上回說到：瀟暮雨親自為姜峰熬出第一劑藥，配合著他微弱的呼吸，強行讓他服下。
且說京城北面軍營，老吳與陸劍飛的十日之約已然過去，遲遲不見陸劍飛的歸來，他心難安。很奇怪的是，劉世塵並未在派人來打探情況或者勸降，這倒是令老吳很是意外，難道他看不上這三千精兵嗎？日夜不敢鬆懈，緊張的情緒卻是一點點在增加，陸劍飛到底出了什麼事情？他難道被劉世塵擒獲了？這樣的疑問，沒人能給到他答案。
可就在老吳不知所措，感覺快要穩定不住軍情的時候，馬博的大軍竟然也抵達了。老吳連忙出營寨外相迎，馬博下馬，只見到老吳並沒瞧見陸劍飛，心下起疑，問道："陸大人呢？"
"回將軍，陸大人他早已前往京城內打探皇上的訊息。"
"哦？可有結果？"
"不曾有。"老吳如實回答。
馬博望著副將牛嶗，訕笑道："瘟神終於被請走了，現在可沒人敢對本將軍指指點點了。"
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"將軍，咱們接下來該做如何打算？"牛嶗問道。
"先扎好營寨，今日休息一晚，我等商議後再作定奪。老吳啊，這段時日辛苦你了，接下來交給牛副將便可，你去幹你自己的活兒吧。"馬博不願意多看老吳一眼，把馬匹交到他手裡，昂首挺胸地走進了大營內。老吳沒轍，既然將軍都已經來了，自己也只好一切聽從他的號令。可馬博的態度，卻可能對這場爭鬥起到決定性的作用，老吳心中更加難安。
那夜，一切安頓妥當後，馬博召集副將牛嶗和參軍楊護商議軍機大事。
"楊參軍，你怎麼看？"這會兒，馬博倒不願意拐彎抹角。
"陸劍飛一去不復返，也沒聽到他召集三千精兵入城的訊息，只怕是劉世塵奪得了天下，與之前聽到的傳聞是一致的。如此一來，再去保什麼皇上，便愚蠢至極。"楊護認真道。
"哼。"馬博只是一陣冷哼，眼神又落到了牛嶗的身上，他知道，牛嶗對他是忠心耿耿，但他的內心更多是偏向於忠於朝廷。
"將軍，若依末將看，還是查實皇上下落要緊。"
"哈哈，本將早以知曉你會如此說。牛嶗啊，你樣樣都好，就是有點迂腐。要知道，皇位這塊肥肉，可是多少人覬覦著，他劉世塵費盡千辛萬苦才能奪到手，可為何等待到這時還未昭告天下，改朝換代。無非是忌憚著西方將領手中掌握的天下兵馬罷了，他之前抓住我等的把柄，捏在手裡，原本是想要牽制利用我等助他成就王霸之業，可現今看來，他手裡唯一的資本，已經不復存在。既然如此，我等為何還要受他制約，這動亂局勢下，有兵馬便可稱王。"
"將軍難道想自己稱王？"牛嶗驚道。
"不錯，他劉世塵都可以，為何我不可以？"馬博反問道。
"將軍請三思，如今之計，不可著急稱王。"楊護勸道。
"楊參軍，你平日裡不是一直贊成本將的想法嗎？為何此刻又要加以反對，到底是何用意？"馬博不悅道。
"將軍有稱王霸之意，自是極好，只是如今局勢未定，倘若貿然稱帝，便是兩頭皆不討好。將軍可藉此機會，效仿春秋時期諸侯做法，稱王一方才是上上策。"楊護中肯建議道。
"哼，難道本將還要去迎奉一位'周天子';嗎？"馬博的眼神變得犀利。
"就算將軍不願意做春秋諸侯，至少也請做武帝曹操。"
"'奉天子以令不臣';？呵？笑話！愚蠢至極，我若是奉原來的天子，那劉世塵會聽話嗎？我若是奉劉世塵，那天下將來還會是本將的嗎？這兩頭皆不討好，為何要去做此等愚蠢之事。"
"將軍，難道就只有您一個人有這樣的想法嗎？就算我等有實力一舉攻下京城，難免也會死傷慘重，如此一來，豈不給他人做了嫁衣？雖然將軍剛才所言，的確是兩不討好，可兩權相害取其輕，這才是我等現在必須要做的抉擇。"楊護很堅持自己的觀點。
"嗯。"聽他這麼一分析，馬博剛才的熱血沸騰也終於冷靜下來，又接著道："你說的也不錯，那欒時梟和寧鐵心，這二人都不是好惹的主兒，更何況還有個張破炎在。若是我們貿然發起進攻，最終的結果只是我們和劉世塵鷸蚌相爭，讓他們幾個人漁翁得利罷了。"
"將軍，您能想到這一層，當真是英明神武。"楊護奉承道。
"夠了，夠了，這些客套話就別再多說了，你且說說，有什麼好計策沒有？"馬博此刻卻不願意聽他拍馬屁。牛嶗低下頭去，悶聲不吭，馬博的餘光也瞧見了他的臉色，只是表面上假裝沒看見而已。畢竟現在，沒有人能代替牛嶗的位置，而牛嶗雖然很不情願，但只要自己下了令，他還是會遵照去辦。
"將軍，以末將看來，投靠劉世塵是上上策。"楊護道出了自己的想法。
"為何？你且詳細說來，若是能讓本將信服，那咱們明日便派人送信至京城。"
"將軍，此番前來，咱們的目的是為了能藉此動亂，提升咱們的地位，獲取咱們想要的利益，要達到這一點，有一個很重要的前提，便是咱們支援之人能夠有權力給予咱們這些，而且也願意給予咱們這些。先說皇上，他現在下落不明，生死未卜，也不知道他手裡還有多少兵馬，我們連他人都找不到，如何去相助？如果一意孤行，貿然與劉世塵翻臉，剛才末將也分析過，咱們只會成為他的墊腳石罷了。而且，就算皇上未死，也被咱們給找著了，我們幫助了皇上渡過難關，充其量也不過是救駕有功，您可是要知道，身為人臣子，救駕保皇乃是份內之事，您已經做到了鎮北大將軍的位子，難道還有什麼高的爵位和封賞給您嗎？只怕是沒有，所以從利益的角度出發，幫助皇上，我們要冒更大的風險卻只能獲取到微薄的利益，這筆買賣很不划算。"楊護剝絲抽繭，分析其中利害。
"聽著有些道理，你還有什麼要說的嗎？"馬博飲下一杯熱酒，問道。
楊護點了點頭，繼續道："將軍，咱兒再來說說另一條出路。既然幫助皇上對我們的沒有多大好處，那咱們就必須去相助劉世塵。相助劉世塵，我等一定會被看重，為何？因為劉世塵這個時候太需要藉助兵馬的力量來穩定住京城的局勢了，只要京城局勢穩定下來，他才有底氣去穩定天下。我們在危難之際率先投靠他，他定會對我們感恩戴德，只要我們願意真心出力，到時候封您做開國大將軍也不是不可能，這樣的地位可就遠在其他三位鎮守邊關的將軍之上了。故而，相助劉世塵，是我們現下唯一也是最有利的出路。"
"話雖如此，可難保那三人是什麼態度，如果他們已經投靠，只怕本將的地位可能還在他們之下。"馬博道出了自己的擔心。
"將軍，若是他們真的投靠了劉世塵，那麼京城內部還會沒有動靜嗎？就算他們口頭上答應了，可誰先付諸實際行動，誰便能佔得先機，如此一來，我們更不能錯失這次寶貴的機會了。"
"楊參軍言之有理。"馬博雖然已經心動。
牛嶗在一旁嘆息道："難道我等便只能做叛逆之人嗎？"
"牛副將，順天者昌逆天者亡，守忠義講氣節固然是好，可馬將軍手底下還有這麼多弟兄，他們也有妻兒，難道要求每個人都必須馬革裹屍，為皇上犧牲便是好嗎？他們當初跟著馬將軍，難道不都是想要過上好日子嗎？"楊護針對相對道。
"好了，好了，你們二人就不要再爭辯了。你們都是跟隨本將多年之人，不要因為此等小事而傷了和氣。"
從馬博的嘴裡說出這是小事，牛嶗就已經清楚他已經下定了何種決心，再多言下去也無濟於事。既然如此，他只好選擇了接受。
"連日的趕路，你們也辛苦了，來，本將敬你們一杯。"
"豈敢豈敢，將軍，該是我們敬您才是。"楊護立馬舉起酒樽道。
牛嶗卻悶悶不樂，只是敷衍地敬酒。馬博看在眼裡，也不生氣，心道：飛黃騰達你既然不喜歡，待大事成後，就讓你還鄉罷了...
欲知後事如何？
且看下回分解。（未完待續）