興平二年八月，對峙中的官渡終於變成了最終的決戰所在。袁紹沒有聽從沮授和田豐所提出與曹操打持久戰，將其拖垮的意見，在囚禁田豐，貶黜沮授後，袁紹採取前後結營，步步推進的方式，將主力逼近官渡。之後袁軍背靠沙堆，安營紮寨，營寨東西相連，長達數十裡，與固守官渡的曹操形成了對峙的局面。
袁紹自紮下營寨後，每日帶兵出營列陣，而後派出聲音宏亮的士兵叫罵，就好像搭臺唱戲一般。叫罵的軍士中文藝一點的還會歷數一下曹操的種種暴行，說他是貪殘虐烈的無道之臣，粗俗的就直接罵曹操是贅閹遺醜，宦官後代，總之政治攻擊，人身侮辱，無所不用其極。但是曹營卻靜悄悄的彷彿無人，只有在袁軍靠近的時候，才會有箭矢從營中射出，警告他們曹軍的主力仍駐紮在此地。
這一日，袁紹又是帶著大軍罵了一早上，結果曹營還是沒有一絲動靜。時間鄰近中午，夏末的太陽也慢慢變得毒辣起來，叫罵的軍士們個個疲憊不堪，忍不住退回了本陣。
曹操坐在中軍大帳中，正拿著一卷兵書隨手翻看。聽到外面的叫罵聲漸漸低了下去，曹操將竹簡擱在桌案上，問剛剛走進帳篷的郭嘉道：“袁軍不罵了？看來又到吃飯的時間了。”
郭嘉有些心不在焉道：“袁紹這傢伙吃飯睡覺都十分準時，咱們營中倒是可以把打更的士兵省了。”
曹操抬起頭，看著郭嘉道：“奉孝，怎麼了，有心事？”
郭嘉點點頭，走近了幾步：“主公，關於閻柔和鮮于輔投降的事情，在下總覺得事情不會這麼簡單。一直以來主公都一口咬定他們肯定是真心歸降，在下雖然沒有什麼真憑實據來反駁主公，但是收到他們降書的時間偏偏是在孫乾來的前幾天，主公不覺得有些蹊蹺麼？”
“蹊蹺，當然蹊蹺啊。”曹操扣著雙手道，“不用想就知道他們肯定是跟劉備串通好了，準備以後陰我們一把。”
郭嘉一愣，隨即明白了曹操的意思，呵呵的笑了起來。
“我早就說過，我的這些部下之中，只有你最瞭解我的心意。”曹操笑了兩聲，“劉備以為他這一招套一招的路數走的精妙，我卻覺得他走的愚蠢，因為他太過於謹慎了。劉備從來不把自己完整的計劃告訴別人，因為他不相信任何人，袁紹，閻柔，鮮于輔，甚至於我，都被他看做是棋盤上的一顆棋子，他自負於自己對局面的掌握，認為自己可以將每一顆棋子都移動到他想要的位置去，可惜他忘記了，人和棋子之間最大的區別就是人有思想，當一個人開始主觀判斷事情的對錯時，除非是認同你，否則你將無法再操控他按照你的想法移動。閻柔和鮮于輔是劉備這局棋中很重要的兩顆棋子，可以說是此戰之後河北局勢走向的關鍵人物，不過照我推測，劉備應該沒有告訴兩人他是怎麼想的。”
郭嘉沒有做聲，若有所思的點了點頭。
曹操展顏一笑，站起身來：“敵人和朋友之間本來就沒有什麼分別，趨吉避凶是人之常情。所以閻柔和鮮于輔是投降也好，詐降也罷，真正的決定權不在於他們，而在於我們。只要我們拿下了官渡之戰，劉備這一次就會偷雞不成蝕把米。我只要派出一舌辯之士，幽州和幷州唾手可得。”
“在下領會主公的意思了。”郭嘉笑著搖了搖頭，“只是主公將我們騙的也太慘了些。”
曹操緩步走到帳門邊，掀起簾子看向外面，武士們手持著兵器靜靜的守衛在營寨的四周，自己的將旗在半空中譁啦啦的震動。“我倒不是存心想欺騙你們。”曹操攤了攤手，表示無奈，“雖然我們在白馬和延津打了兩場勝仗，但是與其說我們是戰略性的放棄白馬和延津，退守官渡，倒不如說我們是被趕到了官渡。”
“官渡是許昌前的最後一道防線。我們現在糧草告急，兵力又不足，如果我再不給眾位將士們一些希望和鼓勵，他們哪還有守住官渡的信心。”曹操低聲的道，語氣森嚴，“奉孝，這些話我也只肯對你說，希望你能幫我保守住這個秘密。營中諸將對我雖然忠心，但是告訴他們畢竟有損士氣。”
“一支喪失了士氣的軍隊，就如同泥沙堆積，一觸即潰。”
郭嘉臉色微變，半跪於地：“主公坦誠相待，在下感恩至深，日後敢不肝腦塗地，以報主公的知遇之恩。”
曹操把郭嘉從地下扶起，長嘆了一聲道：“智者常憂，奉孝也不必太勉強自己了。”
兩人相對無語，一時間帳中竟是一片安靜。末了，曹操搖著頭笑了笑，問道：“對了，最近一直看著北方，倒是忘記了咱們南方的小盟友，孫策最近在做些什麼？”
“孫策的母親去年冬天去世了，這一段時間他一直在廬江守孝。”郭嘉淡然道，“不過說起來孫策也算是個大孝子了，去年都已經將荊北握在了手中，居然肯為了母親的喪事硬生生的退了兵，而且自己守孝期間嚴令手下的兵將不得對荊州擅動刀兵，恐怕到明年之前南方是沒什麼大的動靜了。”
“他是想舉孝廉入朝為官麼？”曹操玩笑道，“說句有損陰德的話，孫策的母親死的真是時候。”
郭嘉點了點頭：“的確，要不他和袁紹一起來攻，我們可就真的被逼入絕境了。”
“不過給了他一年休養生息的時間，孫策在江東便可以真正的站穩腳跟了。”曹操揉了揉自己的額角，帶著琢磨的意味長吁短嘆，“把山越這樣的化外之民勸出來開墾土地，這世上也只有他能想得出來了。”
此時，千里之外的廬江城中。
“阿嚏，阿嚏。”孫策接連打了幾個噴嚏，揉揉自己的鼻子，孫策不禁有些納悶，這不是還沒入秋呢麼，怎麼就感冒了呢？
“兄長，是不是這兩天晚上太勞累了，所以才身體不適啊？”周瑜一臉壞笑的問道。
“臭小子，想什麼呢？”孫策在他頭上不輕不重的拍了一下，笑罵道，“北方的戰事如何？”
周瑜收起了笑容，遞給孫策幾張布帛：“今天早上剛剛收到的戰報，袁紹已經進兵官渡，看來他和曹操之間的戰鬥，今年之內就會有個結果了。”
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孫策隨手翻了翻，心中默默的計算了下日子，雖然提前了幾年，但是曹操的軍糧應該還是會出現問題。沉吟了良久，孫策好不容易才下定了決心，道：“公瑾，按兩萬人的補給湊齊一個月的軍糧，給曹操送過去。”
周瑜呵呵的笑著：“是怕曹操擋不住袁紹麼？”
孫策剛準備答話，卻看見一個侍女小心翼翼的端著一個湯盞從內堂轉了出來，盞中飄來一股濃重的板藍根的味道，想必是自己剛才打噴嚏的聲音被大喬聽見了。孫策皺了皺眉，從侍女手中接過湯盞。深深的吸了一口氣，孫策憋住呼吸，仰頭將湯藥一飲而盡。三國時的板藍根可是屬於真正的無糖型，味道苦的簡直快要了人命。
看著周瑜一臉幸災樂禍的樣子，孫策咂著嘴在他頭上重重的拍了一下：“臭小子，快去，千萬不要誤了大事！”（未完待續）