許昌，丞相府。
曹操緊鎖眉頭，拈著一枚白子靜靜的懸在棋盤之上，許久，曹操隨手將棋子扔回木盒，坦然的推了推棋盤：“又輸了一局。”
“主公還未到山窮水盡的地步就投子認輸，倒讓我有些意外了。”棋盤對面的人笑道，“若以主公之前的性格，縱然在盤面上走到絕境，也會涉險一搏。”
曹操笑道：“奉孝，對弈所較量的不僅僅是棋藝的高下，更多的是二人心理的博弈。絕境中的拼死一搏，只是博對方一時不慎的失手。以奉孝的個性，我自忖也討不到什麼便宜。雖然心有不甘，但是卻不願意做自取其辱的事情。”
郭嘉起身離席，惶恐的道：“在下失言了，主公恕罪。”
“呵呵呵呵，”曹操笑了起來，揮揮手道：“奉孝這是哪裡的話，你我之間還鬧什麼君君臣臣的虛文。若是郭嘉郭奉孝有了臣子的謹慎，我倒還真的不習慣了。”
郭嘉躬身行了一禮：“在下承蒙主公的知遇大恩，萬死不能相報。只是主公現在位極人臣，已是一人之下，萬人之上，雍容氣度，卻是不能褻瀆了。”
曹操整了整袍袖，站了起來，看著郭嘉淡淡的道：“坐在這個位置，真是孤獨啊。”
郭嘉微微躬身：“孤是王者的稱謂，獨是獨一無二之意，獨一無二的王者才有資格享受孤獨。所以在下以為孤獨，不是一種心情，而是一種狀態。”
曹操挑了挑眼角，道：“奉孝的說法倒是很新穎，說下去。”
郭嘉笑了笑，繼續道：“在下以為，孤獨是一種圓融的狀態，只有在孤獨的時候，心才會真正的安靜下來，才會理智的思考問題。從感受孤獨到享受孤獨，是心靈的昇華。孤獨不苦，算是很高的境界。”
“自從許昌成了帝都，我們這些出身寒門的下賤子弟倒都有了公卿大家的風範。”曹操撫掌笑道，“孤獨不苦，倒真不像從你口中說出來的話。”
郭嘉沉默了一會，興致索然的道：“在下寧願不懂士族的胸懷。”
“怎麼說？”
“就拿這盤棋來講。”郭嘉指著棋案上的殘局，“較幾年之前，主公的棋力已經大有長進，對大局的走向更是有了全新的見解。但是幾年之前，就算主公看出這盤棋走投無路，也會困獸猶鬥到最後一步，哪怕是敗，也要憑藉惡戰奪回一點優勢，而現在······”郭嘉停頓了一下，似乎在猶豫怎麼措辭。
“但說無妨。”曹操背著手，臉上還是沒有什麼表情，但眼神卻變得犀利起來。
“總之，我們現在有了很多顧忌，縛手縛腳，棋是越來越不好下了。”
曹操自顧自的踱起步來，靜靜的內堂之中只剩下腳步聲。曹操忽的席地坐了下來，就著平滑如鏡的大理石地面，曹操看見自己的面容，當年那個以五色棒嚴肅法紀的翩翩少年郎已經不見了，自己的兩鬢也染上了風霜的痕跡。曹操自言自語的道：“我是真的老了麼？”
郭嘉恭敬的站在一邊：“主公，地下涼，小心身體。”
“你以為我不想起來麼？”曹操回過神來，咧開嘴笑了笑，伸出手道：“奉孝，拉我一把，這年老體衰的，讓我自己怎麼起來。”
兩人相對而笑，郭嘉把曹操從地上扶了起來，曹操一邊抖著衣服一邊道：“今天忽然召奉孝前來，並非僅僅為了對弈，奉孝猜到了吧？”
“是！”郭嘉點了點頭，“武衛將軍許褚傳命，想必是有軍國大事。”
“沒錯，若不是大事，也沒必要叫‘虎痴’去找你。”曹操笑了笑，“許褚忠勇，為我的貼身護衛很是稱職，當個傳話的內監，倒是委屈了他。”
曹操邊說邊走到了窗邊，隨手拍了拍窗欞，遙遙地看著肅蕭的天際：“記得壽春之戰時，奉孝曾勸我縱火焚燒整個壽春城，我一念之仁，沒有應允。如今僅僅幾個月的時間，孫策便將壽春恢復了三四成，雖然遠遠不及以前，但也是了不起的速度了。奉孝是不是覺得我因婦人之仁，錯失了良機？”
“不敢，主公運籌帷幄之中，決勝千裡之外，這麼做肯定有自己的道理。而且區區一座壽春城，於天下來看，實在是微不足道。”
曹操笑了笑：“錯了便是錯了，在外人面前不願承認，卻哪裡瞞得過你們這幫老狐狸。”曹操邊說邊遞給郭嘉一張絹帛，“南方的線報，今早剛剛到的。”
郭嘉展開布帛，見上面寫著：漢荊州刺史、鎮南將軍劉表臺鑒：今在下治馬步水軍十萬眾，願與將軍會獵於荊州，借將軍之頭餉祭先父英魂，請君萬勿推辭。漢吳侯、討逆將軍孫策頓首拜上。
“多長時間了。”郭嘉動容道，“我們最近看孫策的戰報已經看了多長時間了。”
“不錯，不止奉孝驚詫，我也驚詫。”曹操讚歎道，“先是江東，再到整個揚州，現在是荊州，不知道孫策還要搞出多大的動靜。我等宵旰瀝血，征戰了這許多年，也不過佔了兗、徐、豫三州之地，孫策起兵兩年，以幾千淮南兵就打下了兩州之地，所花的功夫，真是不可同日而語。”
郭嘉低低的嘆息了一聲：“老虎再怎麼年輕，也有鋒利的爪牙啊。”
曹操點頭：“奉孝，孫策要出兵荊州，戰書都下到了劉表面前，卻沒有向皇帝上表，你覺得是何故？”
郭嘉沉吟了一會：“如果猜的不錯，孫策是忌憚主公的反應。”
“忌憚我？”曹操挑了挑眉毛，“孫策現在手握雄兵十幾萬，獨霸一方，哪裡需要忌憚我。”
“主公畢竟手中握著皇帝，只要沒有挑明，孫策他就還是大漢的臣子，皇帝的旨意，量他還不敢公開違抗。”
“陽奉陰違麼。”曹操苦笑了一下，“皇帝除了幫我惹來一堆麻煩之外，現在倒是越看越沒用了。”
郭嘉搖搖頭，道：“主公，話不能這麼說，正是因為皇帝在我們手中，事情才有了迴轉的餘地。”
“迴轉？”曹操冷冷的道，“孫策處心積慮，覬覦荊州也不是一天兩天了，奉孝覺得我們現在還有什麼餘地來迴轉？再加上周瑜、魯肅也這些不讓人舒心的主，幾個壞東西湊在一起，相當棘手啊。”
“如果主公在這個時候以皇帝的名義下詔，孫策想必也要權衡一下得失，畢竟他是漢臣，而且和我們還是名義上的盟友，得罪了主公，在這個時候對他沒有任何好處。”
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“下詔？下什麼詔書？”曹操直視郭嘉的眼睛，“是勸和還是勸戰？”
“勸和還是勸戰並不重要，此時此刻，主公以為我們還能阻止的了孫策出兵麼？”郭嘉淡然道，“我關心的只是劉表這個廢子，能在這局棋中拖住孫策多久，能讓孫策下錯幾手而已。”（未完待續）