建安六年七月初三，江陵城，太守府衙。
蒯越竭力擺出鎮定的模樣，但手中的佈告書狀令他心神難寧，他不斷顫抖的雙手暴露出他心中的不安。
“請公悌為各位念一下江東軍今日射入城中的書狀。”蒯越將手中的文書遞給早已候在一旁的傅巽，傅巽清了清嗓子，念道：
“漢吳侯、討逆將軍孫策，仰示江陵府，佈告天下：
今為荊州牧劉琦昏庸無道，塗炭百姓，更兼濫官當道，汙吏專權，吾故奉皇命，前來征討。前者江陵太守蒯越，區壞城中子弟親兵千人性命，吾每思及此事，心痛不已。
今城中百姓，若有能獻出劉琦、蒯越首級者，賞千金。倘若隨其負隅頑抗，吾必拔寨興兵。大軍到處，玉石俱焚。天地鹹扶，鬼神共佑。劫除奸詐，殄滅愚頑。談笑入城，並無輕恕。城中義夫節婦，孝子順孫，好義良民，清慎官吏，切勿驚惶，各安職業。
今特諭眾知悉。”
自武陵敗報傳來，劉琦開始徹底不理政事，整日在州牧府中醉生夢死，已然不抱求生之念。王威等數名宿將因不滿蒯越射殺同袍，不再參政，只領兵在城牆上守衛。如今，前來議事的文武官員越來越少，江陵太守的召集早已失去了原有的效力。
蒯越環顧略顯空蕩的大堂，強笑道：“孫策小兒未免小看了我們荊州的才俊。不知諸位有何退敵的良策？”
一名副將戰戰兢兢的出列道：“大人，江東軍每日將數百封這樣的書狀射入城中。現在民心浮動，軍心不穩，依末將所見，不如棄城……”
“混賬！”蒯越抓起桌上的硯臺狠狠砸下去。
盛怒之下，堅硬的硯臺被蒯越砸的粉碎。那名副將驚恐的趴伏在地上，本來滿心為自己開脫的話，在蒯越的怒氣下卻連一句也說不出口。
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“棄城？棄城後你準備逃去哪裡？襄陽，江夏，還是荊南？或是你準備棄城後向孫策搖尾乞憐？那是否需要本太守將自己的人頭借給你，好讓你拿去向你的新主子請功？”蒯越厲聲喝罵，“你以為孫策是何等人，是同你們穿一條褲子，一起出錢湊份子喝酒嫖女人的豬朋狗友麼？”
站在蒯越身旁的傅巽上前勸解道：“蒯太守不必動怒，這位將軍也是一時言語不慎，當不得真。”
傅巽是劉琦閉門不出前親點的監軍，與自己交情匪淺，蒯越不便對其動怒，只得重重的一拍几案，尋摸著手邊還有什麼東西可以摔下去洩憤。
傅巽向堂下的眾人揮了揮手道：“既然未有良策，大家今日就先散去吧。這幾日軍情緊急，蒯太守心中難免焦躁，還請諸位多多擔待。只要我等盡忠職守，必定能挺過此次的難關。”
眾人聽了傅巽的一番話，一個個如蒙大赦，紛紛退出了大堂。傅巽望著眾人離去的身影，長長的嘆了口氣道：“異度，大家同朝為官，你又何必如此？”
“公悌，難道你沒有看出來，他們已經不抱任何希望了。”蒯越低聲道，“戰事雖非我所長，但我也知道，失去了戰鬥的膽氣，這座城是斷然無法守住的。”
傅巽沉默不語，城中的兵力和鬥志一而再再而三的被消耗，現在無論如何開解也不過是照顧蒯越的臉面而已。
“公悌，我需要你幫我一個忙。”蒯越終於開口打破了沉默。
“是去與孫策議和麼？”傅巽搖頭苦笑，“異度，恕在下直言，這個時候我們已經沒有和談的資本了。”
蒯越點點頭道：“我知道，所以我要求助於你。你我交情匪淺，所以我也不多做隱瞞，你可能會為這件事而死，但若成功，荊州或有一線生機。”
“莫非是……詐降！？”傅巽一驚。
“眼下人心渙散，城中的糧食也不夠了，再輸一陣我們就會徹底崩潰。”蒯越看著傅巽的眼睛，“與其坐以待斃，倒不如以性命博這一注！”
傅巽搖頭道：“異度，不是在下貪生怕死，如我之前所說，我們手中能令孫策心動的籌碼實在不多。”
“一座江陵城，荊州牧的印信，劉表的墳墓，劉琦和我的性命！憑著這些，難道不夠我再賭一次？”蒯越喘息著，“這個時候，任何東西我都不惜放上賭桌！”
建安六年七月初五，江陵城外，江東軍軍營。
孫策臨桌批閱公文，手中走筆如飛，坐在一旁的周瑜將長琴橫擺在腿上，若有所思的撥弄著。
甘寧掀開了中軍大帳的簾子稟道：“主公，江陵城遣使來見。”
周瑜手上不覺微微用力，長琴的琴絃竟然一次崩斷三根。
孫策怔了一下，周瑜精通音律，對樂器一向愛護有加，這張長琴是他心愛之物，就算天氣如何乾燥，也未曾見過一次斷三根弦的情況。孫策將筆擱在一邊，舒展了一下筋骨，笑道：“公瑾最近是有些懶散，此琴疏於保養，斷絃也屬正常。”
坐在周瑜對面的賈詡拈鬚微笑道：“聞弦歌而知雅意，公瑾斷絃之曲，令人聽出夙願得償的意味。”
周瑜抬眉笑道：“文和先生果然敏銳，可稱是在下的知音。”
甘寧是叱詫疆場的豪傑，不耐煩聽這些不相干的對答，再向孫策請問道：“主公，江陵城來使在外等候，見是不見？”
“見，當然得見。”孫策冷笑一聲，“雖然他們已經沒有什麼籌碼可以用來與我們談了，但我的確很有興趣看看蒯越這次還能耍出什麼花招。”
甘寧領命出帳，向等候著的傅巽一拱手道：“我家主公請先生入帳相見。”
“有勞將軍了。”傅巽整了整自己的衣冠，正準備入帳，卻被甘寧拖住了胳膊。甘寧手上暗暗用力，故作兇狠的低聲道：“先生，前幾日我曾教貴軍一個名為張奎的使者死得慘不堪言，只因他想要刺殺我家周公瑾將軍。”
傅巽雖然名為監軍，但何曾見過這等陣勢，一時間面無血色，口不能言。
甘寧忽的展顏一笑，臉上戾氣盡去：“先生，說這些沒別的意思，前車之鑑，跟您分享一下。請先生自重。”
“多謝將軍提點，在下明白，在下明白。”傅巽急忙低頭行禮。
甘寧鬆開了手，將大帳的簾子捲起，掛在門框上，向傅巽比了一個請的手勢。傅巽定了定神，躬身進帳，向帳中三人施禮道：“荊州東曹掾、江陵監軍傅巽，拜見君侯、周將軍、賈先生。”
“素聞傅公悌瑰偉博達，有知人之鑑。今日得見高賢，大慰平生。”孫策微微起身還禮，“在下原來不知公悌竟有豫讓專諸之勇，曹沫荊軻之能，否則怎會來我營中行刺殺之事？”
“君侯取笑了。之前蒯太守一時鑑事不明，為小人所誤，得罪了周將軍，至今仍痛悔不已，故特命在下向君侯及周將軍致歉，同時約定獻城投降等一干事宜。”傅巽從懷中取出一張裝裱精細的布絹，呈上前去，“這是蒯太守親筆所寫的降書，請君侯過目。”
孫策接過布絹展開，見上面寫道：
“荊州江陵太守蒯越，拜上吳侯、討逆將軍：
越受劉氏厚恩，本當與江陵共存亡。然以今日事勢論之：用江陵一城之兵，當江東百萬之師，眾寡不敵，海內共見。江陵將吏，無論智愚，皆知其不可。在下不顧生死，與將軍相抗，非自負其能，欲以卵敵石，蓋追劉氏厚恩也。日前荊州牧新喪，劉琦小子，不顧孝義，自立為一方州牧，擅作威福，有功不賞，無罪受刑。越系舊臣，見荊州有累卵之危。心實恨之！伏聞吳侯誠心待物，虛懷納士，越願獻上江陵，率眾歸降，以保一方安寧。泣血拜白，萬勿見疑。”
書信下方蓋著江陵太守和荊州牧的印信。
“譁，荊州牧的印信。”孫策將降書平鋪在面前的桌幾上，“不過據在下所知，此時的荊州牧是劉琦而非蒯越。難道在傅先生眼中，在下是如此容易欺騙的麼？”
“不敢有瞞君侯。蒯太守知劉景升父子與君侯之仇不共戴天，故爾此時已將劉琦軟禁於府中，奪其印信，待獻城之後，再交予君侯處置。”傅巽答道。
孫策笑了起來：“蒯越做事果然百無禁忌，只是這詐降之計，未免太過拙劣了。”
傅巽心中早已料到孫策會起疑，此時被說破倒也不甚驚惶，他鎮靜的躬身為禮道：“蒯太守與在下傾心投降，君侯何故起疑？”
“如今荊州的軍政大權盡在蒯越掌握之中，這是前所未有的尊榮，我自問給不出這樣的條件。”孫策說，“蒯越蒯異度，在下自認瞭解他的為人，在對權利的強烈欲望驅使下他會選擇鋌而走險，詐降就是其中的一種。”
“君侯對蒯太守的評斷十分準確，在下佩服。”傅巽面不改色，“但是君侯忘記了，我們手中能令您動心的籌碼已經不多了。如今江陵城中的形勢危若累卵，民眾無不私下議論著蒯太守治國不力，已有士族暗中勾結，準備請蒯太守遜位，還政於民。軍方的王威等將領因不滿前戰射殺敗兵，拒受荊州將令節制，若非蒯太守以家中死士擒殺數人，恐怕此時已釀成兵變。如此情形之下，所謂的軍政大權已成笑柄，在江陵城即將覆滅的時候，蒯太守所要求的只是活下去的權利。試問現在除了君侯，又有誰能夠賜予蒯太守這份權利？”
孫策略作沉吟道：“聽來倒也有理。公瑾，文和，你們怎麼看？”
周瑜仔細盤詰了一番蒯越擒殺城中將領的細節，傅巽據實而言，周瑜沒有發現破綻，向孫策點頭表示可信。賈詡則攤開雙手，表示沒有異議。
孫策改容下席，向傅巽賠禮道：“方才在下見事不明，誤犯尊威，請公悌千萬不要掛懷。”
“君侯言重了，遇事謹慎，原是為將之道。”傅巽急忙還禮。
“那麼便請先生回報蒯太守，三日後正午時分，在下領兵從東門入城。”
“請君侯放心，只是在下還有一不情之請。”傅巽伏地長拜。
孫策將傅巽扶起道：“先生所請何事，直言無妨。”
“如今江陵城中動盪不安，在下懇請君侯入城時對帳下將士多加約束，以免激起民變。”傅巽裝作誠懇的道。
孫策沉吟片刻道：“傅先生所慮不無道理，那麼三日後我只攜隨從百人前去納降，待民心平復後再引軍入城，如何？”
傅巽既已誘得孫策自己做出以身犯險的決定，當下神清氣爽的拜辭而去，回城向蒯越覆命。
待傅巽被甘寧送出軍營，孫策點了點桌上的書信，哂笑道：“這就是劉表口中的臼犯之謀？在我看來也平平無奇。”
“《呂氏春秋》有云：‘雍季之言，百世之利也；臼犯之言，一時之務也。焉有以一時之務先百世之利者乎？’今日看來，古人誠不欺我。”賈詡淡然道。
孫策斜覷著他，淡淡一笑道：“文和先生以詐術成名，今日怎會發出此等感慨？”
賈詡笑著回應道：“以詐術欺敵，乃是上將伐謀，取勝之道。以詐術治國，則會上下猜疑，國亡無日。”（未完待續）