也不知貘?究竟出於何種心理，竟是將密碼直接寫在了日記的第一頁上，刻意把謎題的難度硬生生降低到小學生解謎的等級上。尹族抄起筆記本，將那一連串數字輸進了保險箱中，做完這一切之後，他便將日記本丟到一邊，拉了張破爛不堪的椅子過來，像大爺一樣躺在上頭，默默地凝視著這個黑鐵色的保險箱。
應歡對這份筆記倒是顯出了些許興趣，她好奇地將其撿起，吹了吹上頭地灰塵，藉著微弱地月光翻閱起來。可不出幾十秒鐘，這個姑娘就皺起了眉頭，下意識地露出了思考地神色——很顯然，她幾乎什麼都沒有看懂。貘?對劇情地發展和把控極其有力，殭屍大隊、共濟會、人類清除計劃，Necroa病毒……一系列充滿著奇幻意味的因素紛至沓來，讓人目不暇接。一旦你有一個環節脫出，下面的可能就很難理解了，而像應歡這種乖乖女看上去就不是會玩瘟疫公司的型別……（病毒的種類便是出自瘟疫公司，由此可見，貘?作為遊戲的總設計師，平時各種各樣的優良遊戲也沒少玩）
黑鐵色的保險箱像一臺年老失修的蒸汽機，“哐——當——”一聲巨響，裡頭的鎖釦總算還能識別出密碼是否正確，緩緩地鬆開了。幾縷冷冰冰地蒸汽從保險箱中傳來，尹族不由地神色一凜，看這狀況，箱子裡面裝的應該是某種需要在低溫下才能得以儲存地藥劑。貘?在此時此地恰好安排一管藥劑在這兒……難道他就不怕萬一是我以外地玩家誤打誤撞到了此地，然後成功地完成一系列並不複雜的解密，之後順理成章開啟了保險箱而誤得了藥劑嗎？
還是說……這是專門針對我才研製出來的東西？
這一瞬間，尹族只覺得四周金光一閃，空間好像不穩定地晃了晃。一股莫名地震動從四面八方傳導過來，如同水面上的漣漪，從空氣、海浪、大地、建築中傳來，將萬事萬物都扼制在一個靜止不動的狀態中。
光影變幻，塵埃落定，一旁的應歡保持著雙手捧書、細心研讀的姿勢不動了。
尹族並沒有表現出哪怕一點點驚慌，他稍微愣了兩秒，便如有所感地向左邊地陰影撇去。果不其然，貘?就像個幽靈一般站在那兒。在黯淡到幾乎可以說是模糊月光之下，他臉上地烏鴉面具透著和金屬頗為相似地寒冷光澤，突出的鳥喙直指著尹族，讓他不由想起了尖利的手術刀。在他右手的無名指上，魂戒正散發著前所未有的金黃色光芒，這股光芒像水一樣柔和，卻又像烈日一般刺眼，甚至可以暫時替代空中的一輪明月。
“又見面了。”尹族平靜地招呼道，“這一次，你打算給我設下什麼圈套？”
“沒有圈套，尹族，沒有。一切都是你自願的。你自願來參加這場遊戲，你自願遵守著我定下的遊戲規則，自願地尋找能夠殺死所有玩家地方法，自願地找到這裡，然後……現在，你還得自願地注射這管稀釋化病毒，這是你勝利的唯一方法。”貘?地聲音依舊像指甲掛玻璃一樣難聽，僅僅只是聽著，都足以讓常人產生生理上的不適，“等你注射下這管藥劑後，你在‘遊戲中’的資料會發生變化，簡而言之，你會成為喪屍的一份子，並在其中享有極高的威信和公信力，他們會發自內心地推崇你為他們地領袖之一。再之後……憑你的能力，領著一群不會死、不會疲憊，且戰鬥素養極高的戰士攻佔一座只有五六十人的小島實在是太容易，我就不多贅述了吧。”
“如果只是這樣的話……任何人都可以勝任吧，為何又要讓我來呢？”尹族聳了聳肩，冷笑道。
“我已經找到了對付你的方法，尹族，沒有哪個王朝是可以長久存在，沒有！哪怕是你也不行，你也是人，你也有弱點。”貘?的語氣中莫名地湧出幾分憎恨，再配上他那半死不活地聲線，會讓人不由地感覺後背發涼，“你知道嗎？讓我最感到愉悅的是……即便你知道這管針又問題，我甚至可以直截了當地告訴你，這一針下去，你會痛苦萬分、生不如死。但你沒有其他辦法，為了從我手上保護其他人，這一針你還是不得不扎！”
“你以為這就算贏過我了嗎？”尹族的語氣驟然變冷，陣陣陰寒的殺氣如錢江大潮般奔湧而出，這一霎那，他身上的黑氣與殺意輕易壓過了面前的貘?，成為了這款虛擬世界中最為駭人的魔頭。
“……贏過你也好，沒贏過你也好，我無所謂。只要最後是我殺了你，那就夠了！”說完這句，貘?也不打算久留，他知道有些話點到為止就夠了，兩人做了這麼多年的宿敵，這點兒默契總是有的，“尹族，下一次見你，就是在現實世界，希望我們彼此都準備好了。”
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貘?向來都是來無影、去無蹤，尹族也習慣了他的不辭而別。
他拿起針管，將它顛倒轉身，湊在眼睛前面細細打量，但見玻璃管中的碧藍色液體隨著尹族手上的動作緩慢地傾覆下來，好似藍色的固態沙粒。這種神奇的液體給尹族一種“粘稠”的感覺，它的流動模式與任何一種已知的液體都無法完全配對上，哪怕是尹族，也不能準確感知到針管中究竟蘊藏著什麼元素，對其效用更是霧裡看花、不甚明了。
“哼哼……自打接種狂犬病疫苗之後，我這輩子還再沒打過針呢。”
他自嘲地笑了笑，擼起袖子，右手抄起針管，對著自己的動脈就是狠狠一針。推動針管，碧藍色的粘稠液體被推進尹族的血管之中，以完全違背醫學公理的速度融入了他的血液裡，並隨著心臟的泵動，瞬息之間便傳遍四肢百骸。一秒，兩秒，三秒……在短暫的停頓後，一股強大的眩暈感突然襲擊了尹族的大腦，他能感受到渾身的肌肉都在顫慄，不知為何卻無法控制，好像**和靈魂分開了一樣。冰涼的觸感從頭皮傳遞到腳跟，他的呼吸也變得急促起來，瞳孔也開始不自然地收縮，幾乎無法在地面上站穩。
“啪啦——”在原地抖了幾步之後，尹族的身體好像偏癱患者一樣摔倒，他本想著扶一把桌子，但不知為何卻沒有扶到，而是整個人“撲通”一聲重重摔倒在地上，臉部和地板直接來了個親密接觸——好在他也無法感覺到痛，觸覺神經完全失靈了。一旁的應歡似乎從時間靜止中恢復過來，驚慌失措地跑過來，想要將尹族從地上扶起，但不管怎麼試都無法成功。這個女孩大聲地尖叫著什麼，尹族可以依稀從模糊的視覺中看到她在哭，卻聽不見她的話。
下一秒，整條右臂傳來一陣無法用言語形容的劇痛，尹族放聲大叫起來。
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“呃啊啊啊啊啊——————！！！！！！啊————！！”現實中，尹族的身體突然繃直了，他像發了瘋一樣地大聲吼叫著，神色比任何可以描述的詞語都要更加猙獰。尖利的音調讓人不寒而慄，不敢去細想他究竟在受到什麼折磨，就連一向淡然自若的阿九聽到這陣慘叫也不由自主地一頓，差點兒把手頭上正在收拾的衣服給撕開了。
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在她心目中，尹族的神秘和強大幾乎可以與無所不能畫上等號，但這種慘叫連連的場景很顯然和她想象的尹族全然不符。
她飛速奔向客廳，卻見尹族依舊戴著那款虛擬頭盔，頭盔上頭的五個信號燈都在瘋狂地閃爍著紅色光芒，“滴滴”的警報聲不絕於耳。但即便如此，尹族卻依舊兀自慘嚎著，他大張著嘴，源源不斷的淒厲吼叫從喉嚨中湧出，讓阿九不由地聯想到在地獄受著油炸之刑的愚民。他像是陷入了某種無法脫身的夢魘，在其中，只剩下無窮無盡的痛苦和哀慟，這痛楚既有身體上的，也有心靈上的。
“咔啦咔啦……”
尹族的右臂之上浮現出一根無比粗壯的金色鎖鏈，將他的胳膊緊緊箍住，越纏越緊，逐漸有鎖鏈盡頭的尖銳之處扎進了尹族的肉中。阿九從鎖鏈上感受到一股不容侵犯的天威，這樣可怖的氣勢、沒有絲毫通融可講的約束和力量，分明不是人間能有的東西。它如同蟒蛇一般，緊緊地盤繞在尹族的右臂上，不斷地收緊、收緊，令人牙酸的“咔咔”聲從盤根錯節的金色鎖鏈中傳來，倒鉤橫生，重重地刺進了尹族的血肉中，它們幾乎要將這條精瘦的右臂給活活拗斷了。幾滴鮮血滴滴答答地從手臂上淌落，滴在地板上，讓阿九不禁為之一愣：正如她第一次看見尹族這麼痛苦，她也是頭一次看見尹族流血。
而他的血，和人類並沒有什麼區別，也是殷紅的……
阿九想了想，最終還是強行拔掉了遊戲頭盔的插線。只聽見“砰——”的一聲輕響，頭盔上五盞惱人的紅燈終於完全滅掉了，隨機發出了好似筆記本被強行關機的聲音。尹族的身體也隨之一僵，他好像終於從噩夢中驚醒了一樣，先是一挺，長久地頓了一下，再像海參那樣軟綿綿地癱倒在沙發上，雙臂無力地鬆垮著，大口大口地喘著粗氣。
鎖鏈以肉眼可見的速度收了回去，好像根本就什麼都沒有發生過，唯有這一地狼藉的血液，才能證明方才的那場慘案。
阿九和尹族對視著，久久無言。
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墮幻工作室。測試部總辦公室。半夜十一點。
一聲淒厲的哀嚎從某位臉色慘白的程式設計師口中蹦出來，並像高能病毒一樣感染了一大片人，使整個工作室的氣氛變得一片淒涼，“伺服器炸啦！！！！”
“嗚嗷……”一個身材臃腫，戴著眼鏡的胖子一個猛子扎進了鍵盤裡，任由視窗中胡亂地輸入著什麼亂七八糟的文字，“通宵大半個月的心血炸了……不行，我不行了，二進制之神啊，讓我解脫吧！”
更有甚者，直接拉開了玻璃窗，任由冷風呼呼地撲在自己臉上，“兄弟姐妹們，現在伺服器以崩，荒島黎明的第一波測試就這麼涼了……我們程式猿唯有以死謝罪，方可明志！諸位，我先跳為敬！”當然不可能真的讓他跳，七八個人一擁而上，好說歹說地又把他給勸回來了。大家紛紛抱頭痛哭，用力地拿餐巾紙擤著鼻涕，弄得好像是親朋好友的送別會一樣。
也難怪他們會這麼緊張……一款新遊戲面世的第一天，邀請的都是遊戲界一些聲名顯赫、影響力極大的高玩，結果才剛玩了沒兩個鐘頭，伺服器就因為未知原因炸裂了，所有玩家都被強制彈出，遊戲體驗可以說是差到了極點……這樣的新聞無疑會對荒島黎明的出品和上市造成十分不利的影響，說的極端一點兒，有關部門以“調查遊戲安全性”為由，強制禁止這款遊戲面世都有可能。這責任要是一層層擔下來，他們這些小小的程式猿可背不起這口大鍋啊……
好在，能背鍋的大佬很快就來了。
“都吵吵什麼？”一個尖利的、極度難聽的聲音在辦公室裡響起，眾程式猿卻像是看見了救星一般紛紛轉頭，臉上帶著無一例外地帶上了“謝天謝地你來了”的笑容，“大半夜的……街坊領居不要睡覺了啊？”
“貘老大……伺服器崩了，好像是因為某個玩家的數據流突然過載，主機沒反應過來，一下子宕機了。您說……這要是說出去，人家能信嗎？”
貘?低著腦袋思考了一會兒——在公司裡，他往往是以人類形態的面貌示人，別人也看不見他的烏鴉面具。不過出於程式猿之間的特殊尊敬，大家一般還是會叫他在遊戲裡的ID“貘?”，有熱乎一點兒的，就直接叫他“貘老大”，聽著像匪幫頭子似的，頗為不倫不類。
“信不信……是他們的事，我們做程式的，如實上報就好了，出了事情我來頂。”想來公司也不會將他這麼個設計出荒島黎明的骨幹人物裁掉的，貘?說起話來自是多了幾分霸氣，大手一揮，這事兒就這麼過去了，“大家別忘了，今晚一點半，我們程式部的同志們要在‘江湖劍俠’裡集合開二十人團副本的。到時候你們的士氣要是還是這個鬼樣子……哼，別怪我這個部長不給你們面子，都聽清楚了嗎？！”
“哦！！”辦公室裡瞬間充滿了朝氣，就連回答聲都顯得無比整齊。