上回說到：劉世塵威逼利誘，激勵大家要殊死一搏，成就他自己的千秋霸業。而皇上也來到天牢的最深處，再次接見死囚犯方嚴。
“方嚴，你還記得上次的事情？”皇上高聲地問道。方嚴肯定地點了點頭，他內心忐忑，不知道外面的局勢變成了怎樣，更加不知道皇上這麼說，究竟暗含著什麼意思。方嚴小心翼翼地說道：“皇上，罪臣死不足惜，只是不想見到那劉世塵逍遙法外，威脅您的江山社稷。”皇上用銳利地眼神盯著方嚴，質問道：“方嚴，你可知單憑你剛才的那番話語，我便能夠以汙衊朝廷命官的罪名，治你死罪嗎？”方嚴這次的臉色居然絲毫沒有畏懼之色，反倒說道：“皇上，罪臣這條賤命，丟了便丟了，只是不甘心這奸賊繼續耍威風逞能耐，罪臣…實在是看不下去。”皇上嘆了口氣，緩緩說道：“若是這朝廷之上多幾位像你這樣的忠臣，朕也就不用這麼煩心了。方嚴，實話告訴你吧，朕與劉世塵之間，在過完大年後，便會只留下一人，到時候是生還是死，不是你自己能決定，也不一定是朕能夠決定了。”方嚴聽到這話，頓時大吃一驚，道：“皇上，這麼快就到了非要兵戎相見的地步嗎？”皇上苦笑道：“你以為朕想要和他兵戎相見，讓這天下生靈塗炭嗎？不是朕如此狠心，而是他劉世塵欺人太甚！”方嚴自然知道皇上的為難之處，劉世塵是他一手提拔上來的左右手，可如今卻變成他最大的敵人，這可是最麻煩的事情。劉世塵不僅在朝中勢力龐大，結黨營私，而且在外圍還擁兵自重，若是一旦發動兵變，單靠如今京城裡的這幾千御林軍，能不能抵擋下來，這都是個未知難題。
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方嚴此刻忽然義正言辭地說道：“皇上，既然您都對罪臣說起了這樣的事情，說明您對罪臣很是信任，罪臣雖然身處囹圄之中，可內心卻系著皇上您的江山社稷。罪臣有幾句肺腑之言，不知皇上能夠聽罪臣說完。”皇上見方嚴一片赤膽忠心，揹著雙手，靜靜地說了一句：“有什麼話，你今日就全部對朕說了吧。怕是日後，可能就沒有這樣的機會了。若是朕失敗了，劉世塵也絕對不會留你活口的。”方嚴其實比皇上還是清楚，自然是這樣，他深吸一口氣，強提精神，說道：“皇上，您也不用過於擔心。劉世塵在朝中雖然結黨營私，勢力頗大，可他們這些人都是牆頭草，隨風倒。劉世塵平日裡對他們威逼利誘，一方面是拿了劉世塵的好處，另一方面怎麼怕像我這樣，一旦直言勸諫，彈劾不成反被他誣陷，最後落的個死無全屍的下場。所以，這樣的人，雖然現在他們會聽劉世塵的安排和吩咐，可真正到了謀反這個地步，這些過慣了清閒日子的朝中同僚們，就不一定會盡心盡力地支援劉世塵了。而且，就算劉世塵在朝中勢力再大，他的威懾力也大不過皇上您。只要皇上您將自己的威嚴顯露，把態度挑明，儘量把自己的優勢展現給他們知曉，這樣一來，他們心中的小算盤就會多打打。最後，極有可能就變成兩不相幫，坐等廝殺的局面。”皇上聽後有些慍怒，說道：“這些傢伙，居然在這麼關鍵的時刻，還坐等廝殺，哼，那說了不等於沒說嘛。”
方嚴見皇上已經有些不耐煩，自己戴罪之身，說這些話本來已經很不妥了，結果分析的還不能讓皇上滿意，他也有些心慌，繼續說道：“皇上，請您恕罪，且聽我把話說完。為何罪臣剛才會這麼說，劉世塵在朝中的勢力不過也就是靠結黨營私才謀來的，只要他的這些爪牙不去幫助他，那他的勢力就遠遠不及您了。所以，他袖手旁觀，就等於幫了您。”皇上聽完方嚴這麼一分析，似乎覺得有些道理。方嚴又說道：“而且，這些人是哪些人您心裡有數就好。等滅了劉世塵之後，您只要對這些人既往不咎，還保留他們的原官職，這些人一定會對你感恩戴德，而您的江山就能夠千秋萬代。”皇上忽然鼓起掌來，說道：“好，甚好，方嚴，你果然厲害。朕保你沒有保錯。”方嚴低著頭，謙虛地說道：“罪臣不敢，皇上願意聽罪臣的這番話，罪臣已經是心滿意足了。”皇上拍了拍他的肩膀，緩緩說道：“方嚴啊，你可知道，你剛才的那番話，已經把朕內心的一大顧慮給徹底消除了。這樣一來，在自信心方面，朕便不會輸給劉世塵。可朝中這些文官是擺平了，那傭兵在外的將領們，也是朕的心頭大患啊。”方嚴此刻忽然跪在了地上，皇上沒想到他會突然如此，有些猝不及防，問道：“你這是為何？”方嚴低著頭，說道：“皇上，請允許罪臣跪著說完接下來的話。”皇上無奈，只好答應。方嚴正色說道：“常言道，將在外，君命有所不受。這句話，同樣也適用劉世塵。為什麼，劉世塵雖然貴為當朝丞相，可畢竟也還只是個文官，連皇上您的旨意，將軍征戰四方都可以不聽從，更何況是劉世塵的。劉世塵若是想要驅使他們，只能用兩種方法。”皇上知道方嚴為什要跪下，原來是為了怕說出了“同樣也使用劉世塵”的這句話觸怒自己。
皇上心裡不由得感嘆道：唉，方嚴心思縝密，又對自己忠心耿耿為何當初沒有看中提拔他，還要將他外調去杭州做知府，真的是自己的一大失誤。若是這次對劉世塵之戰勝利後，一定要好好重用方嚴，讓他更好地為國效力。皇上漫不經心地問道：“哪兩種方法？”方嚴馬上接著說道：“第一，就是抓住了他們的把柄，一旦這把柄交呈到吏部和刑部，就能夠將他們玩弄於鼓掌之中。第二，就是利誘他們，約定，一旦事成之後，分封多少領土給他們，讓他們自己稱王稱霸。可最後可想而知，以劉世塵的性格哪裡容得下他們。”皇上聽後來回踱步，說道：“那你覺得，他們會幫助劉世塵嗎？”方嚴思索了好一會兒，微微搖頭，說道：“這個罪臣就不知曉了，可常言道，遠水救不了近火。一旦劉世塵想要借用他們的力量，就必須要用兵符，將他們調動來京城。可數萬甚至數十萬大軍想要離開戍守之郡城和邊關，千里迢迢來到京城，這是需要時日的。而一旦他們來了，皇上您就有機會接觸到他們，只要派個能言善辯之人，說以利害，他們當兵之人更不是傻子，皇上平日裡待他們不薄，他們會考慮得與失。只要皇上答應對他們既往不咎，另外還多多賞賜他們。相信他們也會和朝中的那些文臣一樣，絕對會按兵不動。到那時候，劉世塵也就孤立無援，內外失勢，皇上只要動用御林軍和御前侍衛，就一舉能將劉世塵自己丞相府的實力給全部消滅。”皇上的眼神之中，露出佩服之色，說道：“真沒想到，你方嚴竟然能夠不出這天牢，就把這天下大事看的如此透徹，厲害，你就是朕身邊的諸葛孔明。”方嚴感激地說道：“多謝皇上美贊，罪臣實在是愧不敢當。罪臣一心為了皇上的江山社稷，只想盡忠竭力地幫助皇上，治理好天下蒼生。”皇上點了點頭，說道：“好，果然是朕的好忠臣。你放心，朕在近日一定力保你出了這鬼地方。”方嚴驚訝地說道：“皇上，這可萬萬使不得，若是被其他人知曉了，劉世塵會將此作為把柄，來要挾您的。”皇上斬釘截鐵地說道：“現在已經顧不了這麼多了，既然已經做好了與劉世塵決戰的準備，那朕也不用再擔憂什麼了。況且，要讓你出了這天牢，朕還有別的法子。你在這裡耐心地等候著，到時候朕讓劍飛來接你。”方嚴感激萬分，激動地跪在地上連磕幾個響頭，大喊：“皇上英明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”皇上若有所思，心中已經有了自己的計劃……
欲知後事如何？
且看下回分解。（未完待續）