陳湘如拆開信，卻是兩張二十萬兩的大額銀票，她眨了眨眼，細辯之下，還真是銀票，是整整四十萬兩。
陳湘如輕聲道：“你隨我到裡面說話。”
小佟應聲“是”，跟著他進了裡間，輕聲道：“四月二十日，兵部來了官員，說長樂坊的布有多少他們要多少，還說若是能織出比現下更耐磨的布，他們也全部採購，籤契之時，便付了五十萬兩銀子，我岳父留下了十萬兩，說是要用於採買絲麻等物。另外，染布房那邊想要銀色生絲，上回大小姐送到范陽的銀色顏料快用完了。”
“前些日子，我已託了順風鏢局把顏料送過去，想來再有幾日就會收到。”
小佟面露喜色，又是恭謹一揖：“大小姐，小的什麼時候能見到大管家。”
“大管家去閩粵一帶收購生絲，這樣吧，過幾日東院會有人去那邊的，你可以隨他們去。”
老金讓這麼個十七八歲的少年來，這小子的嘴緊不緊？
就如老金，早前她以為是個衝動的，可這幾年磨練下來，竟成了一個精明的商人，辦事越來越利索得體。
朝廷養了上百萬的雄兵，光是這些將士的衣袍，就是一筆極大的花銷。
小佟又道：“我岳父說，長樂繡房做一件衣服太慢，問陳家大院織機室的高師傅能不成做縫衣機。”
這個老金，要做縫衣機，陳湘如可是聞所未聞。
她抬眸時，卻見這少年神采奕奕，一雙眸子亮若黑曜石。
“縫衣機……”
小佟道：“既然陳家的織機室能制織布機，為什麼不能做縫衣機，要是有縫衣機，指定比繡娘做得快，這樣一來，長樂坊就能直接將布料製成衣服賣給朝廷，就可以賺更多的銀子。
兵部可是很喜歡那些布料，說瞧上去有幾分像綢緞，又夠厚實耐磨，更重要的是，價格比綢緞低一半，這次他們要求少加絲，多加毛麻等物，說這樣軍服會更耐用，我岳父已經答應了。”
陳湘如覺得這少年的話好像有些道理。
縫衣機！
回頭他得找織機室的師傅來商量商量，如果能制出來，許真能減少手工製作。
心有多大，天就有多寬。
陳湘如為自己當初貿然啟用老金覺得慶幸，只是當長樂坊越做越大時，他是否會依如從前。
當年從官府將他撈出來時，他的贖身契還在她手裡，有這個老金一家就如同是她的奴才。
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回陳家大院的時候，陳湘如帶佟偉回了東院。
與趙武介紹道：“他叫小佟，是我們陳家一個至交好友的女婿，他家也是做織布生意的，想與大管家學習如何收購生絲。”她頓了片刻，道：“今兒又湊了二十萬兩銀子，你要去閩粵，臨走的時候，來我這兒取銀票。”
趙武正為銀錢的事犯愁，“有銀子就好辦事，織造府那邊也等著陳記上等生絲。只要有銀子，明兒我就能出發，著神運算元瞧過了，明兒是個黃道吉日。”
陳家最信這個，尤其是東院的這些事，一旦要辦大事，都要請人選吉日。
小佟冷著臉兒，抱拳道：“大小姐，岳父也讓我收生絲，你是不是得把我岳父交給你的二十萬兩銀子給我？”
陳湘如有些氣惱，這叫什麼話，這是她自己的銀子。
但小佟依舊不卑不亢。
很快，她就似明白了小佟的意思，是想替她掩蓋長樂坊的真相。
勾唇笑了一眼，“好！給你！”
別人的錢，就算捂熱了，也得還給別人。
這話是她對自己說的。
陳湘如拿了兩張銀票出來，一張給了趙武，另一張則給了小佟，“明兒啟程，記得吩咐東府大廚房給你們預備乾糧。”
“是。”
陳湘如信任人，小佟一要就給了，甚至也把這麼大一筆銀票給了趙武。
趙武看著這少年，笑道：“你一個幫手都不帶，就要去收生絲，帶著那麼多銀子，就不怕出了岔子？”
“我不怕，我會拳腳功夫。”
依舊冷冷的。
趙武又是一笑。
陳湘如穿過東、西兩院的鐵欄門，經過桂堂時，見牛嘯正在教陳相富習武，再過花園時，又見陳相貴在那兒讀書，她微微一笑，心下覺得安慰。
陳相富似懂事了許多，一門心事地習武，聽說這幾月長進頗大，比他以前練一年的進步還大。
陳湘如剛進周宅，綠枝就迎了過來：“大小姐，二小姐等你半晌了，說要把她的值錢嫁妝放到周宅呢。”
“還真是想一出是一出。”
到安好院時，陳湘娟正百無聊賴地坐在花廳，一側還有個華衣婦人，戴了金釵銀簪，臉上還抹了粉兒，雖施得輕淡，卻給人一種脂粉俗豔之氣，但從她的眉眼中可以瞧出，年輕時候也定是個清新佳人。
陳湘娟見院門前人影一晃，起身大喚一聲“姐姐”，奔出花廳，拉著陳湘如的手道：“大姐姐，我都等你半晌了，聽說你中午都沒在家裡吃？”
老夫人在時，她還想著趕回家陪老夫人用飯。
而今，老夫人不在了，劉奶孃多數時候留在家裡，學著老夫人那樣，給她留飯，這安好院的小廚房裡總有備下的熱飯熱菜。
“在綢緞莊上吃的。”
陳湘娟蹦跳了兩下。
陳湘如微皺眉宇，“多大的人了，都出閣當人娘子了，怎麼還這樣蹦蹦跳跳的，沒個大家閨秀的樣子。”
陳湘娟傻笑了兩聲，指著花廳上的婦人：她已經站了起來，聽陳湘娟說過，周八立了軍功，如今是正五品的寧遠將軍，陳湘如也算是正五品的將軍夫人。
鄧大姨娘忙欠身道：“民婦鄧氏拜見周夫人！”
陳湘娟道：“姐姐，這是我婆母。”
“鄧姨娘，快免禮，請坐。”她笑了一下。
鄧大姨娘也曾想過許多關於陳湘如的事，此刻她們姐妹站在一處，陳湘娟就更顯美貌了，陳湘如姿容尋常，但貴在她的氣質自然流露出一種少有風韻，那是從骨子流露出來的，是一個雅緻，是一種嬌柔，一舉一動都顯得優雅得體。
陳湘娟道：“姐姐，周宅就你一人住，借間屋子給我做庫房吧，我的嫁妝擱到馬宅裡，著實太不安全了。都快要氣死我了，上回那惡婦母子砸開我的庫房，把我的嫁妝都運了出去，尋了好一陣子，點翠首飾是尋回來了，可那幅前魏名士白真所繪的《喜鵲登梅圖》卻怎麼找不到了，那是我所有嫁妝裡，除玉如意外最值錢的……”
“又說些沒輕重的，哪家太太、奶奶的嫁妝放到姐姐家的？也不怕人笑話，我不是給你陪嫁了四個武功高強的護院，你怎沒把人安頓到馬宅裡。”
陳湘娟面露驚色：“有護院嗎？”
“都是極好的護院，打小習武的，那些個陪房都是全家一起陪嫁的，個個都可靠。”
陳湘娟笑得尷尬，撒嬌道：“姐姐這兒還有一份嫁妝清單簿吧，你告訴我，哪幾個是護院，下次他們再敢來鬧，我就讓護院把他們打走。”
“這會子又撒嬌了，上回我要細說，你直說我比吳奶孃還囉嗦。”陳湘如與綠葉打了個手勢，綠葉取了簿子出來，“我還想著回頭把這簿子交給三奶奶。”
“姐姐給她做什麼，擱你這兒多方便。”
“又說胡話，我是出閣的女子，陳家大院現在有當家主母，她是你的弟妹，我不給她，留在這裡作甚？”
陳湘如接了簿子，劉奶孃喚了綠萼來，“你把給二小姐的二十六名陪嫁、陪房各自的優缺都說一遍。”
綠萼應聲，從第一個講起來：“閔承運，北橋鎮田莊莊頭，其妻閔大娘，有子二人名喚：閔應寶、閔應貝，女一人名閔應雪，其長子閔應寶曾做陳家大院西院護院，武功高強，其次子閔應貝精通賬目，其女閔應雪曾在陳家繡房做繡娘……”
劉奶孃笑道：“二小姐，這一家五口，閔大娘可精通廚藝，這閔承運是你曾祖母的陪房大管家的後人，最善管理田莊，又會侍弄蔬菜瓜果，讓閔大娘掌管廚房就有些大材小用，大小姐不是給你置了一家客棧麼，你就該讓閔大娘和閔應貝去客棧，一個做掌櫃，一個做廚娘……”
小椏都有些替陳湘娟不好意思，還以為她就弄明白了，沒想到亂安頓人，就把長得醜的弄到馬宅裡，男人醜，女的更醜，就小椏這樣的，在馬宅裡都算是大美人了。
陳湘娟問：“劉奶孃沒告訴我奶孃麼？”
“你以為奴婢不想說，吳奶孃說，你和大小姐說了大半日悄悄話，這些事許是與你說清楚了，她說了這話，奴婢還能纏著她再說，怕是得嫌我多嘴了。”
陳湘娟以為，吳奶孃和劉奶孃一樣都是精明能幹的，想著她能辦好，她就不管了。
而吳奶孃也認為陳湘娟這兩年跟著陳湘如學，許是什麼都會了，原來這要學的還多著呢。
這會子，見鄧大姨娘又在，陳湘娟越發有些不好意思。
陳湘如道：“奶孃也不必再講了，讓綠萼抄錄一份，每家是哪幾人，各人有何特長，都給她標註上，怕是回頭她又忘了呢。”
她既不好意思，陳湘如也不訓斥她，只是一笑置之。
綠萼抄錄好了，每家人單寫一頁，又標註清楚，這才捧著拿給了陳湘娟。（未完待續）