳中頓時陷入了一片寂靜，良久，曹操才開口道：“奉孝，現在這個情況，我軍該何去何從？”
郭嘉略微思索了片刻，這才回答道：“啟稟主公，彭城城池堅固，我軍連攻兩日而不能攻克，如今糧草又被焚燬，若繼續逗留在徐州境內，對我軍會大大不利。不如暫時先退兵回兗州，重整兵馬，待明年開春之後，再徵徐州。”
曹操在大帳中踱著步子，想了片刻後，這才說道：“明日辰時，再對彭城發動猛攻，若能攻下彭城，便搶掠城中百姓糧食，留下繼續征伐徐州，直到抓到陶謙，掃平整個徐州為之。若還不能攻下，我軍再撤軍回兗州不遲。”
……
陰霾的天空中籠罩著一層厚厚的陰雲，北風卷著雪花，在天地間肆意的飛揚。
張彥率領兩千多丹陽兵原路返回，走到留縣附近，遇到了風雪，加上天色已經漸漸黑了下來，大家也都是人困馬乏，不得不停止前進，在留縣暫歇。
眾人一進入留縣縣城，見到的卻是一片悽慘之狀，縣城中一片狼藉，屍體橫七豎八的散落在縣城中的每一個角落。
城中的男男女女、老老小小都躺在血泊之中，更可怖的是地上躺著的全是無頭的屍體，腦袋都被人砍走了。
還有不少女人的屍體更慘不忍睹，她們一絲不掛叉開著大腿仰躺在那兒，有的被割了****，有的被剖開了肚子，有的下體上還插著箭矢，可以想象，殺他們的人是多麼的殘忍。
這是四天前曹軍在留縣所犯下的暴行，由於天氣寒冷的緣故，所以城中的屍體上都蒙著厚厚的一層冰霜，屍體也沒有腐爛的跡象。
張彥對曹軍這種管殺不管埋的行徑十分痛恨，如果這是在炎炎的夏日，這麼多的屍體暴曬在陽光下而不進行掩埋的話，肯定會腐爛，更可怕的是，也有可能會演變成疫病。
他下令士兵們在留縣縣城的東北側的空地上挖了一個很大的坑，將城中的屍體全部抬了出來，丟在坑中進行掩埋，至少這樣也算是讓這些死去的人入土為安了。
忙完安葬工作後，張彥等人都已經累的夠嗆了，簡單的吃了一點隨身攜帶的乾糧，紛紛在留縣縣城裡面找到一些廢墟，暫且度過一晚。
方圓數十裡內早已經沒有了人煙，在這塊了無生機、浸滿了鮮血的土地上，剩下的生靈只有幾條逃散了又跑回來的狗，它們守在死去的主人身邊狺狺地叫喚著，顯示它們的忠誠與悲痛。
今夜，他們可以放心的在此休息，而用不著擔心有什麼人來偷襲。
第二天拂曉，張彥等人紛紛騎上了戰馬，繼續向彭城趕去。