會稽城中。
王朗面色陰晦的坐在堂上，手中拿著孫策射進城中的書信，他終於明白了為什麼這麼多日來孫策既不叫陣，也不攻城，一個人能表現出如此的耐心果然是有原因的。
“看看這些平日裡自稱忠臣孝子的官吏們！”王朗將手中的書信狠狠的扔到堂中。
堂下的謀臣武將戰戰兢兢的離開坐席，撿起散落一地的布帛。布帛之上皆是會稽郡內各縣城的地方官員所寫的勸降信。
“主公，莫非孫策欲借此舉亂我城中人心，提防有詐。”周昕小心的道。
“有詐？還能有什麼詐？”王朗惱怒起來，“信上所蓋的印信是我親手交到他們手中的，我坐鎮會稽多年，又怎會認錯他們的字跡？”王朗扶著額頭，嘆息道：“如今會稽郡十五縣只餘我等所守孤城一座，孫策此人的韜略和耐心，令人驚嘆。”
堂下的眾人悉悉索索的一陣恐慌。此時，一小校快步的跑進堂中稟道：“主公，孫策在城下求見。”
王朗搖頭苦笑道：“孫策何必裝腔作勢。已至如此情境地步，還有什麼相見的必要。”
一謀臣出列奏道：“主公，不可廢禮啊……”
“好，好，不可廢禮，不可廢禮……”王朗木然的起身整理自己的冠帶，帶領一班臣下向城上走去。
孫策優雅的挽著韁繩，饒有興致的打量會稽城連天的城牆。看見城垛後一個高管寬頻的人在探頭探腦，孫策低低笑了笑，揚聲道：“城上可是會稽太守王朗王景興先生？”
王朗理順了袍帶，站起身來，向孫策拱手道：“在下正是王朗，閣下想必就是懷義校尉孫策孫伯符了。”
“王太守好記性。”孫策毫不在意的揮了揮手，“懷義校尉這官職繞口的很，也不如會稽太守來得好聽。王太守，您說是麼？”
王朗臉色一變，怒喝道：“小子無狀，嘴尖皮厚！”
“攻城略地，靠的不是尖嘴厚皮，而是堅甲利兵。”孫策頓了頓，笑著高聲呼喊道：“王太守，且看無狀小子，明日如何引兵破城！”
大笑聲中，孫策不再理會城上目瞪口呆的王朗，撥轉馬頭，馳回了軍營。
看著孫策留下的一片煙塵，王朗怒氣填胸，破口大罵道：“此賊實在太過目中無人，竟敢對我如此無禮。會稽城高牆厚，豈能說破就破。縱使其弓弩再強，也無法射穿會稽的城牆。”
四下群臣紛紛點頭稱是，唯有虞翻皺起了眉頭，心中暗自疑惑：以孫策的秉性，若無必勝的把握，不會表現出如此的信心。他到底準備了什麼後招？
二月十二日清晨，王朗便被滾滾雷聲從睡夢中驚醒，他睜著惺忪的睡眼，推窗一看，天空澄澈，萬里無雲，心中暗自納悶。正在猶疑之時，房頂突然破了一個大洞，一塊巨石從洞中墜下，將他的睡榻砸塌了半邊。
王朗被驚得面無人色，活了這麼大把年紀，雖然也曾聽過天外飛石的傳言，但是還不曾有過飛石砸在自己的床上。王朗拍了拍自己的臉，確定清醒後披上外衣，赤著雙腳跑上城牆。
王朗從城上望下，只見距城二百步之外，孫策已經整軍列隊。在江東軍的陣營之中，擺放著十幾臺從未見過的攻城器械，剛才所聽到的雷聲，就是這些東西發出來的。王朗看見這些架子旁邊的士兵來回跑動，木製的長柄上下翻飛，一塊塊巨石攜風雷之聲，在空中劃出駭人的弧線，或砸在城牆的外壁上，或砸在城頭的士兵之中，來不及的躲避的軍士當即便被砸做一堆肉醬，不成人形。
巨大的恐懼伴隨著飛石破空而至，在守城的士兵中迅速的擴散開來。此時崩壞的不僅僅是會稽的城牆，還有士兵的士氣、鬥志和抵抗力。王朗雖然不熟軍陣，卻也知道會稽城破勢所難免。他頹然的跌坐在城頭，口中訥訥的道：“完了，一切全完了。”
會稽城下，孫策勒定戰馬，面色凝重的站在陣後，看著陣前的一員副將不斷揮舞著令旗。令旗的每一次向下，便伴隨著一陣轟響，十幾架雷霆車一起發動，將巨石拋向會稽城的城頭。孫策向站在身邊的凌操和淩統兩父子一欠身道：“兩位投奔於我不過旬日便被派去搬運攻城器械，此時未及休息又要助我攻城，實在辛苦，孫策在這裡向兩位謝罪。”淩氏父子此時已經被雷霆車的威力驚得目瞪口呆，一時竟沒有答孫策的話。
孫策見會稽城的城牆已經被雷霆車轟出幾個缺口，當下將手中的長槍高高舉起，厲聲喝道：“殺！”
雷霆車停止了投石，隨即響起的是震天的戰鼓聲和喊殺聲，孫策身後的士兵高喊著號子，扛著雲梯向會稽城發起了衝鋒。一架架雲梯在城下架起，由於會稽的守軍早已潰散，所以攻城的部隊不費吹灰之力，便將紅色的猛虎旗插在了會稽的城頭。
二月十二日，會稽城。
孫策和周瑜並轡行在會稽城的街道上，孫策微微皺著眉環顧左右。
江東軍在攻陷會稽城後並沒有遇到特別頑強的抵抗，僅僅幾場簡單的巷戰便肅清了負隅頑抗之敵。之前雷霆車在轟擊城牆時向城中拋入了不少石塊，所以在路邊經常看到散落的碎石和血肉模糊的屍體。十幾名江東軍的士兵抬著臨時編成的擔架從道旁經過，看見孫策和周瑜騎著戰馬走了過來，紛紛將手中的擔架放在地上，躬身行禮。
孫策點頭回禮，一眼瞥見擔架上蓋著的葛布隱隱有血跡洇出，知道蓋著的是屍體，問道：“擔架上抬著的可是戰死的弟兄？”
軍士們畢恭畢敬的回答道：“回主公，除了戰死的弟兄，還有敵軍和平民的屍體，收拾妥當便送去城外燒了。”
孫策皺了皺眉頭，嘴唇動了幾下，剛想說些什麼，周瑜在旁偷偷的拉了拉他的衣袖，搶先道：“各位辛苦了，我和主公只不過隨便看看，你們繼續忙自己的，不用管我們。”
軍士們又行了一禮後抬起擔架向城外走去，孫策回頭看著幾人離去的背影，語音低沉的道：“公瑾，有道是入土為安，暫且不說自己的弟兄，就算是敵人，也不能如此草草的一把火燒掉。”
“一將功成萬骨枯，想要憐憫死去的人是憐憫不過來的。兄長是仁德之主，小弟佩服，但是慈不掌兵，義不掌財，身為領兵之人，最忌諱的便是仁德。”周瑜勸道，“目下正值春季，屍體腐爛後易發生瘟疫，所以將屍體燒掉，也是為了避免疫病的傳播。”
孫策聞言沉默不語，天空中的烏雲裂開了一個口子，陽光如柱，從缺口中灑了下來，照在孫策的臉上。孫策抬起頭來，迎著溫暖的陽光閉上了眼睛，心底隱隱透出一股無奈和悲涼：仁德能夠使人尊敬，卻無法使人服從。
一陣凌亂的馬蹄聲打斷了孫策的思緒，孫策轉過頭去，只見甘寧興沖沖的縱馬趕來：“主公，王朗和周昕帶兵從末將的防區突圍，周昕被末將一刀兩斷，王朗老匹夫被末將生擒，特來向主公請功。”
“興霸當記一功。”孫策虛揮了一下馬鞭，“將王朗帶過來。”
蓬頭垢面的王朗被一群士兵推著帶到了孫策的馬前，他低垂著頭，臉上滿是塵土，一身官服也被撕扯的破爛不堪，兩隻手被繩索反捆在背後，早已沒有一方太守的模樣。甘寧跳下馬來，一腳踢在王朗的腿彎上，強迫他跪在孫策的馬前。孫策擺了擺手，制止了甘寧的進一步動作。
“在下昨日曾在陣前說過今日破城，以王太守觀之，孫郎竟雲何？”
王朗抬起頭，目光中滿是怒火，恨恨的咬了咬牙，沒有答話。
孫策並不理會王朗的憤怒，接著問道：“既然被擒，王太守降是不降？”
王朗狠狠的唾了一口道：“寧死不降。孫策小兒，你殺了我吧。”
“在下平生最不喜歡的事情就是殺人。”孫策揮了揮手道，“既然王太守不肯降，我也不便勉強。興霸，解開繩索，放他去吧。”
“主公！”甘寧有些不甘心，“此人可是首逆。”
周瑜帶馬上前道：“興霸，你我的年歲和名望都不及王太守，況且王太守乃一時名士，又是皇室的重臣，我等實在不該讓他如此狼狽的跪在這裡。既然主公說放，就放了他吧。”
甘寧見周瑜也這麼說，只得拔出腰間的鐵脊戰刀，一刀削斷了捆著王朗的繩索，不耐煩的喝了一聲：“老匹夫，今天算你走運，快滾快滾！”
孫策淡淡的向王朗一拱手道：“王太守，恕在下還有要事在身，不能遠送了。”說罷，他和周瑜調轉馬頭離去，只剩下王朗一個人呆立在原地，不敢置信的看著地下散落的繩索。
甘寧帶馬追上了緩行的兩人，悻悻的道：“主公，一日縱敵，萬世之患，末將以為實在不應該放了王朗。”
“王朗出身徐州王氏，乃名臣世家之後，素有賢名，殺了他恐怕會令天下智謀之士裹足不前。江東四族被戮一事我等嫌疑未清，此時不宜再生波瀾，他既不肯歸降於我，留下也不過是個無用的廢人，倒不如放了省心。”談起江東四族，孫策忍不住微微嘆了口氣道：“江東四族殞滅，江左人才凋零，以致我今日陷入無人可用的窘境，尷尬非常。”
周瑜略作思索道：“兄長，小弟有個方法解決用人之難。”
孫策揚了揚眉毛道：“哦，說來聽聽。”
“官員的任命向來靠豪門世家的舉薦，這也是造成士族勢力盤根錯節的主要原因。如今勢力最大的四族已經成為歷史，雖然仍有一些小的士族存在，但是比起之前的掣肘可算減輕了不少。惟今之計，兄長可在轄下州郡的治所開辦學院，教授那些賦閒在家的寒門子弟如何處理政務，同時每月進行一次考核，選出其中的佼佼者授予職銜，如此即可解決此時的燃眉之急。”
“此法雖好，我所慮者是是否會引起江東中小士族的反對。”孫策皺著眉頭沉吟，江東四族一事自己太過魯莽，此時涉及士族事務不禁多做一番考量，“畢竟官員的舉薦一直掌控在他們的手中。”
周瑜笑了笑道：“這點倒是無須擔心，小弟口中所說的寒門，也都是名門世家的分家，只是勢力小些罷了。開辦學院只是為了選拔地方的基層官吏，這種芝麻綠豆的小官實在難入世族大家之眼。而且兄長可以請各氏族中熟悉政務的人來擔任教授，之後即便寒門子弟發達了，也算是士族的門生，豈非兩全其美。”
孫策略作斟酌，點了點頭道：“此法可行。公瑾，你同子敬再商量一下，擬個詳細的方案出來，此事是當務之急，切不可怠慢拖延。”
周瑜躬身領命，又道：“兄長，眼前有一件事更加緊急……”周瑜說到這裡壓低了聲音，向西方比了個手勢，“會稽郡既已劃歸兄長治下，豫章郡的華歆想必已被嚇得屁滾尿流了，若兄長選一能言善辯之士前去勸降，小弟料可兵不血刃的拿下豫章。”
孫策哈哈笑道：“不錯，華歆雖然名聞於世，但在戰場之上絕非我們的對手，屁滾尿流正是龍頭的風采。”
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周瑜再上前一步道：“兄長，豫章以南的交州，雖說是蠻荒之地，但是土地豐饒，足以養兵。現在管制交州計程車燮曾受孫氏厚恩，兄長不妨許以高官厚祿，士燮必傾心來降。如此兄長手握交州和揚州四郡，再伺機奪取袁術的廬江和九江兩郡，拿下整個揚州，之後便可虎踞二州，西滅荊州劉表，取益州劉璋，一攬長江，繼而北伐中原，如此，大事可期也！”（未完待續）