這次秀才考試對於大部分人來說是很普通的事，考不過大不了明年再來。
對於鍾萍兒來說，卻是一考定終生的大事。
她跑到了家門口，總是不敢進去，就怕接收了母親那越來越現實的目光。
也怕嬸嬸刻薄的言語，還不想被鍾佳兒冷笑。
可時間一點一點過去，路過的看到她都流露出討厭的神態，她不得不回到家裡。
在半路上遇到了鍾夫人，只好停下來澹漠地喊著，“娘！”
鍾夫人看她的神態就知道她考的不好，沒有安慰她別難過，反倒很高興。
“萍兒，咱們家再也不是當初那個富貴人家了，落魄了就要接受現實，既然你考不上秀才，我也不想讓你耽擱下去。
明天開始，就跟我去見媒婆，讓她給你安排一門親事，如果可以，就嫁過去吧。”
鍾萍兒咬了咬牙齒，“娘，這不是還沒有放榜嗎？說不定我就考上了呢？”
“考上？呵呵，就不會此刻的神態了。”鍾夫人冷漠一笑。
“幼，堂姐，你回來了呀，怎麼愁眉苦臉的，不會考砸了吧？
哈哈，太好了，我們姐妹就可以經常在一起了呢！”鍾佳兒扶著鍾老夫人過來就對鍾萍兒一陣嘲笑。
“佳兒，不得放肆！”鍾老夫人瞪了瞪鍾佳兒，鍾佳兒就冷笑著別開頭。
“萍兒才回來，你就讓她嫁人，在急也不用急於一時吧？”鍾老夫人埋怨鍾夫人的冷漠。
“娘，老爺去邊境受苦了，咱們家沒有主心骨了，就是被人欺負的份了。
反正萍兒也考不上女秀才，女官之路遙遙無期，我們又怎麼能重整家風，光耀門庭呢？
趁著萍兒年紀小，容顏佳，就得能找個好人家，就得把她嫁了，說不定將來還能支援咱們。”
鍾夫人變成此刻的市儈也是被逼迫的。
她本來是貴夫人，一下子成為老百姓唾棄的婦女，心裡落差大，為了生活，也只能考慮把女兒嫁出去，狠賺一筆彩禮錢了。
“堂姐，伯母說得對，嫁人才是王道。”鍾佳兒不嘲諷鍾萍兒就覺得渾身不舒服。
“要你管！”鍾萍兒冷哼著。
“堂姐，我們都是為你好，你怎麼不領情呢？要我說呀，你就別折騰了，考什麼女秀才。
那秀才，男人也只能考個十來個的，難得很，你以為你考得上嗎？真是笑話。”
鍾佳兒嘲諷地看鍾萍兒，碰了碰自己的頭髮，“我已經有喜歡的人了，你趕緊嫁，我就能嫁了。”
鍾萍兒握了握拳頭，不知道哪裡來的力氣，惡狠狠地回應，“你嫁就嫁唄，你管我！”
她備受侮辱地跑到了房間裡，打算不出來。
“娘，萍兒已經很難受了，你能不能不要再惹事端讓她更煩了？”鍾錫暉從拐角走了出來，“讓她嫁人的事能不能緩一緩了？”
他一直不敢出來是害怕自己無法維護鍾萍兒，讓鍾萍兒更加難受。
“不能！”鍾夫人抱著胳膊冷漠地看著鍾錫暉，“我可告訴你，你爹的人脈斷了，我去找過他們，全部閉門不見。
你別再幻想著有人在仕途上幫你什麼了。
今年你要是再考不上舉人，你就跟你二叔一塊做門房看大門了，咱們家沒有錢給你讀書了。”
鍾錫暉抿嘴，他不喜歡跟二叔那樣被人瞧不起，但如果真的考不上，那就只能接受命運了。
他很想在一個無人的地方痛哭著，問問這可憎的世界，為什麼要奪走屬於他的一切。
“錫暉，你爹犯事了，祖母的身份也起不了什麼作用了，你要努力呀！”鍾老夫人挺難受的，卻也只能接受現實。
她看著破敗的祖屋，感覺人生就好像做夢一樣，不管曾經多麼風光，如何挑剔食物，到頭來還是一無所有，只能吃糠咽菜。
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鍾錫暉點了點頭，“我會努力的！”
鍾老夫人落寞的回去了。
“堂哥，你努力什麼呀，本來就是個紈絝子弟，再努力也徒勞，你不會真的以為自己有多少才學嗎？”鍾佳兒冷笑，“我看你這個秀才也透著水分，說不定是當年伯父出錢賄賂別人買的呢。”
“我沒有透過我爹，是我真才實學考上的。”鍾錫暉激動地看著鍾佳兒，她的話是對他的羞辱。
“你敢不敢再考一次？看能不能透過了？”鍾佳兒反問。
“我……”鍾錫暉語塞了，科舉考試年年變，今年考的過，明年可能掛科了，他真的不敢去嘗試。
“看吧，你就是不敢了吧，還說有才情，你連人家陳鐵蛋都不如。”鍾佳兒火上澆油。
“你……”鍾錫暉舉起了手。
“來吧，打我呀，往臉上砸，我成了醜姑娘，我嫁不了心上人了，我就賴死你。你休想好過。”鍾佳兒一點也不客氣地指了指自己的臉。
“不可理喻！”鍾錫暉冷靜下來，收起了拳頭，氣呼呼地回房了。
“伯母，你兩個孩子都太霸道了，我看你要是再不管一管，以後就變壞了。”鍾佳兒在鍾夫人面前啐了一口水，甩著衣袖離開了。
“你就跟你娘一樣下賤，你瞧不起我們，那我也不會給你好過的。”鍾夫人惡狠狠地說著就出去了。
鍾萍兒在家裡待了兩天，一到飯點就去吃飯，不管叔叔嬸嬸跟鍾佳兒怎麼嘲笑數落，都不聽，第一個吃完就離開，回到房間裡待著。
可終究是抵不過被安排嫁人的宿命。
第三天，鍾夫人就在門外敲門把前幾天張羅的事說了。
“萍兒，你快出來，我給你說了一門親事，是茶商鄭慶，他家挺有錢的，又挑剔，好不容易看上你，你就高興吧，嫁過去就是享清福的，別忘了給娘送錢啊。”
“他不是有喜歡的人了嗎？”鍾萍兒好像抽掉力氣的喪。
“他是有喜歡的人，不過，那個女人反悔了，他就成了被唾棄的人了。
他們家放出話了，誰要是願意嫁給他，就給五千兩銀子作為聘禮。
我讓媒婆跟他們提了你，他們覺得咱們雖然是罪臣之家，但沒有殺人放火，可以考慮。婚事定下來了，剛好六天後就是好日子。”
“什麼？你把我賣了！”鍾萍兒衝了出來，激動地看著鍾夫人。