自從蕭寒死後，蕭靈靈就經常到梅林去小住，最近因為京都城局勢複雜，所以蕭靈靈乾脆就搬到了梅林，由蕭絕這個大伯看顧。梅林裡也因為有了蕭靈靈的存在而熱鬧了許多。
“外面情形如何了？”蕭絕和韓延慶站在二樓，看著正躲在梅林裡偷喝梅子酒的兩個姑娘，兩人放心的暢談了起來。“很詭異啊！”韓延慶回答，看到被梅子酒辣的直吐舌頭的蕭靈靈和幸災樂禍的韓晴兒，不禁唇角上揚。“嗯？”蕭絕不解的看向韓延慶，韓延慶也不藏著掖著，“寧王那邊太安靜了，這不符合他的個性。”蕭絕聽後一陣頷首，“的確！”他眸光暗了暗，皺起了眉頭，：“恐怕這是暴風雨前的寧靜啊！”韓延慶贊同蕭絕的分析，一大一小兩隻狐狸，都對未來的這場風暴擔心不已。
喝酒喝的雙頰紅紅的蕭靈靈，憨態可掬的跟韓晴兒撒起賴來，“晴兒，我都要悶死了，不管，這次你必須跟我住上十天半月。”她舒服的靠在梅樹上，撅著紅豔豔的小嘴喋喋不休，“這地方雖然風景秀美，卻無聊死了。大伯話不多，下人們又少，暗衛們只會打打殺殺，我連個聊天的人都沒有。”
韓晴兒躺在樹上，一臉同情的點頭，“好，陪你。”未來嫂子邀請，她不勝榮幸。這一折騰險些從樹上掉下去，一個縱身飛躍腳下借力梅樹的枝丫，這才又落到剛才棲身的地方，“你太好了，晴兒！”蕭靈靈先是一驚，隨後一陣歡喜，四下打量不見有人盯著，立即上了梅樹，與韓晴兒躺在了一棵梅樹之上，一個躺在左邊的大樹杈上，一個倚在了右邊的數杈上，兩個另類的高門貴女開心的聊著天。
蕭絕見侄女爬樹，滿臉的黑線，他偷眼看了一下韓延慶，見他唇角微彎，這才將心放到肚子裡。這野丫頭怎麼就學會爬樹了？還當著未婚夫的面爬，真是……哎，罷了，既然人家韓延慶喜歡，那就由她去好了。“難得晴兒有個志趣相投的朋友。”韓延慶心情甚好。“咳！”蕭絕尷尬的咳嗽了一聲，還好韓家的丫頭也不怎麼淑女，否則他蕭家真就丟臉丟大了。“是啊……她們姑嫂感情好，是我們家靈靈的福氣。”蕭絕臉色微紅，若不是鎮國公府的小姐也是個野性難馴的，他真想找個地縫鑽進去。
西蜀的劉長孝和劉長恭經過徐雪殤那次一嚇，都怕了她了。南梁這邊的壽宴一過，他們立即乘坐著兩輛寬敞的馬車，離開了京都城。車隊緩緩前行，太子南宮敬攜同寧王南宮傲站在城樓上，登高遠送。
“這兩個禍害一走，京都城總算安靜嘍！”寧王心中歡喜，京都城的局勢如今掌握在他的手中，只要北魏皇帝一走，他就離勝利那天不遠了。他一臉可惜之色的望著越行越遠的儀仗隊，若不是南梁局勢不穩，他真想藉機留下他們，為他將來一統天下鋪路，可他生不逢時！算了，以後他登上帝位，定然有機會的。
“的確！”南宮敬不置可否，“他們留在這裡小動作不斷，還是滾遠一些的好。”他實在厭惡那只肥狐狸，還有那只討厭的黃鼠狼。他們要禍害，回他們西蜀隨便禍害去，別攪的南梁不安生。他雖然不全知道他們的所做所為，可大部分都逃不過父皇的眼睛，他從父皇那裡聽了不少他們在
南梁的作為。那兩個傢伙，著實可恨！
寧王被逗笑了，“難得七弟如此幽默！”那二人自視甚高，行事乖張，看來也是做事過分，否則一向好脾氣的太子怎麼會如此生氣？就連他自己也是氣的不得了，若不是自己所圖之事更為重要，他沒時間、沒經歷搭理他們，他非好好教訓一下他們不可。“不過七弟放心，他們也沒落好，一個被徐雪殤廢了武功，成了廢人；一個身上被戳了四個血窟窿，短期無法復原！”這些事瞞不過他，行宮裡有他的眼線。
“寧王兄真是耳聰目明啊！父皇知道的事，寧王兄都知道！”南宮敬意有所指的道，心想“果然是一個不安分的，怪不得父皇容不下他！”
寧王不置可否，這本也是瞞不住的事情。“父皇常常教育我等皇子，要想成大事，心機手段是必要，耳聰目明自然也不可少。”這話說的漂亮，將自己的不臣之心推了個乾淨，南宮敬都有些佩服他了，“哦？本宮受教了！”
“今日還有事，七弟，告辭了！”寧王朝他拱手一禮，南宮敬回了一禮，“寧王兄，慢走，不送！”他一陣腹誹，“怕是有事是假，嫌本宮礙眼是真吧！”自己果然不討喜，幾位兄長沒一個給好臉色看的。
他站在城牆之上，俯瞰城外美景，青碧的草地上開滿了五顏六色的野花，幾隻蝴蝶偶爾飛過，頗具野趣。一條護城河環繞京都城，如一條玉帶，河岸兩側楊柳依依，輕風拂過，河水泛起陣陣漣漪。這樣美的景緻，怕是不久後就不復存在了，戰事一起，數萬鐵騎踏過，將會處處硝煙，處處哀鴻遍野。他閉了閉眼睛，不敢再想，收拾好心情，大步向城樓下而去。
“徐恩，最近徐府可有動靜？”南宮敬邊走邊問。徐恩心中慌亂，想起徐雪殤交代的，要如實告知太子，盡心幫扶太子，他又釋然了，“稟太子，北魏君帝今日去了徐府。”南宮敬頓住了腳步，心中一點頭緒都沒有，“拓拔尚居然去了徐府？是要據雪樓的財富為己有，還是真的看上了徐雪殤？”無論哪一個，他都不希望發生？雪樓太富有了，一旦它落入別國手裡，南梁危矣！思及此，他握緊了雙手，眸中狠厲之色一閃而逝，“不行，她徐雪殤就是死，也必須死在南梁！”想明白了此事的利害關係，南宮敬心中微痛，這種痛沒有來由，讓他一陣心浮氣躁。
“西蜀那兩個兔崽子都走了？”皇帝扔下奏摺，邊走邊活動筋骨，南宮敬點頭，“兒臣親眼目睹！”皇帝嘆了口氣，走近他拍了拍他的肩膀，“那就好！那兩個壞小子在，朕總是吃不下睡不著的！生怕他們給朕惹出什麼事端來。”如今人走了，他就放心了。高九憋笑，立即收拾案几之上的奏章。“父皇所言即是！”南宮敬也是厭煩透他們了，他們南梁的地盤，他們在其中上躥下跳，一會兒挑撥離間，一會兒挖人牆角，豈止是討厭，簡直可恨！
“朕最近總是心神不寧，老三那邊安靜的太不尋常，朕擔心……”皇帝嘆了口氣，自己的兒子自己清楚，他不會就那麼認命，眼睜睜的看著旁人繼承皇位的。這次他的動靜應該不會小，只怕……可他畢竟年紀大了，他不想再次目睹兒子死在自己前面。他不明白他是他們的
父親吶，他們怎麼可以為了一個皇位而如此作為？“父皇，也許寧王兄不會……”他話未說完，皇帝已經出手打斷，“朕的兒子朕清楚！”南宮敬垂下了頭，他也希望是自己多心了，可種種跡象都表明，寧王在醞釀一場大的兵變，他這樣說不過是安慰父皇罷了。
皇家的親情彌足珍貴，不是皇室之人無親情，而是權利的誘惑太大，不是人人都能堅守本心。一旦貪念過重，就只能淪為權利鬥爭的犧牲品。兄弟手足相殘、父子反目，自古不斷。
“朕當初抬舉寧王，一是為分廢太子的權，二是為江山社稷打算，廢太子太過庸碌，在北魏和西蜀的虎視眈眈下，身為守城之主都困難，一個弄不好南梁危矣！三是因為朕的私心，他們當初如何算計的你母妃朕查的一清二楚，如何傷害的你朕都記得，朕不甘心朕的江山落到他們手中。”皇帝將深埋心中多年的秘密揭開了。高九站在角落裡神色一暗，“欠債的總歸是要還的，皇后一族也好，司徒氏一脈也罷，都將為他們曾經的所作所為付出代價！”他就耐心的等著，等著看他們大廈將傾，等著看他們人頭落地……
南宮敬心中五味雜陳，鼻子發酸，他想念母妃，想念曾經無憂無慮的日子。可惜，快樂的日子總是那麼短暫！
“朕沒料到，寧王目無君父，殘忍弒殺，他若繼位，無論廢太子還是你，再或者清兒和你姑母，還有你那幾個年紀尚幼的兄弟，都將死無葬身之地。”皇帝不得不承認自己錯了，“是朕給了他太多，才讓他心存綺念！如今後悔，已然是來不及了！”他明白，人一旦吃過了甜，就再難回頭去吃苦了。皇帝給了寧王追逐皇位的野心和實力，他又怎麼會輕易放棄，屈居人下做個親王？
南宮敬握緊了雙手，這皇位他還真不稀罕，他更加不是惜命之人。可是誰若敢動南宮清和姑母，他決計不幹！幼年時親眼看著母妃死在自己面前，那種心痛、那種無力感，他再不想嘗試。皇帝說著他的，太子心中也有了計較，“那司徒老將軍歷經三朝，見多識廣，他會被寧王兄蠱惑嗎？沒有那麼多兵力，僅憑兵部尚書魯殤的五萬守軍造反，是不是太過冒險了？不，司徒家野心膨脹了多年，再加上司徒老夫人攛掇……”嘴上卻道：“造反的風險太大，他們又不笨……”
皇帝搖頭，一陣苦笑，“不要忘了，還有司徒老夫人那個老東西。”他真後悔沒早點解決了她這個禍害。一念之仁哪，讓那個老東西欺負了皇妹多年。若是司徒老將軍幫著寧王攻打京都城，那一定離不了那唯恐天下不亂的老東西背後搗鬼。對於這點，皇帝心中明鏡似的。“這場戰亂避無可避！”皇帝有些無力，“以如今京都城的兵力，我們只有五成勝算！”皇帝據實跟南宮敬交底，南宮敬呆住了，五成？京都城不過徐恩和許忠的三萬人馬，哪裡來的五成把握？
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“朕年前已經讓蕭絕攜朕的兵符去南方秘密掉兵十萬，十萬大軍就盤踞在壽王的封地內。一旦京都城有變，兩個時辰內就可以馳援京都城。”皇帝此話一出，南宮敬眼睛晶亮，他脫口而出：“壽王兄的封地，真是個好的藏兵之地。”這麼好的地方，誰會留意？姜果然是老的辣！