深夜，冀州鄴城袁譚的府中。
袁譚一個人靜靜的坐在中堂之上，他全身裹在厚重的錦袍之中，雙手握著酒杯，垂著頭小口的抿著杯中的酒水，一副若有所思，猶疑不決的樣子。
“長公子，不好了，出大事了！”中堂的門被猛的推開，郭圖、辛評、辛毗三人滿頭大汗的走了進來：“長公子，這次真的是大件事了！”
袁譚將手中的白瓷杯子放在面前的案几之上，眸子裡還是一副迷離的神色，不鹹不淡的道：“若不是大事，父親也不會這麼晚召集眾人前去議事。三位請坐，先歇一口氣，嚐嚐我窖中所藏的佳釀，有什麼事等等再說也不妨。”
“這都是什麼時候了，長公子還有心情坐在這裡飲酒。”郭圖急的直跺腳，“等等？再等等恐怕二公子和三公子的刀就架在我們的脖子上了，長公子要早做決斷啊！”
袁譚低低的嘆了一口氣，沒有接郭圖的話，飲了一口杯中的就，他開口問道：“三位見到我父親了麼？他的身體怎麼樣了，病可是大好了麼？”
“我等並沒有見到主公。”辛毗沉聲道，“此次乃是二公子和三公子假託主公之名，招我們覲見，目的無非是想探探我等的口風，看看長公子是否有所防備。”辛毗沉吟了片刻，又道：“長公子，只怕二公子和三公子今晚就要對您動手了！”
“唉，這又是何苦呢？想想這些年來，我同顯奕和顯甫為了爭奪嫡子之位，相互爭鬥不休，我們又從中得到了什麼好處呢？兄弟失和只會淪為外人的笑柄。”袁譚邊說邊給自己又斟了一杯酒，頗有些意興闌珊的道：“前幾日在父親面前與兩人翻了臉，當時我就想著帶兵離開冀州，回青州去，總好過呆在這裡，連個安穩覺都睡不了。”
“長公子睡不好，二公子和三公子更睡不好！”辛評哼了一聲，“臥榻之側，豈容他人酣眠？”
郭圖連連點頭道：“仲治所言甚是有理。此時此刻，長公子萬萬不可離開冀州，您是主公的嫡親長子，理所當然的繼承人，怎麼能說走就走，將這二州之地拱手送予他人呢？”
“這個道理我當然明白。”袁譚盯著酒杯中的酒水，“可能還是我太過軟弱吧。現在父親臥病在床，又沒有明確的遺詔傳出，如果此時我對顯奕和顯甫動手，豈不是有違天和人倫？之後就算我踩著兩人的屍骨登上了主公之位，恐怕也無法震懾父親的舊部和兩州的軍民。”
“自古以來講的都是‘立長不立幼’、‘傳嫡不傳庶’，長公子即位是王道正統，名正言順，主公的舊部和兩州的軍民又怎麼會有異言？”辛毗直視著袁譚的眼睛，目光炯炯，“倒是二公子和三公子，兩人之所以要行篡逆之事，正是礙於王道正統，名正言順這八個字。長公子，歷史之上兄弟鬩牆，為了爭奪權力血濺皇位的情境比比皆是，若想要執天下之柄，就算是親兄弟也顧不得了。如今勝敗只在長公子的一念之間，勝則富有四海，敗則屍骨無存，請長公子速做決斷啊！”
“佐治之言深得我心。”辛評讚道，“長公子，當年齊桓公若不逼魯人殺死公子糾，又何以九合諸侯，一匡天下，成五霸之業呢？”
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袁譚聞言一愣，手中的酒杯跌落在地上，酒水灑在衣服的前擺上。他低著頭沉思了半晌，才按著額頭道：“若是顯奕和顯甫真的要做出手足相殘的事情，那也不要怪我這個大哥不顧兄弟之情，對他們痛下殺手了。”袁譚抬起頭看著站在面前的三人，一字一頓的說：“但是，我絕對不會先出手，絕對不會！”
“主公，恐怕你不得不出手了。”郭圖搖著頭苦笑起來，“你聽！”
幾個人屏住呼吸，之聽見雜亂的馬蹄聲由遠及近，隆隆的響了起來。
深夜的冀州已經很涼了，但是袁譚、袁熙和袁尚三人渾然不覺。袁譚的府門之外，數百支火把照透了夜色，兩隊人馬隔著百步相互對峙著。來者的一邊，袁氏的帥旗在火把的照映和寒風的吹動之下，明暗交錯起來，旗幟的陰影之中，袁熙和袁尚橫著長劍，跨馬而立。
防守一方的陣勢閃開了一個缺口，袁譚提著長劍，帶馬緩緩而出。他額角的青筋暴突，不住的跳動著，舉劍遙指著旗下的袁熙和袁尚，袁譚厲聲的喝問道：“顯奕、顯甫，你們提兵包圍我的府邸，是想造反麼？”
“大哥這說的是什麼話？”袁尚冷冷的道，“今夜父親招眾人議事，唯獨不見大哥前來，父親勃然大怒，命我和二哥請大哥入府解釋。袁譚，你這混賬東西，還不快快喝退眾人，隨我和二哥去向父親請罪？”
“袁尚，你不要抬父親出來壓我，我對你實在是太瞭解了，你心裡打的是什麼主意我清楚的很。”袁譚再也壓不住心中的怒氣，恨恨的咬牙切齒道，“今日你既然不顧手足的情分，兄弟的臉面，就不要怪我辣手無情了。”
“大哥這麼說，那看來你我勢必要兵戎相見了。”袁尚的眼角微微抽動，舉劍高聲喊道：“全軍突擊，全都給我擒了，反抗者，殺無赦！”
袁熙呆了一下，他本以為此次前來只是向袁譚耀武揚威一番，殺殺他的銳氣，沒想到會有真的衝突，他壓低了聲音向著袁尚道：“三弟，不如算了，若是傷了大哥，可不是件小事！”
“到了這種地步，你我灰溜溜的回去，以後在冀州城還怎麼抬頭做人？”袁尚瞪了自己的二哥一眼，再次舉劍，喝道：“殺！”
袁熙咬了咬牙，深深的吸了一口氣，也舉起手中的長劍，高聲喊道：“殺！”兩人一起帶動戰馬，當先殺了出去，身後的騎兵也紛紛拔出腰刀，像破閘的洪水一般，洶湧的向著袁譚的本陣席捲而來。
“直到此時，我都不敢相信他們是真的想殺掉我。”袁譚的臉微微扭曲起來，他高高舉起自己的長劍，大吼起來：“一個不留，全部給我殺！”（未完待續）