上回說到：姜峰正式接任京城招賢館館主之職，回館之後給眾人傳達了皇上的意思。況墨凡提出兵分兩路策略，姜峰欣然採納，他和況墨凡去關外，剩下的人由閻闊統領在中原招賢。
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翌日巳時，侍衛尚明進書房稟報道：“啟稟館主，門外有位姓劉的公子求見。”姜峰放下手中書卷，心道：該來的總是會來的，沒想到他居然來的這麼快。無事不登三寶殿，難道說是為了上次說的那件事。他忽然停止思緒，吩咐道：“快請劉公子去書房相見。”尚明恭敬說道：“是，館主！”姜峰眉頭緊鎖，微微閉上了雙眼，做了個深呼吸。
姜峰的書房名曰：“竹賢居”，金字牌匾懸掛於門梁中間。竹賢居內書籍無數，包容永珍，名字名畫，琳琅滿目。姜峰左手邊是一張長方書桌，桌上筆墨紙硯整齊擺放，筆架上掛著六支上等毛筆。書桌正後方牆壁上掛著一副“雙虎鬥石圖”，畫中磐石堅韌無比，大蟲更是虎嘯風生，氣勢洶洶，極為霸氣。右手邊一道半弓形門架欄，中間穿入內廳。左前方乃是一張上等的紅木大床，右上方是一張方形小飯桌，後面正臨菱形窗葉，透窗遠望，正是錯綜複雜的走廊小道以及環繞著走廊的小池塘，風景很是優美。
一會兒後，“咚咚”，一陣清晰的敲門聲傳入姜峰的耳中，門外尚明大聲道：“館主，劉公子已請到。”姜峰整理好衣冠，吩咐道：“請劉公子進來。”尚明應了一聲，推開了房門，劉公子依舊一身白衣飄逸裝束，面上帶著微笑，拱手作禮道：“江兄，哦不，應該是江館主才是，恭喜，恭喜了。”姜峰請劉公子入內坐下，吩咐道：“尚明，沒有我的命令，不許任何人靠近。”尚明領命出去，關好房門。姜峰取出杯子，為劉公子斟上一杯茶，劉公子謝著接過茶杯，輕呡一口，感嘆道：“原來是上等龍井，果然是好茶！”姜峰苦笑道：“劉兄，此等好茶劉兄必定在貴府中早已品嚐過，實在是見笑了。”劉公子笑著搖了搖頭，再次祝賀道：“恭喜江兄成為京城招賢館館主，以後還望多多幫助才是。”姜峰說道：“劉兄哪裡話？在下乃是僥倖得此官職，實屬慚愧，日後還需劉兄多多關照才是。”劉公子放下杯子，讚道：“以江兄之才，當之無愧，謙虛了！”姜峰為劉公子再添一杯，道：“昨日在校場，未能與劉兄說上話，回來之後我倍感遺憾。不想劉兄今日特意前來祝賀，我可要與劉兄好好暢談一番。”劉公子保持著微笑，緩緩地從懷裡掏出一封書信，放在了桌上。
劉公子忽然正色說道：“江兄，以我本意，也是想與江兄好好敘舊，無奈公務繁多，我還是打開天窗說亮話，把我此行的主要目的告知江兄。”姜峰盯著那封書信，疑惑問道：“劉兄，這是？”劉公子又喝下一杯，道：“此乃家父手寫書信，望江兄親啟。”姜峰吃了一驚，望了望劉公子，劉公子做了個“請”的手勢，姜峰只好暫且穩定住心神，小心翼翼地拿起開啟，仔仔細細地看了一遍。劉公子一直注視著姜峰表情的變化，姜峰則是越看越心驚。許久，姜峰才放下書信，劉公子問道：“不知江兄意下如何？”姜峰神色嚴肅，故意道：“恕在下愚鈍，不懂丞相大人之意。”劉公子聽後，不禁笑出聲來，道：“江兄，你是聰明之人，相信有些話語不需我挑明才是。”姜峰把信推回劉公子的手邊，道：“為丞相大人辦事不就是為皇上、為朝廷辦事嗎？既是如此，丞相大人又何必多此一舉呢？”劉公子似乎並不著急，他慢慢地說道：“此事重大，江兄不必如此迅速做出決定，需三思而後行。”姜峰當然懂得書信中的遊說之意，顯而易見，劉世塵是想拉攏自己，看樣子自己猜的果然沒錯，劉世塵就是皇上現在的眼中釘。他開出的條件著實豐厚，甚至還提到了劉冰冰這個足以令姜峰動搖之人，若不是自己與劉世塵有不共戴天的滅門之仇，說不定就有可能被他們說服。
姜峰假裝思索了一會兒，然後斬釘截鐵地說道：“劉兄，麻煩你回去替在下轉告丞相，我江豐一定竭力為皇上、為朝廷辦事效力，凡是皇上交待的差事，一定盡心盡力地辦好。”劉公子聽他這麼一說，臉色微變，反問道：“江兄當真考慮清楚了？”姜峰的眼神堅定，他望著劉公子，說道：“我已經決定了！”劉公子似乎有些失望，嘆了口氣，輕聲道：“江兄，你這麼做，有替冰冰想過嗎？她對你可是一見鍾情，你應該不會不知道吧？若是你這樣一意孤行，她會傷心難過，你忍心嗎？”姜峰想到劉冰冰那張可愛清秀的面容，而且對他的感情也很真摯，姜峰不禁神色黯然。他自然不想讓劉冰冰為難，讓她看到自己與她父兄作對，最後還要鬧到個你死我活的地步；他更加知道，無論是哪一方獲得最後的勝利，都會在劉冰冰的心靈上刻下一道永不磨滅的傷疤，那將會是她永遠的痛。可是，轉而想到姜府上下數十條人命就被萬行雲這奸賊殘忍殺害，自己的爹孃也是因劉世塵給而死。此刻的他，也只好拋開兒女私情，硬下心來，做出了最後的決定。姜峰臉上的糾結之色，劉公子看在眼裡，心道：看的出，你對冰冰還是真心的，江豐，答應我爹吧，以後你是有機會和冰冰在一起的，否則，得罪我爹，你絕對不會有好下場的，你知道嗎？
姜峰做了個深呼吸，最後說道：“劉兄，代我向丞相大人問好，我們招賢館只為皇上辦差，只聽皇命。”劉公子左手拳頭緊握，此刻的他，真為妹妹感到不值得，她一心喜歡的男人，居然只是為了自己的榮華富貴、飛黃騰達，而不管劉冰冰的感受。可是，劉公子畢竟不是胸無城府之人，瞬間便抑制住自己內心的衝動，臉色也恢復了平靜，他突然起身，走到了門口，說道：“是嗎？既然江兄已經做好了決定，那我多說也無益了。還望江兄日後多多保重，希望還能有相見之時！”姜峰頓了頓，站起身來開門送他出去，道：“劉兄放心，我們定有機會再見面的。”兩人的目光交接，此刻他們心裡都清楚，從今以後，他們便不再是朋友，而是徹徹底底的敵人。侍衛尚明送劉公子出了招賢館，姜峰則愣愣地站在書房外出了神……
夜晚，姜峰躺在高床，頭靠在軟枕之上，久久不能入眠。腦中思緒萬千，零零碎碎的畫面相繼出現。他回想著白天與劉公子的對話，今日之言，已經把最後的窗戶紙捅破，立場已化模糊為清晰，自己已經和劉世塵徹底反目，用人處事處處都需多加小心。可是劉冰冰的倩影一直縈繞在他的腦海中，他心道：冰冰，你為何要出現在我的世界裡？我為何要與你相遇，我為何忘不了你，為何一想到你，一想到我們日後將要面臨的局面，我的心就會隱隱作痛。難道我真的喜歡上你了？不，我不能，絕對不能。你我都沒錯，錯在你爹爹。他是我姜家的大仇人，我一定要非殺不可。那晚，姜峰輾轉反側，一夜未能睡好，他逐漸意識到自己，似乎已經走上了一條不願走的不歸路……
欲知後事如何？
且看下回分解。（未完待續）