那個因她無論回不回家用飯，卻習慣性地讓小廚房留下飯菜；那個會叮囑寒天時，讓丫頭們帶上斗篷；在夏天時，提醒下人要給她備好紗帷帽；總會提醒丫頭們，給她在出門前備好果點的人沒了。
這個家似乎冰冷了許多。
陳相富、陳相貴因為喪禮的事也清減了不少。
趙小舅一直幫襯著跑前跑後，迎送賓客，這讓沒有男主人的陳家大院多了一個應酬之人，他甚至還手把手地教陳相富、陳相貴應如何與客人說話、打招呼。
這家，確實需要一個男主人。
陳湘如又到陳湘娟屋裡坐了一陣，“二弟、三弟搬出松柏苑了，近日住在淑華苑，二表嬸又住回客苑。”
淑芳苑要給岳氏母女住，這是老夫人一早就做出的決定，只等陳湘娟一嫁出陳家，她們就要搬進來。
想到這裡，陳湘娟心頭一疼，“姐姐，要是我想你了怎麼辦？”
“你來周宅看我，那裡屋子多，我著人給你收拾一處出來。”
“姐姐真好。”
陳湘娟想到老夫人死，不許她戴孝，還不讓她拜祭，就似她不再是陳家的孫女，她一再就被老夫人那句“打死不究”傷得不願再承受老夫人是她祖母，只是有偶爾才會在人前用到“祖母”這個詞。
幸而還有一個姐姐疼她，否則她真如飄零的落葉沒個歸宿感。
“王家怎麼來了那麼多人，也不知老夫人給王家的三舅太爺拿了多少銀子？”
“不管怎麼樣，他們見我們家這一娶一嫁有兩樁喜事，定是要吃了喜酒才離開的。我們姐弟幾個先吃幾日清淡的，二弟、三弟屋裡，我已經令廚房做好吃的送去。”
“我這裡也有呢，昨天的湯裡就有半隻雞，只是太清淡了些。”
“你就要出閣了，暫且忌口的好，這樣對身體有益處。”
姐妹倆在一處說了體己話。
而此刻，王家的人正喚了岳氏母女進屋，一屋子人圍著她們問來這裡後的事。
也與下人們打聽過了，老夫人生前替王問梅許了個好人家，據說還是六安的體面大族，還置了一座八百畝的田莊做嫁妝，光是這數就驚得眾人一愣。
到底是他們晚來了一步，老夫人竟這樣沒了。
岳氏在青州老家時就被他們欺得厲害，這會子只做悶嘴葫蘆，便是他們說破了天，一個字都不說。
王二舅公冷聲道：“你們姑母指定給了三房很多銀錢，否則這老三一回青州又置地又置店鋪的，就連使喚的下人都有了。岳氏，陳家老夫人到底給了三房多少銀錢？你們又與她說了什麼？是不是在背裡說我們大房、二房的壞話了，憑甚你們得了好處，偏卻沒我們的份兒？”
岳氏低著頭，過了半晌才道：“讓問梅出去，她就是個孩子，什麼也不知道。”
王二舅公道：“讓她出去，只怕你再不肯說。”
岳氏垂頭道：“姑母看重趙家，總說對不住趙家人，想與趙家結親，這不我和問梅都樂意，姑母一高興，就給了翁爹二千兩銀子，又給了些江寧土儀、布料帶回去。”
她與王問梅打了個手勢，王問梅趕緊出了屋。
站在外頭想了片刻，這麼多人，該不會像她爹死的時候，他又來欺負她娘。
三房雖也有人，可與大房、二房比到底顯得勢單力薄。
王問梅領上丫頭鼕鼕去尋陳湘如。
陳湘如正與陳湘娟在說話，王問梅大呼一聲：“大表姐，快幫幫我娘，她被二伯公、大堂伯他們關到屋子裡，非要審問我娘，問老夫人給了三房多少好東西？”
陳湘娟騰地一下就跳了起來，“把他們翻天了，敢在陳家大院鬧事，別給臉不要臉，一個個忘了客人的本分，還想騎到主人頭上來。”說著就要往外走，卻被陳湘如勸道：“你莫生氣，還有我呢。”
陳湘如不緊不慢地道：“梅表妹，我隨你一起去。”
二人來到客房，依舊聽到一陣亂轟轟的聲音。
劉奶孃大呼一聲：“大小姐到！”
那聲音，頓時靜了下來。
小廝推開了緊合的房門，一屋子的男人或坐、或站在周圍，屋子中央跪著岳氏。
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岳氏便是個伶俐的，遇到這群男人，似秀才遇到兵，有理講不出。
見陳湘如到了，喚了聲“大小姐”，復又垂首。
陳湘如一一掃過眾人，大房來了兄弟幾人，又領了幾個兒子；二房有二舅公領著他的子孫。
這絕不是來吃喜酒的，更像是來討債的。
昔日老夫人嫁至陳家，何等風光，誰曾想到王家的子孫多了，再厚實的家財也經不得這幾房、幾十個子孫瓜分。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
沒有永世的富貴，就如沒有不更替的江山。
陳湘如冷眸一掃，雖是個年輕女子，可只一眼，就讓眾人有些心虛低頭，那不是一眼，根本就是拿著一柄刀劍，似要拿他們間某人開刀一步。
陳湘如緊走幾步，一一逼高著眾人：“是誰要在陳家大院鬧事？祖母不在了，把這個家交到我手裡。各位也知道，我的夫婿乃是沙場的戰將，夫如此，有妻相近。”
意思則是說：她也有殺伐果決。
她看一人，那人就步步後退。
如此往復，最後她犀厲而冰冷的目光直視著王二舅公。
這個老者，先不懼，片刻之後假在她眸裡捕捉到了殺氣，喚了聲：“外甥孫女……”
“皇帝還有幾個窮親戚，何況你們是我祖母的娘家人，你們行事端方，我自會以禮相待，他日離開只會備上一份厚禮，若是誰敢在這幾日鬧事，掃了我陳家大院的顏面，對不起，我唯有令小廝、護院將其亂棍逐出。”
恩威並濟！
他們表現好了，她自少不得給些銀子打發了事，你好、我好、大家好。
若是表現不好，她只有自己強硬的法子，將人趕出陳家大院。
他們背井離鄉，就算曾經風光，到底是以前的事。
現在這是江寧府，還得人家說了算。
王二舅公道：“瞧外甥孫女說的。”
“就有勞二舅公約束子孫、晚輩，若是誰出了事，那份應得的東西就扣除給另一方，或者乾脆就沒了。”
她可不想與他們費唇舌，直切利益。
“二舅公找嶽氏表嬸的不是就不對了，我聽我祖母說過，在我成親之前，她可是給王家三房的人都寫了信，二舅公健在人世，寫的是你的名字，大房寫的是大表叔的名諱，我就不明白了，三舅公收到了信，你們難道就沒收到，三封信可是同一天寄出的。
三房的人情義，不遠千里來吃喜酒，祖母見著嫡親弟弟，自然歡喜。”
王二舅公臉色有些難看，看著一屋子裡子孫。
嶽氏道：“我們三房的信是驛差送來的，那信自也是送到大房、二房的，你們不可能沒收到。”
難不成是有人收到，見上面是請他們來吃喜酒的，沒有稟報？
早前岳氏不曉，還以為只寫了一封信來，此刻聽陳湘如一說，才釋懷了，王家有三房人，老夫人沒道理不給自己的二哥寫，倒先給三弟寫了，現在才明白了，三房人都各寫了一封信。
這也怪許多年不曾聯絡，許是他們兩房都當是陳家破敗了，如他們王家一樣，想著又相隔千里之遙，路途遙遠只不屑說，還得花錢、花銀子，肯定就不願意來了。
王二舅公厲聲道：“是哪個不孝子孫收到的信，為甚不給我？害得我連唯一妹妹的面都沒見上，說啊？”他鑿點著自己這一脈的子孫，氣得吹胡子瞪眼的道：“是哪個混賬瞞的我？”
大房的大表叔，此刻也帶了大房到一邊，詢問信的事。
要是當日也來了，他們大房也跟三房人一樣。
三房人丁雖少，就來了父子二人，又有岳氏帶了女兒。
那時候，岳氏就想出門，心裡想著要是這姑母家過得寬裕就設法留下來，要是不成，也算是出門長長見識，她活了一輩子，一直就住在青州，最遠的地方就是三十裡的仁和縣城。
來了之後，一見陳家的情況，與他們王家真是天壤之別，就打定主意要留下來，不為她自個，就為王問梅求一段好姻緣。
王二舅公一一掃過，其間還真發現了一個面露懼色的，他一惱，抓了過來，厲聲道：“是你？”
“不！祖父，不是我收的信，我……”
“不是你，你也定知道是誰收到的信，說，是誰收到的信？”
陳湘如瞧這客院，鬧哄哄亂成了一團，對嶽氏道：“表嬸不如暫住到周宅裡，你一個婦道人家，與他們住客院著實不妥。”
“謝大小姐。”
她不喚“如侄女”，倒恭敬地喚了“大小姐”，連忙領了婆子、丫頭，收拾了她們母女的換洗衣衫，周宅的客房去了。
王家這邊，兩房人追查誰收到的信瞞了不報，不查不知道，一查還真給問出來了，信確實同天收到的，大房的收信人是大表叔的孫兒，二房收信人是幼子，一看是請他們吃喜酒，就怕是窮親戚，生怕花了銀子，還得趕許久的路，當即就揣在兜裡當作沒收到。
王二舅公氣得大罵了一場，直說是不肖子孫，害他沒與嫡親妹妹見到最後一面。
可罵歸罵，事情已經這樣了，沒兩日倒靜下來了，想著吃了喜酒再回青州。（未完待續）